Lady Arbella Stuart (también Arabella o Stewart ; 1575 - 25 de septiembre de 1615) fue una noble inglesa que fue considerada una posible sucesora de la reina Isabel I de Inglaterra. Durante el reinado del rey Jacobo VI y I (su primo hermano), se casó en secreto con William Seymour, segundo duque de Somerset , otro pretendiente al trono inglés. El rey Jacobo encarceló a William Seymour y la puso bajo arresto domiciliario. Cuando ella y su marido intentaron escapar de Inglaterra, fue capturada y encarcelada en la Torre de Londres , donde murió a los 39 años . [1]
Era la única hija de Charles Stuart, primer conde de Lennox (de la tercera creación), por su matrimonio con Elizabeth Cavendish . Era nieta de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox (de la segunda creación) y Lady Margaret Douglas , hija y heredera de Archibald Douglas, sexto conde de Angus , y de Margaret Tudor , hija del rey Enrique VII de Inglaterra y viuda del rey Jaime IV de Escocia . Arbella era, por tanto, tataranieta del rey Enrique VII de Inglaterra y estaba en la línea de sucesión al trono inglés, aunque ella misma no aspiraba a él. [2]
Sus abuelos paternos, el cuarto conde de Lennox y Margaret Douglas, tuvieron, de sus ocho hijos, dos varones que sobrevivieron a la infancia: el padre de Arbella, Charles, y su hermano mayor , Henry Stuart, Lord Darnley , que se convirtió en el segundo marido de María, reina de Escocia , y el padre del primo de Arbella, Jacobo VI y I de Escocia, Inglaterra e Irlanda . Sus abuelos maternos fueron Sir William Cavendish y su esposa Elizabeth , más conocida como "Bess of Hardwick".
El padre de Arbella murió en 1576 cuando ella era una niña. Fue criada por su madre Elizabeth Cavendish, condesa de Lennox, hasta 1582. [3] La muerte de su madre dejó a Arbella, de siete años, huérfana, por lo que pasó a estar bajo la tutela de su abuela Bess, en lugar de Lord Burghley , el Maestro del Tribunal de Tutelas , como podría haberse esperado. [4]
Durante la mayor parte de su infancia vivió en el aislamiento protector de Hardwick Hall en Derbyshire con su abuela, que se había casado con George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , en 1568. Parece que disfrutaba de visitas periódicas a la corte y a Londres, incluidas visitas a la corte durante los veranos de 1587 y 1588 y una que duró desde noviembre de 1591 hasta julio de 1592. [5]
A principios de 1589 o por ahí, "un tal Morley... atendió a Arbella y le leyó", como se informa en un despacho de Bess de Hardwick a Lord Burghley, fechado el 21 de septiembre de 1592. [6] Bess relata el servicio de Morley a Arbella durante "el espacio de tres años y medio". También señala que había esperado una anualidad de £ 40 al año (equivalente a £ 14,000 en 2023) de Arbella basándose en el hecho de que había sido "tan condenado [es decir, tanto desembolso] al dejar la Universidad". Esto ha llevado a especular que Morley era el poeta Christopher Marlowe , [7] cuyo nombre a veces se escribía de esa manera.
Durante algún tiempo antes de 1592, Arbella fue considerada una de las candidatas naturales para suceder a su prima hermana dos veces eliminada, la reina Isabel I. [8] Sin embargo, entre finales de 1592 y la primavera de 1593, los influyentes Cecil (el Lord Tesorero de Isabel, Lord Burghley, y su hijo, el Secretario de Estado Sir Robert Cecil ) desviaron su atención de Arbella hacia su primo Jacobo VI de Escocia , considerándolo un sucesor preferible. [9]
En ocasiones fue invitada a la corte de Isabel, pero pasó gran parte de su tiempo lejos de casa, viviendo con su abuela. Continuó su educación hasta los veinte años, estudió varios idiomas y podía tocar el laúd , la viola y los virginales . [10]
En 1603, Jacobo se convirtió en Jacobo I de Inglaterra en la Unión de las Coronas . Arbella llegó a la corte en agosto de 1603. [11] Hubo una plaga en Londres y la corte se trasladó al oeste, a Basing House y Winchester , en octubre. Arbella escribió cartas al conde de Shrewsbury criticando una mascarada, Prince Henry's Welcome at Winchester, producida por Ana de Dinamarca para su hijo, el príncipe Enrique , y también los cantos y juegos infantiles en la casa de la reina. [12]
En noviembre de 1603, se decía que los implicados en la conspiración principal habían conspirado para derrocar al rey Jacobo I y poner a Arbella en el trono. Arbella había sido invitada a participar y aceptar por escrito a Felipe III de España , sin embargo, inmediatamente informó de la invitación al rey. [13] En marzo de 1604, la familia real celebró su entrada a Londres, que se había retrasado debido a la peste. Hubo una procesión, y Arbella siguió a Ana de Dinamarca en un carruaje con algunas de las damas de honor de la reina. Este fue un reconocimiento público de su estatus real. [14]
El embajador veneciano Nicolò Molin la describió en 1607, escribiendo que tenía 28 ( sic ) [15] años, no muy bella, pero muy competente en varios idiomas, con modales refinados y siempre estudiando. [16]
Debido a la condición de Arbella como posible heredera al trono, durante toda su infancia se discutió sobre matrimonios apropiados para ella.
