Lafayette McLaws ( / ləˈf eɪ . ɛt / lə- FAY - et ; [1] 15 de enero de 1821 - 24 de julio de 1897) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y un general confederado en la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en Antietam y Fredericksburg , donde Robert E. Lee elogió su defensa de Marye's Heights, y en Gettysburg , donde su división realizó asaltos exitosos a través de Peach Orchard y Wheatfield, pero no pudo desalojar a las fuerzas de la Unión de Cemetery Ridge. Después de la Campaña de Knoxville , fue juzgado por un tribunal militar por ineficiencia, aunque esto fue revocado por razones de procedimiento. Finalmente, fue enviado a su Georgia natal para resistir la Marcha de Sherman hacia el mar , pero se retiró a través de las Carolinas , perdiendo muchos hombres por deserción, y se presume que se rindió con Joseph E. Johnston en abril de 1865.
McLaws seguía amargado por su juicio militar, especialmente porque los cargos habían sido presentados por James Longstreet , su amigo y compañero de clase en West Point, con quien había servido durante años. Aunque defendió a Longstreet contra los defensores de la Causa Perdida que lo culpaban de perder la guerra, McLaws nunca perdonó por completo a Longstreet por sus acciones.
Lafayette McLaws nació en Augusta, Georgia . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842, quedando en el puesto 48 de 56 cadetes. [2] McLaws sirvió como oficial de infantería en la Guerra México-Estadounidense , en el Oeste y en la Guerra de Utah para reprimir el levantamiento mormón . [3] Mientras estuvo en el cuartel Jefferson, Misuri , se casó con Emily Allison Taylor, la sobrina de Zachary Taylor , lo que lo convirtió en primo político de los futuros confederados Richard Taylor y Jefferson Davis . [2]
Al comienzo de la Guerra Civil, dimitiendo como capitán del ejército de los EE. UU., McLaws fue nombrado mayor del Ejército de los Estados Confederados . Rápidamente fue ascendido a coronel del décimo regimiento de infantería de Georgia ; luego rápidamente de nuevo a general de brigada en el mando de brigada y división en las Batallas de los Siete Días ; luego, el 23 de mayo de 1862, a general de división . [2] Se unió a su amigo de la infancia en Augusta y compañero de clase en West Point de 1842, [4] el Primer Cuerpo del mayor general James Longstreet en el Ejército de Virginia del Norte como comandante de la 1.ª División y se quedó con Longstreet durante la mayor parte de la guerra, pero se quedó en Richmond para observar la retirada de McClellan por el río James, y por lo tanto se perdió la Campaña de Virginia del Norte .
Durante la campaña de Maryland de Robert E. Lee en 1862 , la división de McLaws se separó del resto del cuerpo, operó en conjunto con el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson y capturó Maryland Heights en Harpers Ferry . Marchó con su división a Sharpsburg, Maryland , y defendió West Woods en la batalla de Antietam . Lee estaba decepcionado por la lenta llegada de McLaws al campo de batalla. En la batalla de Fredericksburg , la división de McLaws fue uno de los defensores de Marye's Heights, y satisfizo a Lee con su feroz desempeño defensivo.
En Chancellorsville , mientras el resto del cuerpo de Longstreet estaba destacado para cumplir tareas cerca de Suffolk, Virginia , McLaws luchó directamente bajo el mando de Lee. El 3 de mayo de 1863, Lee envió a la división de McLaws para detener al VI Cuerpo de la Unión bajo el mando del mayor general John Sedgwick que marchaba hacia la retaguardia de Lee. Lo logró, pero Lee estaba decepcionado de que McLaws no hubiera atacado de forma más agresiva y causado más daño al cuerpo de Sedgwick en lugar de dejarlo escapar a través del río Rappahannock . Cuando Lee reorganizó su ejército para compensar la herida mortal de Jackson en Chancellorsville, Longstreet recomendó a su subordinado para uno de los dos nuevos mandos del cuerpo. Aun así, ambos hombres se sintieron decepcionados cuando Lee eligió a Richard S. Ewell y AP Hill en su lugar. McLaws solicitó una transferencia, pero le fue denegada.
El segundo día de la batalla de Gettysburg , el 2 de julio de 1863, McLaws comandó la segunda división para que se uniera al asalto masivo de Longstreet al flanco izquierdo de la Unión. Logró un gran éxito (a un alto costo en vidas) en las áreas conocidas como Wheatfield y Peach Orchard , pero el ejército en su conjunto no pudo desalojar a las fuerzas de la Unión de sus posiciones en Cemetery Ridge . Su división no participó en la Carga de Pickett al día siguiente, a pesar del mando de Longstreet de ese asalto.
