John William Cummings (8 de octubre de 1948 - 15 de septiembre de 2004), más conocido por su nombre artístico Johnny Ramone , fue un músico estadounidense que fue el guitarrista y miembro fundador de los Ramones , una banda que ayudó a ser pionera en el movimiento punk . [1] La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2002. Hasta la disolución de la banda en 1996, Johnny, junto con el vocalista principal Joey Ramone , fueron los únicos dos miembros originales que permanecieron desde su inicio.
En 2009, Ramone apareció en la lista de la revista Time de "Los 10 mejores guitarristas eléctricos". [2] Ocupó el puesto número 8 en la lista de 2012 de Spin de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos" [3] y el puesto número 28 en la lista de 2015 de la revista Rolling Stone con el mismo título. [4] Junto con su carrera musical, Ramone apareció en casi una docena de películas, documentales y en televisión. La autobiografía de Ramone, Commando , se publicó póstumamente en 2012. [5]
John William Cummings nació en Queens , Nueva York, el 8 de octubre de 1948, hijo único de Estelle, una camarera de ascendencia polaca y ucraniana, y Francis William Cummings, un trabajador de la construcción (un instalador de vapor ) de ascendencia irlandesa. [6] [7] Fue criado en el barrio de Forest Hills de Queens, donde creció absorbiendo la música rock. [8] El padre de Cummings era un estricto disciplinario. Se cita a Johnny diciendo: "Mi padre se ponía a hablar de cómo nunca faltaba un día al trabajo. Me rompí el dedo gordo del pie el día que tuve que ir a lanzar un partido de las Pequeñas Ligas y él me decía: '¿Qué eres, un bebé? ¿Qué hice, crié a un bebé? Ve a jugar'. Y aunque me rompí el dedo del pie, tuve que ir a lanzar el partido de todos modos. Fue terrible". [9]
Cuando era adolescente, Cummings tocó en una banda llamada Tangerine Puppets junto al futuro baterista de los Ramones, Tamás Erdélyi (mejor conocido como Tommy Ramone ). [10] Cummings era conocido como un " greaser ", aunque más tarde fue descrito como un fanático de los Stooges que vestía tie-dye . Fue fanático de los New York Yankees de toda la vida . Cummings también trabajó como plomero con su padre antes de que los Ramones tuvieran éxito. En un momento, asistió a la Academia Militar Peekskill en Peekskill, Nueva York. [9]
Cummings conoció a su futuro compañero de banda Douglas Colvin, que más tarde se convertiría en Dee Dee Ramone , a principios de la década de 1970 mientras repartía ropa en la tintorería. Almorzaban juntos y hablaban de su mutuo amor por bandas como los Stooges y MC5 . Juntos fueron a Manny's Music en la ciudad de Nueva York en enero de 1974, donde Johnny compró una guitarra Mosrite Ventures II azul usada por poco más de $ 54. En el mismo viaje, Dee Dee compró un bajo Danelectro . Colaboraron con su futuro compañero de banda Jeffrey Hyman, que más tarde se convertiría en Joey Ramone , para formar los Ramones con Richie Stern en el bajo. Stern se fue después de algunos ensayos. Thomas Erdélyi, que más tarde sería Tommy Ramone, se unió a los Ramones en el verano de ese año después de que las audiciones públicas no lograran producir un baterista satisfactorio. [ cita requerida ] Los miembros de la banda usaban cada uno el apellido "Ramone", [11] y Cummings se hizo conocido como Johnny Ramone. [12]
Los Ramones tocaron ante una audiencia por primera vez el 30 de marzo de 1974 en Performance Studios. [13] El álbum debut de la banda, Ramones , fue recibido positivamente por los críticos de rock. [14] El álbum no fue un éxito comercial, alcanzando solo el puesto número 111 en la lista de álbumes de Billboard . [15] Sus siguientes dos álbumes, Leave Home y Rocket to Russia , fueron lanzados en 1977. [16] Rocket to Russia fue el álbum de la banda con mayor posición en las listas hasta la fecha, alcanzando el puesto número 49 en el Billboard 200. [17] En 1978, la banda lanzó su cuarto álbum de estudio, Road to Ruin . No logró llegar al Billboard Top 100. Sin embargo, « I Wanna Be Sedated » , que apareció tanto en el álbum como en un sencillo, se convertiría en una de las canciones más conocidas de la banda. [18] La obra de arte en la portada del álbum fue realizada por el cofundador de la revista Punk , John Holmstrom . [19]
