Samuel Joseph Wurzelbacher ( / ˈ w ɜːr z əl bɑː k ər / WUR -zəl-bah-kər ; 3 de diciembre de 1973 - 27 de agosto de 2023), comúnmente conocido como " Joe el fontanero ", fue un activista y comentarista conservador estadounidense. . Obtuvo atención nacional durante la temporada de campaña presidencial estadounidense de 2008 cuando, durante una parada de campaña grabada en video en Ohio por el candidato demócrata Barack Obama , Wurzelbacher expresó su preocupación de que la política fiscal de Obama aumentaría los impuestos a los propietarios de pequeñas empresas. Wurzelbacher era miembro del Partido Republicano .
Después de expresarle al senador Obama que estaba interesado en comprar una pequeña empresa de plomería , la campaña McCain-Palin le dio a Wurzelbacher el apodo de "Joe el fontanero" . La campaña lo llevó a hacer varias apariciones en eventos de campaña en Ohio y McCain a menudo hacía referencia a "Joe el Plomero" en los discursos de campaña y en el debate presidencial final, como una metáfora de los estadounidenses de clase media . [1] [2]
Wurzelbacher se convirtió en un destacado activista, comentarista, autor y orador motivacional conservador. En 2012, se postuló como candidato republicano para representar el noveno distrito del Congreso de Ohio en la Cámara de Representantes , perdiendo ante la titular demócrata Marcy Kaptur .
Wurzelbacher nació el 3 de diciembre de 1973 en Toledo, Ohio , de Kay y Frank Wurzelbacher. [3] La familia se mudó a Florida cuando él era joven y luego regresó a Toledo cuando estaba en la mitad de la escuela secundaria. Después de la secundaria, Wurzelbacher se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y eligió la plomería (Código de especialidad de la Fuerza Aérea 3E451, o Especialista en sistemas de servicios públicos) como su área de capacitación. [4] Estuvo destinado en Alaska y Dakota del Norte . Wurzelbacher dejó la Fuerza Aérea en 1996 y trabajó como asistente de plomero, pero luego cambió de carrera y comenzó a trabajar para la empresa de telecomunicaciones Global Crossing . [3]
El 12 de octubre de 2008, durante un receso de campaña antes del debate presidencial final en la Universidad de Hofstra , Obama visitó un barrio de clase trabajadora en Toledo, Ohio. [5] Wurzelbacher observó cómo el candidato entablaba una conversación con los residentes. Se abrió paso entre la multitud para preguntarle a Obama sobre su plan fiscal. [6] Wurzelbacher sugirió que el plan fiscal de Obama estaría en desacuerdo con " el sueño americano ". [7] Wurzelbacher dijo: "Me estoy preparando para comprar una empresa que gana entre 250 y 280 mil dólares al año. Su nuevo plan fiscal me va a gravar más, ¿no?" [8]
Obama respondió con una explicación de cómo su plan fiscal afectaría a una pequeña empresa de este grupo. Obama dijo: "Si usted es una pequeña empresa, que calificaría, en primer lugar, obtendría un crédito fiscal del 50 por ciento, por lo que obtendría un recorte en los impuestos para sus costos de atención médica. Así que en realidad obtendría un reducción de impuestos en esa parte. Si sus ingresos son superiores a 250, entonces de 250 a 300, sus impuestos seguirán siendo los mismos. Es cierto que, digamos, de 250 a 300 más o menos, para esa cantidad adicional, pasarías del 36 al 39 por ciento, que es lo que era bajo Bill Clinton ". [9]
Obama también dijo: "No es que quiera castigar su éxito. Sólo quiero asegurarme de que todos los que están detrás de usted también tengan posibilidades de éxito... Mi actitud es que si la economía va bien para la gente de abajo hacia arriba, será bueno para todos. Si tienes un negocio de plomería, estarás mejor [...] si tienes un montón de clientes que puedan permitirse el lujo de contratar. "Y ahora todo el mundo está tan en apuros que el negocio es malo para todos y creo que cuando se reparte la riqueza, es bueno para todos". [10] [11]