McLaws acompañó al cuerpo de Longstreet a Tennessee para ayudar al Ejército de Tennessee del general Braxton Bragg . Llegó demasiado tarde para liderar su división en Chickamauga , donde la dirigió el general de brigada Joseph B. Kershaw , pero participó en la Campaña de Chattanooga . En la Campaña de Knoxville más tarde en 1863, Longstreet relevó a McLaws debido al fracaso del ataque a Fort Sanders , citando "una falta de confianza en los esfuerzos y planes que el comandante general ha considerado apropiado adoptar". [5] En una carta dirigida al ayudante e inspector general confederado Samuel Cooper el 30 de diciembre, Longstreet presentó tres cargos de "negligencia del deber"; sin embargo, no solicitó una corte marcial porque los "servicios de McLaws podrían ser importantes para el gobierno en alguna otra posición". (En esa misma carta, solicitó un juicio militar para el general de brigada Jerome B. Robertson , quien había sido acusado de "incompetencia" por su comandante de división). McLaws también le escribió a Cooper el 30 de diciembre, disputando los cargos de Longstreet y solicitando un juicio militar para limpiar su nombre. Cooper envió la carta de Longstreet al secretario de Guerra James Seddon y al presidente confederado Jefferson Davis , con la anotación de que Longstreet no estaba autorizado a relevar y reasignar oficiales bajo su mando sin un juicio militar formal. [6] Davis ordenó el juicio militar de ambos generales, aunque se opuso a relevar a McLaws hasta que se pudiera nombrar un sucesor.
El 12 de febrero de 1864 se celebró en Morristown (Tennessee ) el juicio marcial de Robertson y McLaws , presidido por el mayor general Simon B. Buckner . El proceso sufrió retrasos porque los testigos (incluido Longstreet) no estaban disponibles para comparecer en la fecha prevista, en algunos casos porque Longstreet les había concedido licencias. La oficina de Cooper publicó las conclusiones del tribunal el 5 de mayo, exonerándolo de las dos primeras especificaciones de negligencia en el cumplimiento del deber, pero lo declaró culpable de la tercera: "fallar en los detalles de su ataque para hacer los arreglos esenciales para su éxito". McLaws fue sentenciado a 60 días sin rango ni mando, pero Cooper revocó el veredicto y la sentencia, citando fallas fatales en los procedimientos del tribunal y ordenando a McLaws que volviera al servicio con su división. Sin embargo, el 18 de mayo, McLaws fue asignado por el Departamento de Guerra a las Defensas de Savannah en el Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida. [7]
McLaws estaba amargado por su destino y afirmaba que Longstreet lo había utilizado como chivo expiatorio de la fallida Campaña de Knoxville. En sus memorias, muchos años después de la guerra, Longstreet expresó su pesar por haber presentado cargos contra McLaws, lo que describió como algo que sucedió "en un momento de descuido". Con el tiempo, la animosidad entre los dos veteranos confederados se curó, pero McLaws nunca perdonó por completo a Longstreet por sus acciones. [8]
McLaws abandonó el Primer Cuerpo y, como Lee no lo aceptó para el mando en Virginia, se dirigió a Savannah, que no pudo defender con éxito contra la Marcha hacia el Mar del Mayor General William T. Sherman a finales de 1864.
McLaws luego vio servicio activo oponiéndose al avance de Sherman en las Carolinas. En la Batalla del Puente de Rivers el 2 de febrero de 1865, su comando resistió el avance del Ejército de Tennessee en Carolina del Sur . Sus fuerzas retrasaron el cruce federal del río Salkehatchie hasta que encontraron otros cruces y giraron su flanco derecho. McLaws lideró una división bajo el teniente general William J. Hardee en la Batalla de Averasborough , comandando la tercera línea de defensa confederada, y en la Batalla de Bentonville . Su división estuvo poco involucrada en Bentonville debido a órdenes vagas. Después de estas batallas, McLaws tuvo problemas con la disciplina de su división, realizando múltiples pases de lista diariamente para evitar la deserción y el saqueo. Cuando el general Joseph E. Johnston reorganizó el ejército, McLaws perdió su asignación de mando. [9] Se le asignó el mando del Distrito de Georgia después de Bentonville. [10] Es posible que se haya rendido con el ejército de Johnston en Carolina del Norte el 26 de abril de 1865; sin embargo, no hay constancia de su libertad condicional. El 18 de octubre de 1865, McLaws fue indultado por el gobierno de los Estados Unidos. [2]
Después de la guerra, McLaws trabajó en el negocio de seguros, fue recaudador de impuestos para el IRS , sirvió como jefe de correos de Savannah en 1875-76, [2] y fue activo en las organizaciones de veteranos confederados. A pesar de sus diferencias en tiempos de guerra con Longstreet, McLaws inicialmente defendió a Longstreet en los intentos de posguerra de Jubal Early y otros para manchar su reputación. McLaws era copropietario de la Atlantic and Mexican Gulf Canal Company , un proyecto de canal aprobado en 1876. Su propósito era construir un canal hacia el oeste desde el río St. Marys en Georgia para conectar con el Golfo de México en la costa de Florida . [11]
Lafayette McLaws murió en Savannah y está enterrado allí, en el cementerio Laurel Grove . Una colección de sus cartas, A Soldier's General: The Civil War Letters of Major General Lafayette McLaws (2002), se publicó póstumamente.
McLaws Circle , parte del desarrollo Kingsmill de Anheuser-Busch en el condado de James City, Virginia , cerca de Williamsburg , fue nombrado en su honor en la década de 1970. En 1861, el entonces teniente coronel McLaws jugó un papel clave en la construcción cercana de la Línea Williamsburg , 4 millas de obras defensivas a lo largo de la península de Virginia , que jugó un papel crucial en la Batalla de Williamsburg de la Campaña de la Península de 1862. [12]
Un busto de McLaws se encuentra en el Parque Forsyth de Savannah , cerca del Monumento a la Guerra Civil de la ciudad . [13]