Después del debut cinematográfico de la banda en Rock 'n' Roll High School (1979) de Roger Corman , el reconocido productor Phil Spector se interesó en los Ramones y produjo su álbum de 1980 End of the Century . Existe un rumor largamente discutido de que durante las sesiones de grabación en Los Ángeles, Spector apuntó a Johnny con una pistola, obligándolo a tocar repetidamente un riff. [20]
Pleasant Dreams , el sexto álbum de la banda, fue lanzado en 1981. Continuó la tendencia establecida por End of the Century , alejando a la banda del sonido punk crudo de sus primeros discos. [21] Johnny sostendría en retrospectiva que esta dirección fue una decisión de la compañía discográfica, un intento inútil continuo de conseguir difusión en la radio estadounidense. [22]
Subterranean Jungle , producido por Ritchie Cordell y Glen Kolotkin, fue lanzado en 1983. [23] Según Trouser Press , llevó a la banda "de regreso a donde alguna vez pertenecieron: pop basura de los años 60 ajustado a los gustos actuales", lo que entre otras cosas significó "aliviar el ritmo vertiginoso que alguna vez fue el dogma de los Ramones". [21]
Johnny Ramone fue responsable de iniciar una de las principales fuentes de animosidad dentro de la banda cuando comenzó a salir y luego se casó con Linda Daniele, quien anteriormente había salido con Joey Ramone. Aunque la banda permaneció junta durante años después de este incidente, las relaciones entre Johnny y Joey siguieron siendo tensas. [24]
Los Ramones realizaron 2.263 conciertos, girando prácticamente sin parar durante 22 años. [13] El 6 de agosto de 1996, después de una gira con el festival de música Lollapalooza , tocaron un concierto de despedida en el Palace de Hollywood y se disolvieron. [25]
El reconocimiento de la importancia de la banda creció con los años. [26] Los Ramones ocuparon el puesto número 26 en la lista de la revista Rolling Stone de los " 100 mejores artistas de todos los tiempos " [27] y el número 17 en la lista de "100 mejores artistas de hard rock" de VH1 . [28] En 2002, los Ramones fueron clasificados como la segunda mejor banda de todos los tiempos por Spin , solo detrás de The Beatles . [29] El 18 de marzo de 2002, los cuatro miembros originales y el reemplazo de Tommy en la batería, Marky Ramone , fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en su primer año de elegibilidad. [13] [30] En 2011, el grupo recibió un premio Grammy a la trayectoria . [31] [32]
Además de su carrera musical, Johnny Ramone apareció en casi una docena de películas (entre ellas Rock 'n' Roll High School ) y documentales. También hizo apariciones en televisión en programas como Los Simpson (1F01 " Rosebud ", 1993) y Space Ghost Coast to Coast (Episodio 5 "Bobcat"). [26]
En 2001, Johnny apareció en una película de ciencia ficción en español en idioma inglés llamada Stranded .
Al ser casi exclusivamente un guitarrista rítmico, Johnny Ramone utilizó principalmente golpes descendentes a lo largo de su carrera; también utilizó acordes de barra completos de seis cuerdas y ocasionalmente acordes de potencia . [33] [34] [35] Esta técnica única, combinada con su tono característico de su amplificador de guitarra , produjo un sonido de guitarra que era mucho más agresivo y rítmico que el de sus contemporáneos, influyendo fuertemente en los primeros grupos de punk rock. [36]
Johnny se veía a sí mismo como un guitarrista rítmico . En su mayor parte, no le gustaban los solos de guitarra largos y, en consecuencia, nunca intentó adquirir mucha habilidad en esta área de la interpretación. A pesar de esto, Johnny tocó partes simples de guitarra principal en un pequeño número de grabaciones de Ramones, como " Now I Wanna Sniff Some Glue " y " California Sun ". También se puede encontrar un breve solo de guitarra en las versiones en vivo de "I Can't Make It on Time", en la que Johnny toca una escala pentatónica descendente en mi menor , finalizándola con un bend de paso entero . Sin embargo, los solos de guitarra poco frecuentes en los álbumes de estudio del grupo generalmente eran sobregrabados por Tommy Ramone, Ed Stasium, Daniel Rey , Walter Lure y otros invitados no acreditados. [37] La mayoría de estos pequeños solos solo se agregaron solo en un intento de dar a ciertas canciones un atractivo más comercial; no eran comunes en los álbumes de la banda.
Supongo que antes de mí, la gente tocaba los golpes descendentes durante breves períodos de tiempo en una canción, en lugar de hacerlo durante toda la misma. Para mí era simplemente un mecanismo de sincronización.