Durante el tercer y último debate presidencial el 15 de octubre de 2008, en la Universidad de Hofstra, se hicieron muchas referencias a "Joe el fontanero". [12] En el debate, McCain mencionó repetidamente a "Joe el Plomero" y Obama y McCain luego hicieron declaraciones dirigidas directamente a Wurzelbacher. Como resultado, la atención de los medios se dirigió posteriormente a Wurzelbacher. [13] [14] [15]
Después del debate, Wurzelbacher no declaró su voto por ninguno de los candidatos. Expresó su preocupación de que los planes de Obama fueran "un paso más hacia el socialismo ". [16] El compañero de fórmula de Obama, Joe Biden, argumentó que el 98% de las pequeñas empresas obtienen menos de 250.000 dólares al año en ingresos y, por lo tanto, no estarían sujetas a impuestos más altos según el plan de Obama. McCain afirmó que Wurzelbacher vería impuestos más altos bajo el plan de Obama. [17]
Wurzelbacher habló con Katie Couric de CBS Evening News el 15 de octubre, poco después de la conclusión del debate final. Cuando se le preguntó si el umbral impositivo de 250.000 dólares propuesto por Obama le afectaría, Wurzelbacher respondió: "No en este momento, pero (...) va a hacer eso ahora para las personas que ganan 250.000 dólares al año. ¿Cuándo decidirá que 100.000 dólares es demasiado? ¿Cuánto? (...) Estás en una pendiente resbaladiza . ¿Votas por alguien que decide que $250.000 y eres rico? ¿Y $100.000 y eres rico? (...) ¿Dónde termina? [18] También dijo: "Hice la pregunta pero aún así conseguí un baile de claqué... casi tan bueno como Sammy Davis Jr. " [18]
Wurzelbacher celebró una conferencia de prensa en su casa la mañana del 16 de octubre, tras los debates, en la que se negó a expresar su apoyo a ninguno de los candidatos. "No le diré nada a nadie" sobre qué candidato prefiere, dijo, y agregó: "Es una cabina privada. Quiero que el pueblo estadounidense vote por quien quiera votar". [19]
El 16 de octubre, Wurzelbacher apareció en Your World con Neil Cavuto en Fox News . Neil Cavuto preguntó si Wurzelbacher estaba convencido del plan de Obama. Wurzelbacher dijo que no y que se asustó más al oírlo. Wurzelbacher sugirió que el plan de Obama era de naturaleza socialista . [7]
Ese mismo día, Wurzelbacher también apareció en Good Morning America . Diane Sawyer le preguntó si ahora se llevaría a casa 250.000 dólares, y Wurzelbacher dijo riendo: "No, ni siquiera cerca". [20] Sawyer le preguntó a Wurzelbacher: "Y en el campo de McCain, algunas personas han dicho: ¿se comunicaron con usted y le dijeron que iba a ser una parte importante de esto, y si se comunicaron con usted antes de ese encuentro con el senador Obama?" Wurzelbacher respondió: "Oh, no, no, nadie se ha puesto en contacto conmigo para saber si voy a participar en el debate o para que se utilice mi nombre. No. Me han contactado y me han pedido que asista a un mitin". Pero, aparte de eso, no. Simplemente estaba aquí y apareció Barack Obama". [20]
ABC News informó el 16 de octubre de 2008 que había un gravamen judicial contra Wurzelbacher por falta de pago de $ 1,182 en impuestos sobre la renta del estado de Ohio adeudados que databan de enero de 2007, pero "no se ha tomado ninguna medida contra él aparte de presentar el gravamen". Barb Losie, secretaria adjunta del Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Lucas, dijo que "hay un 99 por ciento de posibilidades de que [Wurzelbacher] no sepa sobre el gravamen, a menos que haya hecho un informe crediticio o esté listo para pagar sus impuestos". [21] Mientras estaba en Hannity & Colmes , Wurzelbacher declaró que desconocía el gravamen fiscal antes de que se informara en la prensa. [22] Los impuestos fueron pagados el 6 de noviembre. [23]
El 2 de noviembre, Wurzelbacher apareció nuevamente en Your World con Neil Cavuto , donde expresó su preocupación de que los planes fiscales de Barack Obama cayeran en "una pendiente resbaladiza" y eventualmente aumentaran sus impuestos. Wurzelbacher también cuestionó el patriotismo de Obama y dijo que "hay demasiadas preguntas con Barack Obama y su lealtad a nuestro país". [24]
