El campo de Westerbork ( en neerlandés : Kamp Westerbork ; en alemán : Durchgangslager Westerbork ; en Drents : Börker Kamp; Kamp Westerbörk ), también conocido como campo de tránsito de Westerbork , fue un campo de tránsito nazi en la provincia de Drenthe , en el noreste de los Países Bajos , durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Estaba ubicado en el municipio de Westerbork , actual Midden-Drenthe . El campo de Westerbork se utilizó como lugar de concentración para enviar judíos , sinti y romaníes a campos de concentración en otros lugares. [2]
El campo fue establecido por el Gobierno de los Países Bajos en el verano de 1939 para servir como campo de refugiados para alemanes y austríacos (judíos alemanes y austríacos en particular) que habían huido a los Países Bajos para escapar de la persecución nazi . [1] [3] [4]
Sin embargo, después de la invasión alemana de los Países Bajos en mayo de 1940, ese propósito original ya no existía. En 1942, el campo de Westerbork fue reutilizado como base para la deportación de judíos. [2] Con solo medio kilómetro cuadrado (119 acres) de superficie, el campo no fue construido con el propósito de asesinato industrial como lo fueron los campos de exterminio nazis . Westerbork fue considerado por los estándares nazis como "humano". [2] Los reclusos judíos, sinti y romaníes con familias fueron alojados en 200 cabañas interconectadas que contenían dos habitaciones, un baño, una placa eléctrica para cocinar, así como un pequeño patio. Los reclusos solteros fueron ubicados en barracones oblongos que contenían un baño para cada sexo. [3] [2]
Los trenes de transporte llegaron a Westerbork todos los martes desde julio de 1942 hasta septiembre de 1944; se estima que 97.776 judíos, sinti y gitanos fueron deportados durante el período. [1] Los reclusos judíos, sinti y gitanos fueron deportados en oleadas al campo de concentración de Auschwitz (65 trenes llenos con un total de 60.330 personas), Sobibór (19 trenes llenos; 34.313 personas), el gueto de Theresienstadt y el campo de concentración de Bergen-Belsen (9 trenes llenos; 4.894 personas). [3] [1] Casi la totalidad de las 94.643 personas deportadas a Auschwitz y Sobibór en la Polonia ocupada por los alemanes fueron asesinadas a su llegada. [1]
El campo de concentración de Westerbork también contaba con una escuela, una orquesta, una peluquería e incluso restaurantes diseñados por funcionarios de las SS para dar a los reclusos una falsa sensación de esperanza de supervivencia y ayudarles a evitar problemas durante el transporte. [3] Las actividades culturales que los nazis proporcionaban a los deportados designados incluían trabajos en metal, trabajos en servicios sanitarios y otras actividades culturales. [3]
Un grupo especial de 2.000 internos "permanentes" judíos, sinti y gitanos se utilizaba como fuerza de trabajo del campo. [1] Dentro de este grupo había un subgrupo que constituía una fuerza policial del campo , que debía ayudar con los transportes y mantener el orden. [1] Las SS tenían poca participación en la selección de los transferidos; esta tarea recaía en otra clase de internos. [3] La mayoría de estos 2.000 internos "permanentes" fueron finalmente enviados a campos de concentración o de exterminio. [1]
Entre los prisioneros notables de Westerbork se encontraban Ana Frank , que fue transportada al campo de Westerbork el 8 de agosto de 1944, [5] así como Etty Hillesum , cada una de las cuales escribió sobre sus experiencias en diarios descubiertos después de la guerra. [6] Frank permaneció en el campo en una pequeña cabaña hasta el 3 de septiembre, cuando fue deportada a Auschwitz. [5]
Hillesum logró evitar la redada nazi que identificaba a los judíos hasta abril de 1942. [7] Incluso después de que la etiquetaran de judía, comenzó a informar sobre políticas antisemitas . Aceptó un trabajo en el Judenrat durante dos semanas y luego se ofreció como voluntaria para acompañar al primer grupo de judíos enviado a Westerbork. [6] [7] Hillesum permaneció en Westerbork hasta el 7 de septiembre de 1943, cuando fue deportada a Auschwitz, donde fue asesinada tres meses después. [7]
El campo de concentración de Westerbork también albergó a la actriz de cine y cantante de cabaret alemana Dora Gerson , que estuvo internada allí con su familia antes de ser enviada a Auschwitz, y al profesor Sir William Asscher , que sobrevivió al campo cuando su madre consiguió la liberación de su familia inventando ascendencia inglesa. Jona Oberski escribió sobre su experiencia como niño pequeño en Westerbork en su libro Kinderjaren ("Infancia"), publicado en los Países Bajos en 1978 y posteriormente llevado al cine en la película Jonás, que vivió en la ballena .
Maurice Frankenhuis narró las experiencias de su familia mientras estuvo internado en Westerbork y en 1948 realizó una entrevista con su comandante Albert Konrad Gemmeker mientras este esperaba su juicio. La entrevista publicada en holandés e inglés se convirtió en la base de un docudrama creado en septiembre de 2019. [8] La película presenta la colorización del video original de los transportes desde Westerbork del fotógrafo Rudolf Breslauer .
