Monford Merrill " Monte " Irvin (25 de febrero de 1919 - 11 de enero de 2016) fue un jardinero izquierdo y un jardinero derecho estadounidense en las ligas negras y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que jugó con los Newark Eagles (1938-1942, 1946-1948), New York Giants (1949-1955) y Chicago Cubs (1956). Creció en Nueva Jersey y fue un destacado jugador de fútbol americano en la Universidad de Lincoln . Irvin dejó Lincoln para pasar varias temporadas en el béisbol de las ligas negras. Su carrera se vio interrumpida por el servicio militar de 1943 a 1945.
Cuando se unió a los New York Giants, Irvin se convirtió en uno de los primeros jugadores afroamericanos de la MLB. Jugó en dos Series Mundiales para los Giants. Cuando el futuro miembro del Salón de la Fama Willie Mays se unió a los Giants en 1951, se le pidió a Irvin que fuera su mentor. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1973. Después de su carrera como jugador, Irvin fue un cazatalentos de béisbol y ocupó un puesto administrativo en la oficina del comisionado de la MLB.
En el momento de su muerte, Irvin era el ex jugador de las Ligas Negras, los New York Giants y los Chicago Cubs de mayor edad que aún vivía . Vivía en una comunidad de jubilados en Houston antes de morir.
Irvin nació el 25 de febrero de 1919, [1] en Haleburg, Alabama , el octavo de 13 hijos y hermano de su compañero jugador de las ligas negras Cal Irvin . De niño, se mudó con su familia a Orange, Nueva Jersey . En la Orange High School , protagonizó cuatro deportes, ganando un total de 16 letras universitarias y estableciendo un récord estatal en el lanzamiento de jabalina . [2] Irvin jugó béisbol para los Orange Triangles, el equipo semiprofesional local, y le dio crédito a su entrenador por darle una actividad que lo ayudó a mantenerse alejado de los problemas. Le ofrecieron una beca de fútbol para la Universidad de Michigan , pero tuvo que rechazarla porque no tenía suficiente dinero para mudarse a Ann Arbor. [3]
Irvin asistió a la Universidad de Lincoln y fue un jugador estrella de fútbol. Sin embargo, tuvo desacuerdos con su entrenador y descubrió que no podía seguir con su beca deportiva y continuar sus estudios de odontología. A medida que su frustración aumentaba, Irvin comenzó a ser reclutado por equipos de béisbol de la liga negra. [3]
Irvin jugó para los Newark Eagles de la Liga Nacional Negra en 1938. Larry Doby , el primer jugador en romper la barrera racial en la Liga Americana , fue compañero de doble play de Irvin con Newark en un momento. [4] Después de batear para altos promedios de bateo de .422 y .396 (1940-41), Irvin pidió un aumento antes de la temporada de 1942. Cuando se lo negaron, dejó las ligas negras para la Liga Mexicana , donde ganó una triple corona ; tuvo un promedio de bateo de .397 y 20 jonrones en 63 juegos. [5] [6]
Después de la temporada de la Liga Mexicana de 1942, Irvin fue reclutado para el servicio militar. Se unió al GS Engineers, 1313th Battalion , durante los siguientes tres años, Irvin fue enviado a Inglaterra, Francia y Bélgica, y sirvió en la Batalla de las Ardenas . Irvin dijo que, si bien muchos soldados negros habían sido tratados mal por sus homólogos blancos, la situación mejoró para los soldados negros cuando muchos soldados blancos se dieron cuenta de la contradicción de que un grupo oprimido fuera enviado a Europa para luchar por los oprimidos en otros países. El servicio militar de Irvin lo dejó con zumbidos en los oídos , lo que afectó su coordinación. [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejecutivo de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, se acercó a Irvin para que firmara con las ligas mayores, pero Irvin sintió que no estaba listo para jugar a ese nivel tan pronto después de dejar el servicio. [8] El gerente comercial de los Newark Eagles, Effa Manley , no permitió que Rickey firmara a Irvin sin compensación. Rickey ya había obtenido a Jackie Robinson sin pagar por sus derechos sobre sus clubes de la liga negra. Dijo Irvin,
... desde un punto de vista puramente comercial, la Sra. Manley consideró que Branch Rickey estaba obligado a compensarla por mi contrato. Esa posición probablemente retrasó mi entrada a las ligas mayores... La Sra. Manley le dijo a Rickey que había contratado a Don Newcombe sin dinero, pero que no iba a dejar que me contratara sin alguna compensación. Además, si intentaba hacerlo, ella lo demandaría y lucharía contra él en los tribunales... Rickey se puso en contacto con ella para decirle que ya no estaba interesado y me despidió... los Gigantes aceptaron mi contrato... [9] : p.277
Irvin ganó los honores de MVP en la Liga de Invierno de Puerto Rico de 1945-46. Regresó a los Newark Eagles en 1946 para llevar a su equipo a un banderín de la liga. Irvin ganó su segundo campeonato de bateo, bateando .401, y fue fundamental en vencer a los Kansas City Monarchs en una Serie Mundial de la Liga Negra de siete juegos , bateando .462 con tres jonrones. Fue cinco veces All-Star de la Liga Negra (1941, 1946-1948, incluidos dos juegos en 1946). Pasó el invierno de 1948-49 en Cuba.