El 18 de octubre, McCain dijo en un mitin de campaña en Melbourne, Florida , que había llamado a Wurzelbacher por primera vez el 17 de octubre. McCain dijo: "Es un gran tipo, orgulloso de su abuelo, que sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU.". Vamos a luchar por Joe, amigos míos, vamos a luchar por él. La pregunta que Joe hizo sobre nuestra economía es importante, porque el plan del senador Obama aumentaría los impuestos a las pequeñas empresas que emplean a 16 millones de estadounidenses. empleos justo en el momento en que necesitamos crear más empleos. Mi plan creará empleos, y eso es lo que Estados Unidos necesita". [25]
El estratega principal de la campaña McCain-Palin, Steve Schmidt, dijo que la estrategia de McCain en las últimas semanas de la campaña presidencial se basó principalmente en sus diferencias con Obama en cuestiones económicas, que seguirían destacando a través de la historia de Joe el fontanero. [26] [27]
Después del último debate presidencial, McCain y su compañera de fórmula Sarah Palin repitieron con frecuencia en sus discursos de campaña la acusación de que "Joe el fontanero" pagaría impuestos más altos con el plan de Obama y Biden, aunque según los analistas fiscales ni Wurzelbacher ni la empresa para la que trabaja lo harían. en realidad estarían sujetos a impuestos más altos según el plan fiscal de Obama. [8] La cita de Obama de "repartir la riqueza" fue utilizada más tarde por la campaña de McCain, comparando las políticas demócratas con el socialismo. [28] McCain dijo: "[Obama] quiere que el gobierno tome el dinero de Joe y se lo dé a otra persona". Obama dijo en un mitin de campaña el 24 de octubre que McCain "no estaba luchando por Joe el fontanero. Está luchando por Joe, el gestor de fondos de cobertura ... Le gusta hablar de Joe el fontanero, pero está confabulado con Joe, el director ejecutivo ". Luego, Obama promovió un plan para recortar impuestos a la clase media y "pidió que levantaran la mano en el mitin en el Coliseo de Richmond aquellos que ganaban menos de 250.000 dólares. Casi todas las 13.000 personas levantaron la mano". [29]
Los asesores de la campaña McCain-Palin dijeron el 24 de octubre que "gastarían mucho" en un nuevo anuncio de televisión que invocara el apodo de Wurzelbacher. El anuncio mostraría "varias personas diferentes mirando a la cámara y diciendo: 'Soy Joe el fontanero'". Un hombre acusa a Obama de querer utilizar su 'sudor para pagar su billón de dólares en nuevos gastos ' " [30]
El 30 de octubre, Wurzelbacher hizo apariciones con John McCain durante las paradas de campaña de Ohio en Sandusky , Elyria , [31] y Mentor, Ohio . [32] En Sandusky, McCain acusó a la campaña de Obama de atacar a Wurzelbacher, [33] y en Mentor, a Wurzelbacher se le permitió dirigirse a la multitud, diciendo: "Una vez que descubres los hechos, se vuelven bastante obvios", mientras señala a McCain. . [34]
Más temprano ese mismo día, en un mitin en Defiance, Ohio , McCain pensó que se suponía que Wurzelbacher estaba entre la multitud y le pidió que se pusiera de pie. Cuando quedó claro que no estaba presente, McCain puso fin al silencio diciéndole a toda la multitud que se pusiera de pie y dijo: "Todos ustedes son Joe el Plomero". [35]
Respecto a su declaración a Barack Obama sobre su intención de comprar la empresa de fontanería que le empleaba, Wurzelbacher dijo más tarde que la idea de comprar la empresa se discutió durante su entrevista de trabajo seis años antes. [6] Los registros judiciales muestran que Wurzelbacher ganó 40.000 dólares en 2006. [16]
Como parte de los antecedentes del uso de "Joe el fontanero" por parte de McCain durante la campaña de 2008, varios medios de comunicación investigaron sus credenciales de fontanero profesional. Un artículo de Toledo Blade decía: "El Sr. Wurzelbacher dijo que trabaja bajo la licencia de Al Newell's, pero según las normas de construcción de Ohio, debe mantener su propia licencia para hacer trabajos de plomería. Tampoco está registrado para operar como plomero en Ohio, lo cual significa que no es plomero." "El señor Joseph [director comercial del sindicato local] dijo que el señor Wurzelbacher sólo podía trabajar legalmente en los municipios, pero no en ningún municipio del condado de Lucas ni en ningún otro lugar del país". [36] Wurzelbacher declaró más tarde que ya no trabajaba en Newell. [37]
