Léopold Maissin (9 de junio de 1854 - mayo de 1937) fue un ingeniero graduado en la École Polytechnique e industrial que también se convirtió en político. Se desempeñó durante muchos años como alcalde de Le Relecq-Kerhuon , un pequeño municipio costero en el extremo noroeste de Francia. En 1889 fue elegido miembro del consejo departamental, en representación del cantón (agrupación de municipios y distritos administrativos rurales) de Landerneau . En 1904 fue elegido vicepresidente del consejo departamental de Finistère . Por lo demás, su suerte electoral fue mixta, pero mantuvo su puesto de alcalde hasta 1914, momento en el que fue sucedido en el cargo por su hijo (también llamado Léopold Maissin). [1]
No fue su carrera política sino su carrera en la Poudrerie nationale de Sevran-Livry lo que llamó la atención sobre su nombre. Se distinguió como un ingeniero excepcionalmente inventivo en el fabricante de explosivos. En 1907 se convirtió en director de la fábrica de pólvora de la empresa en Pont-de-Buis-lès-Quimerch , en sucesión del ingeniero y político Albert Louppe . La empresa de municiones fue noticia en relación con las explosiones y hundimientos, en 1907 y 1911, del Iéna y del Liberté , dos acorazados anclados en la gran base naval de Toulon . [2] Los desastres se atribuyeron al "Polvo B" (pólvora de nitrocelulosa) , recientemente introducido en la formulación de explosivos utilizados por la marina, y que se volvió inestable, provocando así las explosiones. Surgió un desacuerdo sobre si los problemas con el producto se debían a que la fábrica "Pont-de-Buis" (en aquel momento cuando los explosivos inestables fueron producidos bajo la dirección de Albert Louppe ), o por no haber realizado controles adecuados de las materias primas entregadas a la planta de fabricación "Pont-de-Buis". Los hundimientos aparentemente espontáneos de dos grandes acorazados en cuatro años habían llamado la atención de muchas personas influyentes tanto dentro como fuera del establishment político: gran parte del intenso y no resuelto rencor que siguió entre Louppe y Maissin se desarrolló a la vista del público a través de la prensa. y otros canales políticos de la época. [3]
Léopold Emmanuel Louis Eugène Maissin nació en París .
En 1889, presentándose como candidato republicano , Maissin fue elegido miembro del consejo departamental, en representación del cantón de Landerneau . [4] Su elección se volvió polémica en algunos sectores porque los trabajadores de la fábrica de polvo Moulin-Blanc de la Poudrerie nationale y los trabajadores agrícolas de la localidad supuestamente fueron sometidos a "presiones descaradas" ( "pression éhontée" ) para votar por él, según un informe publicado en La Presse que apareció el 1 de enero de 1890. [5] Continuó ejerciendo como concejal durante más de una docena de años e incluso, en 1904, fue elegido vicepresidente del consejo departamental de Finistère . [6] No participó en las elecciones de 1913.
En la escena nacional, Léopold Maissin fue candidato en las elecciones parciales provocadas por la dimisión del diputado local del parlamento nacional francés ("Chambre des députés"), Joseph-Marie Boucher. Maissin representó a los republicanos en el segundo distrito electoral ( "Deuxième circonscription" ) de Brest . Sin embargo, fue eliminado en la primera vuelta de la votación por el candidato conservador Émile Villiers, que obtuvo 7.479 votos frente a los 4.460 de Maisson. [7] Se presentó de nuevo a las elecciones generales del 20 de agosto de 1893 , pero fue nuevamente derrotado en la primera vuelta por Émile Villiers que esta vez obtuvo 6.479 votos contra los 3.560 emitidos por Maissin. [8] En 1908 fue candidato a las elecciones al Senado , pero una vez más no logró asegurar la elección. [9]
Léopold Maissin fue admitido en la prestigiosa École Polytechnique en 1873. [10] En un decreto emitido por el Ministerio de la Guerra de 6 de junio de 1876, Léopold Maissin fue uno de los seis estudiantes nominados "élève ingénieur" ( literalmente, "alumno ingeniero" ). [11] En 1890, Maissin, ya cualificado "ingénieur des poudres" ( literalmente, "ingeniero [de explosivos]" ), fue enviado por el Ministerio de Guerra Charles de Freycinet como delegado del gobierno a Rusia como parte de la preparación para una dictadura franquista. -Alianza Rusa que sentaría las bases de los importantes acontecimientos diplomáticos y militares de la primera mitad del siglo XX. Su misión era "ayudar a la administración de la Artillería Imperial [rusa] en la organización de diversas instalaciones de producción de pólvora sin humo ". [12]
