Leland Bruce Sklar (nacido el 28 de mayo de 1947) es un bajista y músico de sesión estadounidense . Saltó a la fama como miembro de la banda de acompañamiento de James Taylor , que se fusionó en un grupo por derecho propio, The Section , que apoyó a tantos artistas de Asylum Records que se hicieron conocidos como la banda de la casa de facto de Asylum , [2] ya que esos artistas se convirtieron en cantautores icónicos de la década de 1970.
Sklar ha grabado y realizado giras con artistas como James Taylor, Jackson Browne , Carole King , Linda Ronstadt , Phil Collins , Toto , The Doors y Lyle Lovett . Como miembro de un grupo, músico de sesión o de gira, Sklar ha aparecido en más de 2000 álbumes y ha contribuido a muchas bandas sonoras de películas y programas de televisión . Desde 2018, ha sido el bajista de The Immediate Family, un grupo que reúne a amigos de toda la vida y a la mayoría de sus antiguos compañeros de banda de The Section. [3]
Leland Bruce Sklar nació el 28 de mayo de 1947 en Milwaukee , Wisconsin. La familia de su madre era de Duluth , Minnesota. La familia de su padre era de Milwaukee. [4] Originalmente, el lado paterno de la familia provenía de Odesa , Ucrania. [5] Sklar es un apellido ucraniano que significa vidriero, una persona cuya profesión es colocar vidrio en ventanas y puertas.
Cuando Leland tenía cuatro años, su familia y él se mudaron a Van Nuys , California, un barrio central del Valle de San Fernando en la sección noroeste del área metropolitana de Los Ángeles. [6]
A los cinco años, Sklar se inspiró para aprender a tocar el piano clásico al ver a Liberace en la televisión. La madre de Sklar ya tenía un piano de media cola en casa. El Liberace Show cautivó por completo al joven Leland, el estilo y el garbo de Liberace, los candelabros y a su hermano mayor George tocando el violín. Sklar comenzó a estudiar piano justo después de cumplir cinco años. Su talento natural y su pasión por el instrumento lo llevaron a sobresalir. Cuando tenía siete años, había ganado premios de la Hollywood Bowl Association como el pianista joven más destacado de Los Ángeles en su categoría de edad. Sin embargo, cuando tenía doce años, estaba completamente agotado. Tenía una profesora de piano que, según él, estaba viviendo su falta de una carrera a través de él. [4]
Entró a la secundaria en Birmingham High School , una escuela secundaria combinada de los grados 7-12, y su profesor de orquesta, el Sr. Ted Lynn, lo desvió del abarrotado campo de pianistas hacia un contrabajo viejo y rubio llamado Kay. [4] [7] [8] Sklar se aficionó de inmediato y comenzó a tocar el contrabajo en la orquesta y la banda de baile. En la escuela secundaria, Sklar estuvo en la banda de música y tocó el bombo durante el primer año. Luego buscó otras opciones. Como bajista, le dieron tres opciones: bombo, sousafón o tambor mayor. Sklar eligió convertirse en uno de los tambores mayores duales. [9] Fue enviado a la Universidad de Redlands para un curso de verano sobre cómo ser un tambor mayor y diseñar espectáculos de medio tiempo. Todavía tiene su batuta. [10] Sklar se graduó de Birmingham High School en 1965 y dejó de afeitarse, el comienzo de su icónica barba. [7]
Después del éxito de The Beatles , las cosas cambiaron drásticamente. En cuanto los guitarristas y pianistas consiguieron amplificadores, el contrabajo de Sklar no podía competir con su volumen. Al otro lado de la calle del edificio de la Federación Estadounidense de Músicos Local 47 en Hollywood hay ahora una tienda de música llamada Stein on Vine. Solía estar bajo la dirección del Sindicato de Músicos cuando era simplemente Stein Music Co. Sklar y su padre fueron allí y su padre le compró un bajo Melody y un amplificador St. George. Todo el equipo probablemente costaba 80 dólares en aquel momento. Poco después, Sklar sólo recibía llamadas para trabajar con bajos eléctricos. [4]
