John Frederick Hiller (nacido el 8 de abril de 1943) es un ex lanzador de relevo de béisbol canadiense que jugó 15 temporadas en la Major League Baseball (MLB) para los Tigres de Detroit entre 1965 y 1980. Originario de Toronto , se unió a los Tigres en 1965 y fue Miembro del equipo de los Tigres de Detroit de 1968 que ganó la Serie Mundial . Estableció un récord de Grandes Ligas al iniciar un juego con seis ponches consecutivos en 1968.
En enero de 1971, Hiller sufrió un infarto y se sometió a una cirugía intestinal para controlar la absorción de colesterol en su cuerpo . Después de perderse la temporada de 1971, Hiller regresó en 1972, ayudando a los Tigres a ganar el título del Este de la Liga Americana (AL) y ganando el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 . En 1973, compiló un promedio de rendimiento acumulado (ERA) de 1,44 y rompió el récord de salvamentos en una sola temporada de las Grandes Ligas con 38. El Sporting News le otorgó a Hiller sus premios al Jugador Regreso del Año de 1973 y al Bombero del Año .
En 1974, Hiller estableció un récord de la Liga Americana con 17 victorias como relevista y fue seleccionado como miembro del equipo All-Star . Continuó ubicándose entre los lanzadores de relevo de élite de la Liga Americana durante la temporada de 1978. Se retiró del juego en mayo de 1980 con un récord de victorias y derrotas de 87-76, una efectividad de 2.83 y 1.036 ponches. Continúa ostentando el récord del club de los Tigres con 545 juegos lanzados en su carrera . Hiller regresó al béisbol profesional a mediados de la década de 1980 como entrenador de lanzadores de ligas menores para los Tigres. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá , el Salón de la Fama del Deporte de Michigan y el Salón de la Fama del Deporte de Canadá .
Hiller nació en Toronto en 1943. [1] Creció en Scarborough , hijo de un reparador de carrocerías. [2] Era fanático de los Toronto Maple Leafs mientras crecía y jugaba hockey sobre hielo como portero. [2] Asistió a la escuela pública David-Mary Thomson y al West Hill Collegiate Institute , [3] pero abandonó sus estudios después del 11º grado. [4] [5] Compitió como velocista en carreras de 220 y 440 yardas mientras estaba en la escuela secundaria. [3] Se destacó en el béisbol como lanzador y, según se informa, una vez ponchó a 22 bateadores en un juego de siete entradas, incluido un bateador que se embasó debido a un lanzamiento descontrolado (un tercer strike no atrapado ). [2]
En junio de 1962, Hiller, a los 19 años, firmó un contrato con los Tigres de Detroit por 400 dólares al mes, un par de clavos y un guante viejo. [6] [7] El cazatalentos de Detroit Edwin "Cy" Williams descubrió a Hiller jugando para Scarborough Selects, un equipo All-Star compuesto por jugadores locales. [3]
Hiller jugó para el club de los Tigres en Jamestown, Nueva York , en la Liga Nueva York-Pensilvania durante la temporada de 1963. Apareció en 29 juegos, 22 como titular, y compiló un récord de 14-9 con efectividad de 4.03, 11 juegos completos y 172 ponches en 181 entradas lanzadas. [8]
Hiller pasó la mayor parte de la temporada de 1964 con los Duluth-Superior Dukes de la Liga Norte . Apareció en 30 juegos para los Dukes, 19 como titular y compiló un récord de 10-13 con efectividad de 3.45. [8]
En 1965, Hiller fue asignado a los Montgomery Rebels en la Liga del Sur, donde se convirtió en lanzador de relevo. En 47 juegos para Montgomery (43 en relevo), compiló un récord de 5-7 con una efectividad de 2.53. [8] Hiller señaló a principios de 1966 que inicialmente vio la asignación al bullpen como una degradación, pero se acostumbró al papel: "No tienes que preocuparte por controlar tu ritmo. Simplemente entras y lanzas fuerte todo el tiempo. También es más emocionante una vez que te acostumbras a lanzar con hombres en base". [9]
