Leon F. Czolgosz ( 5 de mayo de 1873 - 29 de octubre de 1901) fue un trabajador y anarquista polaco -estadounidense que asesinó al presidente de los Estados Unidos William McKinley el 6 de septiembre de 1901 en Buffalo , Nueva York . El presidente murió el 14 de septiembre después de que su herida se infectara. Sorprendido en el acto, Czolgosz fue juzgado, condenado y ejecutado por el estado de Nueva York siete semanas después, el 29 de octubre de 1901.
Leon F. Czolgosz nació en Detroit , Michigan , [3] [4] el 5 de mayo de 1873. Según su padre Paul Czolgosz, la "F" no significaba nada, y estaba allí porque "le gustaba la inicial adicional". [5] [a] Fue uno de los ocho hijos [7] nacidos en la familia polaco-estadounidense de Paul (Paweł) Czolgosz (1843-1944) [8] y su esposa Mary (Maria) Nowak. [b] La familia se mudó a Alpena, Michigan , en 1880. Cuando Leon tenía 10 años y la familia vivía en Posen, Michigan , la madre de Czolgosz murió seis semanas después de dar a luz a su hermana, Victoria. [10] En 1889, los Czolgosz se mudaron a Natrona, Pensilvania , donde Leon trabajó en una fábrica de vidrio. [11] A los 17 años, se mudaron a Cleveland, Ohio , donde encontró empleo en la Cleveland Rolling Mill Company. [12]
Después de la crisis económica de 1893 , cuando la fábrica cerró por algún tiempo y trató de reducir los salarios, los trabajadores se declararon en huelga. Con una gran agitación económica y social a su alrededor, Czolgosz encontró poco consuelo en la Iglesia Católica y otras instituciones de inmigrantes; buscó a otros que compartieran sus preocupaciones con respecto a la injusticia. Se unió a un club socialista de trabajadores moderados , los Caballeros del Águila Dorada , y finalmente a un grupo socialista más radical conocido como el Club Sila, donde se interesó en el anarquismo. [13] [14]
En 1898, después de presenciar una serie de huelgas similares, muchas de ellas terminando en violencia, y tal vez enfermando de una enfermedad respiratoria, Czolgosz fue a vivir con su padre, que había comprado una granja de 50 acres (20 ha) el año anterior en Warrensville, Ohio . [15] [16]
Czolgosz se convirtió en un recluso. [17] Quedó impresionado después de escuchar un discurso de la anarquista Emma Goldman , a quien conoció por primera vez en una de sus conferencias en Cleveland en mayo de 1901. Después de la conferencia, Czolgosz se acercó a la plataforma de oradores y le pidió recomendaciones de lecturas. En la tarde del 12 de julio de 1901, la visitó en la casa de Abraham Isaak, editor del periódico Free Society , en Chicago y se presentó como Fred C. Nieman (nadie), [c] pero Goldman se dirigía a la estación de tren. Le dijo que estaba decepcionado con los socialistas de Cleveland, y Goldman rápidamente le presentó a amigos anarquistas que estaban en la estación de tren. [19]
Más tarde escribió un artículo en defensa de Czolgosz, en el que lo retrata a él y a su historia de una manera que no coincide con otras fuentes: "¿Quién puede decir cuántas veces este niño estadounidense se ha glorificado en la celebración del 4 de julio, o en el Día de la Decoración , cuando honraba fielmente a los muertos de la nación? Quién sabe si él también estaba dispuesto a 'luchar por su país y morir por su libertad'". [20]
En las semanas siguientes, la torpeza social de Czolgosz, su evasividad y sus bruscas preguntas sobre sociedades secretas en torno a Isaak y a otro anarquista, Emil Schilling, dieron lugar a que el periódico radical Free Society emitiera una advertencia sobre él el 1 de septiembre que decía: [6]
¡ATENCIÓN! Los camaradas se fijan en otro espía. Está bien vestido, es de mediana estatura, de hombros estrechos, rubio y tiene unos 25 años. Hasta el momento ha aparecido en Chicago y Cleveland. En el primer lugar permaneció poco tiempo, mientras que en Cleveland desapareció cuando los camaradas se habían confirmado de su identidad y estaban a punto de desenmascararlo. Su comportamiento es el habitual, simulando estar muy interesado en la causa, preguntando nombres o solicitando ayuda para actos de violencia previstos. Si este mismo individuo aparece en otro lugar, los camaradas son advertidos de antemano y pueden actuar en consecuencia.