Entre 1965 y 1970, Sklar asistió al San Fernando Valley State College (ahora CSUN - Sea Sun - California State University, Northridge ). Comenzó como estudiante de música, pero se desilusionó del departamento de música después de dos años cuando se dio cuenta de que el plan de estudios estaba más orientado a producir profesores de música que a la interpretación. Fue al edificio de administración y realizó una serie de pruebas de aptitud y descubrió que sus aptitudes más altas estaban en arte y ciencia. Como resultado, cambió a co-especialidades en arte y ciencia con la idea de convertirse en ilustrador médico o técnico. [6]
Mientras estuvo en San Fernando Valley State, Sklar tocó en la orquesta. Durante los primeros dos años, Sklar tocó en la sección de contrabajos, que estaba formada por él mismo y Daryl Dragon , quien más tarde se convertiría en el capitán del Captain & Tennille . También durante este período, Sklar estuvo en una banda llamada Little John Farm con el cantante/guitarrista Denny "Steve" Aaberg, Dennis Dragon en la batería y Doug Dragon en el órgano B3. [11] Dennis y Doug Dragon eran los dos hermanos de Daryl. Otros compañeros de clase mientras asistía a San Fernando Valley State fueron el saxofonista Tom Scott y el actor/comediante Cheech Marin . [6]
Sklar pasó cinco años en San Fernando Valley State, pero nunca se graduó, porque su propia carrera musical se interpondría. [6] [12]
En la década de 1960, Sklar estuvo en numerosas bandas, incluidas Mike and the Mad Men, The Percolators, The Comfortable Charos, The Brimstones y The El Dorados. [13] [14] A veces estaba en cinco bandas a la vez, haciendo todo tipo de música, tratando de encontrarse a sí mismo. [4] [14] The Brimstones (1966) son notables porque Sklar tocó junto con el guitarrista Dan Dugmore , su amigo más antiguo en el negocio de la música. [15] Sklar ha comentado que el negocio de la música se basa en la creación de redes. Trató de conocer a la mayor cantidad de personas posible, trabajó muy duro y esperó lo mejor. [14] Otras dos bandas de este período fueron importantes para su carrera: Group Therapy (1967) [4] y Wolfgang (1969). [16]
En 1967, Group Therapy había sido fichado por el sello Canterbury [14] y se fue a United Studios en Hollywood para grabar. Sin embargo, los jóvenes músicos eran tan inexpertos que no se les permitió tocar sus instrumentos. La banda en ese momento estaba formada por David Finer (voz y guitarra rítmica) y Jeff Finer (voz), Greg Wood (voz), Lee Sklar (bajo y voz) e Ira Ingber (guitarra principal, hermano de Elliot Ingber , miembro fundador de The Mothers Of Invention y Fraternity of Man ). [17] El grupo hizo sus propias voces, pero la música fue grabada por la legendaria Wrecking Crew . [15] Carol Kaye y Bobby West estaban en el bajo, Hal Blaine estaba en la batería y Jim Gordon era el percusionista. Mike (Michel) Rubini , Mike Melvoin y Larry Knechtel eran los tecladistas. Mike Deasy , Dennis Budimir , Al Casey y Tommy Tedesco estaban en las guitarras. Sklar dijo que estaba intimidado por la habilidad de estos músicos y no creía que pudiera hacer lo que ellos hacían, pero tres años y medio después estaba trabajando con ellos todos los días. Se grabaron al menos cuatro temas: "Magic in the Air", "Bad News", "Little Bird" y "Million Dollar Movie". Se hicieron pruebas de impresión de las dos últimas canciones, pero nunca se publicaron. Se lanzó un sencillo de "Magic in the Air" como lado A y "Bad News" como lado B y entró en el Billboard Hot 100 , lo que le dio a Group Therapy la oportunidad de abrir para The Byrds y Canned Heat en el Centro de Convenciones de Anaheim y para The Seeds en Cal State Northridge. [17] [18] Los temas fueron producidos por Mike Post . Fue a través de esta conexión que Sklar trabajaría más tarde con Post en cada uno de sus programas de televisión: The Rockford Files , Magnum, PI , Hill Street Blues , The A-Team , por nombrar algunos. [4] [14] [19]
