Blue Murder es el álbum debut dela banda inglesa de hard rock Blue Murder , lanzado el 24 de abril de 1989 por Geffen Records . Fue producido por Bob Rock . La banda fue formada por el guitarrista John Sykes después de su despido de Whitesnake . Finalmente se le unieron el bajista Tony Franklin y el baterista Carmine Appice . La banda entró en Little Mountain Sound Studios a principios de 1988 para comenzar a grabar su álbum debut. Después de varios intentos infructuosos de encontrar un cantante principal, John Sykes asumió el papel, habiendo cantado ya los primeros demos de la banda. Tras el lanzamiento del disco, Blue Murder se embarcó en giras como teloneros de Bon Jovi y Billy Squier .
A pesar de una recepción positiva por parte de los críticos musicales , que promocionaron la musicalidad de la banda y la producción de Rock, el álbum tuvo un rendimiento comercial inferior, alcanzando solo el puesto número 45 en el Reino Unido y el número 69 en los EE. UU. Su fracaso desde entonces se ha atribuido a una variedad de problemas internos, incluida la falta de promoción adecuada, la mala gestión y las malas decisiones comerciales de la banda. Sin embargo, el disco ha ganado un pequeño culto de seguidores desde su lanzamiento. En 2013, fue reeditado y remasterizado por Rock Candy Records .
En 1986, el guitarrista John Sykes fue despedido del grupo de hard rock inglés Whitesnake por el vocalista principal de la banda, David Coverdale . [1] [2] Sykes había terminado recientemente de grabar el álbum homónimo del grupo , que coescribió con Coverdale. [3] [4] El álbum alcanzaría el estatus de multiplatino y alcanzaría el número dos en la lista Billboard 200. [5] [6] Sykes se retiró a su estudio casero en Blackpool , Inglaterra, donde comenzó a escribir material nuevo. [7] Ansioso por demostrar su valía, Sykes comenzó a formar una nueva banda en febrero de 1987. [1] [8] El primero en unirse fue el baterista Cozy Powell , que había tocado con Sykes en Whitesnake de 1984 a 1985. Luego vino el bajista Tony Franklin , anteriormente de The Firm . Fue una de las principales opciones de Sykes para la banda y, como era de esperar, el marido de la prima de Franklin trabajaba en el estudio de Sykes. A través de él, pudieron ponerse en contacto y, después de una breve sesión de improvisación, Franklin aceptó unirse a la banda. [7] [9] El último fue el cantante Ray Gillen , que anteriormente había liderado Black Sabbath durante un corto tiempo. [7] [10] Después de consolidar su formación, la banda se dirigió a España para grabar algunos demos, que luego fueron enviados a Geffen Records , con quien Sykes había trabajado mientras estaba en Whitesnake. [10] [11] El ejecutivo de A&R John Kalodner no estaba impresionado por la actuación de Gillen, prefiriendo los demos iniciales que Sykes había cantado. [11] Kalodner también expresó dudas sobre las habilidades de composición de Gillen. [12] Al mismo tiempo, Sykes y Gillen tenían desacuerdos sobre el enfoque vocal. [7] Finalmente, Gillen se fue después de solo unos meses en la banda. [11] A mediados de 1987, el grupo firmó un contrato de grabación con Geffen Records. [1]
Cuando la banda comenzó a buscar un nuevo cantante principal, Cozy Powell, que se había frustrado con la falta de progreso del grupo, se fue para unirse a Black Sabbath. [1] [2] Luego, la banda fue abordada por el baterista Carmine Appice , quien había trabajado anteriormente con Rod Stewart , Vanilla Fudge y King Kobra , entre otros. Ansioso por trabajar tanto con Sykes como con Franklin, Appice se puso en contacto con ellos a través del periodista musical Chris Welch después de un concierto de Dio en el Hammersmith Odeon en diciembre de 1987 (el hermano de Appice, Vinny, era el baterista de Dio en ese momento). Appice fue invitado a Blackpool para una sesión de improvisación, después