Sir Johann Franz Julius von Haast KCMG FRS (1 de mayo de 1822 - 16 de agosto de 1887) fue un explorador, geólogo neozelandés nacido en Alemania y fundador del Museo de Canterbury en Christchurch . [1]
Johann Franz Julius Haast nació el 1 de mayo de 1822 en Bonn , una ciudad del Reino de Prusia , hijo de un comerciante y su esposa. De niño, asistió a una escuela local, pero también fue educado en una escuela secundaria en Colonia . Después de completar su educación formal, ingresó en la Universidad de Bonn , donde estudió geología y mineralogía . [2] Sin embargo, no se graduó. [3] De joven, viajó por toda Europa antes de establecerse en Frankfurt , trabajando en el comercio de libros y muestras minerales recolectadas en sus viajes. El 26 de octubre de 1846, Haast se casó con Antonia Schmitt en Frankfurt , Alemania. [2] El matrimonio, aunque infeliz, produjo un hijo llamado Robert dos años más tarde. [4]
Haast hablaba inglés con fluidez y, en 1858, fue contratado por una empresa naviera británica, A. Willis, Gann & Company, para informar sobre la idoneidad de Nueva Zelanda para los emigrantes alemanes. Viajó a Londres y en septiembre de ese año se embarcó a bordo del Evening Star , con destino a Nueva Zelanda. [4] Llegó a Auckland el 21 de diciembre de 1858 [2] y, al día siguiente, se encontró con el austriaco Ferdinand von Hochstetter en la casa de un emigrante alemán. [5] Hochstetter, en un crucero científico a bordo del barco Novara , había sido invitado por el gobernador de Nueva Zelanda, Thomas Gore Browne , para brindar asesoramiento sobre un reciente hallazgo de un yacimiento de carbón al sur de Auckland, en Drury . [6] Haast descubrió que los dos hombres tenían un interés compartido en la geología y rápidamente se hicieron amigos. [5]
Haast acompañó a Hochstetter en su viaje a Drury unos días después para que pudiera evaluar los recursos naturales y las atracciones de Auckland como lugar para la inmigración alemana. [7] [8] También estuvieron presentes en el viaje varios de los colegas científicos de Hochstetter, así como el explorador y topógrafo Charles Heaphy . Haast ayudó a Hochstetter en sus investigaciones del yacimiento de carbón [9] antes de que el grupo avanzara más al sur, interactuando con los maoríes locales y viajando a lo largo de parte del río Waikato antes de regresar a Auckland a principios de enero de 1859. [10]
El informe de Hochstetter sobre el yacimiento de carbón de Drury fue bien recibido y se le pidió formalmente que realizara estudios geológicos de Nueva Zelanda. Su trabajo con la expedición de Novara estaba prácticamente completo y aceptó quedarse en Nueva Zelanda durante seis meses, aunque el gobierno austríaco pagaría su salario. [11] [12] Hochstetter, asistido por Haast, pasó los primeros dos meses en expediciones geológicas en el área inmediata alrededor de Auckland, en su mayor parte examinando conos volcánicos extintos y una multitud de puntos históricos de erupción. [13] [14] [15] Luego, Hochstetter dirigió su atención hacia el sur, hacia el área de Waikato, y le pidió a Haast que se uniera a él. [15] El Waikato, aparte de algunos caminos y senderos, era en gran parte desconocido: la expedición, que partió de Auckland el 7 de marzo de 1859, tuvo que hacer sus propios mapas en el viaje hacia el sur. En tres meses viajaron hasta el lago Taupō y también llegaron al oeste hasta el puerto de Kāwhia y al este hasta Maketu en la bahía de Plenty . [16] Al regresar a Auckland el 24 de mayo de 1859, el grupo, que incluía un fotógrafo, había recorrido 1000 kilómetros. Numerosas muestras recolectadas, bocetos y fotografías tomadas en el viaje se sumaron al conocimiento científico del área. Se reveló a los ciudadanos de Auckland durante una conferencia pública muy concurrida pronunciada por Hochstetter el 24 de junio. [17] [18]
