Otto Heinrich Frank (12 de mayo de 1889 - 19 de agosto de 1980) fue el padre de Ana Frank . Editó y publicó la primera edición de su diario en 1947 (posteriormente conocido en inglés como The Diary of a Young Girl ) y asesoró sobre sus posteriores adaptaciones teatrales y cinematográficas. En las décadas de 1950 y 1960 fundó organizaciones benéficas europeas en nombre de su hija y fundó la fundación que preservó el escondite de su familia durante la guerra, la Casa de Ana Frank , en Ámsterdam.
Otto Heinrich Frank nació en una familia judía. [2] Fue el segundo de cuatro hijos de Alice Betty (de soltera Stern, 1865-1953) y Michael Frank (1851-1909). [3] Su hermano mayor era Robert Frank, y sus hermanos menores eran Herbert Frank y Helene (Leni) Frank. [4] Otto era primo del diseñador de muebles Jean-Michel Frank y nieto de Zacharias Frank. Su padre provenía originalmente de Timmah Landau y se mudó a Frankfurt en 1879, casándose con Alice Stern en 1886. Alice y Michael Frank valoraban una educación de clase media. Otto recibió lecciones de música, aprendió a montar a caballo y visitó regularmente el teatro y la ópera. La familia Frank disfrutaba de un gran círculo de amigos y mantenía un hogar acogedor. [2] Otto estudió economía en Heidelberg de 1908 a 1909 y realizó una experiencia laboral en los grandes almacenes Macy's en la ciudad de Nueva York gracias a un amigo de la universidad de su edad, Nathan Straus Jr. Sin embargo, después de partir hacia Nueva York, tuvo que regresar. regresó a casa brevemente debido a la muerte de su padre en septiembre de 1909, antes de partir nuevamente hacia los Estados Unidos. Regresó a Alemania dos años después, en 1911. [5]
Frank sirvió en el ejército imperial alemán durante la Primera Guerra Mundial . Él y sus dos hermanos fueron reclutados para el servicio militar en agosto de 1915 y después de entrenar en un depósito en Mainz , sirvió en una unidad de artillería en el frente occidental en la que la mayoría de los soldados eran matemáticos y agrimensores. En 1916, fue destinado a la infantería como telémetro en la batalla del Somme . En 1917, fue ascendido en el campo a teniente y sirvió en la batalla de Cambrai , donde dos de sus primos franceses, Oscar y Georges, murieron en combate. Según otras fuentes, Otto llegó tarde a casa porque le ordenaron confiscar dos caballos a un granjero y devolvérselos cuando la guerra terminó en derrota. [5] [6]
Frank trabajó en el banco que inicialmente dirigió su padre, que posteriormente él y sus hermanos heredaron hasta su colapso a principios de la década de 1930. Se casó con Edith Holländer , heredera de una empresa de chatarra y suministros industriales, en su 36 cumpleaños, el 12 de mayo de 1925, en la sinagoga de Aquisgrán , la ciudad natal de Edith. Edith tenía 25 años cuando se casaron. Su hija mayor, Margot Frank (Margot Betti), nació el 16 de febrero de 1926, seguida de su hija menor, Anne (Annelies Marie) , el 12 de junio de 1929. [7] Edith murió de hambre y enfermedades en Auschwitz el 6 de enero de 1945. A finales de octubre de 1944, Margot y Anne fueron trasladadas de Auschwitz al campo de concentración de Bergen-Belsen donde murieron [8] de tifus .
En 1953, Frank se casó con Elfriede (Fritzi) Markovits, una sobreviviente del Holocausto, quien lo ayudó en la Fundación Ana Frank en Basilea, [9] que fundó una década después. La hija de Markovits, Eva Schloss , es una sobreviviente del Holocausto, activista por la paz y oradora internacional. [10]
A medida que crecía la marea del nazismo en Alemania y los decretos antijudíos fomentaban los ataques contra personas y familias judías, Otto decidió evacuar a su familia. En agosto de 1933, se trasladaron a Aquisgrán , donde residía su suegra, Rosa Holländer, en preparación para un traslado posterior y definitivo a Ámsterdam , Países Bajos. Ese mismo año, la madre viuda de Otto, Alice Frank, huyó a Suiza. [11]
El cuñado de Otto, Erich Elias (esposo de su hermana menor Leni y padre de Buddy Elias ) trabajaba en Basilea para Opekta , una empresa que vendía especias y pectina para utilizar en la fabricación de mermelada. La empresa buscaba expandir sus operaciones en Europa y Erich consiguió que Otto trabajara como agente de Opekta en Ámsterdam, lo que le permitiría tener ingresos para mantener a su familia una vez que se hubieran mudado allí. Otto y su familia vivían en Merwedeplein, en el moderno suburbio de Amsterdam-Zuid; llegaron a conocer a muchas otras familias de emigrantes alemanes. En 1938, Otto Frank fundó una segunda empresa, Pectacon, que era mayorista de hierbas, sales para encurtir y especias mixtas , utilizadas en la producción de salchichas. [12] [13] Hermann van Pels fue contratado por Pectacon como asesor sobre especias. Carnicero judío, había huido de Osnabrück con su familia. [13] En 1939, la madre de Edith Hollander vino a vivir con los Frank y permaneció con ellos hasta su muerte en enero de 1942. [14] Después de que Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940, los alemanes obligaron a Otto Frank a renunciar a sus empresas. . Otto hizo que sus negocios parecieran "arios" al transferir el control a sus empleados. [15]
En 1938 y 1941, Frank intentó obtener visas para que su familia emigrara a Estados Unidos o Cuba. Se le concedió una visa única para Cuba el 1 de diciembre de 1941, pero no se sabe si alguna vez le llegó. Diez días después, cuando la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a Estados Unidos, la visa fue cancelada. [16] [17] También intentó obtener visas para su familia para Gran Bretaña, sin embargo, nunca se las concedieron.