El 5 de septiembre de 1965, los Tigres compraron Hiller a Montgomery. [10] Hizo cinco apariciones como relevista para los Tigres de 1965 y no permitió una carrera en seis entradas lanzadas. [1]
Hiller comenzó la temporada de 1966 con los Tigres, pero apareció en sólo un juego, lanzando dos entradas en relevo contra Washington el 17 de abril, permitiendo dos hits y dos carreras limpias. [1] Tres días después, Hiller voló de regreso a Detroit, donde fue hospitalizado en el Hospital Osteopático de Detroit con neumonía y pleuresía . [11] El 11 de mayo, fue enviado a los Jefes de Siracusa de la Liga Internacional . [12] Compiló una efectividad de 4.45 en 54 apariciones como relevista para Syracuse en 1966. [8]
Hiller comenzó la temporada de 1967 con los Toledo Mud Hens de la Liga Internacional, compilando un récord de 5-1 con una efectividad de 3.00. [8] Fue llamado por los Tigres a finales de junio para su tercer período con el club. El director de la granja, Don Lund, señaló en ese momento que Hiller había dominado recientemente su control en los lanzamientos rotos para equilibrar su excelente bola rápida. [13] Durante los últimos tres meses de la temporada de 1967, Hiller apareció en 11 juegos, ocho como titular, y compiló un récord de 4-2 con una efectividad de 2.50. [1]
Hiller pasó su primera temporada completa en las mayores como relevista y abridor para el equipo de los Tigres de 1968 que ganó el banderín de la Liga Americana y la Serie Mundial de 1968 . Hiller apareció en 39 juegos, 12 como titular, y compiló un récord de 9-6 con efectividad de 2.39 y 78 ponches en 128 entradas lanzadas. [1] El 6 de agosto, estableció un récord de Grandes Ligas cuando ponchó a seis bateadores consecutivos contra Cleveland para comenzar un juego. [14] El 20 de agosto, lanzó una blanqueada completa de un hit contra los Medias Blancas de Chicago ; [15] el único hit llegó en la octava entrada con una bola que apenas pasó por alto el guante de Hiller. [16]
Hiller también tuvo dos apariciones como relevista en la Serie Mundial de 1968 contra los Cardenales de San Luis , lanzando las dos últimas entradas en la derrota del Juego 3 por 7-3 y enfrentándose a cinco bateadores sin registrar un out en el Juego 4, una derrota de 10-1. Permitió seis hits y tres bases por bolas , registrando una efectividad de 13.50, pero los Tigres se recuperaron para ganar la Serie en siete juegos.
Tras una huelga de jugadores en la primavera de 1969, Hiller regresó a los Tigres. Apareció en 40 juegos para los Tigres de 1969, pero su efectividad aumentó en más de un punto y medio a 3,99. [1] Durante la temporada de 1969, Hiller adquirió el apodo de "Ratso" después de ir con sus compañeros de equipo a ver la película Midnight Cowboy . El personaje "Ratso" Rizzo, interpretado por Dustin Hoffman , cojeaba, al igual que Hiller en ese momento. [17]
Hiller volvió a estar en forma en 1970, apareciendo en 47 juegos, 42 como relevista y compilando un récord de 6-6 con una efectividad de 3.03. [1] El 1 de octubre, en el último juego de la temporada, lanzó una blanqueada de dos hits que completó el juego y ponchó a 11 bateadores, incluidos siete seguidos. Con Hiller lanzando rápidamente, el partido se jugó en sólo una hora y 41 minutos, el partido más rápido del año en el Tiger Stadium. [18]