—Johnny Ramone [34]
Por ejemplo, el bajista de Dictators, Andy Shernoff, afirma que el rápido riff de guitarra downstroke de Jimmy Page en « Communication Breakdown », una influyente canción que contenía elementos de protopunk , [38] [39] fue una inspiración para el estilo de guitarra downstroke de Johnny Ramone . [40] Ramone, que ha descrito a Page como «probablemente el mejor guitarrista que jamás haya existido», [41] afirmó en el documental Ramones: The True Story que mejoró su estilo downstroke tocando la canción una y otra vez durante la mayor parte de su carrera temprana. [42] El ingeniero de grabación Ed Stasium afirmó una vez: «Johnny hace que suene simple, pero yo no puedo hacerlo, y apuesto a que Eddie Van Halen no puede. ¡Ni por una hora!». [33] Su estilo también ha sido una influencia en muchas bandas de rock alternativo , así como en intérpretes de thrash metal como James Hetfield y Kirk Hammett de Metallica , Dave Mustaine de Megadeth y Scott Ian de Anthrax . [43] El virtuoso de la guitarra Paul Gilbert ha citado a Johnny Ramone como una de sus influencias.
Johnny era uno de los pocos conservadores en la comunidad del punk rock y era un acérrimo partidario del Partido Republicano . Hizo pública su afiliación política en 2002, cuando los Ramones fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Después de agradecer a todos los que hicieron posible el honor, vestido con su camiseta característica, jeans rotos y chaqueta de cuero, dijo: "Dios bendiga al presidente Bush y Dios bendiga a Estados Unidos". [44] Dijo en una entrevista, cuando se le preguntó sobre su conservadurismo, "Creo que Ronald Reagan fue el mejor presidente de mi vida". Esto fue evidente cuando la banda lanzó el sencillo británico " Bonzo Goes to Bitburg " en 1985; Johnny presionó para un cambio de nombre, encontrando el título insultante para Reagan, y la canción fue retitulada en los lanzamientos estadounidenses como "My Brain Is Hanging Upside Down (Bonzo Goes to Bitburg)" después de una línea del coro de la canción. En esta misma entrevista dijo “…creo que el punk es de derechas”, añadiendo “cuando piensas en quiénes son los punks, son greasers, gente que no encajaba, pero que tampoco se acobardó. Que por encima de todo, aman a Estados Unidos.” [45]
Johnny es citado por The Observer diciendo: "La gente se inclina hacia el liberalismo a una edad temprana, y siempre espero que cambien cuando vean cómo es realmente el mundo". [46]
La primera etapa de la vida adulta de Johnny estuvo marcada por episodios de delincuencia que, según él, en aquel momento no tenían explicación. "No me convertí en delincuente hasta que salí del instituto. Tuve una racha de dos años. Salía a golpear a los chicos, les quitaba el dinero y les robaba las carteras a todos. Me portaba mal cada minuto del día. Era terrible. No sé cuál era mi problema. Las cosas que en aquel momento me parecían divertidas eran horribles... A los 20 años aproximadamente, dejé de beber y de consumir drogas, conseguí un trabajo e intenté ser normal". [47]
Johnny se casó con su primera esposa, Rosana Cummings, en 1972. Pero en 1976 se separaron. [48]
En 1983, Johnny resultó gravemente herido en una pelea con Seth Macklin de la banda Sub Zero Construction. [49] [50] Fue salvado por una cirugía cerebral de emergencia y, según un reportero en ese momento, "mejoró rápidamente. Toca igual, pero su cabello es un poco más corto". [51] Se dice que este incidente inspiró el título del siguiente álbum, Too Tough to Die . [ cita requerida ]
Johnny se casó con su segunda esposa, Linda , en 1984 en la oficina del secretario municipal de la ciudad de Nueva York. Ella originalmente había salido con Joey Ramone , pero lo dejó por Johnny. [52] [53] Joey y Johnny continuaron de gira como los Ramones después de esto, pero su relación empeoró. Sin embargo, a pesar de los informes de que habían dejado de hablarse por completo, Johnny habla con cariño de Joey en su libro Commando . Años más tarde, cuando Joey estaba en el hospital muriendo de linfoma, Johnny se negó a llamarlo por teléfono. Johnny luego discutió este incidente en la película End of the Century: The Story of the Ramones , diciendo que un intento de tal reunión habría sido inútil. Agregó que estuvo deprimido durante una semana después de la muerte de Joey. Cuando se le presionó, reconoció que esto se debió al vínculo forjado por la banda. En el libro que escribió su road manager Monte Melnick sobre su etapa con los Ramones, Johnny dijo: "No haría nada sin él. Sentía que eso era todo. Era mi compañero. Él y yo. Echo de menos eso". [ cita requerida ]