de la cual se unió formalmente a la banda. El baterista inglés Aynsley Dunbar (ex- Journey y ex compañero de banda de Sykes en Whitesnake) también audicionó, pero finalmente Sykes y Franklin sintieron que no era el adecuado para el grupo. [13] [14] Con un baterista ya en su lugar, la banda continuó su búsqueda de un nuevo cantante principal. El ex vocalista de Black Sabbath Tony Martin fue finalmente elegido, pero cuando la banda estaba a punto de volar a Vancouver para comenzar a grabar su álbum debut a principios de 1988, Martin se retiró. El grupo decidió seguir adelante, pensando que siempre podrían encontrar un cantante más adelante. [7] [15]
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La banda entró en Little Mountain Sound Studios en febrero de 1988 para grabar su álbum debut. Bob Rock fue elegido para producir, habiendo trabajado previamente con Sykes en el álbum homónimo de Whitesnake. [7] Actuando como ingeniero estuvo Mike Fraser , quien también mezcló el disco. David Donnelly supervisó el proceso de masterización . El tecladista Nik Green también fue traído para tocar en el álbum. [16] Debido a los compromisos previos de Rock con Bon Jovi y The Cult , la grabación se detuvo después de seis semanas, lo que permitió a la banda audicionar a más cantantes. [7] [17] Entre ellos estaban David Glen Eisley y Derek St. Holmes . [11] Incapaz de ponerse de acuerdo sobre un líder, Sykes fue finalmente persuadido por John Kalodner y el resto de la banda para asumir el papel de cantante principal. [7] [13] Al no haber tenido un entrenamiento vocal adecuado, Sykes inicialmente tuvo dificultades para cantar las pistas, pero finalmente lo logró, aprovechando lo que había aprendido trabajando con David Coverdale y el líder de Thin Lizzy, Phil Lynott . [7]
La banda se llamó Blue Murder por sugerencia de Tony Franklin, en referencia al modismo británico "scream blue murder" (grita asesinato azul). [18] Su logo fue diseñado por la artista gráfica Margo Chase . [19] El empaque del álbum presentaba fotografías de la banda vestida con atuendos piratas . Originalmente, el grupo había deseado una simple foto en blanco y negro, pero Geffen insistió en tomar fotos en color. Cuando se le preguntó por qué estaban vestidos de piratas, Sykes respondió en broma: "Sabes, ahora hay tantas portadas de álbumes con fotos brillantes de ropa de moda; ¡mejor ropa pirata entonces!" [20] El álbum estaba dedicado a Phil Lynott, quien murió en 1986. Si bien no estaba planeado inicialmente, Sykes sintió que "era lo correcto" después de que el disco estuvo terminado. [16]
Los críticos musicales han descrito a Blue Murder como hard rock [21] heavy metal [ 22] y glam metal [ 23] [24] Sykes describió el sonido de la banda en una entrevista con la revista Raw como si tuviera elementos tanto de Whitesnake como de Thin Lizzy , así como del blues [7] Temas como «Sex Child», «Valley of the Kings» y «Ptolemy» también han sido comparados con Led Zeppelin [22] . La intención de Sykes con Blue Murder era crear un disco más pesado que el álbum homónimo de Whitesnake, pero que al mismo tiempo mantuviera algo del mismo ritmo y ambiente [16] En una entrevista con la revista Metal Shock , Sykes se refirió a la música de la banda como « funk pesado ». [20]
La canción "Billy" fue descrita por Sykes como su "tema de Thin Lizzy", con letras inspiradas en la película de 1949 White Heat . [7] [20] La canción que da título al álbum la caracterizó como una "historia policial". También comentó cómo la canción le recuerda más a su tiempo con Thin Lizzy. [25] "Valley of the Kings" se inspira en la cultura egipcia, mientras que "Jelly Roll" se inspiró en una relación anterior de Sykes. [20] [25] Cuando se le pidió que nombrara su canción favorita del álbum, Sykes eligió "Jelly Roll" porque era una de las más fáciles de escribir. Por el contrario, "Sex Child" tardó aproximadamente cinco semanas en completarse. [26] A pesar de ser acreditado como coautor de "Valley of the Kings", Tony Martin ha declarado que en realidad coescribió una parte significativa del disco con Sykes, pero no fue acreditado. [27]