El 11 de enero de 1971, Hiller, a la edad de 27 años, sufrió un infarto en su casa de Duluth, Minnesota . Hiller describió el ataque de la siguiente manera: "Me acababa de levantar y estaba tomando una taza de café. Encendí un cigarrillo. Fue extraño: una pesadez en el pecho. Me sentí como la neumonía que tuve en 1966, así que puse el Apagué el cigarrillo. Luego fumé otro cigarrillo y tuve la misma sensación, así que no fumé el resto del día". [19] Fue al hospital cuando el dolor volvió esa noche. Estuvo hospitalizado durante tres semanas y notificó a los Tigres de su infarto a mediados de febrero. Hiller fue sometido a una dieta estricta, dejó de fumar cigarrillos y perdió 20 libras en el mes posterior a su ataque cardíaco. [19]
A finales de marzo, pesaba 180 libras, 30 libras menos que durante la temporada de 1970. [20] Cuando cumplió 28 años, Hiller había perdido 40 libras y cuatro tallas de pantalón en la cintura. Declaró entonces: "Los médicos ni siquiera insinuaron que podría volver a lanzar". [21] A pesar del pesimismo de los médicos, Hiller se hizo la promesa de cumpleaños de que volvería a lanzar. [21] En abril, Hiller se sometió a una derivación íleo, una cirugía en la que aproximadamente los médicos extirparon siete pies de su intestino delgado, las porciones que son responsables de absorber el colesterol. [22] Los Tigres anunciaron en mayo que Hiller no regresaría al equipo durante la temporada de 1971. [23] En agosto de 1971, Hiller informó que había perdido 50 libras (hasta 160 libras) y estaba vendiendo muebles en Duluth y jugando golf y pádel. [24]
En febrero de 1972, los Tigres invitaron a Hiller al campo de entrenamiento como entrenador de ligas menores de los Lakeland Tigers . [25] Después de pasar la primera mitad de la temporada de 1972 como entrenador de lanzadores de Lakeland, Hiller anunció a finales de junio que estaba corriendo dos millas por día, en plena forma con 170 libras, y listo para volver a lanzar. Dijo: "Estoy listo para partir. Sólo estoy esperando esa llamada de Detroit. Ahora depende de ellos si me quieren". [26] Hiller sospechaba que la voluntad de los Tigres de arriesgarse con él se vio afectada por el repentino ataque cardíaco y la muerte del receptor de los Detroit Lions, Chuck Hughes, durante un partido en el Tiger Stadium en octubre de 1971. [26] [27]
El 7 de julio de 1972, los Tigres reincorporaron a Hiller a su plantilla. Regresó al montículo al día siguiente, sin haber tenido juegos de rehabilitación en las menores y después de no enfrentar a un bateador en 18 meses. Permitió un jonrón de dos carreras al primer bateador, Dick Allen , pero el manager de Detroit, Billy Martin, opinó que Hiller había lanzado bien, y Hiller confirmó después del juego "esto es lo que quiero. Realmente lo quiero". [28] Dos días después, Hiller regresó al montículo y retiró el equipo en una victoria que le dio a los Tigres la posesión exclusiva del primer lugar en la Liga Americana Este. [29] El 1 de octubre, Hiller lanzó una victoria de cinco hits en el juego completo sobre los Cerveceros de Milwaukee que Jim Hawkins del Detroit Free Press llamó la "mayor victoria de la temporada". [30] Después del juego, que fue la primera victoria de Hiller desde el 1 de octubre de 1970, dijo a los periodistas: "Voy a este juego con una actitud un poco diferente a la que solía tener. Antes de mi enfermedad, estaba más tenso cada vez que lanzaba. "Me ponía nervioso calentando. Ahora no me preocupo por el día de mañana. Si lo hago bien, si no lo hago, siempre habrá otro día". [31]
En la última mitad de la temporada de 1972, Hiller ayudó a los Tigres a ganar el banderín del Este de la Liga Americana, apareciendo en 23 juegos con una sólida efectividad de 2.03. [1] También lanzó en tres juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 contra los Atléticos de Oakland , ganando el Juego 4 cuando Detroit anotó tres veces en la parte baja de la décima entrada. [32]