En 1588, se le propuso a Jacobo VI de Escocia que Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox , se casara con Arbella, pero no parece que esta sugerencia haya tenido éxito. [17] Jacobo VI estaba interesado en este matrimonio, pero el sirviente de la condesa de Lennox, Thomas Fowler, lo desalentó. [18] Otros matrimonios potenciales eran los hijos de Alejandro Farnesio, duque de Parma , que podrían reclamar el trono inglés como descendientes de Juan de Gante . La idea era asegurar la tolerancia para los católicos ingleses o incluso ganar a Arbella para la fe católica. Sin embargo, el hijo mayor, Ranuccio , ya estaba casado, y el hijo menor, Odoardo , era un cardenal que había jurado celibato sacerdotal. Se dice que el Papa estaba dispuesto a absolver a Odoardo de sus obligaciones, pero la resistencia de la reina Isabel I a tal matrimonio detuvo el plan probablemente incluso antes de que Arbella pudiera ser abordada. [6]
En 1599, un católico inglés, Edmund Ashfield , escribió a Jacobo VI sobre el tema de la sucesión al trono de Inglaterra . Consideró la posibilidad de que Isabel permitiera a Arbella Estuardo casarse con un marido inglés y, así, "ayudada por algún matrimonio doméstico", podría convertirse en reina y continuar el "dulce y agradable gobierno" de Inglaterra por parte de una gobernante femenina. [19]
En los últimos meses del reinado de Isabel, Arbella se vio envuelta en problemas debido a los informes de que tenía la intención de casarse con Edward Seymour , un miembro de la prominente familia Seymour. Esto fue informado a la reina por el supuesto padre del novio, Edward Seymour, primer conde de Hertford . Arbella negó tener intención alguna de casarse sin el permiso de la reina. En 1604, Segismundo III Vasa , rey de Polonia , envió un embajador a Inglaterra para pedir que Arbella fuera su esposa. Esta oferta fue rechazada. [20]
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Arbella llegó a la corte de Jacobo VI y de Jacobo I en agosto de 1603. Se le concedió la precedencia como princesa de sangre. Un diplomático veneciano, Scaramelli, observó que llevaba la cola del vestido de la reina, Ana de Dinamarca , cuando iba a la capilla. [21] En marzo de 1608, Ana de Dinamarca, el príncipe Enrique y el amigo de Arbella, el cortesano John Elphinstone, le escribieron a Sheffield para solicitarle que su laudista Thomas Cutting fuera enviado al hermano de la reina, Christian IV de Dinamarca . Arbella aceptó de mala gana. [22] Cutting pronto regresó a Inglaterra, pero se unió a la casa del príncipe Enrique. [23]
A finales de 1609, Arbella se vio envuelta en problemas por su relación con un impostor, el "Príncipe de Moldavia", y otras acciones consideradas sospechosas, pero fue perdonada y el rey le regaló una vajilla de plata por valor de 200 libras como regalo de Año Nuevo. [24] [25] El 5 de junio de 1610, Arbella bailó en el Festival de Tetis de Samuel Daniel , una de las festividades de la investidura del príncipe Enrique como príncipe de Gales . Siguió, en orden de precedencia, a Ana de Dinamarca y la princesa Isabel. [26]
Arbella, que era el cuarto en la sucesión al trono inglés, volvió a tener problemas en 1610 por planear casarse con William Seymour , entonces conocido como Lord Beauchamp, que más tarde le sucedió como segundo duque de Somerset . Lord Beauchamp era el sexto en la sucesión, nieto de Lady Katherine Grey , hermana menor de Lady Jane Grey y nieta de Mary Tudor , hermana menor del rey Enrique VIII y antepasada de Arbella, Margaret Tudor. En esas circunstancias, el rey se preguntó si el matrimonio era el preludio de un intento de apoderarse de la Corona .