En 1949, los New York Giants pagaron $5,000 por el contrato de Irvin. Fue uno de los primeros jugadores negros en ser contratado, ya que Jackie Robinson solo había roto la barrera de color de la MLB en 1947. Asignado a Jersey City de la Liga Internacional , Irvin bateó .373. Debutó con los Giants el 8 de julio de 1949, como bateador emergente . De regreso con Jersey City en 1950, fue convocado después de batear .510 con diez jonrones en 18 juegos. Irvin bateó .299 para los Giants esa temporada, jugando en la primera base y los jardines.
En 1951, Irvin desencadenó la milagrosa remontada de los Gigantes para superar a los Dodgers en la carrera por el banderín, bateando .312 con 24 jonrones y 121 carreras impulsadas (la mejor marca de la liga), en camino a la Serie Mundial (tuvo marca de 11-24 para .458). En el tercer juego de los playoffs entre los Gigantes y los Dodgers, Irvin elevó en la parte baja de la novena entrada antes de que Bobby Thomson conectara el Shot Heard 'Round the World (Disparo que se escuchó en todo el mundo) . Ese año, Irvin se asoció con Hank Thompson y Willie Mays para formar el primer outfield completamente negro en las mayores. Más tarde, terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Durante esa temporada, el mánager de los Giants, Leo Durocher, le pidió a Irvin que fuera el mentor de Mays, quien había sido convocado al equipo en mayo. Mays dijo más tarde: "En mi época, cuando estaba creciendo, uno necesitaba algún tipo de guía. Y Monte era como mi hermano... No podía ir a ningún lado sin él, especialmente de gira... Era un placer estar cerca de él. No entendía la vida en Nueva York hasta que conocí a Monte. Él sabía todo sobre lo que estaba pasando y me protegió profundamente". [10] Irvin respondió más tarde: "Hice eso durante dos años y en el tercer año comenzó a enseñarme los alrededores". [10]
Irvin sufrió una fractura de tobillo durante un juego de entrenamiento de primavera en Denver en 1952, aplastándose el tobillo en la tercera base mientras se deslizaba. "Fue algo horrible de ver", informó Mays. [11] Sin embargo, Irvin regresó a tiempo para ser nombrado para su único Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol en 1952. Apareció en solo 46 juegos esa temporada, bateando .310 con cuatro jonrones y 21 carreras impulsadas. [12] [13] Irvin bateó .329 con 21 jonrones y 97 carreras impulsadas en 1953, terminando 15º en la votación de MVP de la liga. La temporada siguiente, bateó .262 con 19 jonrones y 64 carreras impulsadas, [13] con los Gigantes ganando el banderín y enfrentándose a los Indios de Cleveland en la Serie Mundial de 1954 . Irvin estaba en el jardín izquierdo cuando Mays, jugando en el jardín central, hizo " The Catch " en un batazo profundo del bate de Vic Wertz en el Juego 1. [14] Los Gigantes ganaron la Serie en cuatro juegos, con Irvin recolectando dos hits en nueve turnos al bate. [15]
En 1955, Irvin fue enviado a las ligas menores, donde conectó 14 jonrones en 75 juegos para los Minneapolis Millers . Los Chicago Cubs lo contrataron antes de la temporada de 1956. El equipo dijo que competiría con Hank Sauer por un puesto de titular en el jardín izquierdo. [16] Irvin apareció en 111 juegos para los Cubs ese año, bateando .271 con 15 jonrones. [13]
Una lesión en la espalda llevó al retiro de Irvin como jugador en 1957. Sufrió la lesión durante el entrenamiento de primavera de ese año y solo apareció en cuatro juegos de ligas menores para Los Angeles Angels de la Pacific Coast League . [17] En su carrera en las ligas mayores, Irvin bateó .293, con 99 jonrones, 443 carreras impulsadas, 366 carreras anotadas , 731 hits , 97 dobles , 31 triples y 28 bases robadas , con 351 bases por bolas para un porcentaje de embase de .383 y 1187 bases totales para un promedio de slugging de .475 en 764 juegos jugados. Defensivamente, Irvin registró un porcentaje de fildeo de .981 . [13]
Monte apareció en un episodio de To Tell The Truth del 22 de mayo de 1961, en el que personificó a un campeón de judo. [18]
Después de retirarse, Irvin trabajó como representante de la empresa cervecera Rheingold , [19] y más tarde como cazatalentos de los Mets de Nueva York de 1967 a 1968. Fue nombrado especialista en relaciones públicas de la MLB para la oficina del comisionado bajo Bowie Kuhn en 1968. El nombramiento lo convirtió en el primer ejecutivo negro en el béisbol profesional. [20] Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Mexicano en 1972. [21] Al año siguiente, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, principalmente sobre la base de su juego en las ligas negras.