El regreso de Hiller alcanzó su punto máximo en 1973 con lo que el historiador del béisbol Bill James calificó como la temporada más valiosa de un lanzador de relevo en la historia del béisbol. [33] Hiller apareció en 65 juegos, todos en relevo, y compiló un récord de 10-5. [1] Rompió el récord de Clay Carroll en las Grandes Ligas de Béisbol con 38 salvamentos. Su récord de salvamentos en una sola temporada se mantuvo durante 10 años hasta que Dan Quisenberry anotó 45 salvamentos en 1983, [34] y siguió siendo un récord del equipo de los Tigres hasta que Todd Jones lo superó en 2000. [35]
Hiller también acumuló una efectividad de 1.44, la más baja de su carrera, en 125 entradas para ganar el título de efectividad de la Liga Americana; Rollie Fingers ocupó el segundo lugar con 1,92. [1] [36] Demostrando cuán dominante fue Hiller durante la temporada de 1973, su efectividad ajustada + , que ajusta la efectividad de un lanzador de acuerdo con el estadio del lanzador y la efectividad promedio de la liga del lanzador en un año determinado, fue 285. Sólo dos lanzadores en Se sabe que la historia de las Grandes Ligas registró una calificación más alta: los miembros del Salón de la Fama Tim Keefe en 1880 (293) y Pedro Martínez en 2000 (291). [37]
Hiller también lideró a los lanzadores de la Liga Americana con 65 apariciones y 60 juegos terminados. [38]
El 30 de septiembre, Hiller se convirtió en el último hombre en ganar un juego y el último en realizar un lanzamiento en el Yankee Stadium original , logrando que el primera base de los Yankees, Mike Hegan, volara al jardín central en la victoria de Detroit por 8–5. [39]
Como el primer jugador de Grandes Ligas en sufrir un ataque cardíaco y luego regresar como competidor activo, [27] el regreso de Hiller fue calificado como "una de las sagas más conmovedoras en los deportes". [40] El toletero Frank Howard lo llamó "el tipo de cosas que ves una vez en la vida". [40] Después de la temporada de 1973, Hiller ganó numerosos premios por sus notables logros, incluidos los siguientes:
En una era en la que ningún lanzador de relevo había ganado un premio Cy Young ( Mike Marshall se convirtió en el primero un año después), Hiller terminó cuarto en la votación para el premio Cy Young de la Liga Americana de 1973, detrás de los abridores Jim Palmer , Nolan Ryan y Catfish Hunter. . [47] También empató en el cuarto lugar en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana , detrás de Reggie Jackson y Rod Carew . [48]
En enero de 1976, fue honrado en Filadelfia con el premio al Atleta Más Valiente y reconoció que, antes del infarto, fumaba demasiado, bebía demasiado y comía demasiado. Describió la lección de vida más amplia que esperaba que se aprendiera de su regreso: "Espero haber ayudado a mucha gente hablando con ellos. Espero que entiendan que cuando tienes un ataque al corazón no has llegado al final". de tu vida o el final de tu carrera." [49]
En 1974, Hiller tuvo otra temporada fuerte cuando rompió el récord de la Liga Americana con 17 victorias como relevista. Apareció en 59 juegos, todos en relevo, compiló un récord de 17-14 con efectividad de 2.64 y 134 ponches, la mayor cantidad de su carrera. [1] Hiller ganó su décimo juego de la temporada el 1 de julio y estaba en camino de romper el récord de Roy Face de 18 victorias como relevista en las Grandes Ligas establecido en 1959. [50] Dos semanas después, fue nombrado miembro de la Liga Americana All -Equipo estrella por única vez en su carrera, aunque no lanzó en el juego. [51] El 13 de septiembre, Hiller registró su victoria número 17 como relevista de la temporada contra los Cerveceros de Milwaukee . La victoria rompió el récord de la Liga Americana de 16 victorias como relevista establecido por Dick Radatz en 1964. [52] Bill Campbell empató el récord en 1975, pero no se ha superado.
