William Nicholas Stone Courtney (16 de diciembre de 1929 – 22 de febrero de 2011) [1] [2] fue un actor británico nacido en Egipto. Fue más conocido por su papel de larga duración como Brigadier Lethbridge-Stewart en la serie de televisión de ciencia ficción de la BBC Doctor Who . [3] [4] [5]
Nicholas Courtney nació el 16 de diciembre de 1929 en El Cairo, Egipto , hijo del mayor Geoffrey William Courtney, un oficial del ejército británico y diplomático, y Evelyn ( née Stout). [6] [7] [8] Sus abuelos paternos fueron el académico y periodista de Oxford William Leonard Courtney y su primera esposa, Cordelia ( née Place). [9] [10] [11] Su abuelo, WL Courtney, había sido un actor aficionado durante su permanencia en la Universidad de Oxford y participó en las primeras producciones en el New Theatre de la Oxford University Dramatic Society . [12] [9] Los padres de Nicholas se separaron en 1931, cuando su madre Evelyn abandonó el hogar. [9] [6] Fue criado por su padre y su madrastra Anne ( née Perrott), que se casó con Geoffrey Courtney en 1938. [13] [6]
Courtney se educó en Francia, Kenia y Egipto y asistió a una escuela pública en Kent. [14] [6] Por el lado materno, descendía del político neozelandés John Cuff . Realizó el servicio nacional en el ejército británico , del que se retiró tras 18 meses como soldado raso, ya que no quería seguir una carrera militar. Se mudó a Inglaterra para unirse a la Academia de Arte Dramático Webber Douglas de Londres . [4] Después de dos años de teatro de repertorio en Northampton , se convirtió en residente en Londres en 1961.
El primer trabajo televisivo de Courtney fue en la serie Escape de 1957. Hizo apariciones especiales en varias series de televisión de culto, incluyendo The Avengers (1962, 1967), The Champions (1968), Randall and Hopkirk (1969) y como piloto de carreras en Riviera Police (1965), y apareció brevemente como presidente del panel de televisión en la película Take a Girl Like You (1970), presentando un debate entre John Bird y John Fortune .
Durante el mandato de William Hartnell como Primer Doctor , el director Douglas Camfield consideró originalmente a Courtney para el papel de Ricardo Corazón de León en la serie The Crusade (1965), un papel que finalmente fue para Julian Glover . Camfield mantuvo a Courtney en mente para futuros papeles, y más tarde ese año lo eligió para The Daleks' Master Plan , en la que interpretó al agente de seguridad espacial Bret Vyon. [14]
A Camfield le gustó la actuación de Courtney, y cuando al director le asignaron la serie de 1968 The Web of Fear , inicialmente eligió a Courtney como el Capitán Knight. Cuando David Langton renunció al papel del coronel Lethbridge-Stewart para trabajar en otro lugar, Camfield reemplazó al Capitán Knight y le dio el papel a Courtney en su lugar. [15] El personaje de Lethbridge-Stewart regresó en la siguiente temporada en The Invasion , ascendido al rango de brigadier , [3] y a cargo del contingente británico de UNIT . La organización había sido encargada de proteger a la Tierra de una invasión alienígena . Años más tarde, el actor y escritor Ian Marter (que interpretó al oficial médico de UNIT Harry Sullivan junto a Tom Baker ) nombró una base militar rusa utilizada en The Invasion , pero sin nombre en la pantalla, "Nykortny" en su novelización de la historia. [16]
En este papel recurrente, apareció de forma semirregular en 101 episodios entre 1970 y 1975. El personaje demostró ser lo suficientemente popular como para regresar en 1983, primero en Mawdryn Undead y en el especial oficial del 20º aniversario " The Five Doctors ". Courtney hizo su última aparición en la serie de 1989 Battlefield (aunque como muchos otros ex miembros del reparto, repitió el papel para el especial benéfico Dimensions in Time ). Apareció con Jean Marsh tanto en su primera como en su última aparición regular en televisión en Doctor Who . Jean Marsh interpretó al personaje de Sara Kingdom en la primera aparición de Courtney, The Daleks' Master Plan , interpretando a la hermana de su personaje. En la última aparición de Courtney en el programa, Marsh interpretó a la villana Morgana en Battlefield , inspirada en Arturo . Marsh también apareció en la historia anterior The Crusade para la que Courtney había sido considerado. Courtney interpretó a Lethbridge-Stewart, ya sea en televisión o en obras de audio derivadas , junto a todos los Doctores posteriores hasta Paul McGann incluido , así como al Primer Doctor sustituto Richard Hurndall . No actuó en la serie revivida, pero apareció en material de archivo. Mientras actuaba con el actor del Décimo Doctor David Tennant en los dramas de audio de Big Finish Sympathy for the Devil y UNIT: The Wasting , Tennant interpretó a un personaje diferente, el Coronel Ross Brimmicombe-Wood, en ambas ocasiones.