— Everet Marshell, Sociedad Libre
Czolgosz creía que había una gran injusticia en la sociedad estadounidense, una desigualdad que permitía a los ricos enriquecerse explotando a los pobres. Concluyó que la razón de esto era la estructura del gobierno. En esa época, se enteró del asesinato de un líder en Europa, el rey Humberto I de Italia , que había sido asesinado a tiros por el anarquista Gaetano Bresci el 29 de julio de 1900. Bresci dijo a la prensa que había decidido tomar el asunto en sus propias manos por el bien del hombre común. [21]
El 31 de agosto de 1901, Czolgosz viajó a Buffalo, Nueva York , sede de la Exposición Panamericana , donde hablaría el presidente McKinley. Alquiló una habitación en el Hotel Nowak en el 1078 de Broadway. [22]
El 6 de septiembre, Czolgosz acudió a la exposición armado con un revólver Iver Johnson "Safety Automatic" calibre 32 oculto [23] [24] que había comprado cuatro días antes. [25] Se acercó a McKinley, que había estado de pie en una fila de recepción dentro del Templo de la Música , saludando al público durante diez minutos. A las 4:07 pm, Czolgosz llegó al frente de la fila. Mientras McKinley extendía su mano, Czolgosz la apartó de un golpe y disparó al presidente dos veces en el abdomen a quemarropa : la primera bala rebotó en un botón del abrigo y se alojó en la chaqueta de McKinley; la otra lo hirió gravemente en el estómago. La herida del estómago de McKinley no fue letal, pero murió ocho días después, el 14 de septiembre de 1901, de una infección que se había extendido desde la herida.
James Parker , un hombre que se encontraba justo detrás de Czolgosz, golpeó al asesino en el cuello y le quitó el arma de la mano; mientras McKinley se desplomaba hacia atrás, los miembros de la multitud comenzaron a golpear a Czolgosz. "Tengan cuidado con él, muchachos", dijo McKinley a los atacantes. [26] [27] La policía luchó para mantener a la multitud enojada alejada de Czolgosz. [28] Czolgosz fue llevado a la casa del distrito 13 de Buffalo en 346 Austin Street y retenido en una celda hasta que fue trasladado a la sede de la policía.
Después de la muerte de McKinley, el recién inaugurado presidente Theodore Roosevelt declaró: "En comparación con la supresión de la anarquía, cualquier otra cuestión se hunde en la insignificancia". [29]
El 13 de septiembre, el día antes de que McKinley sucumbiera a sus heridas , Czolgosz fue sacado de la sede de la policía, que estaba siendo reparada, y trasladado temporalmente a la Penitenciaría de Mujeres del Condado de Erie. El 16 de septiembre, fue llevado a la Cárcel del Condado de Erie para ser procesado ante el Juez del Condado Emery. Después de la comparecencia , Czolgosz fue trasladado a la Prisión de Auburn . [30]
El 16 de septiembre, un gran jurado acusó a Czolgosz de un cargo de asesinato en primer grado . Durante su encarcelamiento, Czolgosz habló libremente con sus guardias, pero se negó a interactuar con Robert C. Titus y Loran L. Lewis , los prominentes jueces convertidos en abogados asignados para defenderlo, y con el experto psiquiatra enviado para probar su cordura. [31]
El caso fue procesado por el fiscal de distrito del condado de Erie , Thomas Penney, y el fiscal adjunto Frederick Haller, cuyo desempeño fue descrito como "impecable". [d] Aunque Czolgosz respondió que se declaraba "culpable", el juez presidente Truman C. White lo desestimó y presentó una declaración de "no culpable" en su nombre. [32]
El juicio de Czolgosz comenzó en el juzgado estatal de Buffalo el 23 de septiembre de 1901, nueve días después de la muerte de McKinley. El testimonio de la fiscalía duró dos días y consistió principalmente en los testimonios de los médicos que trataron a McKinley y de varios testigos presenciales del tiroteo. Lewis y su abogado adjunto no llamaron a ningún testigo, lo que Lewis atribuyó en su alegato final a la negativa de Czolgosz a cooperar con ellos. En su discurso de 27 minutos ante el jurado, Lewis se esforzó por elogiar a McKinley.
