Kenilworth Road , conocido cariñosamente como The Kenny , [2] es un estadio de fútbol en Bury Park , Luton, Bedfordshire, Inglaterra. Ha sido el estadio local del Luton Town desde 1905. El estadio también ha sido sede de partidos internacionales femeninos y juveniles, incluido el partido de vuelta de la final de la Competición Europea de Fútbol Femenino de 1984 .
El estadio, con capacidad para 12.000 espectadores, está situado en el distrito de Bury Park , a 1,6 km al oeste del centro de Luton. Recibe su nombre de la carretera que corre a lo largo de uno de sus extremos, aunque su dirección oficial es 1 Maple Road. Kenilworth Road albergó partidos de fútbol de la Southern League hasta 1920, y luego de la Football League hasta 2009, cuando el Luton descendió a la Conference Premier . Ha acogido partidos de la Football League una vez más desde 2014. Con el ascenso del Luton Town a la Premier League en 2023, el primer partido de la Premier League en Kenilworth Road fue contra el West Ham United en septiembre de 2023.
En 1953 se instalaron focos y en 1991 el estadio pasó a tener asientos. El récord de asistencia de 30.069 espectadores se estableció en 1959, en un partido de desempate de la sexta ronda de la FA Cup contra el Blackpool . El estadio es conocido por la inusual entrada al Oak Road End y por la prohibición de cinco temporadas de entrada a aficionados visitantes que impuso el Luton Town tras un motín de aficionados visitantes en 1985.
Luton Town se mudó a Kenilworth Road en 1905, dejando su hogar anterior en Dunstable Road después de que su propietario vendiera el sitio para viviendas con poca antelación. [3] Los directores del club consiguieron rápidamente un nuevo sitio, y el primer partido del club en el nuevo terreno se produjo el 4 de septiembre de 1905, un empate 0-0 contra Plymouth Argyle . El jugador del Watford C. Barnes marcó el primer gol en el estadio, en un partido de reserva. [4] Originalmente conocido como Ivy Road, [5] el nuevo terreno trajo consigo el éxito: en su última temporada en Dunstable Road, Luton había terminado segundo desde abajo, pero en la primera en Kenilworth Road, Luton terminó cuarto en la Southern League . [6]
El terreno ha sufrido varios cambios importantes desde su construcción original en 1905. La tribuna principal original, que contaba con un loft para la prensa y un balcón sobre el techo, se incendió en 1921, [5] y fue reemplazada por la tribuna actual antes de la campaña 1922-23 . La nueva tribuna principal se dividió en dos: la tribuna superior contenía asientos de madera, por lo que estaba prohibido fumar en la tribuna; la tribuna inferior, que se conoció como el Recinto, era una grada. [7] [8]
Cuando se contaron las asistencias por primera vez, en 1932-33 , la asistencia media en casa del Luton Town se estimó en 5.868. [9] La capacidad de Kenilworth Road en ese momento era de 25.000, por lo que no se consideró necesario mejorar el terreno. Sin embargo, solo tres años después, el 25 de abril de 1936, un partido contra el Coventry City atrajo a 23.142 espectadores, en ese momento un récord del club. [10] Se tomó la decisión de renovar el estadio, ya en mal estado, y el trabajo comenzó al final de la temporada siguiente. La grada de Kenilworth End se amplió, el Oak Road End recibió un techo y se realizaron importantes trabajos en la tribuna principal. Después de estos pasos, el terreno estaba más en línea con los de los clubes rivales, con una capacidad de 30.000. [8]
Los primeros diez años tras la renovación de Kenilworth Road vieron una asistencia media de entre 15.000 y 18.000 personas, una gran mejora respecto a lo que el club había podido atraer anteriormente. Se instalaron focos en el terreno antes de la temporada 1953-54 y se utilizaron por primera vez en un amistoso contra el equipo turco Fenerbahçe el 7 de octubre de 1953. [11] [12] La grada de Oak Road se amplió en 1955 y, tras el ascenso a la Primera División en 1955-56, la asistencia media subió hasta las 21.454 personas. [13]
