George Digby, segundo conde de Bristol KG (5 de noviembre de 1612 - 20 de marzo de 1677) fue un político y par inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes desde 1640 hasta 1641, cuando fue elevado a la Cámara de los Lores mediante una orden de aceleración . [1] Apoyó a los realistas durante la Guerra Civil Inglesa , pero su ambición e inestabilidad de carácter le causaron serios problemas a él y a los dos reyes a los que sirvió.
Digby fue bautizado en Madrid , hijo mayor conocido de John Digby, I conde de Bristol , que durante muchos años fue embajador inglés en España, y su esposa Beatrice Walcott. [1] Se presume que nació allí poco antes. [1] A la edad de doce años, compareció ante el tribunal de la Cámara de los Comunes y abogó por su padre, que entonces estaba encarcelado en la Torre de Londres . Su juventud, su persona elegante y su discurso bien pronunciado causaron una gran impresión. Fue admitido en el Magdalen College de Oxford el 15 de agosto de 1626, [2] donde fue alumno favorito de Peter Heylin . Pasó los años siguientes estudiando y viajando, de los que regresó, según George Villiers, cuarto conde de Clarendon , "la persona más destacada de nuestra nación o quizás de cualquier otra nación, y distinguido por una persona notablemente hermosa". En junio de 1634, Digby fue internado en la prisión de Fleet hasta julio por golpear a Crofts, un caballero de la corte, en Spring Gardens , y posiblemente su trato severo y el desagrado mostrado hacia su padre fueron las causas de su hostilidad hacia la corte. Se convirtió en MA en 1636. [2] En 1638 y 1639 se escribieron las Cartas entre Lord George Digby y Sir Kenelm Digby, Knt. concerniente a la religión (publicado en 1651), en el que Digby atacaba al catolicismo romano . [3]
En abril de 1640, Digby fue elegido miembro del parlamento de Dorset en el Parlamento Breve . Fue reelegido diputado por Dorset para el Parlamento Largo en noviembre de 1640. [4] Junto con John Pym y John Hampden tomó parte activa en la oposición a Carlos I de Inglaterra . El 9 de noviembre propuso que un comité considerara el deplorable estado del reino, y el 11 de noviembre fue incluido en el comité para la acusación de Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , contra quien al principio mostró gran celo. Sin embargo, tras el fracaso del juicio político, se opuso a la decisión de Strafford y pronunció un discurso elocuente el 21 de abril de 1641, acentuando la debilidad de las pruebas de Henry Vane contra el prisionero y mostrando la injusticia de la legislación ex post facto , en condenar a un hombre por actos que no eran traición cuando fueron cometidos. En consecuencia, el partido parlamentario lo miró con gran hostilidad y lo acusó de haber robado de la mesa de Pym las notas de Vane de las que dependía principalmente la acusación. El 15 de julio su discurso fue quemado por el verdugo público por orden de la Cámara de los Comunes. [3]
El 8 de febrero pronunció un importante discurso en la Cámara de los Comunes defendiendo la reforma y oponiéndose a la abolición del episcopado . El 8 de junio, durante la airada discusión sobre el complot del ejército, escapó por poco del asalto en la Cámara, y al día siguiente, para salvarlo de nuevos ataques, Carlos I de Inglaterra lo llamó a la Cámara de los Lores por orden de aceleración en la Baronía de Digby de su padre. [3]
El rey Carlos siguió erróneamente el consejo de Digby prefiriendo a hombres como Edward Hyde, primer conde de Clarendon y Lucius Cary, segundo vizconde de Falkland . En noviembre de 1641, se registró que Digby realizó un "buen servicio singular" y "hizo más allá de la admiración" al hablar ante los Lores en contra de las instrucciones relativas a los malos consejeros. Sugirió a Carlos el juicio político contra los cinco miembros y le instó a realizar el fatal intento de arrestarlos el 4 de enero de 1642. No cumplió su papel ante los Lores para asegurar el arresto de Lord Mandeville , a quien, por el contrario, declaró. que el rey fue advertido muy maliciosamente y, según Edward Hyde, primer conde de Clarendon, su imprudencia fue responsable de la traición del plan del rey. Al día siguiente, Digby aconsejó el intento de apoderarse de los cinco miembros en la ciudad por la fuerza. [3]
En el mismo mes se ordenó a Digby comparecer ante los Lores para responder a un cargo de alta traición por un supuesto intento armado en Hull , pero huyó a la República Holandesa , donde se unió a la reina consorte Enriqueta María de Francia , y el 26 de febrero fue acusado. .