Maissin aportó una inusual amplitud de conocimientos y perspicacia a su investigación en la Poudrerie nationale de Sevran-Livry. El punto culminante se produjo en 1882, cuando salió a la venta el primer " polvo de caza con peróxido" ( "poudre de chasse peroxylé" ) , que utilizaba un compuesto de algodón de pólvora o nitrato de celulosa y "fulmicoton". [13] Se presentó una patente para esta invención el 22 de abril de 1888, lo que la llevó a la corriente industrial y académica. [14] El nuevo compuesto formó la base de lo que llegó a denominarse explosivos "Powder-B" ( "poudre de guerre" ) [a] que ahora fue adoptado para su uso por la marina . Las pruebas fueron realizadas por el ingeniero de explosivos y director de la fábrica, Albert Louppe , en la fábrica de municiones "Moulin-Blanc", situada en el valle de Costour, que administrativamente quedó bajo el control del municipio de Le Relecq-Kerhuon, cerca de Brest, tras una reconfiguración de las autoridades locales. fronteras de la autoridad en 1895. Con el respaldo de la marina francesa, se desarrolló una importante producción a escala industrial de "Powder-B" en las instalaciones de "Moulin-Blanc". Como inventor de esta importante novedad, Léopold Maissin fue nombrado director de planta del "Moulin Blanc". [16] Albert Louppe concentró ahora su atención directiva en la fábrica de pólvora de la empresa en Pont-de-Buis-lès-Quimerch .
El algodón en polvo utilizado en el proceso de fabricación procedía de aceites usados de la producción de algodón en Inglaterra o, a veces, incluso, a pesar de las crecientes tensiones políticas en ambos lados del "Hochrhein" , de fábricas de algodón en Alemania . Esta dependencia de las importaciones se redujo en 1903 con la apertura de una fábrica francesa para el tratamiento de residuos de algodón en Traon-Élorn {Landerneau} a lo largo del estuario de Élorn . Las últimas décadas del siglo XIX habían sido años de intensificación del nacionalismo en toda Europa . Sin embargo, gran parte de la inversión en fábricas técnicamente más avanzadas en Francia durante este período provino del extranjero: sin embargo, la fábrica de Traon-Élorn fue financiada por capital francés. El político y destacado industrial Albert Louppe fue un importante patrocinador. [17] Mientras tanto, Léopold Maissin, que se había opuesto anteriormente a esta iniciativa, se convirtió en partidario de la fábrica de polvo Grande-Palud, una empresa rival también situada en Landerneau , pero financiada por inversores alemanes . [18] [19]
Los fabricantes de explosivos de Finistère se vieron afectados por una publicidad no deseada en todo el país tras las explosiones en el puerto militar de Toulon de los acorazados Iéna en 1907 y Liberté en 1911. La explosión del Liberté también causó grandes daños a otros acorazados anclados en las cercanías. Se informó que, además de los daños causados a los barcos de la Armada, los incidentes provocaron cada uno varios centenares de muertes. La causa de ambas explosiones se remonta al "Polvo B" (pólvora de nitrocelulosa) , introducido recientemente en los cañones de los acorazados en lugar del "Polvo N" (pólvora tradicional) , que se determinó que se había vuelto inestable con el tiempo. [20] Léopold Maissin, que había sucedido a Albert Louppe como director de la fábrica de pólvora de Pont-de-Buis-lès-Quimerch , insistió en que las catastróficas explosiones de Toulon se debían a fallos en el proceso de fabricación de Pont-de -Buis. El ingrediente clave del "Powder B" era el algodón en polvo , elaborado a partir de residuos de algodón en el "Moulin blanc", donde Maissin había estado al frente hasta 1907. Al hacerse cargo de la fábrica "Powder B" en 1907, Maissin afirmó, notó que había identificado un problema con el algodón en polvo utilizado. El algodón en polvo viejo y defectuoso se rejuvenecía químicamente y luego se utilizaba para la fabricación del "Polvo B" . Maissin, que consideraba esta práctica muy arriesgada, la había puesto fin. [21] Sin embargo, las explosiones en la base naval de Toulon en 1907 y 1911 fueron el resultado del estado del "Polvo B" que había sido vendido y entregado a la marina cuando Albert Louppe era responsable de la planta de fabricación. Surgieron informes de que el contenedor del "Polvo B" implicado estaba marcado con un código que significaba "Segundo lote de 1906, Pont-de-Buis". [21]
Sometido a interrogatorio por parte de los parlamentarios y del consejo departamental ( "conseil général" ) de Finisterre , Léopold Maissin se expresó detallada y extensamente sobre el asunto. Añadió que había enviado varios informes expresando su preocupación por el uso de ingredientes defectuosos en la fabricación del "Polvo B" bajo el mando de su predecesor, pero que sus informes habían sido "reprimidos" ( "étouffés" ) porque los responsables se mostraban reacios a la marina tener que tirar grandes cantidades de costosos explosivos. [21] En 1911 dijo al consejo departamental ( "conseil général" ) de Finistère (entre cuyos miembros se encontraba Albert Louppe [22] que el 20 de marzo de 1907, ocho días antes del desastre de Iéna , había dirigido una carta a Gaston Thomson , el ministro de gobierno responsable de la marina , destacando los problemas con varios envíos de "Polvo B" , identificando a los funcionarios que debían ser interrogados y detallando las amenazas a la marina [23] [b] Se adujeron una serie de complicaciones adicionales. sobre quién había dicho qué, cuándo, a quién y hasta qué punto se habían sofocado realmente los intentos de Maissin de alertar al gobierno sobre los riesgos. Al menos un informe sobre el asunto de 1911 también menciona una animosidad ya de larga data entre Léopold Maissin y Albert Louppe . [21]
El general Gaudin, soldado-político que en ese momento desempeñaba el cargo de director nacional responsable de "pólvoras y salitres" , recibió el mandato del Ministro de la Guerra de revisar las acusaciones de Maissin. Las investigaciones de Gaudin se resumieron en un informe fechado el 5 de noviembre de 1911: su trabajo había incluido una auditoría meticulosa de las diversas cartas que Maissin había presentado a una sucesión de ministros de la guerra , [c] y otros en puestos de autoridad nacional, durante los cuatro anteriores. años y medio. Para intentar simplificar las cosas, el informe [d] sugirió que las críticas y acusaciones a Maissin podrían clasificarse mejor en tres títulos: [24]
Albert Louppe respondió acusando a Léopold Maissin, director del "Moulin-Blanc" antes del cambio de responsabilidades y por tanto proveedor de algodón en polvo de mala calidad , de haber sido el causante de la mala calidad del "Powder-B". " , cuyo ingrediente clave había sido el algodón en polvo. La controversia se enconó entre los dos hombres y más ampliamente en el espacio público. Existía un interés público en evitar una rivalidad dañina entre Louppe y Maissin. El ministerio ya había intervenido, en 1906, para separarlos enviando a Léopold Maissin a hacerse cargo del molino de pólvora de Lille , mientras que el director de las instalaciones de Lille fue enviado a hacerse cargo del "Moulin-Blanc". [25] [26] Sin embargo , Maissin había regresado a Finistère durante 1907. En 1911, el gobierno respondió al carácter cada vez más público de la disputa ordenando el despido de ambos hombres un par de días después de recibir el informe de Gaudin. [27]
A este informe [24] le siguió una comisión parlamentaria de investigación. Camille Chautemps informó en nombre de la comisión que señaló que las revelaciones de Léopold Maissin habían confirmado la presencia de "una indisciplina que reinaba en algunas fábricas de pólvora porque sus directores halagaban a sus trabajadores sindicalizados para obtener su apoyo electoral". [e] Las ambiciones políticas de los dos directores involucrados en el asunto, Albert Louppe y Léopold Maissin, fueron en este sentido una causa directa de las explosiones en el puerto de Toulon . La comisión consideró que no existía ningún riesgo inherente a la formulación del "Polvo B" . Respondiendo con la esmerada precisión por la que era conocido este antiguo abogado y masón , el Ministro de la Guerra, Alexandre Millerand, aceptó las conclusiones de la comisión y se comprometió a establecer una serie de "reglas uniformes" para la fabricación del "Polvo B" . Millerand añadió que durante una visita reciente a (una planta rival en) Angoulême se había enterado de mejoras recientes (no especificadas) en los procesos de producción que en unos pocos meses permitirían a los fabricantes franceses igualar los estándares de los mejores del mundo. . [3]
Léopold Maissin se casó con Eugénie Vincent. Se sabe que al matrimonio le siguió el nacimiento de al menos un hijo: su hijo Léopold Albert Marie Alexandre Maissin nació el 14 de octubre de 1879.
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