La renovación de Kenilworth Road se descuidó durante las dos décadas siguientes: las dificultades financieras y las ambiciones del club de construir un nuevo campo significaron que la regeneración era inasequible y también resultaría innecesaria si se producía una reubicación. Sin embargo, tras el rechazo de varios sitios potenciales para un nuevo campo, el club finalmente volvió a centrar su atención en el mantenimiento de Kenilworth Road. [5] La primera modernización real del campo se produjo en 1973, con la primera incorporación de asientos al estadio desde la construcción de la nueva tribuna principal en 1922. La tribuna Bobbers pasó a tener asientos, mientras que el resto del campo permaneció con gradas. [8] La tribuna de nuevo aspecto solo podía albergar 1.539 asientos y, como resultado, la capacidad del campo se redujo a 22.601. [5]
En 1985 se inició una remodelación de un millón de libras con la introducción de una superficie de juego de césped artificial , así como la conversión del terreno para que fuera totalmente con asientos, que comenzó un año después, en 1986. La terraza de Oak Road End se llenó de asientos, mientras que la Bobbers Stand tuvo sus asientos arrancados para ser reemplazados por palcos ejecutivos . [14] El recinto en terraza de la Main Stand recibió asientos, y también se comenzó a trabajar en la conversión de la Kenilworth Stand, a la que se le agregó un techo en este momento y también recibiría asientos en etapas durante los próximos años. [8]
La tribuna David Preece se construyó en 1991 y, durante su construcción, se la llamó simplemente tribuna nueva. [8] Las mejoras más recientes en el terreno se produjeron en 2005, cuando finalmente se completó la conversión de la tribuna Kenilworth para aumentar la capacidad a 10 356 espectadores. [15] [8]
El 24 de marzo de 2015, el terreno pasó a llamarse oficialmente "The Prostate Cancer UK Stadium" por un día, para el partido contra Wycombe Wanderers , en apoyo a la caridad y la concienciación sobre el cáncer de próstata. [16]
En 1985, siguiendo el ejemplo del experimento del Queen Park Rangers en Loftus Road cuatro años antes, el campo de césped fue excavado y reemplazado por una superficie de juego artificial . La superficie, llamada Sporturf Professional, fue fabricada por En-Tout-Cas y le costó al club £ 350,000. El primer partido en el nuevo campo resultó en un empate 1-1 con Nottingham Forest . [17] La nueva superficie rápidamente se volvió impopular entre los jugadores y los fanáticos, y fue ridiculizada como "el campo de plástico". [18] [19] Las protestas sobre la calidad del campo por parte de otros equipos dieron como resultado una reunión con varios clubes importantes en 1989, mediada por una Comisión de la Liga de Fútbol . La Comisión concluyó que el campo había sufrido un desgaste excesivo por el uso excesivo, y Luton instaló una superficie artificial de reemplazo, a un costo de £60.000, durante el verano de 1989. [20] El segundo campo artificial fue eliminado durante el verano de 1991, luego de que la Liga de Fútbol prohibiera dichas superficies , y el club volvió a una superficie de césped natural. [21]
El 13 de marzo de 1985, el Millwall visitó Kenilworth Road para un partido de sexta ronda de la FA Cup . Después de solo 14 minutos, el partido se detuvo cuando los fanáticos visitantes comenzaron a amotinarse. El árbitro sacó a ambos equipos durante 25 minutos, antes de volver a hacerlos entrar para completar el partido. Después del pitido final, y una victoria por 1-0 para el Luton, otra invasión del campo y el posterior motín por parte de los seguidores visitantes causaron daños notables en el terreno y el área circundante. [22] Muchos de los arrestados resultaron ser seguidores de equipos distintos al Millwall. [23] El presidente del club, David Evans , reaccionó imponiendo una prohibición a todos los seguidores visitantes de Kenilworth Road desde el comienzo de la temporada 1986-87 , así como introduciendo un plan que requeriría que incluso los seguidores locales llevaran tarjetas de socio para ser admitidos a los partidos. La Football League insistió en que Luton relajara la prohibición para los partidos de la Copa de la Liga , pero cuando Evans se negó a permitir que los aficionados del Cardiff City visitaran Kenilworth Road para su partido de segunda ronda, el club fue expulsado de la competición. La prohibición se prolongó durante cuatro temporadas, con excepciones para los partidos de copa, antes de que Luton Town derogara la prohibición antes de la temporada 1990-91 . [24] [25] [26]