Scott Miller, autor de El presidente y el asesino , señala que el argumento final estaba más calculado para defender el "lugar del abogado en la comunidad, en lugar de un esfuerzo por evitarle a su cliente la silla eléctrica ". [33]
Incluso si el jurado hubiera creído la defensa de que Czolgosz estaba loco, al afirmar que ningún hombre en su sano juicio habría disparado y matado al presidente de una manera tan pública y descarada, sabiendo que lo atraparían, todavía quedaba la definición legal de locura por superar. Según la ley de Nueva York , Czolgosz era legalmente loco solo si no podía entender lo que estaba haciendo. El jurado no estaba convencido de la locura de Czolgosz debido a las instrucciones que les dio el juez White; votaron condenarlo después de menos de media hora de deliberaciones (un miembro del jurado dijo más tarde que habría sido antes, pero querían revisar la evidencia antes de condenarlo). [34]
Czolgosz tuvo dos visitas la noche anterior a su ejecución, una con dos clérigos y otra más tarde esa noche con su hermano y su cuñado. Aunque Czolgosz rechazó dos veces al padre Fudzinski y al padre Hickey, el superintendente Collins permitió su visita y los acompañó hasta su celda. Los sacerdotes le rogaron durante 45 minutos que se arrepintiera, pero él se negó y se marcharon. Su hermano Waldeck y su cuñado Frank Bandowski lo visitaron después de que los sacerdotes se marcharan. Su hermano le preguntó: "¿Quién te metió en este lío?", a lo que Czolgosz respondió: "Nadie. Nadie tuvo nada que ver con esto, excepto yo". Su hermano dijo que no era propio de él y que no era como lo habían criado. Cuando su hermano le preguntó si quería que los sacerdotes volvieran, Czolgosz dijo: "No, malditos sean. No los mandéis aquí de nuevo. No los quiero", y "No hagáis que nadie rece por mí cuando esté muerto. No lo quiero. No quiero nada de su maldita religión". Su padre escribió una carta a su hijo la noche anterior a su ejecución, deseándole suerte e informándole de que ya no podía ayudarle y que León tenía que "pagar el precio de sus acciones". [35] Aunque después del juicio Czolgosz y sus abogados fueron informados de su derecho a apelar la sentencia, decidieron no hacerlo después de que Czolgosz se negara. Además, los abogados sabían que no había motivos para apelar; el juicio había sido "rápido, veloz y justo". [36]
Las últimas palabras de Czolgosz fueron: "Maté al presidente porque era enemigo de la buena gente, de la buena gente trabajadora. No me arrepiento de mi crimen. Lamento no haber podido ver a mi padre". [37] Czolgosz fue electrocutado por tres descargas, cada una de 1.800 voltios , en la prisión de Auburn el 29 de octubre de 1901, cuarenta y cinco días después de la muerte de McKinley. Fue declarado muerto a las 7:14 am [38] El electricista estatal (verdugo) de Czolgosz fue Edwin Davis . [39]
Waldeck Czolgosz y Frank Bandowski asistieron a la ejecución. Cuando Waldeck pidió al director el cuerpo de su hermano para que se lo llevaran y le dieran sepultura, le informaron de que "nunca podría llevárselo" y que una multitud lo rodearía.
Czolgosz fue autopsiado por John E. Gerin ; [e] su cerebro fue autopsiado por Edward Anthony Spitzka . La autopsia mostró que sus dientes eran normales pero en mal estado; asimismo, los genitales externos eran normales, aunque había cicatrices presentes, resultado de chancros . La autopsia mostró que el fallecido estaba en buen estado de salud; se hizo una máscara mortuoria de su rostro. [37] El cuerpo fue enterrado en los terrenos de la prisión. Las autoridades penitenciarias habían planeado enterrar el cuerpo con cal viva para acelerar su descomposición, pero decidieron lo contrario después de probar la cal viva en una muestra de carne. Después de determinar que no estaban legalmente limitados al uso de cal viva para el proceso, vertieron ácido sulfúrico en el ataúd de Czolgosz para que su cuerpo quedara completamente desfigurado. [40] El director estimó que el ácido hizo que el cuerpo se desintegrara en 12 horas. [38] Su ropa y pertenencias fueron quemadas en el incinerador de la prisión para desalentar las exhibiciones de su vida. [41]
Emma Goldman fue arrestada bajo sospecha de estar involucrada en el asesinato, pero fue liberada debido a la falta de pruebas. Más tarde recibió mucha publicidad negativa cuando publicó "La tragedia de Buffalo". En el artículo, comparó a Czolgosz con Marco Junio Bruto , el asesino de Julio César , y llamó a McKinley el "presidente de los reyes del dinero y los magnates de la confianza". [42] Otros anarquistas y radicales no estaban dispuestos a apoyar el esfuerzo de Goldman para ayudar a Czolgosz, creyendo que había dañado el movimiento. [43]
El lugar del crimen, el Templo de la Música, fue demolido en noviembre de 1901, junto con el resto de las estructuras temporales de la Exposición. Un marcador de piedra en la mediana de Fordham Drive, ahora una calle residencial en Buffalo, marca el lugar aproximado ( 42°56.321′N 78°52.416′O / 42.938683, -78.873600 [44] ) donde ocurrió el tiroteo. El revólver de Czolgosz está en exhibición en la exposición de la Exposición Panamericana en el Museo de Historia de Buffalo en Buffalo.
Después de la muerte de Czolgosz, Lloyd Vernon Briggs (1863-1941), un alienista de Boston que más tarde se convirtió en el Director del Departamento de Higiene Mental de Massachusetts, revisó el caso de Czolgosz en 1901 en nombre del psiquiatra Walter Channing (1849-1921), [45] concluyendo que Czolgosz estaba loco; esa conclusión ha sido cuestionada desde entonces. [46]
Czolgosz está enterrado en el cementerio Soule, en el condado de Cayuga, Nueva York . Su tumba no tiene marca alguna, pero en una lápida se puede leer: "Restos de Fort Hill". [47]
luego incluido en la lista negra, recuperó su antiguo empleo trabajando bajo el alias Fred Nieman. Nieman, que en alemán significa "nadie", es el nombre que Czolgosz le dio por primera vez a la policía de Buffalo tras su arresto.
A las 7:12:30 de esta mañana, Leon Frans Czolgosz, asesino de ... el fallo formal en su caso quedó compuesto de la siguiente manera: Foreman, John P. Jaeckel. ...
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