John Digby, primer conde de Bristol (febrero de 1580 - 21 de enero de 1653), [1] fue un diplomático inglés y un realista moderado durante la Guerra Civil Inglesa .
Era hijo de Sir George Digby de Coleshill, Warwickshire , y Abigail, hija de Sir Anthony (no Arthur) Heveningham y estudió en el Magdalene College, Cambridge y en el Inner Temple . [2] Fue nombrado caballero en 1606. Fue brevemente miembro del Parlamento por Hedon en 1610. [3]
A su llegada a la Corte, su encanto, buena apariencia y habilidad diplomática le valieron rápidamente el favor del rey Jaime I , quien lo envió a Madrid como su embajador en España a principios de la década de 1610. Digby descubrió detalles de las pensiones españolas pagadas al difunto conde de Salisbury , al oficial naval William Monson , a Lady Jane Drummond y a la condesa de Suffolk . [4] [5] Digby fue recompensado por su servicio como diplomático al ser creado barón Digby de Sherborne en 1618 y conde de Bristol en 1622.
Digby fue una figura destacada en el fallido matrimonio español , el intento de casar al príncipe Carlos con la infanta María Ana de España . Digby fue convertido en el chivo expiatorio del fracaso del plan de matrimonio, fue llamado de nuevo al trono y se le ordenó residir en sus propiedades. Después de su ascenso al trono, Carlos le ofreció a Digby recuperar el favor real si admitía su culpa por el fracaso del matrimonio: Digby, que era un hombre testarudo y de mal carácter, y podía ser aterrador en su ira, se negó. Carlos, enfurecido, lo destituyó y lo envió a la Torre de Londres ; Digby, impávido, presentó contraacusaciones contra George Villiers, primer duque de Buckingham , el principal favorito real. Siniestramente para la reputación del rey, la Cámara de los Lores decidió escuchar primero a Digby en su propia defensa. Su juicio nunca se llevó a cabo, aunque permaneció en la Torre hasta 1628, y el asunto dañó gravemente la reputación del rey como hombre de honor. [6]
El asesinato del duque de Buckingham en agosto de 1628 hizo que Digby reconsiderara su oposición al rey: al igual que Strafford y otros lores, estaba alarmado por el creciente radicalismo del Parlamento. Ofreció sus servicios a Carlos y se reconcilió formalmente con él. Sin embargo, Carlos era lento en confiar en quienes alguna vez se habían opuesto a él y Digby tenía poca influencia en la corte en la década de 1630. [7]
A medida que la crisis política de principios de la década de 1640 se agudizaba, Digby emergió como un consejero real de confianza y moderado, junto con su hijo George, Lord Digby. En el Consejo de los Lores celebrado en York en septiembre de 1640, el Rey mostró una disposición sin precedentes a escuchar las críticas de Bristol a su política y aceptó su consejo de que se debía convocar un Parlamento. [8] En 1641 se produjo una reconciliación completa entre los dos hombres: Bristol y Lord Bedford se convirtieron en líderes de los realistas moderados en la Cámara de los Lores , trabajando para lograr un compromiso con John Pym y salvar la vida del conde de Strafford. Después del fracaso del intento de compromiso, Bristol comenzó a ser visto cada vez más como un realista de "línea dura": como tal, el Parlamento lo encarceló después del estallido de la Guerra Civil, aunque más tarde se le permitió unirse al Rey en Oxford . Después de la Batalla de Edgehill, fue uno de los "moderados" que persuadieron al Rey de no intentar tomar Londres, lo que podría haber llevado la guerra a una rápida conclusión. Tras la derrota del rey, se trasladó a París y murió allí en 1653, a los 72 años.
Clarendon , que conocía y apreciaba a Bristol, nos dio esta descripción de él: [9]
"De aspecto grave, de presencia que inspiraba respeto y un hombre muy apuesto que, gracias al extraordinario favor del rey Jaime I, fue embajador en España antes de cumplir los 30 años. Aunque era un hombre de grandes dotes y un hombre sabio en el Consejo, era apasionado y arrogante y demasiado voluminoso en sus discursos, por lo que allí no se le consideraba con mucho respeto".
Un historiador moderno lo elogia como el mayor servidor de la Corona inglesa de su generación, pero con humor lo llama "el terrible conde", debido a su temperamento irascible y su personalidad intimidante. [10]
Lord Bristol vivió en el castillo de Sherborne , Dorset . Se casó con Beatrice Walcott (fallecida en 1658), viuda de Sir John Dyve de Bromham, Bedfordshire , en 1609 y tuvieron cuatro hijos supervivientes:
A través de su matrimonio anterior, Lady Bristol fue la madre del destacado realista Sir Lewis Dyve .
Digby era el tío de Sir Kenelm Digby , [ disputado – discutir ] cortesano inglés, diplomático y filósofo natural de gran reputación.