El terreno se construyó por primera vez en 1905, poco antes de que el club se mudara allí. El club alquiló el terreno hasta 1933, cuando el recién nombrado presidente Charles Jeyes organizó la compra del estadio. El club conservó la propiedad del terreno hasta febrero de 1989, cuando la propiedad absoluta se vendió al Ayuntamiento de Luton por 3,25 millones de libras. [14] El club recibió un contrato de arrendamiento de siete años a un precio muy razonable para su uso continuo. Este acuerdo se ha extendido varias veces y, a partir de 2015, está previsto que finalice en 2028. [27] [28] [29] [30] [31]
El estadio está compuesto por cinco tribunas: frente a la tribuna homónima Kenilworth está la Oak Road End y, a la izquierda, la tribuna principal, flanqueada a su derecha por la tribuna David Preece . Frente a ellas se encuentra una fila de palcos ejecutivos.
La tribuna principal cubre aproximadamente dos tercios de la longitud del campo, aunque el recinto anexo es más largo y cubre toda la distancia. La tribuna principal, con capacidad para 4277 aficionados, [15] también contiene los vestuarios, las oficinas del club y la pórtico de televisión, así como una serie de pilares de apoyo, un aparcamiento y las suites de Nick Owen y Eric Morecambe . A la derecha de la tribuna principal, en la esquina sobre el final del recinto y al lado de la tribuna Kenilworth, se encuentra la tribuna David Preece, una zona familiar con capacidad para 711 espectadores. [15] La tribuna David Preece adquirió su nombre actual en 2008, un año después de la muerte del ex jugador. [8]
Frente a las tribunas principal y preece hay 25 palcos ejecutivos, que tienen una red anexa para atrapar pelotas dirigidas sobre ellos y una capacidad total de 209. [15] La tribuna Bobbers estuvo aquí hasta 1986, cuando se quitaron los asientos de la tribuna y se reemplazaron por los palcos. [8]
A la derecha de la tribuna principal se encuentra la tribuna Kenilworth, con capacidad para 3229 personas [15] y que da a Kenilworth Road. La tienda del club se encuentra detrás de esta tribuna, que antes era una terraza abierta pero que ahora es una tribuna techada con asientos para todos los espectadores. En la esquina entre la tribuna Kenilworth y los palcos se encuentra el reloj del estadio. [8]
Frente a la tribuna Kenilworth se encuentra la Oak Road End, que tiene un marcador electrónico en su techo y puede albergar a un máximo de 1.800 aficionados. [32] [15] Originalmente una sección local, la Oak Road End se convirtió en una tribuna solo para aficionados visitantes al comienzo de la temporada 1991-92 . A principios de la temporada 2013-14 , la Oak Road End se reabrió para los aficionados locales para los partidos en los que se predijo que el apoyo visitante sería especialmente bajo, y la sección para los aficionados visitantes se trasladó al bloque A de la tribuna Kenilworth para estos juegos. [33] Más tarde esa temporada, se anunció que la tribuna estaba disponible para uso compartido entre los aficionados locales y visitantes, lo que aumentó la capacidad local de Kenilworth Road en un 15%. [34] La Oak Road End tiene una entrada que a menudo se considera inusual, ya que requiere que los espectadores pasen por una entrada construida en la hilera de casas y suban las escaleras hasta la tribuna. [8] [35]
