John James Sykes (nacido el 29 de julio de 1959) es un guitarrista inglés, mejor conocido como miembro de Whitesnake , Thin Lizzy y Tygers de Pan Tang . También lideró el grupo de hard rock Blue Murder y lanzó varios álbumes en solitario.
Después de una temporada en la banda de heavy metal Tygers of Pan Tang a principios de la década de 1980, Sykes se unió al grupo irlandés de hard rock Thin Lizzy para su álbum de 1983 Thunder and Lightning . Luego se unió a Whitesnake, con quien grabó el álbum homónimo de 1987, multiplatino . Sin embargo, Sykes fue despedido de la banda antes del lanzamiento del disco en circunstancias difíciles, lo que lo llevó a formar su propio grupo Blue Murder. Después de dos álbumes y un disco en vivo, se embarcó en una carrera en solitario. Durante el resto de la década de 1990 y principios de la de 2000, Sykes dividió su tiempo entre su carrera en solitario y una Thin Lizzy reformada, que dirigió hasta 2009, cuando lo dejó para centrarse en su carrera en solitario.
Influenciado por gente como Jimmy Page , Ritchie Blackmore y Gary Moore , Sykes es conocido por su estilo de interpretación distintivo, caracterizado por su rápida selección alternativa, el uso de armónicos pinchados y su sentido de la melodía. En 2004, fue incluido en la lista de Guitar World de los "100 mejores guitarristas de heavy metal de todos los tiempos". En 2006, Gibson lanzó una línea limitada de John Sykes Signature Les Pauls, que fueron modeladas a partir de su Gibson Les Paul Custom de 1978 .
John James Sykes nació el 29 de julio de 1959 en Reading, Berkshire . [1] [2] La familia Sykes pasó tres años viviendo en Ibiza , España , donde el padre y el tío de John eran dueños de una discoteca. Luego, regresaron a Reading. [3]
A los catorce años, Sykes se interesó por la guitarra cuando su tío le mostró cómo tocar algunos de los licks de Eric Clapton . [4] Durante los siguientes dos años, practicó tocar canciones de blues en una vieja guitarra con cuerdas de nailon. Al regresar a Reading, Sykes entabló una relación y esencialmente dejó la guitarra durante un año y medio. Después de mudarse a Blackpool , Sykes volvió a tocar y su amigo Mervyn Goldsworthy, quien más tarde tocaría el bajo en Diamond Head , Samson y FM , le pidió que se uniera a la banda Streetfighter. [3]
Sykes comenzó su carrera musical profesional cuando dejó Streetfighter para unirse a Tygers of Pan Tang . [1] [4] Sykes grabó dos álbumes con el grupo, Spellbound y Crazy Nights , ambos lanzados en 1981. Sin embargo, al año siguiente, Sykes se había frustrado con la banda, ya que él y el vocalista Jon Deverill a menudo se enfrentaban. cabezas con los demás miembros. [5] Además, sintió que el grupo carecía tanto del estilo como de la dedicación para lograr un gran éxito. [3] Sykes dejó Tygers of Pan Tang a principios de 1982, dos días antes del inicio de una gira francesa. [2] Sin embargo, aparece en dos pistas del cuarto álbum de la banda, The Cage , que fue lanzado después de que él ya se había ido. [6]
Después de dejar Tygers of Pan Tang, Sykes audicionó para la banda de Ozzy Osbourne y fue brevemente miembro de Badlands de John Sloman . [4] [3] A pesar de algunos shows y de que Sloman consiguió un contrato de grabación con EMI , el grupo finalmente se separó. [7]
Después de su salida de Tygers of Pan Tang, Sykes todavía estaba obligado por contrato a entregar un sencillo al sello de la banda, MCA Records . A través del productor de Tygers of Pan Tang, Chris Tsangarides , Sykes se puso en contacto con el líder de Thin Lizzy, Phil Lynott . Los dos coescribieron e interpretaron el sencillo " Please Don't Leave Me ", que fue lanzado en 1982. La canción también contó con los miembros de Thin Lizzy Brian Downey y Darren Wharton . [8] [9] Después, le pidieron a Sykes que se uniera a Thin Lizzy. Fue confirmado oficialmente como el nuevo guitarrista de la banda en septiembre de 1982. [9] Sykes actuó en el álbum Thunder and Lightning de 1983 del grupo , para el que también coescribió el sencillo " Cold Sweat ". [10] [11] La inclusión de Sykes ayudó a revitalizar la banda, llevándolas hacia un sonido más parecido al heavy metal. [12] La gira de apoyo de Thunder and Lightning fue anunciada como la gira de despedida de Thin Lizzy, aunque Sykes y Lynott estaban ansiosos por continuar. [13] Durante la gira, la banda grabó el álbum en vivo Life . Sykes también acompañó a Lynott en una gira europea en solitario. [14] Thin Lizzy tocó su último concierto en el Reino Unido en el Reading Festival en agosto de 1983, antes de finalmente disolverse después de un show en el festival Monsters of Rock de Nuremberg el 4 de septiembre. [15]
Phil Lynott murió el 4 de enero de 1986, a la edad de 36 años. [16] En 1994, Sykes junto con los ex miembros de Thin Lizzy Brian Downey, Scott Gorham y Darren Wharton, formaron una nueva versión de gira de Thin Lizzy, que se presentó como un tributo a Phil. La vida y obra de Lynott. Si bien la banda solo interpretó canciones del catálogo anterior de Thin Lizzy y no compuso ningún material nuevo, aún así fueron criticados por usar el nombre de Thin Lizzy sin Lynott. [17] [18] En 2000, el grupo lanzó el álbum en vivo One Night Only . [8] Sykes continuó al frente de Thin Lizzy a través de varios cambios de formación antes de anunciar su propia salida en 2009, afirmando: "Siento que es hora de volver a tocar mi propia música". [19] Scott Gorham reformaría más tarde a Thin Lizzy sin la participación de Sykes.
Después de la ruptura de Thin Lizzy, Sykes inicialmente estaba interesado en continuar trabajando con Phil Lynott en lo que se convertiría en Grand Slam . [9] Sin embargo, pronto le pidieron que se uniera al grupo inglés de hard rock Whitesnake , a quien había conocido mientras estaba de gira con Thin Lizzy. [8] Después de negociar un contrato satisfactorio y recibir la bendición de Lynott, Sykes aceptó unirse a la banda. [6] [10] Hizo su debut en vivo con el grupo en Dublín el 17 de febrero de 1984. [20] Primero se le asignó la tarea de grabar nuevas partes de guitarra para el lanzamiento en Estados Unidos del álbum de 1984 de la banda, Slide It In . [6] Posteriormente, Whitesnake se embarcó en una larga gira mundial, que culminó con dos espectáculos en el festival Rock in Rio de 1985 . [21] El disco se convirtió en el primer gran éxito de Whitesnake en los Estados Unidos, vendiendo más de medio millón de copias. Sykes jugó un papel clave en el nuevo éxito del grupo, con una apariencia y un sonido más vibrantes en comparación con los guitarristas anteriores de la banda. [22]
Sykes estuvo muy involucrado en la realización del siguiente álbum de Whitesnake, coescribiendo nueve canciones con el vocalista David Coverdale . [23] Sykes comenzó a impulsar a la banda hacia un sonido más convencional, [24] [25] que Coverdale describió como "más ágil, más malo y más electrizante". [26] Los dos comenzaron a escribir juntos en el sur de Francia a principios de 1985, antes de dirigirse a Little Mountain Sound Studios en Vancouver para comenzar a grabar. [27] Sin embargo, con el tiempo, la relación de Coverdale con el resto de la banda comenzó a deteriorarse. Luego despidió a todos los demás miembros del grupo, incluido Sykes. [6] [23] El séptimo álbum de Whitesnake fue lanzado en abril de 1987 y se convirtió en el álbum de mayor éxito comercial de la banda hasta la fecha, alcanzando el número dos en la lista Billboard 200 y vendiendo más de ocho millones de copias en los EE. UU. [28] [29]
Desde que dejó Whitesnake, la relación de Sykes con David Coverdale se ha mantenido tensa y Sykes admite que todavía está "muy amargado" por cómo Coverdale manejó su despido. [23] A principios de la década de 2000, hubo un "acercamiento" entre los dos mientras Coverdale estaba formando una nueva formación de Whitesnake. Según él mismo, Sykes recomendó a Marco Mendoza y Tommy Aldridge a la banda (quienes terminarían uniéndose), después de lo cual nunca volvió a saber de Coverdale. [8] Mendoza afirmó haber actuado como una especie de mediador entre Sykes y Coverdale. [30] Este último admitió haber hablado con Sykes sobre una posible reunión, pero finalmente decidió que los dos habían sido "sus propios jefes" durante demasiado tiempo para que una reunión funcionara. [31] En 2017, Sykes dijo sobre Coverdale: "Realmente no tengo ningún interés en volver a hablar con él". [23]