Wurzelbacher no era miembro de la Asociación Unida de Plomeros y Montadores de Tuberías (el sindicato nacional de fontaneros) y nunca realizó un aprendizaje . [38]
Antes de las elecciones de 2008, un empleado del Departamento de Empleo y Servicios Familiares de Ohio (ODJFS), a instancias de su directora, Helen Jones-Kelley , utilizó computadoras estatales para buscar información sobre Joe Wurzelbacher. El 20 de noviembre de 2008, el empleado denunció la infracción ante el Inspector General del Estado. Los funcionarios estatales y locales completaron una investigación sobre la orden de Jones-Kelley y concluyeron que los registros fueron inadecuados. [39] [40] El 17 de diciembre de 2008, Jones-Kelley dimitió. [41]
En respuesta al evento, la representante estatal republicana de Ohio, Shannon Jones, patrocinó el Proyecto de Ley 648 de la Cámara de Representantes, que exige sanciones civiles y penales por el acceso indebido a información personal en las bases de datos estatales. [42] El 6 de enero de 2009, el gobernador Ted Strickland firmó la legislación, [43] que entró en vigor después de 90 días. [44]
El 5 de marzo de 2009, en nombre de Wurzelbacher, Judicial Watch presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Columbus [45] acusando a Jones-Kelley y a sus compañeros empleados de ODJFS, Fred Williams y Doug Thompson, de buscar indebidamente en "bases de datos estatales confidenciales" en un intento de tomar represalias contra las críticas de Wurzelbacher al entonces candidato presidencial Barack Obama. [45] La demanda afirmaba que "funcionarios del estado de Ohio violaron los derechos constitucionales del Sr. Wurzelbacher ", [46] y "Wurzelbacher sufrió angustia emocional, acoso y vergüenza como resultado de la búsqueda". [47] Tom Fitton , presidente de Judicial Watch , afirmó que "ningún estadounidense debería ser investigado simplemente por hacer una pregunta a un funcionario público". [48] La demanda buscaba daños punitivos no especificados. [47] El 4 de agosto de 2010, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Columbus desestimó la demanda basándose en que la búsqueda en la base de datos estatal no constituía una violación constitucional del derecho a la privacidad . [49] El 25 de marzo de 2012, la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos confirmó la desestimación. [50]
El 14 de octubre de 2009, el Columbus Dispatch informó que un ex contratista de la Asociación de Jefes de Policía de Ohio había sido acusado de "hurgar" en las computadoras estatales para recuperar información confidencial sobre Wurzelbacher. La Patrulla de Caminos del Estado declaró que el individuo también utilizó una red informática policial para acceder a información personal sobre Wurzelbacher. [51]
En 2008, Wurzelbacher firmó con un agente de gestión de publicidad en relación con las relaciones con los medios, incluido "un posible contrato discográfico con un sello importante, apariciones personales y patrocinios corporativos ". [52]
En noviembre de 2008, Wurzelbacher fue contratado para una serie de comerciales que recordaban a la gente que debía convertir la televisión analógica a digital. [53] Wurzelbacher fue contratado para ayudar a los consumidores a comprender la transición a la DTV en los Estados Unidos a través de una serie de videos diseñados para explicar el cambio. [54]