En 1969, Sklar fue el bajista de una banda de hard rock dirigida por Bill Graham llamada Wolfgang, compuesta por Bryn Haworth , Ricky Lancelotti , Kevin Kelley , Randy Zacuto y Warren "Bugs" Pemberton . Fueron teloneros de Led Zeppelin , [6] pero sus únicas grabaciones fueron pistas de demostración inéditas. [20] Fue durante esta época que Sklar conoció a James Taylor . Un amigo del baterista de Wolfgang, Bugs Pemberton, John Fischbach, copropietario de Crystal Sound en Vine Street en Hollywood, llevó a su amigo James Taylor a la casa de ensayo de Wolfgang en Sunland . [6] Taylor pasó un par de días con la banda. [16] Más tarde, a Taylor le ofrecieron una aparición en el Troubadour y, recordando a Sklar, le pidió a su manager Peter Asher que invitara a Sklar a tocar el bajo en ese espectáculo. Ambos músicos pensaron que el trabajo sería a corto plazo, pero la carrera de Taylor despegó poco después con su primer disco de éxito, Sweet Baby James . Sklar se convirtió en parte de la banda de acompañamiento de Taylor, junto con Danny Kortchmar , Russ Kunkel y Carole King , todos uniéndose a Taylor en su ascenso a la fama. Pronto, con esa exposición, a Sklar se le pidió que grabara con muchos otros artistas. [21]
En la década de 1970, Sklar trabajó con tanta frecuencia con el baterista Russ Kunkel , el guitarrista Danny Kortchmar y el tecladista Craig Doerge , quien reemplazó a King después de su propio ascenso al estrellato, que se convirtieron en " The Section ", una distinción que Taylor les había otorgado como su sección rítmica. Respaldaron a otros artistas, como Jackson Browne . The Section grabó tres álbumes de fusión de rock propios bajo ese nombre, en 1972, 1973 y 1977. Sin embargo, con poco apoyo del sello, The Section se disolvió en 1978, a favor de proyectos más lucrativos. [16]
En la década de 1980, Sklar se centró en el trabajo de sesión en Los Ángeles, Nashville y Europa. Sin embargo, con la llegada de los CD y las copias digitales, los ingresos por álbumes cayeron y los presupuestos de sesión se redujeron. Las actuaciones en vivo y las giras cobraron mayor importancia para la industria musical. [16]
Sklar trabajó en el álbum de Phil Collins No Jacket Required y realizó una gira como parte de la banda de Collins en The No Jacket Required World Tour desde febrero hasta julio de 1985. Sklar trabajó nuevamente con Collins en el álbum ...But Seriously en 1989 y realizó una gira con Seriously, Live! World Tour , que se desarrolló entre febrero y octubre de 1990, abarcando 121 fechas. Sklar realizó una gira nuevamente con Collins en The First Final Farewell Tour (2004-2005) y Not Dead Yet Tour (2017-2019).
En 1993, mientras grababa en The Site [22] en el condado de Marin lo que se convertiría en el álbum Winter Light de Linda Ronstadt , Sklar recibió una llamada telefónica de Michael Frondelli, quien dirigía Capitol Records Studios y estaba produciendo una banda, los Barefoot Servants . Estaban buscando un bajista y le preguntaron si estaba interesado. Frondelli le envió a Sklar un casete de demostración y, después de tres notas, Sklar dijo "cuenta conmigo". Sklar nunca había conocido antes a los otros tres músicos experimentados: Jon Butcher (guitarra, voz), Ben Schultz (guitarra, mandolina, guitarra slide) y Ray Brinker (batería, percusión). El cuarteto ensayó y grabó el primer álbum homónimo, Barefoot Servants, en vivo en el estudio. La banda siguió con The Southern Spirit Tour en 1994 con The Marshall Tucker Band , 38 Special , The Fabulous Thunderbirds y The Outlaws . Lo llamaron Bubbapolooza. Con el tiempo, los Barefoot Servants se convirtieron en una banda de culto; el sello ( Epic ) les ofreció poco apoyo. Once años después de su primer álbum, los Barefoot Servants grabaron un segundo álbum en el estudio casero de Ben Schultz, esta vez con Neal Wilkinson en la batería. Lo llamaron Barefoot Servants 2, que recuerda a la línea de la canción de Bob Dylan All Along the Watchtower . (Jon Butcher es un gran admirador de Jimi Hendrix .) El álbum fue lanzado en agosto de 2005 en el sello Atom Records. [23]
Sklar volvió a actuar con James Taylor, Carole King, Danny Kortchmar y Russ Kunkel en una serie de seis espectáculos en el Troubadour del 28 al 30 de noviembre de 2007, con motivo del 50.º aniversario del club. Todos volvieron a formar equipo para la gira de reunión del Troubadour en 2010.