Tras su despido de Whitesnake, Sykes formó Blue Murder , que contaba con el bajista Tony Franklin y el baterista Carmine Appice . [32] [33] Inicialmente, el baterista Cozy Powell y el vocalista Ray Gillen fueron elegidos para el proyecto. El primero finalmente se fue para unirse a Black Sabbath , mientras que el segundo fue despedido después de que el ejecutivo de A&R de Geffen Records , John Kalodner , alentara a Sykes a liderar la banda él mismo. [6] [18] [34]
El álbum debut homónimo de Blue Murder fue lanzado en abril de 1989, alcanzando el puesto 69 en la lista Billboard 200. [35] La banda luego se embarcó en una gira por América y Japón. [33] [36] Si bien su álbum debut vendería aproximadamente 500.000 copias según Sykes, el éxito de Blue Murder no cumplió con las expectativas de la banda y del sello. [18] [33] [37] Sykes sintió que Geffen Records no promovió adecuadamente al grupo y afirmó: "Creo que estaban tratando de que David [Coverdale] y yo volviéramos a estar juntos. Querían que volviera con la 'fórmula ganadora'. '. Pero las heridas estaban demasiado recientes. Me quedé con la misma etiqueta. En retrospectiva, me hubiera ido mejor con una etiqueta diferente." [6] [18]
Durante la grabación del segundo álbum de Blue Murder, Franklin y Appice abandonaron el grupo. Fueron reemplazados por Marco Mendoza y Tommy O'Steen. [33] Al mismo tiempo, Sykes estaba siendo considerado para el puesto de guitarrista en Def Leppard . Si bien no se llevaron a cabo audiciones formales, Sykes tocó con la banda y cantó coros en su álbum de 1992 Adrenalize . Al final, Def Leppard contrataría a Vivian Campbell , ex miembro de Dio y Whitesnake. [38] Blue Murder, mientras tanto, lanzó su segundo álbum Nothin' But Trouble en 1993. No llegó a las listas, algo que Sykes una vez más atribuyó a Geffen Records, quien sintió que "no hizo nada" para promocionar el disco. [6] En 1994, Blue Murder lanzó un álbum en vivo, Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott , después del cual fueron retirados de su sello y se separaron. [18]
Ha habido varios intentos de reunir a Blue Murder desde la ruptura de la banda. En 2019, Carmine Appice declaró que el grupo había ensayado juntos, pero Sykes quería que la banda hiciera una gira bajo el nombre de John Sykes & Blue Murder, algo que Appice no estaba dispuesto a hacer. [39] En 2020, Appice declaró que él y Sykes habían hablado una vez más sobre la posibilidad de una reunión de Blue Murder, pero finalmente no salió nada de la conversación. [40]
Después de separarse de Geffen Records en 1994, Sykes firmó con la rama japonesa de Mercury Records y lanzó su primer álbum en solitario Out of My Tree en 1995. [18] Su segundo álbum en solitario, Loveland , fue lanzado en 1997. Mercury Records había solicitado inicialmente un Juego extendido de baladas de siete pistas, pero Sykes finalmente decidió expandir el proyecto a un álbum adecuado. Ese mismo año se lanzó 20th Century , un disco complementario de Loveland con material más pesado. [18] A esto le siguió Nuclear Cowboy en 2000. [34] Después de un intento fallido de conseguir un contrato de grabación europeo con Z Records, Sykes firmó un acuerdo de distribución con Burnside Distribution en 2003, lo que hizo que sus álbumes en solitario estuvieran disponibles en Estados Unidos por primera vez. [41] [42] En 2005, Sykes lanzó el álbum en vivo Bad Boy Live! . [43] Según el guitarrista Richard Fortus , Sykes también audicionó para Guns N' Roses en 2009. [44]