En 1975, los Tigres compilaron una de las peores temporadas en la historia del club con 102 derrotas y una efectividad del equipo de 4.27. Sin embargo, Hiller tuvo otra temporada sobresaliente. Abrió la temporada sin permitir una carrera en sus primeras cinco apariciones en un total de 14 entradas. [53] Continuó lanzando bien y, durante un período desde finales de junio hasta finales de julio, no permitió un hit en 10 juegos y 16+2 ⁄ 3 entradas. [54] También ponchó a 87 bateadores en 70+2 ⁄ entrada lanzada, lo que le dio un promedio de 11,1 ponches por cada nueve entradas, el más alto de su carrera . [1] Hiller señaló a finales de julio: "Nunca antes había ponchado a gente así". [54]
Mientras lanzaba contra Cleveland el 25 de julio de 1975, Hiller "sintió que algo se desgarraba" en su brazo de lanzar y estuvo fuera de juego por el resto de la temporada. [55] [56] Mientras intentaba regresar en septiembre, Hiller informó que, aunque el dolor había disminuido, todavía podía sentir un bulto debajo del brazo izquierdo donde ocurrió la lesión. [57] A pesar de jugar sólo la mitad de la temporada, lideró al equipo con 36 apariciones y 14 salvamentos y compiló una efectividad de 2.17. [58]
En 1976, Hiller regresó a los entrenamientos de primavera de los Tigres con la cabeza rapada. Los periodistas deportivos bromearon diciendo que la cabeza de Hiller era tan suave como su discurso y compararon la nueva apariencia con Fu Manchu o "un cruce entre Genghis Khan y Kojak". [59] [60] Hiller tuvo un comienzo lento en las primeras semanas de la temporada de 1976, con un récord de 1-3 y una efectividad de 3.47 a finales de mayo. [61] [62] Sin embargo, luego recuperó su forma y ganó 11 de 15 decisiones durante el resto de la temporada; su efectividad de 2.38 estuvo a la par con la efectividad de 2.34 registrada por el novato sensación del equipo, Mark Fidrych , quien ganó el premio al Novato del Año en 1976. [63] Hiller ocupó el cuarto lugar en la Liga Americana en juegos terminados (46) y el noveno tanto en carreras de lanzamiento ajustadas como en victorias de lanzamiento ajustadas. [1] Cerró la temporada de 1976 con un comienzo poco común (el primero desde 1972) y lanzó una blanqueada de cuatro hits en el juego completo contra los Cerveceros de Milwaukee . [64]
En abril de 1977, los Tigres cambiaron a Willie Horton a los Texas Rangers por el lanzador de relevo Steve Foucault . [65] Foucault superó a Hiller como tapón de los Tigres, [66] ya que a Hiller se le pidió que lanzara tanto en relevo como como abridor. Fue titular en ocho juegos y lanzó tres juegos completos. Sin embargo, su efectividad aumentó más de un punto a 3,56 y compiló un récord de 8-14 con sólo siete salvamentos. [67] A finales de septiembre de 1977, los médicos diagnosticaron a Hiller un agrandamiento del hígado, posiblemente causado por la cirugía intestinal que recibió después de su ataque cardíaco; Los médicos le aconsejaron que nunca más bebiera por el resto de su vida. [68]
Hiller recuperó su papel como cerrador de los Tigres en 1978. Apareció en 51 juegos, todos en relevo, y su total de 46 juegos terminó en el sexto lugar de la Liga Americana. [1] Lideró a los Tigres de 1978 con una efectividad de 2.34 y 15 salvamentos. [69] Los Tigres honraron a Hiller el 25 de junio de 1978, con un Día de Reconocimiento de John Hiller en el Tiger Stadium. [70]
En 1979, Hiller tuvo 43 apariciones como relevista, pero Aurelio López (adquirido en un intercambio con los St. Louis Cardinals antes de que comenzara la temporada) asumió el cargo de cerrador de los Tigres cuando la efectividad de Hiller se disparó a 5.22. [71] Hiller jugó con dolor en el hombro izquierdo durante la temporada de 1979, y su temporada terminó el 27 de agosto cuando fue colocado en la lista de lesionados. [72] Hiller creía que se lesionó el hombro a mediados de mayo mientras "jugaba tratando de lanzar una bola loca". [73]