Quince años después de Dimensions in Time , Courtney regresó como Lethbridge-Stewart (ahora Sir Alistair), recién regresado de Perú , en Enemy of the Bane (2008), una historia de dos partes en el spin-off de Doctor Who The Sarah Jane Adventures , protagonizada por Elisabeth Sladen como Sarah Jane Smith . El equipo de producción de Sarah Jane Adventures tenía la intención de que Courtney reapareciera en The Wedding of Sarah Jane Smith del año siguiente para que Lethbridge-Stewart conociera al Décimo Doctor , pero Courtney se estaba recuperando de un derrame cerebral y no pudo participar. [17]
Tras la muerte de Courtney el 22 de febrero de 2011, Lethbridge-Stewart también fue descartado; cuando el Undécimo Doctor quiso contactar con él en " La boda de River Song ", se le informó de que Sir Alistair había muerto unos meses antes en su residencia de ancianos. El Brigadier fue mencionado varias veces en el episodio del aniversario de oro de la serie, " El día del Doctor ", [a] y citado una vez; [b] y, con un primer plano destacado de su retrato de archivo, [18] Courtney es el único individuo que aparece en todas las historias de aniversario de Doctor Who anteriores a " El día del Doctor ". [c]
En una entrevista de 2008, Courtney criticó el ritmo de la nueva serie de Doctor Who , diciendo: "A veces todo es un poco apresurado. Es muchísimo para contar en tres cuartos de hora, toda la historia. En los viejos tiempos, solía ser media hora cada sábado durante cuatro sábados, o seis sábados, así que todo parece un poco apresurado. De hecho, a veces me deja sin aliento". Courtney también comentó: "Creo que la capacidad de atención de la gente es más limitada de lo que solía ser". [19]
Courtney continuó actuando extensamente en teatro y televisión después de sus principales apariciones en Doctor Who , apareciendo como estrella invitada en programas de televisión incluyendo Whodunnit? en 1977, donde apareció nuevamente con Jon Pertwee, Minder (1984), All Creatures Great and Small (1980, episodio "Matters of Life And Death"), Only Fools and Horses (1988) y Yes, Prime Minister (1986), y la película para televisión de 1984 To Catch a King . En 1982 fue elegido junto a Frankie Howerd en la serie de comedia ambientada en la Segunda Guerra Mundial Then Churchill Said to Me pero la serie permaneció sin transmitirse durante más de una década debido al estallido de la Guerra de las Malvinas . También tuvo un papel regular en la comedia French Fields entre 1989 y 1991.
Courtney también apareció en un episodio de la serie de televisión de larga duración de la BBC The Two Ronnies junto a Ronnie Barker y Ronnie Corbett como el personaje del 'Capitán Dickie Chapman', un compañero prisionero de guerra (POW) en Colditz durante la Segunda Guerra Mundial, en un sketch basado en la serie original de la BBC, Colditz .
En 1985, Courtney interpretó a "El narrador" en The Rocky Horror Show . En 1989 interpretó a Temple en la adaptación de la BBC Radio 4 de Survival de John Wyndham . También apareció brevemente en la película de 1990 Bullseye!, dirigida por Michael Winner .
Courtney también apareció en el drama de audio de Big Finish Productions Earthsearch Mindwarp , basado en una novela de James Follett , transmitido en la estación de radio digital BBC 7. Courtney protagonizó como el Inspector Lionheart junto al actor de Doctor Who Terry Molloy en la serie de audio The Scarifyers , de Cosmic Hobo Productions. Las dos primeras aventuras de Scarifyers , The Nazad Conspiracy y The Devil of Denge Marsh , se transmitieron en BBC 7 en 2007; la tercera, titulada For King and Country en 2008, y la cuarta, The Curse of the Black Comet , en 2010. También apareció en tres episodios de Kaldor City como el presentador de noticias Danl Packard. Hizo apariciones personales regularmente en convenciones de ciencia ficción y en 1997 fue nombrado presidente honorario de la Doctor Who Appreciation Society . Courtney también apareció en el escalofriante radiodrama de cinco partes de BBC Radio 4, "Outbreak of Fear", de RD Wingfield en la década de 1980 (repetido en BBC Radio 4 Extra hasta agosto de 2017 solo en estéreo en TV y en línea, no en DAB).
En 1998, Courtney publicó su autobiografía, titulada Five Rounds Rapid! ( ISBN 978-1852277826 ) después de una línea de diálogo que el Brigadier tuvo en el serial de Doctor Who de 1971 The Dæmons . [20] Grabó sus memorias, subtituladas A Soldier in Time para su lanzamiento en CD en 2002 por Big Finish . En 2008 apareció en la película Incendiary , como el arzobispo de Canterbury , junto a Ewan McGregor .
La autobiografía actualizada de Courtney, Still Getting Away With It ( ISBN 978-1871330731 ), se publicó en 2005, [14] con el coautor Michael McManus.
La muerte de Courtney fue reportada por SFX [1] y The Stage temprano en la mañana del 23 de febrero de 2011. [2] Los productores de la obra de audio de Doctor Who, Big Finish , con quienes Courtney había trabajado en varios lanzamientos en su papel continuo como el Brigadier, confirmaron la fecha de su muerte como el 22 de febrero de 2011. [21] La BBC informó que había "muerto en Londres a la edad de 81 años". [22]
Según el sitio web oficial de Courtney, murió tras una breve enfermedad. [23] El guionista de Doctor Who, Mark Gatiss, lo llamó "un héroe de la infancia y el más dulce de los caballeros". [22] El ex coprotagonista de Doctor Who, Tom Baker, también le rindió homenaje, habiéndolo visitado el viernes antes de su muerte. Baker escribió "Lo extrañaremos terriblemente" en un boletín en su sitio web, en el que también indicó que Courtney había estado luchando contra el cáncer durante unos meses antes de su muerte. [24]