Blue Murder fue lanzado el 24 de abril de 1989. [28] Para promocionar el disco, la banda hizo apariciones en Hard 60 de MTV y The Big Al Show , presentado por "Weird Al" Yankovic . [29] Luego se embarcaron en una gira estadounidense apoyando a Bon Jovi. Más tarde actuaron en una gira triple con Billy Squier y King's X. Blue Murder también tocó varias fechas principales en Estados Unidos y Japón . [30] [31] [32] Debido a problemas de gestión no especificados, una gira europea nunca se materializó. [31]
Blue Murder alcanzó el puesto número 45 en la lista de álbumes del Reino Unido . [33] Debutó en el puesto número 172 en la lista Billboard 200, alcanzando finalmente el puesto número 69 en junio de 1989. [34] [35] Según Carmine Appice, el álbum solo vendió alrededor de 150.000 copias en los Estados Unidos. [30] A nivel mundial, el disco vendió aproximadamente 500.000 copias, según John Sykes. [36] En 2013, Blue Murder fue reeditado por Rock Candy Records . La reedición presentó una versión remasterizada del álbum, un ensayo de 3500 palabras de Malcolm Dome y una entrevista con John Sykes. Las prensas iniciales enumeraban una décima canción, titulada "Cold Harbor", como parte del contenido. Sin embargo, esto fue un error de imprenta y dicha canción no aparece en el álbum. [37] [38]
El éxito de Blue Murder no estuvo a la altura de las expectativas, ya que las ventas de su álbum debut decepcionaron tanto a la banda como al sello. [9] [36] [39] Sykes sintió que Geffen no promocionó adecuadamente al grupo, declarando en 1999: "Creo que estaban tratando de reunirnos con David [Coverdale] de nuevo. Querían que volviera con la 'fórmula ganadora'. Pero las heridas estaban demasiado frescas. Me quedé con el mismo sello. En retrospectiva, me hubiera ido mejor con un sello diferente". [3] Sykes también especuló que la pesadez del disco y la falta de un sencillo de éxito claro contribuyeron a su fracaso. [16] Carmine Appice señaló la falta de una gestión clara como otro factor contribuyente. Inicialmente, la banda estaba gestionada por un equipo de tres personas liderado por el padrastro de Sykes. Sin embargo, cuando Blue Murder estaba a punto de salir de gira, fueron despedidos. Finalmente, la banda contrató a Bruce Allen para que los gestionara, pero en este punto Appice dijo que "era demasiado tarde" y el álbum ya había tenido un rendimiento inferior. [40] John Kalodner sintió que el fracaso de Blue Murder se debía a que John Sykes no era un líder lo suficientemente fuerte. [41]
"Valley of the Kings" fue lanzado como sencillo promocional del álbum. También se filmó un video musical, dirigido por Mary Lambert , por un monto de 150 000 dólares. [42] El video fue presentado más tarde como el "Hip Clip of the Week" de MTV. [2] El plan inicial propuesto por John Kalodner era lanzar "Valley of the Kings" primero para "generar revuelo". A esto le habría seguido "Jelly Roll", que habría recibido un mayor impulso en MTV y la radio. Sin embargo, como la banda estaba de gira, comenzaron a exigir un mayor impulso para "Valley of the Kings". [42] En retrospectiva, Carmine Appice lo llamó un "error tonto", ya que la canción fue considerada "demasiado larga" y "no lo suficientemente comercial" para MTV. [15] El sencillo no estaba disponible para su compra por parte del público en general, algo que Tony Franklin sintió que también afectó su éxito. [39]