Aunque la pareja negó en un principio que existiera algún acuerdo entre ellos, más tarde se casaron en secreto el 22 de junio de 1610 en el palacio de Greenwich . Por casarse sin su permiso, el rey Jaime II los encarceló: a Arbella en la casa de sir Thomas Perry en Lambeth y a Lord Beauchamp en la Torre de Londres . La pareja tuvo cierta libertad dentro de esos edificios, y algunas de las cartas de Arbella a Beauchamp y al rey durante este período sobreviven. Sin embargo, cuando el rey se enteró de sus cartas a Lord Beauchamp, ordenó que Arbella fuera transferida a la custodia de William James , obispo de Durham . Arbella afirmó estar enferma, por lo que su partida a Durham se retrasó.
La pareja aprovechó ese retraso para planificar su huida. Arbella consiguió algo de dinero vendiendo una colección de bordados hechos por María I de Escocia a su tía por 850 libras. [27] Arbella, que estaba alojada en Highgate, se vistió de hombre para escapar. Esto implicó ponerse unas medias francesas sobre su enagua, un jubón de hombre , una peluca masculina sobre su pelo, un sombrero negro, una capa negra, botas rojizas con remates rojos y llevar un estoque. [28] Imogen, la virtuosa heroína travesti de la obra de William Shakespeare Cymbeline (1610-1611), a veces se ha leído como una referencia a Arbella, pero la orden de arresto de la pareja está fechada el 3 de junio de 1611 y Simon Forman registró haber visto una producción de esa obra en abril de 1611. [29] El sombrero negro y el protector de montar que llevaba una mujer le recordaron a un testigo, John Bright, a Moll Cutpurse . [30] Beauchamp también se disfrazó para escapar de la Torre. Ambos dijeron a algunos de los sirvientes que habían dejado atrás que iban disfrazados a encontrarse con su compañero. [31]
Arbella viajó en barco por el Támesis hasta Lee (en Kent ). Navegó hasta Francia antes de que llegara Lord Beauchamp. Beauchamp tomó el siguiente barco hacia Flandes . El barco de Arbella fue alcanzado por los hombres del rey Jaime I justo antes de llegar a Calais . Fue devuelta a Inglaterra y encarcelada en la Torre de Londres . Nunca volvió a ver a su marido.
Más tarde, en el verano de 1610, Arbella bordó un par de guantes para Ana de Dinamarca y se los envió a su dama de compañía Jane Drummond . Esperaba recuperar el favor de la reina y besarle las manos de nuevo. [32] Arbella esperaba que la liberaran para asistir a la boda de la princesa Isabel en febrero de 1613 y compró perlas y un vestido bordado con perlas para usar al joyero Abraham der Kinderen . [33] No fue invitada y empeñó y vendió la mayoría de las perlas para obtener fondos unos meses después. Abraham der Kinderen solicitó la devolución del vestido después de su muerte. [34]
En sus últimos días como prisionera en la Torre de Londres , Arbella Seymour (su nombre de casada), al negarse a comer, enfermó y murió el 25 de septiembre de 1615. Fue enterrada en la Abadía de Westminster el 29 de septiembre de 1615. En el siglo XIX, durante una búsqueda de la tumba de Jacobo VI y I, se encontró el ataúd de plomo de Arbella en la bóveda de María, reina de Escocia (su tía por matrimonio), colocado directamente sobre el de la reina escocesa. [35]
Se han conservado más de cien cartas escritas por Arbella. En 1993 se publicó una recopilación de ellas, editada por Sara Jayne Steen, en la que se ofrecían detalles de sus actividades e ideas.
El poema Salve Deus Rex Judaeorum de Emilia Lanier de 1611 está dedicado a Arbella, entre otras mujeres aristocráticas, aunque poco leído en aquella época. Lanier recuerda una antigua amistad personal con Arbella que no fue correspondida; se dirige a ella como "Gran dama erudita... a quien conozco desde hace mucho tiempo, pero no tanto como deseaba".
Poema de Felicia Hemans "
"Arabella Stuart", publicado en Records of Women , 1828, trata sobre Arbella, imaginando sus pensamientos mientras moría en prisión.
La novelista y biógrafa histórica inglesa Doris Leslie escribió el libro Wreath for Arabella en 1948.
En 2005, Sarah Gristwood publicó Arbella: La reina perdida de Inglaterra .