Lewis Madison Terman (15 de enero de 1877 - 21 de diciembre de 1956) fue un psicólogo, académico y defensor de la eugenesia estadounidense . Fue conocido como un pionero en psicología educativa a principios del siglo XX en la Escuela de Educación de Stanford . Terman es mejor conocido por su revisión de las Escalas de Inteligencia de Stanford-Binet y por iniciar el estudio longitudinal de niños con alto coeficiente intelectual llamado Estudios Genéticos del Genio . [1] Como destacado eugenista , fue miembro de la Human Betterment Foundation , la American Eugenics Society y la Eugenics Research Association. [2] También se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Terman como el 72º psicólogo más citado del siglo XX, empatado con G. Stanley Hall . [3]
Terman nació en el condado de Johnson, Indiana , hijo de Martha P. (Cutsinger) y James William Terman. [4] [5] Recibió una licenciatura , una licenciatura en pedagogía y una licenciatura del Central Normal College en 1894 y 1898, y una licenciatura y una maestría de la Universidad de Indiana en Bloomington en 1903. Recibió su doctorado de la Universidad de Clark en 1905.
Trabajó como director de escuela en San Bernardino , California en 1905, y como profesor en la Escuela Normal de Los Ángeles en 1907. En 1910, se incorporó a la facultad de la Universidad de Stanford como profesor de psicología educativa por invitación de Ellwood Patterson Cubberley y Permaneció asociado a la universidad hasta su muerte. Se desempeñó como presidente del departamento de psicología de 1922 a 1945.
A su hijo, Frederick Terman , se le atribuye ampliamente (junto con William Shockley ) el mérito de ser el padre de Silicon Valley . [6]
Terman publicó la Revisión de Stanford de la Prueba de Inteligencia Binet-Simon en 1916 y las revisiones se publicaron en 1937 y 1960. [7] El trabajo original sobre la prueba fue completado por Alfred Binet y Théodore Simon de Francia . Terman promovió su prueba, la "Stanford-Binet", como una ayuda para la clasificación de niños con discapacidades del desarrollo. Al principio, Terman adoptó la sugerencia de William Stern de que la edad mental/edad cronológica multiplicada por 100 se convirtiera en el cociente intelectual o coeficiente intelectual . Las revisiones posteriores adoptaron la norma de cohorte del coeficiente intelectual de David Wechsler .
Las revisiones (más recientemente la quinta) del Stanford-Binet siguen siendo de uso generalizado como medida de la inteligencia general tanto para adultos como para niños.
La primera administración masiva de pruebas de coeficiente intelectual se realizó con 1,7 millones de soldados durante la Primera Guerra Mundial , cuando Terman sirvió en una función de pruebas psicológicas en el ejército de los Estados Unidos. Terman pudo trabajar con otros psicólogos aplicados para clasificar a los reclutas del ejército. A los reclutas se les aplicaron pruebas de inteligencia grupales que tardaron aproximadamente una hora en administrarse. Las opciones de prueba incluían Army Alpha , una prueba basada en texto, y Army Beta , una prueba basada en imágenes para no lectores. El 25% no pudo completar la prueba Alfa. [8] Los examinadores calificaron las pruebas en una escala que va de "A" a "E".
Los reclutas que obtuvieron puntuaciones de "A" serían capacitados como oficiales, mientras que aquellos que obtuvieron puntuaciones de "D" y "E" nunca recibirían capacitación como oficiales. El trabajo de los psicólogos durante la guerra demostró a los estadounidenses que las pruebas de inteligencia podían tener una utilidad más amplia. Después de la guerra, Terman y sus colegas presionaron para que se utilizaran pruebas de inteligencia en las escuelas para mejorar la eficiencia de las escuelas estadounidenses en crecimiento.