En 1974, Kuhn estuvo presente en Cincinnati cuando Hank Aaron igualó el récord de Babe Ruth de 714 jonrones en su carrera. Cuando el equipo regresó a Atlanta, Kuhn envió a Irvin en su lugar, por lo que Kuhn no estuvo presente cuando Aaron conectó su jonrón número 715. Incluso en 1980, Aaron estaba tan enojado con Kuhn que no asistió a un evento en el que Kuhn le iba a entregar un premio. [22]
Irvin renunció a su cargo en la oficina del comisionado cuando Kuhn anunció su retiro en 1984. [23] Se retiró a Homosassa, Florida, pero aceptó un papel en la MLB que implicaba proyectos y apariciones especiales. [24]
El 16 de mayo de 2006, el Parque Orange en la ciudad de Orange, Nueva Jersey, pasó a llamarse Parque Monte Irvin, en su honor. [25]
El 26 de junio de 2010, los Gigantes de San Francisco retiraron oficialmente su uniforme número 20. Se le unieron sus compañeros miembros del Salón de la Fama Willie Mays , Willie McCovey , Juan Marichal , Gaylord Perry y Orlando Cepeda en la ceremonia previa al juego . [26] Más tarde se unió a esos mismos miembros del Salón de la Fama de los Gigantes para lanzar el primer lanzamiento ceremonial del Juego 1 de la Serie Mundial de 2010. [ 27] En 2015, los ejecutivos de los Gigantes le presentaron un anillo de la Serie Mundial de 2014 y luego se unió a los Gigantes para visitar la Casa Blanca. [28] [29]
En 2013, el premio Bob Feller Act of Valor honró a Irvin como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [30]
El 11 de enero de 2016, Irvin murió por causas naturales en Houston a los 96 años. [31] En el momento de su muerte, Irvin era el afroamericano vivo de mayor edad que había jugado en las ligas mayores, así como el miembro vivo de mayor edad de un equipo ganador de la Serie Mundial. Antes de su muerte, vivía en una comunidad de jubilados en Houston. [32] También formó parte del Comité de Veteranos del Salón de la Fama. Los Gigantes usaron un parche en su memoria para la temporada 2016, un círculo negro con un contorno naranja con "Monte" encima de su número 20, para usar en la manga izquierda. [33]
El 19 de octubre de 2016, se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de Irvin en el parque Monte Irvin en Orange, Nueva Jersey . [34]
En 2021, Irvin fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey .
Las primeras estadísticas oficiales de las ligas negras se recopilaron como parte de un estudio estadístico patrocinado por el Salón de la Fama del Béisbol Nacional y supervisado por Larry Lester y Dick Clark, en el que un equipo de investigación recopiló estadísticas de miles de cuadros de resultados de juegos sancionados por la liga. [35] Los primeros resultados de este estudio fueron las estadísticas de los miembros del Salón de la Fama de la Liga Negra elegidos antes de 2006, que se publicaron en Shades of Glory por Lawrence D. Hogan. Estas estadísticas incluyen las estadísticas oficiales de la Liga Negra de Monte Irvin:
Fuente: [36]
Fuente: [37]