Al final de su viaje hacia el sur, Hochstetter le había dicho a un reportero del New Zealander que Haast había recopilado una gran variedad de información estadística para enviarla a Alemania. [19] Sin embargo, es probable que el enfoque principal de Haast fuera la geografía y la geología. Cuando Hochstetter adaptó su técnica al estudio de un nuevo país en condiciones adversas, más tarde se refirió a Haast como su entusiasta asistente, que no solo lo ayudó sino que lo impulsó a seguir adelante. Al mismo tiempo, Haast aprendió mucho de la gran experiencia de Hochstetter. [13] [20] [21]
Durante junio, Hochstetter y Haast partieron hacia Coromandel para investigar los yacimientos de oro de la zona . [22] Luego, a fines de julio de 1859, viajaron al sur en un barco de vapor hacia la provincia de Nelson, deteniéndose brevemente en New Plymouth y Wellington en el camino. Después de su conferencia en Auckland, Hochstetter había recibido invitaciones de varias otras provincias para explorar la composición geológica de sus regiones, pero ya había aceptado una invitación del Consejo Provincial de Nelson para inspeccionar los depósitos minerales de la provincia de Nelson , que se creía que incluían oro, carbón y cobre. [23] [13] [24] Una vez más, Haast ayudó a Hochstetter, y después de que descubrieron huesos de moa en el valle de Aorere en Golden Bay , Hochstetter dejó a Haast a cargo de la excavación mientras continuaba con otros trabajos de campo. Durante varios días, con la ayuda de Christopher Maling del departamento de topografía provincial, Haast extrajo varios esqueletos casi completos del ave extinta desde hacía mucho tiempo. [25] [26] Hochstetter le encargó entonces que realizara un trabajo de campo independiente en Golden Bay [27] y que investigara los depósitos minerales al este de Nelson. En Shakespeare Bay, cerca de la actual Picton , predijo correctamente que se podría encontrar oro basándose en su inspección de las rocas de la zona. [28]
Haast regresó a Nelson el 24 de septiembre de 1859 y se reunió con Hochstetter, cuyo tiempo en Nueva Zelanda estaba llegando a su fin. Hochstetter dio una conferencia pública, que incluyó sus hallazgos geológicos y los de Haast, y su conclusión de que los minerales de la zona contribuirían significativamente a la riqueza de la región fue bien recibida por los ciudadanos interesados de Nelson. [29] [26] [30] Una última expedición conjunta a fines de septiembre investigó un yacimiento de carbón recién descubierto en Golden Bay; Hochstetter luego zarpó hacia Sydney el 2 de octubre. [31]
Tras la marcha de Hochstetter de Nueva Zelanda, el Consejo Provincial de Nelson pidió a Haast que continuara con el trabajo geológico ya realizado. En particular, debía centrarse en la identificación de minerales valiosos en las cordilleras entre Nelson y el río Grey , explorar rutas de viaje a Westland y completar un mapa topográfico de la zona. [32]
Antes de comenzar la prospección, Haast visitó la provincia de Canterbury , posiblemente para completar su informe de inmigración alemana para A. Willis, Gann & Company. [33] Hochstetter había escrito con antelación al gobierno provincial de Canterbury disculpándose por no haberlo visitado personalmente, pero informándoles de que Haast pronto iría allí y que durante su estancia reuniría información geológica en su nombre. [34] Mientras estuvo allí, Haast propuso que, tras su trabajo en Nelson, podría llevar a cabo una prospección similar de la parte de Canterbury de la costa oeste. [33]
El estudio topográfico y geológico de Haast del suroeste de Nelson duró ocho meses, desde enero hasta agosto de 1860. Su informe al Consejo Provincial de Nelson se publicó a principios de 1861 y cabe destacar sus descubrimientos de carbón cerca de la actual ciudad de Westport . También descubrió que las vetas de carbón descubiertas por Thomas Brunner en 1848 eran de mayor calidad de lo que se pensaba en un principio. Encontró oro en varios afluentes del Alto Buller e informó sobre sus hallazgos botánicos y zoológicos. [32] [35]