A la edad de 53 años, cuando en el verano de 1942 comenzó la deportación sistemática de judíos de los Países Bajos, Otto Frank escondió a su familia el 6 de julio de 1942 en las habitaciones superiores traseras de la oficina de Opekta en Prinsengracht , detrás de una estantería oculta. . El día anterior, su hija mayor, Margot, había recibido una citación por escrito para presentarse a las llamadas tareas laborales en Alemania, y Otto decidió inmediatamente trasladar a la familia a un lugar seguro. Una semana después se les unieron Hermann van Pels , conocido como Herman van Daan en el diario de Ana, su esposa, Auguste van Pels , y su hijo, Peter van Pels . En noviembre, se unió al grupo Fritz Pfeffer , conocido en el diario de Ana como Albert Dussel. Su ocultamiento contó con la ayuda de los colegas de Otto Frank , Johannes Kleiman , a quien conocía desde 1923, Miep Gies y su marido Jan Gies; Víctor Kugler y Bep Voskuijl . [18]
El grupo se escondió durante dos años, hasta su descubrimiento en agosto de 1944. No se sabe si un informante o un descubrimiento casual por parte de las autoridades puso fin a su período de refugio. [19] [20] El grupo, junto con Kugler y Kleiman, fueron arrestados por el oficial de las SS Karl Silberbauer . Miep Gies y Bep Voskuijl no fueron detenidos con el grupo. Miep consiguió excusarse diciendo que no sabía nada de los escondidos y Johannes Kleiman logró excusar a Bep Voskuijl de ser detenido. Estas dos personas rescatarían el diario de Ana antes de que los nazis limpiaran el escondite.
Después de ser encarcelados en Amsterdam, los prisioneros judíos fueron enviados al campo de tránsito holandés de Westerbork y finalmente, en septiembre, a Auschwitz-Birkenau , donde Frank fue separado de su esposa e hijas. Fue enviado al cuartel de hombres y residía en el cuartel de enfermos cuando el campo fue liberado por las tropas soviéticas el 27 de enero de 1945. Después de la liberación de Auschwitz, Otto Frank escribió a su madre en Suiza, a donde había huido en 1933 cuando Hitler llegó al poder. [3] [21] Viajó de regreso a los Países Bajos durante los siguientes seis meses y buscó diligentemente a su familia y amigos. A finales de 1945 se dio cuenta de que era el único superviviente de los que se habían escondido en la casa de Prinsengracht. [22]
Cuanto más nos acercamos a casa, mayor es nuestra impaciencia por saber de nuestros seres queridos. ¡Todo lo que ha pasado en los últimos años! Hasta nuestro arresto, no sé exactamente qué lo causó, incluso ahora, al menos todavía teníamos contacto entre nosotros. No sé qué ha pasado desde entonces. Kugler y Kleiman y especialmente Miep y su marido y Bep Voskuil nos proporcionaron todo durante dos años enteros, con una entrega y un sacrificio incomparables y a pesar de todos los peligros. Ni siquiera puedo empezar a describirlo. ¿Cómo podré empezar a pagar todo lo que hicieron? ¿Pero qué ha pasado desde entonces? A ellos, a ti, a Robert [hermano de Otto y cuñado de Edith Frank]. ¿Estás en contacto con Julius y Walter? [Los hermanos de Edith Hollander y los cuñados de Otto] Todas nuestras posesiones se han ido. No quedará ni un alfiler, los alemanes se lo robaron todo. No queda ni una foto, ni una carta, ni un documento. Económicamente hemos estado bien en los últimos años, gané mucho dinero y lo ahorré. Ahora todo se ha ido. Pero no pienso en nada de eso. Hemos vivido demasiado como para preocuparnos por ese tipo de cosas. Sólo importan los niños, los niños. Espero recibir noticias tuyas inmediatamente. Quizás ya hayas oído noticias sobre las chicas. [23]
— Carta enviada por Otto Frank a bordo del vapor Monowai el 15 de mayo de 1945 en su camino de regreso a Ámsterdam.