"Jelly Roll" fue lanzado como el segundo sencillo del álbum. Un video musical, dirigido nuevamente por Mary Lambert, fue filmado en el transcurso de dos días en el norte de Los Ángeles . [29] El video presentaba a la modelo Meg Register, quien tuvo un pequeño papel en la película de 1986 Running Scared . [43] La canción se convirtió en un éxito menor, alcanzando el puesto número quince en la lista Album Rock Tracks . [44] Sin embargo, debido al fracaso de "Valley of the Kings", MTV se negó a reproducir el video de "Jelly Roll", lo que Franklin sintió que impidió que se convirtiera en un éxito crossover . [39] [42]
Las críticas contemporáneas del álbum fueron en su mayoría positivas. Paul Suter de Raw le dio a Blue Murder una calificación de diez sobre diez, y lo llamó uno de "los mejores discos de una era". Elogió especialmente la producción de Bob Rock y elogió la musicalidad de la banda, particularmente la forma de tocar la guitarra de Sykes, que pensó que lo elevó al mismo nivel que Ritchie Blackmore y Jimmy Page . [48] La crítica de Rock Hard fue similar, con "Riot", "Valley of the Kings" y "Blue Murder" siendo señaladas como puntos destacados. El disco también fue descrito como un imprescindible para los fanáticos de la música rock. [21] Warren J. Rhodes, escribiendo para The California Aggie , llamó al álbum "excelente", [50] mientras que Neil Jeffries de Kerrang! lo aclamó como una "obra maestra", dándole una puntuación perfecta. [47] Mientras tanto, Jon Young de Spin le dio al disco una crítica mordaz, llamándolo un "desastre" y a la banda "sin rumbo". [51] Caracterizó la voz de Sykes como "estridente" y su forma de tocar la guitarra "hiperactiva", mientras que temas como "Jelly Roll" y "Out of Love" fueron descritos como "hinchados" y "llorosos", respectivamente. [51] La reseña de Hi-Fi News & Record Review señaló las letras como una fuente particular de crítica: "Blue Murder son lo suficientemente pesados como para permitirte ignorar las palabras de 'Sex Child'". [46] Andrew Martin de Music Week comparó la música de la banda con Cream al decir que "es un pisotón total de un álbum de rock pesado". [52] The Tennessean etiquetó el álbum como "hard rock meramente derivado, virtualmente indistinguible del de cien otras bandas". [53]
Las críticas retrospectivas del álbum han sido en gran parte positivas, y el disco ha ganado un pequeño grupo de seguidores de culto . [16] [36] [38] Eduardo Rivadavia de AllMusic elogió la musicalidad de la banda y comentó cómo el álbum ha "resistido mucho mejor que la mayoría de los álbumes de heavy metal de estilo similar de la época". También promocionó la producción como una de las mejores de Rock junto con su trabajo con Metallica . Sin embargo, Rivadavia fue crítico de las influencias percibidas de Led Zeppelin que se encuentran en algunas de las pistas. [22] El autor Martin Popoff le otorgó a Blue Murder una puntuación de siete sobre diez en su libro de 2005 Collector's Guide to Heavy Metal , [45] mientras que William Pinfold de Record Collector le dio al álbum cuatro estrellas de cinco. [49] El guitarrista de White Wizzard, Will Wallner, escribiendo para Guitar World , calificó el álbum como "fenomenal", y elogió especialmente la forma de tocar de Sykes. [38] Mientras tanto, Jon Leon de White Wizzard nombró a Blue Murder uno de sus discos de heavy metal oscuros favoritos de la década de 1980. [54] Ultimate Classic Rock nombró a Blue Murder el sexto mejor álbum producido por Bob Rock, [55] mientras que MetalSucks lo incluyó en una lista de álbumes de hair metal esenciales que no estaban incluidos en una lista similar de Rolling Stone . [24] La personalidad de radio y televisión Eddie Trunk también destacó el álbum en su libro de 2011 Eddie Trunk's Essential Hard Rock and Heavy Metal . [56]
Todas las canciones escritas y compuestas por John Sykes , excepto donde se indique. [19]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [19] [57]
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