Sklar hizo el Falling In Between Tour con Toto en 2007-2008, reemplazando a su amigo Mike Porcaro , quien padecía ELA . [6] [7] Sklar se unió nuevamente a Toto en 2016-2017 en el Toto XIV Tour.
Sklar también ha realizado giras con Lyle Lovett , Peter Asher , Véronique Sanson , Tracy Chapman , Van Dyke Parks y Judith Owen , entre otros.
En 2018, tras reunir a varios miembros de The Section, se formó un nuevo grupo, The Immediate Family, con Leland Sklar en el bajo, Russ Kunkel en la batería, Danny Kortchmar y Waddy Wachtel en guitarras y voces, y el músico/productor Steve Postell en voces y guitarra. El grupo ha realizado giras por Japón y ha publicado varias grabaciones. [24] Su primer álbum estadounidense, homónimo, The Immediate Family, se publicó en 2021. En noviembre de 2021 se realizó una breve gira por ciudades seleccionadas de EE. UU. [25] [26]
En 2020, mientras estaba inactivo por la pandemia de COVID, Sklar comenzó un canal de YouTube, inicialmente para demostrar las partes de bajo de algunas de las canciones que había tocado en la gira con Phil Collins , pero que creció exponencialmente hasta convertirse en un viaje de apreciación musical y una exploración de su extensa carrera. Sklar también creó un libro de mesa de café, Everybody Loves Me , de aproximadamente 6000 fotos de una colección de más de 12,000 imágenes de celebridades y gente común haciéndole " el dedo ", que se ha convertido en su gesto característico. [27] Se desarrolló un sitio web para dar servicio a su libro, impresiones artísticas, camisetas y otros productos. [8] Creó una presencia web para la interacción social llamada Lee's Clubhouse. [28] Sklar también ha explorado el mercado de NFT con otro sitio web.
El 6 de mayo de 2020, Sklar creó una lista de las diez mejores canciones de todos los tiempos para Spotify . Fueron With A Little Help From My Friends interpretada por Joe Cocker , Back in the High Life Again de Steve Winwood , Millworker de James Taylor , The Lark Ascending de Ralph Vaughan Williams , The Rubberband Man de The Spinners , la canción principal del álbum No Other de Gene Clark , Knock On Wood de Eddie Floyd , Behind The Lines - 2015 Remastered de Phil Collins , Um, Um, Um, Um, Um, Um de Major Lance y Harlem Shuffle de Bob & Earl . [29]
Sklar ha declarado que su bajista favorito era Rinat Ibragimov , ex miembro de la Orquesta Sinfónica de Londres . [23]
Sklar también ha sido parte de las bandas anuales reunidas en apoyo del evento "We Write The Songs" [30] patrocinado por ASCAP en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, y el espectáculo previo a los Premios Grammy . [31]
El 2 de enero de 2022, Sklar fue visto actuando en concierto con James Taylor y Carole King en el documental de CNN "Just Call Out My Name".
Cuando Sklar se hizo conocido en 1970, tocaba un Fender Jazz Bass de 1962 , su primer bajo profesional, que talló con el estilo artístico de la época. Lo llama su bajo Peace/Love. Tocó el bajo en One Man Dog de James Taylor , en los primeros álbumes de Section y en Spectrum de Billy Cobham . Lo tocó exclusivamente hasta 1974. [32]
El instrumento favorito de Sklar llegó a continuación, un bajo eléctrico construido por John Carruthers, el técnico de reparaciones de Westwood Music, en 1973. Fue personalizado a partir de varias partes de bajo, que consistían en un mástil Fender Precision Bass de 1962 , remodelado según el perfil del mástil Fender Jazz Bass de 1962 de Sklar y equipado con trastes de mandolina , el más pequeño que se puede conseguir (y en todos sus bajos posteriores), un cuerpo de P-Bass Charvel de aliso con dos juegos de pastillas EMG Precision Bass de primera generación en orientación invertida, enrutadas en posiciones J-Bass y alimentadas por una batería de 9 voltios cada una, un puente Badass II y un prototipo de desafinador Hipshot. Se refiere a él como "Frankenstein". El bajo se ha utilizado en aproximadamente el 85 por ciento de sus grabaciones. [16] [33] [34] [35]