El Luton Town ha estado buscando un nuevo terreno desde 1955, cuando el presidente del club Percy Mitchell habló de construir un estadio "para albergar a 35.000 personas con comodidad... [y] obtener mucho apoyo que va a Londres en este momento". Sin embargo, debido a las finanzas inestables y la imposibilidad de encontrar un sitio, no se construyó ningún terreno. [36] El club propuso un traslado a Milton Keynes en 1982 (según The Luton News , para jugar como "MK Hatters" en un "superestadio" [37]) , pero esto fue impedido por vehementes protestas en Luton, donde los seguidores en contra de tal traslado marcharon por la ciudad para mostrar sus sentimientos. A pesar de la constante oposición de los fanáticos a la idea, la reubicación por la autopista M1 hasta la nueva ciudad se planteó varias veces más durante las siguientes dos décadas; por ejemplo, la Football League le negó a Luton el permiso para mudarse a Milton Keynes en 2000, diciendo que a un club miembro no se le permitía salir de su ciudad natal. [37] Al Wimbledon FC se le concedió permiso para trasladarse allí en 2002, lo hizo un año después y se convirtió en Milton Keynes Dons en 2004. [27] [38]
La primera vez que Luton logró llegar a una solicitud de planificación para un nuevo campo fue cuando el presidente David Kohler propuso el Kohlerdome en 1995. Kohler concibió el Kohlerdome como un estadio cubierto con capacidad para 20.000 personas, con techo retráctil y cancha, que albergaría 85 eventos al año. Los planes de Kohler, aunque ambiciosos, tal vez no eran muy realistas: el Secretario de Estado los rechazó en 1998, con la razón aducida de que el campo no era viable a menos que se ensanchara la autopista M1 . Kohler puso el club en el mercado tras el rechazo del plan y, tras un período bajo el mando de Cliff Bassett, el club quedó bajo el control de Mike Watson-Challis en 2000. Watson-Challis compró 55 acres (22 ha) de tierra junto a la salida 10 de la M1 en 2001, con la intención de trasladar el club allí, pero una vez más, el plan no se materializó. [27] [39] [40] En 2007, Jayten Stadium Limited esperaba trasladar el club a un nuevo estadio construido especialmente en Junction 12, cerca de Harlington y Toddington . Este plan fue muy impopular entre los seguidores del Luton Town y las autoridades locales, pero aun así el ex presidente Bassett presentó una solicitud de planificación en nombre del club. La solicitud fue retirada por el club casi inmediatamente después de la adquisición por parte del consorcio Luton Town Football Club 2020 de Nick Owen en 2008. [41] [42]
En 2012, el club estaba llevando a cabo un estudio de viabilidad independiente para determinar una ubicación viable a la que trasladarse. Entre los sitios propuestos se encontraban un terreno construido como parte de un nuevo desarrollo de viviendas al oeste de Luton y un sitio junto a la propuesta salida 11A de la M1, que es el sitio preferido por las autoridades locales. Luton Town no descartó quedarse en una Kenilworth Road remodelada, [27] [42] [43] [44] y entabló conversaciones para comprarle el estadio al ayuntamiento en octubre de 2012, pero a mediados de 2015 estos planes se habían abandonado a favor de una mudanza a una nueva ubicación. [45] [46] El director gerente Gary Sweet confirmó que el club estaba en condiciones de "comprar terrenos, obtener el mejor asesoramiento profesional posible... y llevar el proceso de solicitud [de planificación] hasta la recepción del consentimiento". [46] El club anunció su nueva ubicación preferida en 2015: Power Court en el centro de Luton, cerca del centro comercial y la iglesia de St Mary , para un estadio con capacidad para 17.500 personas. [47]
El permiso de planificación para este terreno, con potencial para expandirse a 23.000 asientos, fue otorgado por el Ayuntamiento de Luton el 16 de enero de 2019. [48]