Johnny era católico. Aunque se consideraba religioso, no asistía a la iglesia debido al abuso físico que sufrió a manos de las monjas cuando era joven. [54]
Johnny también era un ávido coleccionista de tarjetas de béisbol y carteles de películas. [55]
Johnny Ramone murió en su casa de Los Ángeles el 15 de septiembre de 2004, a la edad de 55 años, después de una batalla de cinco años contra el cáncer de próstata . [56] [57] Muchos de sus amigos y contemporáneos musicales acudieron a presentar sus respetos. Su esposa Linda conservó sus cenizas, aunque hay un monumento cenotafio a Ramone en el cementerio Hollywood Forever en Hollywood, California. [58]
Antes de la muerte de Johnny en 2004, Arturo Vega había sugerido un monumento a Johnny. "Sugerí algún tipo de monumento... Aceptó de inmediato. El monumento fue idea mía; la estatua fue idea suya", relató Vega. [59] Poco después de la muerte de Johnny, su esposa Linda supervisó la creación y erección de una estatua conmemorativa de bronce de 8 pies de alto de Johnny en Hollywood Forever. [60] Fue diseñada por Wayne Toth, basada en un regalo de Rob Zombie , y se dio a conocer en una ceremonia coordinada por Linda el 14 de enero de 2005. [58] Muchos de los amigos de Johnny y Linda hablaron en la ceremonia, incluidos Zombie, Nicolas Cage , Eddie Vedder , Tommy Ramone , CJ Ramone , Vincent Gallo , John Frusciante , Seymour Stein , Pete Yorn y otros.
En 2006, la nueva versión de la película de terror The Wicker Man estuvo dedicada a la memoria de Johnny Ramone, ya que era un amigo cercano del productor y protagonista de la película, Nicolas Cage . La letra del sencillo de Pearl Jam de 2006, " Life Wasted ", fue escrita por Eddie Vedder en honor a Johnny Ramone mientras conducía a casa después de su funeral. [61] Pearl Jam también hizo su primer video en ocho años para esta canción. La canción Come Back de Pearl Jam también está relacionada con la muerte de Johnny Ramone.
La revista Rolling Stone situó a Johnny Ramone en el puesto 16 de su lista de 2009 de los mejores guitarristas de todos los tiempos. [62] Ese año, la revista Time lo incluyó en su lista de los "10 mejores guitarristas eléctricos de todos los tiempos". [63]
Cada año se celebra un homenaje a Johnny Ramone en el cementerio Hollywood Forever. [64] El homenaje anual a Johnny Ramone es presentado por Linda Ramone y se lleva a cabo en beneficio del fondo de investigación del cáncer de Johnny Ramone, dirigido por el Dr. David Agus en el centro de investigación del cáncer de próstata de la USC Westside. [65] A los eventos han asistido celebridades como Vincent Gallo, Lisa Marie Presley , Priscilla Presley , Red Hot Chili Peppers , Chris Cornell , Eddie Vedder , Billie Joe Armstrong , Duff McKagan , [66] Rob Zombie, [66] Kirk Hammett , [67] Steve Jones y Traci Lords . [68] Otras celebridades que han participado en los eventos incluyen a John Waters , Rose McGowan , Henry Rollins y Johnny Depp . [69]
Lisa Marie Presley grabó una versión de la canción de los Ramones "Here Today, Gone Tomorrow" en su álbum Now What de 2005. En las notas del CD escribió:
Hace cinco años, Johnny Ramone me eligió para cantar Here Today, Gone Tomorrow. Quería que la cantara en un disco tributo a los Ramones en el que muchos de sus amigos y otros artistas versionaban sus canciones. Johnny era uno de mis mejores amigos y le prometí antes de que falleciera que incluiría esa canción en mi disco. Estaba muy enfermo, pero quería tocar la guitarra mientras estuviera sentado. Desafortunadamente, mientras estábamos grabando la pista básica, murió.
El 15 de septiembre de 2022, John Frusciante interpretó una versión de la canción de los Ramones "I Remember You" durante el espectáculo de los Red Hot Chili Peppers en Orlando para honrar a Johnny en el 18º aniversario de su muerte. [70]