En 2004, Sklar comenzó a tocar un bajo de cinco cuerdas de la marca Dingwall Guitars . [36] Este fue su bajo principal en la gira y también se utilizó en varias grabaciones. El bajo utiliza trastes en abanico , lo que da como resultado cuerdas graves más largas y cuerdas agudas más cortas. [35]
En 2010, Sklar comenzó a tocar el Warwick Star Bass II, que desde entonces se ha convertido en su bajo principal en el estudio. [37]
En 2013, después de años de haber sido usuario del Warwick Star Bass II, se convirtió en patrocinador de ese instrumento. [38] [39]
En el NAMM Show de 2016 , Warwick anunció su bajo exclusivo Lee Sklar, basado en el Star Bass pero con una forma de cuerpo desplazada y un contorno de antebrazo. [40]
Anteriormente, Sklar también contaba con instrumentos exclusivos de Gibson [41] y Valley Arts Guitar . [42]
Sklar posee un bajo acústico de cinco cuerdas Washburn AB45 con el que no estaba satisfecho hasta que le quitó los trastes y lo convirtió en un bajo sin trastes. Entonces dijo: "Cobró vida". En el Washburn utiliza cuerdas de nailon negro entorchadas en cinta. En su trabajo, utiliza cuerdas sin trastes con moderación. [26] [7]
Sklar posee un bajo Höfner que utiliza únicamente cuando la canción lo requiere. [32]
Sklar tenía un bajo Alembic que vendió a John Entwistle de The Who . [32]
Sklar también utilizó varios bajos Yamaha, como la serie BB, sobre todo en la época del álbum JT de James Taylor . [43]
Sklar utiliza cuerdas GHS Super Steel de calibre medio ligero: .040, .058, .080 y .102 pulgadas de diámetro. Le gusta una cuerda G de calibre .040 por su flexibilidad, lo que facilita la interpretación expresiva. Su bajo Dingwall tiene cuerdas Dingwall, con una cuerda G de calibre .040 GHS. [16] En sus bajos de cinco cuerdas, utiliza cuerdas GHS Super Steel de calibre .040, .058, .080, .100 y .130. Utiliza cuerdas con cinta de nailon en el Washburn. [7]
En las sesiones de grabación del álbum Framed de Dave Lambert (de los Strawbs ) en 1979, Sklar compartió las tareas de bajo en el proyecto con John Entwistle de The Who . En un momento, los hombres probaron los bajos de cada uno y descubrieron que eran casi incapaces de tocar el instrumento del otro: Sklar puso su acción muy alta y Entwistle puso la suya muy baja. [44]
Sklar mantiene sus implementaciones de amplificación simples y adaptables. Tiene tres configuraciones básicas de amplificadores Euphonic Audio para tres aplicaciones específicas: estudio, entornos íntimos y situaciones de escenario más grandes. Sklar ha estado utilizando la amplificación EA aproximadamente desde 2003. [6] [16] [35]
El equipo de estudio de Sklar es un amplificador combo (todo en uno) Euphonic Audio iAMP 800. [35]
Para entornos íntimos, Sklar utiliza un amplificador Euphonic Audio Doubler con un gabinete EA con un solo altavoz de 10" (Euphonic Audio Wizzy-110). Este es el equipo que ha utilizado cuando toca con Judith Owen . [35]
Para escenarios más grandes, Sklar utiliza un EA iAMP Classic y un EA iAMP Pro para redundancia con cuatro altavoces de 10" en la parte inferior (Euphonic Audio NL-410W) y opcionalmente conectado a eso hay un gabinete de altavoz único de 12" de Euphonic (Euphonic Audio NL-112) con un Yamaha Subkick colocado 1/2" delante de él. Mezcla la señal de una DI (entrada directa) y el Subkick. Este es el equipo que utilizó cuando tocó con Phil Collins , James Taylor y Carole King , Toto y con The Immediate Family. Cuando tocó con Lyle Lovett , se omitieron el gabinete de 12" y el Subkick. [35] [45]
Sklar tiene pedales Moog Taurus y pedales Fast Forward Designs Midi Step que utilizó en la canción de Phil Collins In the Air Tonight . [35]
Sklar utiliza cables Cordial, [16] una caja DI (entrada directa) de Tube Works y un divisor de octavas Boss OC-2. [7] Se sabe que ha utilizado un afinador Petersen, [7] así como un "poliafinador" de TC Electronics que, según él, es increíblemente preciso y discreto. [46]