Hiller regresó brevemente a los Tigres en 1980, el tiempo suficiente para romper el récord de franquicia de Hooks Dauss de 538 juegos lanzados. Hiller rompió el récord de Dauss el 29 de abril y terminó su carrera habiendo aparecido en 545 juegos como Tiger. [74] Fue el último miembro del equipo campeón de la Serie Mundial de 1968 de Detroit que permaneció en el club. Durante la década de 1970, Hiller apareció en 426 juegos para los Tigres, casi el doble que cualquier otro lanzador de Detroit. [75]
El 30 de mayo de 1980, después de terminar un juego de cartas en la casa club con sus compañeros de equipo, Hiller convocó una reunión del equipo y anunció que se retiraba. Los Tigres interrumpieron el juego esa noche para anunciar la decisión de Hiller. Hiller salió del refugio vestido de civil y saludó a la multitud. La multitud reaccionó con un cortés aplauso ante el anuncio sorpresa y luego comenzó a cantar: "¡Queremos a Hiller! ¡Queremos a Hiller!". hasta que el juego fue interrumpido para permitir que Hiller entrara al campo para hacer una reverencia final. [76] Hiller dijo a los periodistas después del juego: "Simplemente no creo que pueda competir más aquí... No quiero avergonzarme. Siempre dije que los bateadores me avisarían cuando fuera el momento de retirarme". , y lo hicieron". [76]
Después de su retiro, Detroit Free Press rindió homenaje a Hiller, no en su página de deportes sino en su página editorial:
"Lo que distingue la historia de John Hiller no es ni la habilidad profesional ni la gracia y el estilo personal que fueron suyos en tan abundante medida. Los habitantes de Detroit tienen un afecto especial por Hiller por lo que tuvo que superar y por la tenaz persistencia con del que se recuperó de un infarto. Con voluntad y disciplina volvió a ser un atleta profesional en forma. [77]
Hiller terminó su carrera con un récord de 87–76, una efectividad de 2.83, 545 apariciones y 1.036 ponches en 1.242 entradas lanzadas . [1] En el momento de su retiro, sus 125 salvamentos se ubicaron solo detrás de Sparky Lyle (231), Hoyt Wilhelm (154) y Rollie Fingers (136) en la historia de las Grandes Ligas, y siguió siendo un récord del club de los Detroit Tigers hasta 1993.
Hiller se casó con Janis Patricia Baldwin en 1965. [3] Tuvieron tres hijos, entre ellos Steve y Wendy. [5] Su primer matrimonio terminó en divorcio en febrero de 1985, y se casó con su segunda esposa, Linette, ese mismo año. [2] [78]
Después de retirarse del béisbol, Hiller regresó a su casa en Duluth, Minnesota . Hiller y su primera esposa habían vivido en Duluth desde 1966. En 1982, compró una granja abandonada cerca de Felch en la península superior de Michigan y jugó béisbol para los Felch Rangers. [79] Fue nombrado agente de policía de Felch en 1983. [80] Hiller vivió más tarde durante más de 30 años en Hermansville y luego en Iron Mountain , ambos en la Península Superior. [81] [82]
También se mantenía con trabajos vendiendo seguros, siendo propietario de una tienda de mascotas, operando una tienda rural y trabajando como distribuidor de Pepsi. De 1985 a 1987, regresó al béisbol profesional como entrenador de lanzadores de ligas menores para los Tigres. [78] [83] [84] Su carrera como entrenador terminó cuando le diagnosticaron en 1988 una obstrucción detrás de la rodilla derecha que había provocado que las arterias de la parte inferior de su pierna se deterioraran. Los médicos recomendaron la amputación, pero Hiller se negó. [81]
Hiller ha sido incluido en varios salones de la fama, incluido el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá (ingresado en 1985), [85] Salón de la Fama del Deporte de Michigan (ingresado en 1989), [86] Salón de la Fama del Deporte de Canadá (ingresado en 1999), [87 ] y el Salón de la Fama del Deporte de Ontario (incorporado en 2017). [88] [89]