Durante una aparición en That Metal Show en 2011, Sykes reveló que estaba formando una nueva banda con el baterista Mike Portnoy . [45] Sin embargo, Eddie Trunk confirmó en 2012 que el proyecto, titulado provisionalmente "Bad Apple", ya no avanzaba. El bajista Billy Sheehan también había sido elegido para la banda, pero finalmente los horarios individuales de los miembros no coincidían. Según Trunk, Sykes "no estaba en el mismo horario" que Portnoy y Sheehan. [46] Sykes fue reemplazado más tarde por Richie Kotzen y el grupo se convirtió en The Winery Dogs . [47]
En 2013, Sykes reveló que estaba trabajando en un nuevo álbum en solitario. [48] Se lanzaron muestras del disco en 2014 y Sykes habló sobre el álbum en una entrevista de 2017 con la revista Young Guitar . [49] [50] En enero de 2019, se anunció que Sykes había firmado un contrato de grabación con Golden Robot Records con la intención de lanzar su álbum largamente retrasado ese mismo año. Sin embargo, en noviembre de 2019, Sykes anunció que había terminado su asociación con Golden Robot Records. [51] El 1 de enero de 2021, Sykes lanzó "Dawning of a Brand New Day", su primera canción nueva en más de veinte años. [52] A esto le siguió "Out Alive" en julio. [53]
Sykes se casó con Jennifer Brooks-Sykes el 10 de abril de 1989, después de cuatro años de convivencia. [54] Estuvieron casados hasta 1999. [ cita necesaria ] Sykes tiene tres hijos: James, John Jr. y Sean. [54] [55] [56]
Sykes ha incluido a Jimmy Page , Ritchie Blackmore , Gary Moore , Michael Schenker , Uli Jon Roth , Allan Holdsworth y John McLaughlin entre sus mayores influencias. [43] [54] Se considera a sí mismo como un "músico de blues que toca rock". [8] Algunas de las principales características de la forma de tocar de Sykes son su rápida selección alternativa, líneas de notas dobles, vibrato amplio en los trastes, armónicos pellizcos y tapping . [57] [58] [59] El ex guitarrista de White Wizzard, Will Wallner, describió a Sykes como alguien que tenía un gran sentido de la melodía al tocar. [60] [61]
En 2004, Sykes fue incluido en la lista de Guitar World de los "100 mejores guitarristas de heavy metal de todos los tiempos". [62] En 2011, fue incluido en la lista de Guitar Player de "50 héroes anónimos de la guitarra". [63] Guitar Player también destacó a Sykes en su artículo de 2021 "Cómo los Guitar Heroes de los 80 cambiaron el Hard Rock para siempre" como uno de los guitarristas de hard rock por excelencia de la década de 1980. [59]
Sykes ha utilizado una Gibson Les Paul Custom de 1978 durante la mayor parte de su carrera. La guitarra está equipada con herrajes cromados (que se agregaron por sugerencia de Phil Lynott), afinadores Grover y una cejilla de latón. La guitarra presentaba una pastilla Gibson Dirty Fingers en la posición del puente, que luego se cambió por una reedición de Gibson PAF . [64] En 2006, Gibson produjo un número limitado de Les Pauls basado en el modelo de Sykes. La línea se agotó rápidamente. [10] Otras guitarras que Sykes ha utilizado a lo largo de su carrera incluyen una Gibson Les Paul sunburst de 1959 (que aparece en la portada de su álbum Loveland de 1997 ), una Fender Stratocaster de 1961 , una EVH Frankenstein y una Ibanez modelo de Joe Satriani . Sykes utiliza cuerdas Ernie Ball , calibre .010 a .046, y púas Tortex Dunlop de 1,14 mm. [64]
Sykes utiliza principalmente amplificadores y gabinetes EVH 5150 III . Anteriormente utilizó Marshall JCM800 modificados para presentaciones en vivo. Para el álbum de Whitesnake de 1987 y el primer disco de Blue Murder , Sykes utilizó dos cabezales Mesa Boogie Coliseum con secciones de preamplificador Mark III y seis válvulas de potencia 6L6. [64] Para presentaciones en vivo, Sykes ha utilizado efectos de retardo y coro montados en rack. [57] Durante su primera etapa con Thin Lizzy, Sykes usó un pedal de coro Boss , que retiró después de que el bajista de Whitesnake, Neil Murray, se quejara de que era demasiado ruidoso. [3]
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