Posteriormente visitó a Carlos en York disfrazado de francés, pero en el viaje de regreso a la República Holandesa fue capturado y llevado a Hull. Durante algún tiempo escapó de la detección, pero finalmente, después de revelar su identidad, engatusó a Sir John Hotham para que lo dejara escapar. Más tarde, en una segunda visita a Hull, intentó, sin éxito, persuadir a Hotham para que entregara York al rey. Estuvo presente en la batalla de Edgehill y resultó herido mientras dirigía el asalto en Lichfield . Después de una pelea con el príncipe Ruperto del Rin , abandonó su encargo y regresó con el rey en Oxford, sobre quien obtuvo más influencia a medida que las perspectivas se volvían más sombrías. [3]
El 28 de septiembre de 1643 fue nombrado secretario de Estado y consejero privado, y el 31 de octubre alto administrador de la Universidad de Oxford . [2] Ahora apoyó la política de Enriqueta María de alianzas extranjeras y el uso de ayuda de Irlanda , y participó en varias negociaciones imprudentes y mal conducidas que dañaron los asuntos del rey. Sus feroces disputas con el príncipe Rupert y su partido causaron aún más vergüenza.
El 14 de octubre de 1645, fue nombrado teniente general de las fuerzas reales al norte del río Trent . La intención era seguir adelante para unirse a James Graham, primer marqués de Montrose , pero fue derrotado el 15 de octubre en Sherburn , donde fue capturada su correspondencia. Esta correspondencia reveló las expectativas del rey desde el extranjero y desde Irlanda y sus intrigas con los escoceses. Digby llegó a Dumfries , pero al ver que le cerraron el camino, escapó el 24 de octubre a la Isla de Man . Luego cruzó a Irlanda , donde provocó que Edward Somerset, segundo marqués de Worcester , que había sido enviado a negociar con la Confederación Irlandesa , fuera arrestado. En Irlanda creía que iba a lograr maravillas. [3] "¿No he llevado mi cuerpo a las mil maravillas", le escribió a Hyde con un humor incontenible, "quién, siendo antes tan irreconciliablemente odiado por el partido puritano, me he vuelto oportunamente tan odioso para los papistas?" [5]
El plan de Digby era traer a Carlos, Príncipe de Gales , para encabezar un movimiento realista en la isla. Cuando se unió a Carlos en Jersey en abril de 1646, tenía la intención de atraparlo a bordo, pero Hyde lo disuadió. Luego, Digby viajó a París para obtener el consentimiento de Enriqueta María de Francia para su plan, pero regresó para persuadir a Carlos de que fuera a París y lo acompañó allí. Volvió a visitar Irlanda el 29 de junio una vez más y, tras la rendición de la isla al Parlamento, escapó de nuevo a Francia.
En París, entre los realistas, se encontró en un nido de enemigos deseosos de saldar viejas cuentas. El príncipe Rupert lo desafió y se batió en duelo con Lord Wilmot . Continuó sus aventuras sirviendo en las tropas de Luis XIV de Francia en la guerra de la Fronda , en la que se distinguió mucho. Fue nombrado en 1651 teniente general del ejército francés y comandante de las fuerzas en Flandes. Sin embargo, estos nuevos honores pronto se perdieron. [3]
Durante la ausencia forzada del cardenal Mazarino de la corte, Digby aspiró a convertirse en su sucesor. Sin embargo, cuando el cardenal fue restaurado en el poder, envió a Digby a una expedición a Italia, habiendo penetrado en su carácter y considerándolo un simple aventurero. [6] Cuando Digby regresó a Francia le dijeron que estaba incluido en la lista de los expulsados de Francia, de acuerdo con el nuevo tratado con Oliver Cromwell . [3]
En agosto de 1656 se unió a Carlos II en Brujas y, deseando vengarse del cardenal, ofreció sus servicios a Juan de Austria el Joven en los Países Bajos del Sur . Jugó un papel decisivo en la rendición de la guarnición de St. Ghislain a España en 1657. El 1 de enero de 1657, Carlos II lo nombró secretario de Estado, pero poco después se vio obligado a dimitir de su cargo porque se había convertido en romano. Católico, probablemente con vistas a adaptarse mejor a sus nuevos amigos españoles. Carlos lo llevó consigo a España en 1659 debido a su "alegría" y su experiencia española.