Terman siguió el trabajo de J. McKeen Cattell, que combinaba las ideas de Wilhelm Wundt y Francis Galton, diciendo que aquellos que son intelectualmente superiores tendrán mejor "agudeza sensorial, fuerza de agarre, sensibilidad al dolor y memoria para las consonantes dictadas". [9] En la Universidad de Clark , Terman escribió su tesis doctoral titulada Genio y estupidez: un estudio de algunos de los procesos intelectuales de siete niños "brillantes" y siete "estúpidos" . Administró las pruebas de Cattell a niños considerados inteligentes frente a niños considerados poco inteligentes. [10]
A diferencia de Binet y Simon, cuyo objetivo era identificar a los niños escolares menos capaces para ayudarlos con la atención necesaria, Terman propuso utilizar pruebas de coeficiente intelectual para clasificar a los niños y colocarlos en el camino laboral adecuado. Creía que el coeficiente intelectual se heredaba y era el predictor más fuerte del éxito final de una persona en la vida. [ cita necesaria ]
El estudio de Terman sobre los genios y los niños superdotados fue un interés que duró toda su vida. [11] Su fascinación por la inteligencia de los niños comenzó temprano en su carrera, ya que estaba familiarizado con la investigación de Alfred Binet en esta área. [12]
A través de sus estudios sobre niños superdotados, Terman esperaba, en primer lugar, descubrir los mejores entornos educativos para los niños superdotados y, en segundo lugar, probar y disipar los estereotipos negativos de que los niños superdotados eran "engreídos, monstruosos, socialmente excéntricos y [locos]". [13]
Anteriormente, la investigación sobre adultos genios había sido retrospectiva, examinando sus primeros años en busca de pistas sobre el desarrollo del talento. Con el desarrollo de las pruebas de coeficiente intelectual por parte de Binet , fue posible identificar rápidamente a los niños superdotados y estudiarlos desde su primera infancia hasta la edad adulta. [12] En su artículo de 1922 llamado Un nuevo enfoque para el estudio del genio , Terman señaló que este avance en las pruebas marcó un cambio en la investigación sobre los genios y la superdotación. [14]
Terman encontró sus respuestas en su estudio longitudinal sobre niños superdotados: Genetic Studies of Genius . [15] Iniciados en 1921, los Estudios Genéticos del Genio fueron desde el principio un estudio a largo plazo de los niños superdotados . Publicado en cinco volúmenes, Terman siguió a niños con un coeficiente intelectual extremadamente alto en la infancia a lo largo de sus vidas. El quinto volumen examinó a los niños en un seguimiento de 35 años y analizó al grupo de superdotados durante la mediana edad. [dieciséis]
Los estudios genéticos sobre el genio revelaron que los niños superdotados y genios tenían al menos una salud tan buena como la media y tenían personalidades normales. Pocos de ellos demostraron los estereotipos negativos que antes se tenían sobre los niños superdotados. Descubrió que los niños superdotados no encajaban en los estereotipos existentes que a menudo se asociaban con ellos: no eran débiles ni enfermizos inadaptados sociales, sino que, de hecho, eran en general más altos, gozaban de mejor salud, estaban mejor desarrollados físicamente y mejor adaptados socialmente que otros niños. A los niños incluidos en sus estudios se les conocía coloquialmente como "Termitas". [17] Los niños superdotados prosperaron tanto social como académicamente. En las relaciones, tenían menos probabilidades de divorciarse. [9] Además, aquellos en el grupo de superdotados tuvieron éxito en sus carreras en general: muchos recibieron premios que reconocían sus logros. Aunque muchos de los niños alcanzaron alturas excepcionales en la edad adulta, no todos lo hicieron. Terman exploró las causas por las que el talento obvio no se materializa, explorando los obstáculos personales, la educación y la falta de oportunidades como causas. [12]
Terman murió antes de completar el quinto volumen de Genetic Studies of Genius, pero Melita Oden, una colega, completó el volumen y lo publicó. [16] Terman deseaba que el estudio continuara después de su muerte, por lo que seleccionó a Robert Richardson Sears , uno de los muchos participantes exitosos en el estudio y colega suyo, para continuar con el trabajo. [9] El estudio todavía cuenta con el apoyo de la Universidad de Stanford y continuará hasta que la última de las "Termitas" se retire del estudio o muera.
En 1915 escribió un artículo titulado La higiene mental de los niños excepcionales . [18] Señaló que, aunque creía que la capacidad de inteligencia se hereda, aquellos con una inteligencia excepcional también necesitan una escolarización excepcional. Terman escribió que "[a los niños brillantes] rara vez se les asignan tareas que exijan su mejor capacidad y, como resultado, corren el riesgo de caer en hábitos de eficiencia submáxima de por vida". [12] En otras palabras, la naturaleza (herencia) juega un papel importante en la determinación de la inteligencia, pero la crianza (el entorno) también es importante para fomentar la capacidad intelectual innata. Según él mismo admitió, no había nada en su propia ascendencia que hubiera llevado a alguien a predecir que tendría una carrera intelectual. [19]
Durante su vida, Terman fue miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [20] [21] [22]
Desde 1957 hasta 2018, una escuela secundaria recibió el nombre de Terman y su hijo Frederick Terman . Sin embargo, en 2018, la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto decidió por unanimidad cambiar el nombre de la escuela en honor a la ex concejal de la ciudad de Palo Alto , Ellen Fletcher, después de que la participación de Terman en el movimiento eugenésico llamara la atención de los padres y la junta escolar. [23] [24] [25]
Frederick Terman, como rector de la Universidad de Stanford , amplió enormemente los departamentos de ciencia, estadística e ingeniería que ayudaron a catapultar a Stanford a las filas de las instituciones educativas de primera clase del mundo, además de estimular el crecimiento de Silicon Valley . La Universidad de Stanford tiene una cátedra subvencionada en su honor.