En noviembre de 2008, Wurzelbacher comenzó a promocionar su libro Joe the Plumber: Fighting for the American Dream . [55] [56] Coescrito con el novelista Thomas Tabback y publicado por PearlGate Publishing [57] de Austin, Texas , [58] el libro aborda las ideas de Wurzelbacher sobre los valores estadounidenses. [59] En particular, Wurzelbacher critica a John McCain y afirma que no lo quería como candidato presidencial republicano. [60] Wurzelbacher criticó a McCain como candidato, diciendo que la elección fue "el menor de dos males". [61] El 10 de diciembre de 2008, se informó que Wurzelbacher también criticó a McCain por votar a favor de la Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 700 mil millones de dólares de 2008 , también conocida como el rescate bancario. [62] En cuanto a la cuestión de los impuestos, no se consideraba partidario de ninguno de los partidos. [63]
En enero de 2009, Wurzelbacher se convirtió en corresponsal de guerra de PJ Media . Su primera asignación implicó visitar Israel durante diez días durante la Guerra de Gaza , y sus reportajes se centraron en la experiencia israelí del conflicto. [64] [65]
En mayo de 2009, la revista Time informó que Wurzelbacher abandonaba el Partido Republicano. [66]
El 25 de junio de 2009, Wurzelbacher habló en un evento llamado "Pintas y Política" en Wausau, Wisconsin . Durante su discurso, Wurzelbacher cuestionó por qué Chris Dodd no había sido "colgado" todavía. Afirmó que los Padres Fundadores "sabían que el socialismo no funciona. Sabían que el comunismo no funciona". [67]
El 13 de febrero de 2010, Wurzelbacher asistió a un evento político del candidato a gobernador de Pensilvania, Sam Rohrer . En declaraciones posteriores a un periodista, Wurzelbacher dijo que "McCain estaba tratando de utilizarlo" y acusó a McCain de haber "realmente arruinado [su] vida". [68] [69]
En Wisconsin, en febrero de 2011, habló en una contramanifestación durante las protestas contra los intentos del gobernador Scott Walker de abolir los derechos de negociación colectiva de algunos empleados públicos. [70] En 2012, Wurzelbacher inició el sitio de noticias "Joe For America". [ cita necesaria ]
En febrero de 2014, Wurzelbacher aceptó un trabajo en una planta de Jeep , lo que le exigía ser miembro del United Auto Workers . Se quejó de que sus compañeros le llamaban "bolsita de té" . [71] El Washington Post , citando a Sean McAlinden, quien ha estudiado el rescate automotriz como economista jefe del Centro para la Investigación Automotriz, una organización sin fines de lucro , comentó que una "ironía" es "que Joe el Plomero tal vez no haya conseguido este trabajo automotriz". si no fuera por el odiado rescate de la industria automotriz" que fue "defendido por primera vez por [George W.] Bush" pero atacado por los conservadores cuando fue implementado por Obama. Se cita a McAliden diciendo: "No habría conseguido un trabajo en Toledo si Chrysler no hubiera sido rescatada. Chrysler habría cerrado de inmediato. Sin producción, sin empleos, sin pagos de pensiones, sin nada". [72] Por su parte, Joe indicó que no tiene ningún problema con los sindicatos per se, afirmando que "los sindicatos privados, como el UAW, son una elección entre empleados y empleadores. Si eso es lo que quieren, entonces ¿quién soy yo para decírselo?" ¿No puedes tenerlo?" [71]
En una carta abierta a los padres de las víctimas que murieron en los asesinatos de Isla Vista en 2014 , [73] Wurzelbacher escribió sobre su derecho a "proteger a mi familia", afirmando: "Por más duro que parezca, sus hijos muertos no superan mi Derechos constitucionales... Todavía tenemos el derecho a portar armas... Cualquier sentimiento que tengas hacia que me quiten mis derechos, piérdelo". [74] [75] [76]
Wurzelbacher votó por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016 . [77]
Después de su reunión con Barack Obama, se inició una campaña para reclutar a Wurzelbacher para postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 2010 en el sitio web joewurzelbacher2010.com. [78] El Washington Times y el Boston Herald informaron que el objetivo de la campaña era reclutar a Wurzelbacher para competir contra la representante Marcy Kaptur del noveno distrito del Congreso de Ohio , [79] [80] aunque también existía la posibilidad de que Kaptur optara por postularse para el escaño en el Senado quedó vacante por George Voinovich . [81] El sitio web fue creado por Trevor Lair (entonces presidente de los Republicanos Universitarios de Massachusetts), [82] Derek Khanna, [83] y la Alianza de Republicanos Universitarios de Massachusetts. [84] Alentó a los visitantes a firmar una petición en línea que apoyaba la candidatura de Wurzelbacher al cargo. [82] [85] Laura Ingraham le preguntó a Wurzelbacher, el 24 de octubre de 2008, si se postularía contra Kaptur. Wurzelbacher respondió que había considerado la carrera y que estaría "preparado". [86]