Otro prisionero en el campo de Westerbork desde el 9 de marzo de 1944 hasta el 23 de marzo de 1944 fue Hans Mossel (1905-1944), un clarinetista y saxofonista judío- holandés , antes de ser enviado al campo de Auschwitz III . [9]
El 16 de mayo de 2024 se erigió un monumento en memoria de las famosas familias sinti Weiss (Tata Mirando) y Meinhardt, que perdieron a unos 200 miembros de sus familias en el Holocausto, transportados del campo de Westerbork a Auschwitz-Birkenau .
Jacques Schol, un holandés, fue el comandante del campo desde el 16 de julio de 1940 hasta enero de 1943. Algunos relatos afirman que era conocido por su brutalidad contra los prisioneros judíos, a los que supuestamente pateaba hasta matarlos. [10] Otros relatos afirman lo contrario: "Aunque Schol era estricto y organizado, nunca fue cruel ni violento". Además, "Schol, que era antialemán, comprendió que una organización estricta del campo era la mejor manera de evitar que los alemanes tomaran el control del campo". En 1941, las autoridades alemanas comprendieron que "Schol era demasiado indulgente y, debido a esta actitud, los judíos se sentían demasiado cómodos en el campo". [11]
Las autoridades alemanas arrebataron el control de Westerbork al Gobierno de los Países Bajos el 1 de julio de 1942, cuando Schol fue reemplazado por un comandante alemán. [1] Las deportaciones comenzaron bajo las órdenes del subdepartamento IV-B4 de la Gestapo , que estaba dirigido por Adolf Eichmann . [2] El oficial de la Gestapo Albert Konrad Gemmeker tenía el mando general del campo y era responsable de enviar hasta 100.000 judíos a los campos de exterminio. [12] Después de la guerra, Gemmeker fue condenado a solo diez años de prisión. Su sentencia leve aparentemente se debió a la afirmación de su defensa de que no tenía idea de lo que les sucedería a los judíos después de que fueran transportados fuera de Westerbork. [13] Dentro de los confines del campo, los miembros de las SS alemanas estaban a cargo de los reclusos, pero se utilizaron escuadrones de policía judía y seguridad bajo el mando de Kurt Schlesinger para mantener el orden y ayudar en el transporte. [14]
Los transportes se detuvieron en el campo de Westerbork en septiembre de 1944. [3] Las tropas aliadas se acercaron a Westerbork a principios de abril de 1945 después de que los funcionarios alemanes abandonaran el campo. Westerbork fue liberado por las fuerzas canadienses el 12 de abril de 1945. Se encontraron un total de 876 reclusos. [3] El diario de guerra del regimiento de South Saskatchewan hizo referencia al campo en su entrada del 12 de abril de 1945:
Después de la guerra, Westerbork se utilizó en un principio como prisión preventiva para presuntos y acusados colaboradores del nazismo . Más tarde albergó a ciudadanos holandeses que huyeron de las antiguas Indias Orientales Holandesas ( Indonesia ).
Westerbork fue completamente desmantelado en los años 1960 por el Gobierno de los Países Bajos. [3] Más tarde, los holandeses construyeron en el lugar el Westerbork Synthesis Radio Telescope , un gran radiotelescopio . Solo se ha conservado la casa del antiguo comandante del campo, en un contenedor de cristal. [3]
En 1950, el gobierno encargó al historiador judío Jacques Presser que investigara los acontecimientos relacionados con la deportación masiva de judíos holandeses y el alcance de la colaboración de la población holandesa no judía. Los resultados se publicaron quince años después en La catástrofe ( De Ondergang ). Presser también publicó una novela, La noche de los girondinos , ambientada en Westerbork.
En 1949, cuando los holandeses abandonaron Indonesia, que había ocupado durante más de 300 años , los indonesios nativos se vieron sumidos en la inestabilidad política. Algunas personas que habían trabajado con los militares franceses, argelinos y holandeses fueron evacuadas porque eran objeto de la ira de otros pueblos indígenas que se habían resistido a la colonización y se sentían traicionados por el apoyo de los pueblos de las Molucas a sus colonizadores . Se les prometió a los pueblos un rápido retorno a su patria. Sin embargo, entre 1951 y 1971, los antiguos soldados indígenas de la KNIL de las Molucas y sus familias fueron obligados a permanecer en el campamento. Durante este tiempo, el campamento pasó a llamarse Kamp Schattenberg (Campamento Schattenberg). [16]
A dos millas de Westerbork se creó un museo para mantener vivos los recuerdos de los prisioneros del campo. [3] Como homenaje a los reclusos que fueron asesinados después de la deportación, se encargó un monumento conmemorativo; [3] consta de 102.000 piedras, que representan a cada persona que fue deportada de Westerbork y nunca regresó.
El Memorial Nacional de Westerbork fue inaugurado en el lugar por la Reina Juliana de los Países Bajos el 4 de mayo de 1970. [17] [18] Además, un monumento de una vía de tren rota arrancada del suelo se exhibe cerca del campo para simbolizar la destrucción que el campo, así como otros, causaron en la población judía europea, y la determinación de que las vías nunca más llevarían a la gente a la muerte. [18]
En 2017, las películas encargadas por el comandante del campo alemán Albert Gemmeker a un prisionero judío, Rudolf Breslauer , para documentar la vida cotidiana en el campo de tránsito de Westerbork, fueron presentadas por los Países Bajos e incluidas en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO . [19]
El monumento nacional de Westerbork se publicó el 4 de mayo de 1970 en la puerta oficial de Koningin Juliana.