Cuando Haast llegó a Canterbury para comenzar su estudio de su parte de la Costa Oeste, el superintendente de Canterbury, William Moorhouse, le pidió que investigara la cadena montañosa entre Lyttelton y Christchurch . Se propuso un túnel ferroviario a través de la montaña para unir Lyttelton y Christchurch, pero los ingenieros habían encontrado rocas basálticas particularmente duras que ponían en peligro la ruta propuesta. [32] Como resultado del trabajo de Haast, el enlace ferroviario pudo continuar. Se convirtió en geólogo provincial de Canterbury, puesto que ocupó de 1861 a 1868. [36]
Su trabajo en esta capacidad vio a Haast realizar numerosas expediciones por todo Canterbury y Westland, haciendo descubrimientos geológicos y mapas topográficos del área. [36] A finales de 1861, descubrió una veta de carbón en Kowai y al año siguiente buscó oro en el área alrededor de Aoraki/Mt Cook. Identificó que las llanuras de Mackenzie alguna vez fueron el lecho de un glaciar importante y, además de sus observaciones geológicas, recolectó numerosos especímenes botánicos. Descubrió y nombró muchos de los glaciares de la parte central de la Isla Sur, [37] incluido el glaciar Franz Joseph , en honor al emperador de Austria, Francisco José . [2] Fue la primera persona en estudiar los huesos del extinto águila de Haast . [38]
En 1870, Haast fue nombrado curador del Museo de Canterbury . Los especímenes que recolectó en sus expediciones de años anteriores fueron una parte clave de los primeros fondos del museo. Tras la creación del Canterbury University College , impartió clases de geología a partir de 1873 y fue nombrado profesor en 1876. [39]
En la década de 1870, Haast participó con James Hector en una de las "discusiones científicas más amargas" de Nueva Zelanda sobre la extinción de los moa y los orígenes de los cazadores de moa; la "Controversia de la cueva de Sumner" ; véase Moriori en la cultura popular . Haast sostuvo que los cazadores de moa moriori precedieron a los maoríes en Nueva Zelanda. [40]
Su Geología de las provincias de Canterbury y Westland, Nueva Zelanda , se publicó en 1879. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1867 y el emperador de Austria le otorgó el título de caballero hereditario en 1875. Recibió la Medalla del Patrono de la Royal Geographical Society en 1884 por sus exploraciones en Nueva Zelanda. [41]
Haast viajó a Inglaterra en 1886 como comisionado de Nueva Zelanda para la Exposición Colonial e India en Londres. Durante su estancia allí, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge por sus servicios. [42] [43] Anteriormente, había sido nombrado Compañero de la misma orden tres años antes. [2] [44]
Haast murió el 16 de agosto de 1887, tras su regreso a Christchurch. Está enterrado en los terrenos de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Stanmore Road, Christchurch. Le sobreviven su segunda esposa, Mary Dobson, hija del ingeniero provincial de Canterbury Edward Dobson , y los cinco hijos de la pareja.
Varios lugares de Nueva Zelanda llevan el nombre de Haast, entre ellos el paso de Haast y el río Haast (ambos nombrados por él mismo). La ciudad de Haast está situada en la desembocadura del río Haast. El esquisto encontrado en Nueva Zelanda se llama « esquisto de Haast » como homenaje a sus contribuciones a la geología. James Mackay (1831-1912) nombró dos picos en honor a Haast: el monte Haast en los Alpes del Sur y el monte Haast cerca de Springs Junction en el distrito de Buller . El glaciar Haast y la cordillera Haast en los Alpes del Sur fueron nombrados por James Hector . La cresta Haast fue nombrada por William Spotswood Green . [45]