El 7 de octubre de 2011, Wurzelbacher presentó la documentación ante la Comisión Federal Electoral para desafiar a la representante demócrata Marcy Kaptur en la carrera de 2012 por el noveno escaño en el Congreso de Ohio . [87]
En las primarias del 6 de marzo de 2012, Wurzelbacher obtuvo la nominación como candidato republicano en la carrera, derrotando a su retador Steven Kraus. [88] Se postuló en las elecciones generales de noviembre de 2012 contra Kaptur, que había ganado las primarias demócratas contra Dennis Kucinich después de que los respectivos distritos del Congreso de los dos titulares se fusionaran en uno como resultado de la redistribución de distritos posterior al censo de 2010 por parte del estado controlado por los republicanos. legislatura. [89] Perdió las elecciones y Kaptur, que había sido el gran favorito, recibió más del 70% de los votos. [90]
En agosto de 2012, Wurzelbacher fue criticado por un comentario que hizo sobre la inmigración ilegal. Durante un mitin de campaña de la senadora del estado de Arizona , Lori Klein , Wurzelbacher dijo: "Durante años he dicho, ya sabes, poner una maldita valla en la frontera, ir a México y empezar a disparar". [91] Cuando se le preguntó más tarde sobre el comentario, dijo que no le importaba ser "políticamente incorrecto". Klein defendió a Wurzelbacher y dijo a los periodistas que sus comentarios eran sólo una broma. [92] [93]
En junio de 2012, la campaña electoral de Wurzelbacher publicó un vídeo en el que decía que la implementación del control de armas dio como resultado que los judíos de Europa fueran incapaces de defenderse durante el Holocausto , explicando: "En 1939, Alemania estableció el control de armas. De 1939 a 1945, seis millones Los judíos y otros siete millones de personas incapaces de defenderse fueron exterminados." En el mismo vídeo, Wurzelbacher afirmó que la implementación del control de armas por parte del Imperio Otomano en 1911 resultó en que los armenios no pudieran defenderse contra el genocidio armenio . [94] [95] [96] [97] [98]
El vídeo generó duras críticas por parte del Consejo Nacional Judío Demócrata (NJDC) y del presidente del Partido Demócrata de Ohio, Chris Redfern . [98] [99]
Posteriormente, Wurzelbacher defendió el vídeo, afirmando: "Diferentes países alrededor del mundo han intentado desarmar a sus ciudadanos y luego han intentado exterminar a sus propios ciudadanos ahora desarmados. Si la gente quiere sentirse ofendida por este vídeo, probablemente esté sirviendo a un político". Por desgracia, hay muchos quejosos por ahí". El portavoz de Wurzelbacher, Phil Christofanelli, también defendió el vídeo, afirmando que Wurzelbacher era un "estudiante de historia" que sabe que los Padres Fundadores "comprendieron que la Segunda Enmienda fue siempre la última defensa del pueblo contra un gobierno tiránico". [95]
Wurzelbacher estuvo casado dos veces. Tuvo un hijo de su primer matrimonio y tres del segundo, con Katie Schanen. [3]
En 2022, a Wurzelbacher le diagnosticaron cáncer de páncreas. [100] Murió en su casa en Campbellsport, Wisconsin , el 27 de agosto de 2023, a la edad de 49 años. [3] [101]
Joe Wurzelbacher, de 34 años, se encontró en el centro de un frenesí mediático el jueves después de que "Joe el fontanero" fuera mencionado 26 veces durante el debate final.
¿Representa el Partido Republicano algo que defiendo en este momento? Absolutamente no", dijo. "En este momento el Partido Republicano ni siquiera sabe lo que representa.
Su mensaje fue: "Los sindicatos no merecen nada, ustedes no merecen nada, ¡trabajen por ello ustedes mismos!"