Después de que se confirmara la muerte de Ana Frank en el verano de 1945, Miep Gies entregó su diario y sus documentos a Otto Frank , quien los había rescatado del escondite saqueado junto con Bep Voskuijl . Como escribió Miep Gies en su libro Anne Frank Remembered , Frank inmediatamente comenzó a leer los periódicos. Posteriormente empezó a transcribirlos para sus familiares en Suiza. Estaba convencido de que los escritos de Anne arrojaban luz sobre las experiencias de quienes sufrieron persecución bajo los nazis y se le instó a considerar su publicación. Mecanografió el diario en un solo manuscrito, editando secciones que consideraba demasiado personales para su familia o demasiado mundanas para ser de interés para el lector en general. El manuscrito fue leído por el historiador holandés Jan Romein , quien lo revisó el 3 de abril de 1946 para el periódico Het Parool . Esto atrajo el interés de la editorial Contact Publishing de Ámsterdam, que aceptó su publicación en el verano de 1946. Actualmente se reconoce a Otto Frank como coautor del diario. [24]
El 25 de junio de 1947 se publicó la primera edición holandesa del diario con el título Het Achterhuis ("La casa detrás"). Su éxito dio lugar a una traducción al inglés en 1952, que dio lugar a una dramatización teatral en 1955 y, finalmente, a la película El diario de Ana Frank (1959), con el actor Joseph Schildkraut retomando su papel de Otto. [25]
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Otto Frank se casó con la ex vecina de Ámsterdam y superviviente de Auschwitz [26] Elfriede Geiringer (1905-1998) en Ámsterdam el 10 de noviembre de 1953, y la pareja se mudó a Basilea, Suiza, donde tuvo familia, incluidos hijos de parientes, con quienes compartió sus experiencias. En 1963, fundó la Fundación Ana Frank en Basilea (no confundir con la Fundación Ana Frank en Ámsterdam, ver más abajo), que se dedica a la distribución y uso global del Diario de Ana Frank. La organización sin fines de lucro utiliza las ganancias de los derechos de autor con fines benéficos, educativos e investigaciones científicas . Además, la Fundación en Basilea apoya proyectos en el ámbito de los derechos humanos, el racismo y los derechos humanos y la promoción de la justicia social. [27]
En respuesta a una orden de demolición impuesta al edificio en el que Otto Frank y su familia se escondieron durante la guerra, él y Johannes Kleiman ayudaron a establecer la Fundación Ana Frank en Ámsterdam el 3 de mayo de 1957, con el objetivo principal de salvar y restaurar el edificio. para que pudiera abrirse al público en general. Con la ayuda de donaciones públicas, la fundación de Ámsterdam adquirió el edificio y el adyacente. Se inauguró como museo (la Casa de Ana Frank ) el 3 de mayo de 1960 y todavía está en funcionamiento. [28]
El resto de su vida, Otto Frank se dedicó a la publicación del diario y a los ideales que en él había expresado su hija. [29] Otto Frank murió de cáncer de pulmón el 19 de agosto de 1980 en Birsfelden y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de la ciudad, donde también sería enterrada Elfriede, en la misma tumba, 18 años después. [30] Le sobrevivieron su hijastra Eva Schloss, [31] su hermana Helene Frank (cuñada de Edith Frank) y sus dos hijos. [32]
Otto Frank designó a la Fundación Ana Frank de Basilea como su única heredera y sucesora legal, lo que significa que los derechos de autor de todos los escritos de Ana Frank pertenecen a esta organización. [33]
En los años posteriores a la publicación de los diarios, Otto Frank se vio envuelto en una serie de batallas legales con personas que lo acusaban a él o a otros de falsificar el manuscrito; Estos casos persistirían incluso después de la muerte de Frank en 1980. En 1959, Frank "presentó una denuncia penal por difamación, calumnia, difamación, difamación de la memoria de una persona fallecida y declaraciones antisemitas" [34] contra dos miembros de la derecha. del ala Deutsche Reichspartei , Lothar Stielau y Heinrich Buddeberg, que habían descartado el diario como una obra de ficción.
En 1976, el simpatizante nazi Ernst Römer acusó a Frank de editar y fabricar partes del diario de Ana. Frank presentó una demanda en su contra. Como en el caso anterior, el tribunal determinó que el diario era auténtico. Römer exigió una segunda investigación, pero en esta ocasión el Tribunal de Distrito de Hamburgo contrató al Bundeskriminalamt (BKA) . [35] Se afirmó que partes de su diario estaban escritas con tinta de bolígrafo , que no existía antes de 1951. Sin embargo, la BKA descubrió que estas partes eran simplemente dos trozos de papel que no estaban adjuntos al manuscrito y estaban claramente escritos en diferentes idiomas. escritura. Se presume que Otto Frank añadió algunos números de página al compilar el diario para su publicación. Ninguna entrada del diario está escrita con tinta de bolígrafo. [36] Los periodistas no pudieron interrogar a Frank, ya que murió aproximadamente en el momento del descubrimiento. [35]