Terman llegó a creer que el coeficiente intelectual, además de depender de la educación, era altamente hereditario .
Terman era miembro de numerosas organizaciones eugenésicas estadounidenses y figuraba en sus listas como líder. Por ejemplo, Eugenical News (1916), publicación de la principal Oficina de Registros Eugenésicos, señaló que la recién formada Organización Eugenésica Estadounidense incluía entre sus miembros a los siguientes psicólogos estadounidenses destacados:
nuevos miembros activos de la Asociación de Investigación Eugénica... CC Brigham , Laboratorio de Psicología, Princeton, Nueva Jersey, G. Stanley Hall , Universidad de Clark, CE Seashore, Universidad Estatal de Iowa, Lewis, M. Terman, Universidad de Stanford, California, John B. Watson , Hospital John Hopkins.
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Las pruebas de coeficiente intelectual a gran escala de Terman lo expusieron a diversos grupos de examinados. Al administrar las pruebas a hispanohablantes y afroamericanos no escolarizados del suroeste, concluyó:
La deficiencia de alto grado o límite... es muy, muy común entre las familias hispano-indias y mexicanas del suroeste y también entre los negros. Su embotamiento parece ser racial, o al menos inherente a la estirpe familiar de la que provienen... Los niños de este grupo deben ser segregados en clases separadas... No pueden dominar las abstracciones , pero a menudo se les puede convertir en trabajadores eficientes... Desde un punto de vista eugenésico constituyen un grave problema debido a su cría inusualmente prolífica [26] .
El trabajo de Terman, junto con el de otros psicólogos y académicos de la educación abiertamente eugenésicos como Edward Thorndike , Leta Hollingworth , Carl Brigham y HH Goddard, contribuyó a políticas y prácticas de larga data de segregación escolar racial.
En este mismo libro, Terman afirmó además que la eugenesia era importante en el estudio de la inteligencia porque "considerando el tremendo costo del vicio y el crimen... es evidente que las pruebas psicológicas han encontrado aquí una de sus aplicaciones más ricas". [27] Insistió además en que la "torpeza humana... parece ser racial, o al menos inherente a la familia" y se encuentra con "extraordinaria frecuencia entre indios, mexicanos y negros". [28]
Probando a otros grupos en California, observó:
Quizás un coeficiente intelectual medio de 80 para escolares italianos, portugueses y mexicanos en las ciudades de California sería una estimación liberal. Es imposible decir en qué medida esta inferioridad se debe a la discapacidad lingüística y a otros factores ambientales, pero la actuación relativamente buena de otros grupos de inmigrantes con discapacidades similares sugeriría que las verdaderas causas son más profundas que el entorno. [29]
Las sugerencias de un papel importante de la genética en el coeficiente intelectual llevaron a Terman a unirse más tarde a la Human Betterment Foundation , un grupo de eugenesia con sede en Pasadena fundado por ES Gosney en 1928 que tenía como parte de su agenda la promoción y aplicación de las leyes de esterilización obligatoria en California . Stern y cols. (2017) documentaron una importante violencia de larga data infligida a aquellos identificados por los eugenistas como no aptos y esterilizados.
Una evaluación moderna de las contribuciones de Terman concluyó:
Lewis Terman fue un hombre de su época poco ilustrada. Creía en la eugenesia y su proyecto de investigación se llamó "Estudios genéticos del genio". Ingenuamente asumió que sus hijos con alto coeficiente intelectual (casi todos blancos) se convertirían en los futuros líderes de la ciencia, la industria y la política. Su inclusión de las niñas fue una excepción importante a los prejuicios de la época, ya que las mujeres acababan de obtener el derecho al voto y tenían pocas opciones profesionales. Sin embargo, Terman era ante todo un científico; y se dedicó a recopilar datos significativos y a aceptar lo que mostraban incluso cuando contradecían sus creencias. [30]