Tras el ascenso del club, por primera vez a la Premier League en mayo de 2023, se embarcaron en un programa de trabajo de £ 10 millones para construir una nueva tribuna para cumplir con los requisitos de transmisión y medios de comunicación en preparación para la temporada 2023-24 . El 14 de julio, el club anunció que había incertidumbre de que esto se completaría a tiempo para su primer partido en casa planeado de la temporada, contra Burnley el 19 de agosto y, en consecuencia, este partido se pospuso. [49] El 25 de julio, el Ayuntamiento de Luton acordó pagar £ 400,000 para mejorar CCTV , la construcción y ampliación de escaleras en Beech End Road cerca de Bobbers Stand. [50] Después de la remodelación de Bobbers Stand, el club anunció que su partido de la Copa EFL contra Gillingham el 29 de agosto de 2023 sería un evento de prueba para garantizar el cumplimiento de la seguridad de la tribuna antes de su primer partido de la Premier League, contra West Ham United el 1 de septiembre. La tribuna funcionaría al 75% de su capacidad y las entradas se distribuirían de forma gratuita a los huéspedes desplazados. [51] La primera operación completa de la tribuna, para un partido de la Premier League, fue el 1 de septiembre, cuando Luton perdió 2-1 ante West Ham. [52]
El 1 de marzo de 2024, se finalizaron las obras de instalación de una zona de seguridad en la tribuna de Oak Road, lo que aumentó la capacidad del estadio en 800 personas. El club planea instalar zonas de seguridad adicionales en el recinto. [53]
Kenilworth Road ha sido utilizado ocasionalmente por la selección femenina de Inglaterra . En la primera edición del Campeonato Femenino de la UEFA de 1984, Kenilworth Road fue sede del partido de vuelta de la final contra Suecia , que ganó Suecia en los penaltis. El uso más reciente del estadio por parte de la selección femenina fue una victoria por 4-2 sobre España el 22 de marzo de 2001. [54] [55] Kenilworth Road ha sido utilizado por la selección sub-17 de Inglaterra desde la década de 1970, la última vez en una victoria por 3-0 sobre sus homólogas italianas en la final del Torneo Internacional de la FA de 2007. [56]
El terreno alberga el Centro de Apoyo al Estudio Hatters, que proporciona a los alumnos de las escuelas locales equipos de TIC , entrenamiento de fútbol y lecciones de aritmética y alfabetización . [57] Kenilworth Road también alberga una serie de torneos y eventos locales, incluida una competencia juvenil anual organizada por el Aeropuerto de Londres Luton . [58] [59]
El 23 de marzo de 2024, el equipo femenino de Hashtag United venció al equipo femenino de Newcastle United en Kenilworth Road en la Copa de la Liga Nacional Femenina de la FA.
El récord de asistencia más alto en este estadio fue de 30.069 contra Blackpool en la FA Cup el 4 de marzo de 1959. [60] La asistencia más alta en la Football League fue de 27.911 contra Wolverhampton Wanderers en la División Uno el 5 de noviembre de 1955. [61]
El promedio estacional más alto para Luton en Kenilworth Road fue de 21.455 en la temporada 1955-56 . [13] El promedio estacional más bajo de Luton fue de 5.527 en 1998-99 . [13] La temporada más reciente en la que la asistencia promedio fue de más de 10.000 fue en la temporada 2023-24 , cuando el promedio estacional fue de 11.278. [62]
El terreno está ubicado a aproximadamente media milla de la estación de tren de Luton , que se encuentra en la línea principal Midland . Thameslink opera trenes al norte hasta Bedford y al sur vía London St Pancras hasta Brighton . East Midlands Railway opera trenes al norte hasta Nottingham y Sheffield , y al sur hasta London St Pancras. Muchas de las carreteras cerca del terreno son solo para titulares de permisos residenciales, lo que significa que el estacionamiento de automóviles en el terreno es notoriamente difícil. [63] El autobús número 31, que es operado por Arriva Shires & Essex y pasa cada diez minutos desde afuera de la estación de tren, para en el cruce de Oak Road y Dunstable Road. [64] [65] La vía de autobús de Luton a Dunstable incluye una terminal detrás de la tribuna principal en Clifton Road como parte de las rutas A, B, C y E que corren entre el aeropuerto de Luton y Houghton Regis . [30] [66]