Aunque no fue bienvenido por los españoles, logró congraciarse y más tarde fue recibido por Felipe IV de España en Madrid . Digby accedió a la nobleza como segundo conde de Bristol tras la muerte de su padre en enero de 1653 y fue nombrado KG el mismo mes. [3]
Como Lord Bristol, regresó al Reino de Inglaterra durante la Restauración inglesa , cuando se vio excluido de su cargo a causa de su religión y relegado a una importancia secundaria. Intentó causar impresión mediante una actividad inquieta y ambiciosa en el parlamento y se mostró violentamente hostil hacia Clarendon. En asuntos exteriores, se inclinó fuertemente al lado de España, y se opuso al matrimonio del rey con Catalina de Braganza . Convenció a Carlos para que lo enviara a Italia para ver a las princesas Medici , pero el matrimonio real y el tratado con Portugal se resolvieron en su ausencia. [3]
En junio de 1663, Bristol intentó alterar la gestión de Clarendon de la Cámara de los Comunes, pero Carlos expuso su intriga al parlamento y tuvo que asistir a la Cámara de los Lores para exonerarse. Cuando confesó que se había "tomado la libertad de ampliar", su discurso "como un comediante" [7] provocó la diversión general. En julio, estalló en feroces e irrespetuosos reproches al rey, terminando con una amenaza de que, a menos que Carlos accediera a sus peticiones en un plazo de veinticuatro horas, "haría algo que le despertara de su letargo y le hiciera lucir mejor ante sus ojos". su propio negocio". En consecuencia, el 10 de julio acusó a Clarendon de alta traición . Cuando se desestimó el cargo renovó su acusación, fue expulsado del tribunal y sólo evitó la orden de aprehensión expedida para su aprehensión ocultándose durante dos años. [3]
En enero de 1664 Bristol se presentó en su casa de Wimbledon , y renunció públicamente ante testigos a su catolicismo romano y se declaró protestante. Probablemente su motivo fue obtener inmunidad del cargo de recusación que se le imputaba. [8] Sin embargo, cuando se deseaba la caída de Clarendon, Bristol fue nuevamente bienvenida en la corte. Ocupó su asiento en los Lores el 29 de julio de 1667. "El rey", escribió Samuel Pepys en noviembre, "que no hace mucho dijo de Bristol que era un hombre capaz en tres años de hacerse una fortuna en cualquier reino de el mundo y perderlo todo otra vez en tres meses, abrázalo ahora y alaba sus partes en todas partes, sobre todo el mundo". [9] Presionó con entusiasmo para que se internara a Clarendon y, ante la negativa de los Lores, los acusó de motín y rebelión, y expresó su desacuerdo con "gran furia". [3]
En marzo de 1668, Bristol asistió a las oraciones de los Lores. El 15 de marzo de 1673, aunque todavía aparentemente era católico romano, habló a favor de la Ley de Prueba , describiéndose a sí mismo como "un católico de la Iglesia de Roma , no un católico de la Corte de Roma", y afirmando la incapacidad de los romanistas para el ejercicio público. oficina. [3] En 1674, adquirió Buckingham House (más tarde Beaufort House ) en Chelsea . [10] Su carrera aventurera y errática concluyó con su muerte el 20 de marzo de 1677. [1]
Bristol fue una de las figuras más llamativas y conspicuas de su tiempo, un hombre de brillantes habilidades, un gran orador, alguien que se distinguía sin esfuerzo en cualquier esfera de actividad en la que elegía entrar, pero cuyos dones naturales se veían empañados por una ambición inquieta. e inestabilidad de carácter fatal para la verdadera grandeza. [3]
Clarendon lo describe como "el único hombre que conocí de partes tan incomparables que no se enteró de ninguna experiencia o desgracia que le sucediera", y registra su extraordinaria facilidad para hacer amigos y enemigos. Horace Walpole lo caracterizó en una serie de sus más inteligentes antítesis como "una persona singular cuya vida era una contradicción". "Escribió contra el papismo y lo abrazó; fue un celoso opositor de la corte y un sacrificio por ella; se convirtió concienzudamente en medio de su procesamiento de Lord Strafford y fue, de la manera más inconsciente, un perseguidor de Lord Clarendon. Con grandes papeles, él siempre se lastimó a sí mismo y a sus amigos; con valentía romántica, siempre fue un comandante fracasado. Habló en nombre del Test Act , aunque era católico romano; y se hizo adicto a la astrología en el cumpleaños de la verdadera filosofía". [3] Samuel Pepys en 1668 registra en el gran Diario un arrebato contra Bristol por parte de un anciano Cavalier, el Sr. Ball: "Dije al regreso del Rey que la nación nunca podría estar segura mientras ese hombre estuviera vivo". [11]
Además de su correspondencia juvenil con Sir Kenelm Digby sobre el tema de la religión, ya mencionada, fue autor de una Apología (1643) [Thomason Tracts, E. 34 (32)], justificando su apoyo a la causa del rey; de una comedia, Elvira (1667) [Impreso en la Select Collection of Old English Plays de R. Dodsley (Hazlitt, 1876), vol. xv], y de Peor y peor , adaptación del español, representada pero no impresa. También se le atribuyen otros escritos, incluida la autoría con Sir Samuel Tuke de Las aventuras de cinco horas (1663). Sus discursos elocuentes y directos, muchos de los cuales fueron impresos, están incluidos en el artículo del Biog. Británico. y entre los Thomason Tracts; véase también el catálogo general del Museo Británico. El catálogo de su biblioteca se publicó en 1680. [3]
Bristol se casó con Lady Anne Russell , una hija de Francis Russell, cuarto conde de Bedford y su esposa Catherine Brydges. Murió en 1697. Eran padres de cuatro hijos:
