Adolphe Marie Messimy (31 de enero de 1869 - 1 de septiembre de 1935) fue un político y general francés. Fue ministro de Guerra en 1911-12 y luego nuevamente durante unos meses durante el estallido y las primeras tres semanas de la Primera Guerra Mundial . Habiendo comenzado su carrera como oficial del ejército, regresó al ejército y comandó con éxito una brigada en la batalla del Somme y, más tarde, una división. Derrotado en la reelección a la Cámara de Diputados en 1919, sirvió como un influyente senador desde 1923 hasta su muerte en 1935.
Nacido en Lyon el 31 de enero de 1869, [1] Adolphe Messimy era el hijo mayor del notario Paul Charles Léon Messimy y de Laurette Marie Anne Girodon. Se casó con Andrée, hija de Victor Cornil , de quien se divorció en 1921. Su segundo matrimonio, en 1923, fue con Marie-Louise Blanc (de soltera Viallar), una viuda. Tuvo dos hijos de cada matrimonio. [2]
Tuchman lo describió como “un hombre exuberante, enérgico, casi violento, con… brillantes ojos de campesino detrás de gafas y una voz fuerte”. [3]
Sus aficiones eran escalar montañas y coleccionar armas y muebles. [4]
Messimy entró en la academia militar de Saint-Cyr a la edad de dieciocho años y después de graduarse comenzó una carrera como oficial de línea. [5] Fue ascendido a capitán a la edad de veinticinco años y a los veintisiete obtuvo su Brevet d'état-major (calificado como oficial de estado mayor), abriendo la promesa de una excelente carrera militar. [6] En 1899 renunció a su puesto como capitán de cazadores en protesta por la negativa del ejército a reabrir el caso Dreyfus , entrando en la política decidido a "reconciliar el ejército con la nación". [7]
Después de dejar el ejército, se convirtió en periodista y escribió sobre asuntos militares para varios periódicos de París, incluidos Le Temps , le Matin , le Rappel , le Radical y Lyon-Républicain . También publicó estudios documentados en La Revue politique et parlementaire , La Revue des questions coloniales , La Revue bleue y Revue de Paris . [8]
También se convirtió en administrador de la Compañía General de Níger . [9]
En 1902 fue elegido diputado por el distrito de Sena ( distrito XIV de París ) como radical-socialista . En la segunda vuelta (11 de mayo) derrotó al diputado en ejercicio, Girou, por 9.068 votos contra 8.569. En 1905 votó a favor de la ley que separaba la Iglesia del Estado . [10]
Fue reelegido como radical socialista de izquierda , nuevamente en la segunda vuelta, el 20 de mayo de 1906 , por 11.894 votos contra 5.438 de su oponente Fraguier. El 8 de mayo de 1910 , nuevamente en la segunda vuelta, fue reelegido como radical socialista republicano por 9.462 votos contra 7.182 de su oponente Grangier. [11]
Entre sus escritos de antes de la guerra se encuentran: "La paz armada: Francia puede aligerar las cargas" (1905), "Consideraciones generales sobre la organización del ejército" (1907), "El ejército y sus cuadros" (1909) y "Nuestra obra colonial" (1910). [12]
Messimy se convirtió en Ministro de las Colonias en el gobierno de Ernest Monis y sirvió desde el 2 de marzo de 1911 hasta el 27 de junio de 1911. [13]
Del 27 de junio de 1911 al 14 de enero de 1912, Messimy fue ministro de Guerra en el gobierno de Joseph Caillaux . Fue el cuarto nuevo ministro de Guerra ese año y, a los pocos días de su nombramiento, el cañonero alemán Panther llegó a Agadir, lo que desencadenó la Segunda Crisis Marroquí . [14]
Hasta 1911, el vicepresidente del Consejo Superior de Guerra (un órgano de generales de alto rango presidido por el presidente de la República ) era el comandante en jefe designado en caso de guerra, pero no tenía personal de planificación, mientras que el Jefe del Estado Mayor del Ejército informaba al Ministro de Guerra y se ocupaba únicamente de asuntos administrativos. [15] El vicepresidente, el general Victor-Constant Michel , propuso que el ejército francés adoptara un plan de guerra más defensivo y que se asignara un regimiento de reservas a cada regimiento regular. Messimy, al igual que los generales franceses de alto rango, pensó que estos planes debilitarían el espíritu de lucha del ejército francés. Los describió como "como una locura" y a Michel como un "peligro nacional" y ayudó a asegurar su destitución. [16]
Messimy abolió el cargo de vicepresidente y creó un nuevo puesto (que pronto le fue asignado al general Joseph Joffre ) de jefe del Estado Mayor (y comandante en jefe designado). Habría dos subjefes, uno al frente del Estado Mayor, con base en el ministerio y miembro del gabinete militar del ministro de la Guerra, mientras que el otro era jefe de Estado Mayor del comandante en jefe y se ocupaba de la movilización y la concentración. Alexandre Millerand abolió el antiguo puesto (en su mandato de 1912-13), lo que contribuyó a crear la situación en la que Joffre adquirió un enorme poder en sus manos durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial. [17] Messimy sospechaba de la elección por parte de Joffre del general derechista y clerical de Castelnau como jefe de Estado Mayor. [18]
Como ministro de Guerra, Messimy propuso otras reformas. Abogó por que se reforzara la fuerza de trabajo del ejército francés con grandes contingentes de africanos negros, una opinión que compartía con el general Charles Mangin . [19] Al igual que el presidente Theodore Roosevelt, ordenó a los generales que realizaran maniobras a caballo, para eliminar a los generales ancianos y no aptos que eran "incapaces no solo de dirigir a sus tropas sino también de seguirlas". [20] Messimy y el general Auguste Dubail habían intentado introducir cañones pesados de 105 mm, pero los generales franceses los vieron como un arma defensiva como las ametralladoras y como un lastre para su doctrina ofensiva, prefiriendo el cañón " Soixante-Quinze " , más móvil , por lo que solo se habían introducido unos pocos en 1914. [21]
De regreso a su distrito natal, Messimy fue elegido el 25 de febrero de 1912 diputado por el distrito de Trévoux (Ain) por el Partido Republicano Radical y Radical Socialiste , en sustitución de Donat-Auguste Bollet, que se había convertido en senador. Messimy obtuvo 9.734 votos frente a los 4.648 de Ducurtyl y los 3.420 de Nanssex, de un total de 18.186 sufragios emitidos. [22]
Después de visitar los Balcanes y ver la ventaja que tenían los búlgaros con sus discretos uniformes, Messimy también propuso reemplazar el kepi rojo y el pantalón rojo (pantalones rojos) que usaba el ejército francés desde 1830 por un uniforme gris azulado o gris verdoso (el ejército británico había cambiado recientemente del escarlata al caqui y los alemanes del azul al gris militar ). Este plan fue bloqueado por los generales y políticos franceses. Messimy escribió más tarde sobre el “ciego e imbécil apego al más visible de todos los colores”. [23]
Fue reelegido para su escaño de Ain sin oposición el 26 de abril de 1914 , obteniendo los 11.713 votos emitidos y manteniendo el escaño hasta su derrota en 1919. [ 24]
El 13 de junio de 1914 entró en el gobierno, dirigido por René Viviani , como ministro de Guerra. El 24 de julio de 1914, Messimy convocó a Joffre para advertirle de la probabilidad de una guerra . [25]
La noticia de la Kriegesgefahr alemana (anuncio de peligro de guerra) se anunció alrededor de las 5:30 p.m. del 31 de julio. Messimy, que había sido avisado una hora antes por un amigo banquero en Amsterdam, dijo al gabinete que era "une forme hypnocrite de la mobilisation" . Joffre, a quien previamente se le había ordenado mantener a las tropas francesas a 10 km de la frontera, llegó y exigió la movilización francesa, pero solo se le permitió enviar una "orden de cobertura" debido a la apelación de último minuto del zar al Kaiser . Messimy se quedó inquieto por la "rutina del tapete verde" por la cual se permitía a cada ministro hablar por turno en las reuniones del gabinete. [26]
A la mañana siguiente (1 de agosto), tras el ultimátum alemán a Rusia, el gabinete acordó que se podía emitir la orden de movilización, pero Messimy tuvo que guardarla en su bolsillo hasta las 15.30 horas. A las 16.00 horas aparecieron carteles públicos, pero esa noche Messimy tuvo que ordenar al ejército, en nombre del presidente, que se mantuviera fuera de la zona de 10 km, so pena de juicio militar. Ni siquiera se permitieron las patrullas, y se dieron órdenes especiales al general Foch , comandante del XX Cuerpo, que era sospechoso de patrullar agresivamente. [27] Hasta que se confirmara que los alemanes habían entrado en Bélgica, Messimy prohibió la entrada de tropas francesas por si los informes eran un truco para convertir a los franceses en violadores de la neutralidad belga. [28]
Messimy estaba muy interesado en traer el Cuerpo Colonial del norte de África a Francia. En la tensa atmósfera de la Crisis, el 2 de agosto fue desafiado a duelo por el Ministro de Marina Armand Gauthier , que había olvidado enviar torpederos al Canal de la Mancha pero ahora quería redimir su reputación utilizando la Marina francesa para atacar los buques de guerra alemanes Goeben y Breslau , que se encontraban en el Mediterráneo, antes de que Alemania y Francia estuvieran realmente en guerra. Finalmente abrazó a Messimy con lágrimas en los ojos y fue persuadido de dimitir por motivos de salud. [29]
El 5 de agosto, los alemanes atacaron los fuertes más alejados de Lieja . El 6 de agosto, tres divisiones de caballería al mando del general Sordet entrarían en Bélgica para realizar un reconocimiento al este del Mosa. Al igual que el presidente Poincaré, Messimy habría preferido enviar cinco cuerpos, pero esto no contó con la aprobación de Joffre. [30]
Messimy llamó al general Hirschauer de los ingenieros el 13 de agosto y le ordenó que tuviera las defensas de París listas en tres semanas, como medida de precaución. [31] El general Gallieni , que había sido designado como sucesor de Joffre "en caso de accidente", fue a Vitry (14 de agosto) para presionar a Joffre, ya que Messimy se negó a ir, creyendo (erróneamente) que Joffre estaría más dispuesto a escuchar a su ex superior. [32] Messimy llamó a GQG la noche del 18 al 19 de agosto "angustiado" por la debilidad del ala izquierda francesa. Habló con el general Berthelot , quien le aseguró que el centro alemán era débil y estuvo de acuerdo en que no se debía despertar a Joffre. [33]
Cuando los ejércitos franceses se retiraban y las defensas de París aún no estaban listas, Messimy mandó llamar a Gallieni y le ofreció el puesto de gobernador militar de París en lugar del general Michel. Le estrechó la mano efusivamente y lo besó cuando aceptó, prometiéndole tres cuerpos activos para evitar “el destino de Lieja y Namur ”, pidiéndole que regresara más tarde, cuando esperaba tener la autoridad del gabinete para nombrarlo. [34] Messimy apoyó plenamente a Joffre en su purga de generales fracasados, incluso sugiriendo que, como en 1793, algunos de ellos simplemente debían ser ejecutados. [35]
Messimy se enteró entonces por el general Ebener, representante del GQG en el Ministerio de Guerra, de que Joffre había ordenado que las divisiones de reserva 61 y 62 se trasladaran desde París al sector de Amiens (donde formarían parte de un nuevo Sexto Ejército al mando de Michel Maunoury ). Cuando Messimy protestó diciendo que París estaba en la Zona del Interior, no en la Zona de los Ejércitos, y que las tropas no podían trasladarse sin la autorización del presidente, el primer ministro y él mismo, Ebener respondió que el traslado ya estaba "en ejecución" y que el propio Ebener iba a comandar las dos divisiones. Esto dejó a París custodiada únicamente por una división de reserva y tres divisiones territoriales. Messimy se quedó con la 45 División a pesar de las exigencias del GQG. [36]
Messimy y Poincaré habían estudiado los decretos de 1913 y coincidían en que, en tiempo de guerra, el comandante en jefe tenía «poderes extendidos» en todo el país y «poder absoluto», incluso sobre las autoridades civiles, en la Zona de los Ejércitos. Querían evitar una repetición de 1870 , cuando el ministro de Guerra Palikao se hizo cargo de la estrategia, enviando al mariscal MacMahon en su desastrosa misión de ser rodeado y obligado a rendirse en Sedán . Sin embargo, Messimy encontró una cláusula que otorgaba al poder civil el derecho de proteger «los intereses vitales del país» y, por lo tanto, entre las 2 y las 6 de la mañana redactó una orden a Joffre exigiéndole que liberara tres cuerpos para la defensa de París, que telegrafió y también envió a mano a las 11 de la mañana del 25 de agosto acompañada de una carta amistosa. [37]
El 25 de agosto, Messimy se quejó a Joffre de que la caballería alemana estaba descontrolada en Bélgica y que “Sordet, que había combatido muy poco, estaba dormido. Esto es inadmisible”. Se trataba de una crítica injusta. [38]
Messimy se enteró entonces de que su puesto estaba en peligro como precio a pagar para que Millerand volviera al gobierno ( Delcassé también recuperaba su antiguo puesto como ministro de Asuntos Exteriores en lugar de Doumergue ). Explotó “¡al diablo con Albania!” en su última reunión de gabinete cuando se habló de ese país, y el presidente Poincaré tuvo que decirle que se calmara . Su último acto fue destituir al general Victor-Constant Michel por segunda vez, esta vez como gobernador militar de París, amenazándolo con arrestarlo hasta que llegó Viviani (aparentemente por accidente) y convenció a Michel de que dimitiera. El propio Messimy también se negó a dimitir o a aceptar el puesto de ministro sin cartera, por lo que todo el gobierno tuvo que dimitir el 26 de agosto, para que Viviani pudiera formar un Gobierno de Unidad Nacional . [39]
Más tarde, Poincaré escribió que Messimy había sido demasiado pesimista y había advertido de una derrota inminente. [40] Greenhalgh escribe que era “temperamentalmente inadecuado… y no lo suficientemente fuerte para soportar la tensión” de ser Ministro de Guerra. [41]
Tras su dimisión, Messimy fue a despedirse de Joffre el 1 de septiembre. Joffre le dijo que esperaba reanudar la ofensiva el 8 de septiembre en Brienne-le-Chateau, una ciudad entre el Marne y el Sena, el contraataque que se convertiría en la Primera Batalla del Marne . Messimy escribió que le había impresionado su calma. [42] En ese momento, sus sentimientos pueden haber sido menos cordiales: a finales de diciembre de 1914 se quejó a Abel Ferry de que Joffre era responsable del "divorcio" entre GQG y las tropas, y que la mala información había sido responsable del casi desastre de Charleroi y de los ataques parciales y costosos de Joffre. [43]
Messimy se reincorporó al ejército como capitán de Estado Mayor en el Estado Mayor del XIV Cuerpo. Pronto se convirtió en jefe de la segunda oficina (inteligencia) y actuó como oficial de enlace. [44] Formó parte del Primer Ejército de Dubail . [45] Pronto fue ascendido a mayor y nombrado Chevalier de la Légion d'honneur el 16 de noviembre de 1914. En 1915, Messimy había sido ascendido a teniente coronel y el 27 de julio de 1915 fue herido en los Vosgos , liderando una unidad de Cazadores Alpinos el 27 de julio de 1915. Poco después fue ascendido a coronel y se le dio el mando de la 6.ª Media Brigada de Cazadores . [46]
Messimy y su brigada participaron en la Ofensiva del Somme . Su brigada formaba parte del Sexto Ejército de Fayolle , que a su vez formaba parte del Grupo de Ejércitos Norte de Foch . El 4 de septiembre atacó el Bois Reinette, el Bois Marries y el Bois Madame frente a la Tercera Posición alemana. Philpott describe esto como un "asalto de manual". Los batallones de cabeza tomaron los primeros objetivos: una trinchera improvisada a lo largo del camino desde Ferme de l'Hopital a Cléry y algunos puestos de observación en la cresta detrás, de una sola vez. El batallón de reserva avanzó en orden de escaramuza hacia el bosque, a pesar del fuego de ametralladora a la izquierda (norte). En tres horas, la brigada había tomado 150 prisioneros y sufrido 670 bajas. Como resultado de este y otros ataques franceses exitosos, los alemanes se retiraron a su Tercera Posición a través del sector sur del frente del Somme. [47]
La brigada atacó de nuevo el 12 de septiembre. A las 13.05 horas, Messimy se enteró de que sus hombres habían tomado la Tercera Posición alemana al oeste de la carretera Bapaume-Peronne. Pidió y le enviaron dos batallones más de los Regimientos de Infantería 44 y 133. A las 18.39 horas avanzaron de nuevo a través de la última línea de trincheras, seguidos por tres compañías de cazadores que explotaban sin órdenes, hacia el pueblo de Bouchavesnes. A las 19.30 horas habían tomado 500 prisioneros y diez cañones. Ahora hay una estatua de Foch cerca. [48] El frente alemán había retrocedido 3 km, parte de un avance más amplio del Sexto Ejército que tomó 6 km de la Tercera Línea alemana. Fayolle, normalmente muy crítico con sus subordinados, escribió "el espíritu de Messimy era soberbio". [49] Al igual que otros éxitos franceses en el Somme, este se vio eclipsado por la batalla de Verdún y recibió, entonces y ahora, menos reconocimiento del que merecía. Al día siguiente (13 de septiembre) la ciudad de Verdún recibió la Legión de Honor y la Cruz Militar Británica . [50]
Tras el fracaso de los ataques de flanqueo (Fayolle pensó que Foch estaba loco al exigir un nuevo ataque ahora que la defensa alemana se estaba reforzando), la brigada de Messimy atacó el Bois St Pierre Vast desde el sudoeste el 5 de noviembre. Sus hombres atravesaron un barro que les llegaba hasta las rodillas, pero el ataque fracasó y tuvieron que retirarse a la línea de partida. [51] Messimy dio su última orden a sus cazadores el 17 de noviembre de 1916, elogiando su actuación. La brigada había perdido 71 oficiales y 3000 hombres. [52]
A principios de abril de 1917, Messimy advirtió al Primer Ministro Ribot , correctamente, que la mayoría de los generales de alto rango en el Grupo de Reserva del Ejército de Micheler pensaban que la ofensiva planeada por Nivelle causaría muchas bajas pero no tendría éxito. [53] Herido nuevamente, Messimy fue ascendido a general de brigada el 11 de septiembre de 1917 y transferido al mando de la 213.ª Brigada de Infantería. [54] Terminó la guerra al mando de la 162.ª División de Infantería con la que liberó Colmar . [55]
Durante la guerra recibió ocho citaciones y terminó con el rango de general de brigada con título definitivo . [56] Fue galardonado con la Cruz de Guerra y fue Gran Oficial de la Legión de Honor. [57]
Tras el fin de la guerra, Messimy volvió a la política activa, pero fue derrotado en la reelección en 1919. El 15 de noviembre, quedó en sexto lugar en la lista de candidatos de la Unión Republicana y Democrática , recibiendo sólo 16.494 votos de los 68.762 emitidos. [58] [59]
En 1923 fue elegido senador en una elección parcial provocada por la muerte de Alexandre Bérard. En la segunda vuelta, celebrada el 10 de junio, fue elegido de forma convincente con 665 votos de los 871 emitidos. Fue reelegido, esta vez en la primera vuelta, el 20 de octubre de 1929, con 469 votos de los 877 emitidos. En el Senado, Messimy sirvió en los Comités del Ejército, la Fuerza Aérea, las Colonias y Asuntos Exteriores. Fue presidente del Comité de Colonias durante cinco años a partir de 1926, antes de suceder a Albert Lebrun como presidente del Comité del Ejército. [60] [61]
Murió, siendo todavía senador, el 1 de septiembre de 1935 en Charnoz-sur-Ain a consecuencia de una hemorragia cerebral. [62]
En sus memorias póstumas (1937, págs. 350-1), Messimy volvió a argumentar que los generales que fracasaron en 1914 deberían haber sido ejecutados, citando los nombres de seis que fueron enviados a la guillotina entre 1793 y 1794. [63]