Joseph Brown " Doc " Matthews Sr. (1894-1966), más conocido como J. B. Matthews , fue un lingüista , educador, escritor y activista político estadounidense. Pacifista comprometido , se convirtió en un " compañero de viaje " del Partido Comunista de los Estados Unidos a mediados de la década de 1930, alcanzando prominencia nacional como líder de varias de las llamadas " organizaciones de masas " del partido. La desilusión con el comunismo lo llevó a declarar anticomunista ante el Comité Dies en 1938. Luego se desempeñó como investigador principal del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas , encabezado por Martin Dies Jr. , consultor en asuntos comunistas de la Corporación Hearst , y en junio de 1953 director de investigación del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los Estados Unidos de Joseph McCarthy . Cuando Matthews publicó afirmaciones de que el clero protestante comprendía una base de apoyo del movimiento comunista estadounidense, se vio obligado a dimitir. [1] [2] Esta fue considerada como la primera gran derrota de McCarthy, lo que indicaba que su posición estaba empezando a debilitarse entre sus colegas.
Joseph Brown Matthews nació el 28 de junio de 1894 en Hopkinsville , Kentucky , de ascendencia hugonote francesa , escocesa e inglesa . [1] [3] El abuelo paterno de Matthews murió luchando por la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , y su padre quedó huérfano poco después de la guerra y tuvo que valerse por sí mismo a una edad muy temprana. [3] Fue criado como un metodista fundamentalista . [3] Su padre fue el iniciador de una escuela dominical local a la que asistía dos veces al mes uno de los repartidores itinerantes de la iglesia . [3] Matthews recordó más tarde que la visión del mundo de sus primeros años era simple: "No sabía nada sobre la lucha de clases, el prejuicio racial consciente , los monárquicos económicos o las personalidades desajustadas. Todo lo oscuro era simple como el pecado, y los hombres solo necesitaban arrepentirse y ser salvos para arreglarlo todo". [3] En 1910, Matthews se inscribió en el Asbury College en Wilmore , Kentucky, donde se graduó en 1914. [3] Durante estos años de licenciatura, Matthews se especializó en griego y latín , aunque más tarde recordó que estaba más preocupado por actividades extracurriculares como deportes, música, debate, publicaciones universitarias y sociedades literarias. [3]
Después de graduarse, Matthews pasó seis años en Java , parte de la actual Indonesia , donde enseñó en una de las escuelas nacionalistas chinas establecidas allí después de la caída de la dinastía manchú en 1911. [3] Matthews vio esta experiencia como fundamental para su propio desarrollo intelectual y escribió en sus memorias:
Mi verdadera educación comenzó en Java. Java me introdujo a la etnología, la antropología, el pluralismo cultural de la raza, la historia y las diversas instituciones de las religiones, y a un estudio serio de los idiomas. [3]
Durante su estancia en Java, Matthews dedicó la mayor parte de su tiempo libre a trabajar seriamente en lingüística y pronto llegó a dominar el idioma javanés . Allí se convirtió en editor de un periódico en idioma javanés y editó el Himnario Metodista en ese idioma, y contribuyó con más de 100 traducciones propias. [3]
A su regreso a los Estados Unidos, Matthews se inscribió en la Universidad de Drew , una institución privada afiliada a la Iglesia Metodista Unida en Nueva Jersey , donde estudió idiomas a nivel de posgrado, incluidos árabe , hebreo , arameo , sánscrito y persa . [3] Durante este intervalo, Matthews fue influenciado por el movimiento del evangelio social en el cristianismo estadounidense , que enfatizaba la aplicación de la ética cristiana hacia la solución de los problemas sociales contemporáneos. Fue a través de esta búsqueda de respuestas a los problemas sociales de la época, como el militarismo , la pobreza y el racismo , que Matthews estuvo expuesto a las ideas del radicalismo político por primera vez. [3] En 1923, Matthews se graduó de Drew con una licenciatura en Divinidad . En 1924, obtuvo una maestría en Artes al año siguiente en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . [2] También obtuvo una maestría en Estudios Teológicos en 1924 del Seminario Teológico de la Unión , afiliado a Columbia, del cual se graduó magna cum laude . [1] [2]
Después de graduarse, Matthews se unió al cuerpo docente de Scarritt College , una escuela de formación metodista para misioneros y maestros cristianos ubicada en Nashville , Tennessee . Durante este tiempo, Matthews participó activamente en la campaña presidencial independiente de Robert M. La Follette , un desafío progresista orientado al trabajo a los candidatos más conservadores de los partidos republicano y demócrata . Matthews se dirigió a multitudes en todo Tennessee en 1924 como uno de los principales oradores públicos de la campaña de La Follette. [3] A lo largo de la década de 1920, Matthews formó parte del cuerpo docente de una serie de institutos y escuelas de formación orientados a la iglesia, generalmente establecidos por un corto período durante los meses de primavera y verano. Durante estos breves períodos frente a nuevas audiencias, Matthews intentó exponer sus creencias en el pacifismo y la mejora de las relaciones raciales. [3] Finalmente, se vio obligado a dejar su puesto de profesor permanente debido a un "furor por una fiesta interracial celebrada en su casa, en la que se informó que los blancos habían bailado con negros". [4]
En 1928, Matthews fue uno de los aproximadamente 500 delegados del primer Congreso Mundial de Jóvenes por la Paz, celebrado en los Países Bajos . Fue elegido presidente de la reunión y más tarde recibió elogios por su eficiente conducción de las sesiones del grupo. [3] Si bien el apoyo de Matthews a la candidatura presidencial de La Follette en 1924 marcó su primera actividad política formal de izquierda, su verdadera carrera política comenzó en el verano de 1929 cuando fue nombrado uno de los dos secretarios ejecutivos de la pacifista Comunidad de Reconciliación (FIR). [3] Matthews continuó sirviendo en esta capacidad hasta 1933. [2] El 6 de noviembre de 1929, Matthews se unió al Partido Socialista de América , encabezado efectivamente por Norman Thomas , un pacifista destacado, ex clérigo y asociado del FIR . [3] Fue un colaborador periódico como escritor para la prensa socialista y pacifista, publicando material en el semanario neoyorquino The New Leader y The World Tomorrow de Norman Thomas (donde trabajaba Esther Shemitz , esposa de Whittaker Chambers ). [3] Entre otras actividades pacifistas, Matthews se desempeñó como secretario del Comité de Acción Pacifista, tesorero del Consejo Conjunto de Paz y en el comité ejecutivo del Comité de Emergencia por la Paz, además de ser miembro del Consejo Interorganizacional sobre Desarme y los Patriotas de la Paz. También habló periódicamente ante grupos como el Consejo Nacional para la Prevención de la Guerra, la Comunidad de Jóvenes por la Paz y la Liga de Resistentes a la Guerra . [3]
Matthews también participó en diversas actividades sindicales . Fue miembro de la Conferencia para la Acción Política Progresista de A. J. Muste y orador en el Colegio Laboral de Muste en Brookwood y formó parte del órgano de gobierno del Comité Nacional contra el Crimen Organizado Laboral. Matthews también participó activamente en la lucha contra el racismo como miembro de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y orador de la Liga Urbana Nacional . Promovió la causa de la libertad de expresión a través de su membresía en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . [3]
En 1932, Matthews se presentó como candidato del Partido Socialista para la Asamblea del Estado de Nueva York por un distrito ubicado en Queens . [5] Era un partidario de la facción Militant del Partido Socialista y fue presidente de su Comité de Política Revolucionaria y miembro de la junta directiva de la Liga para la Democracia Industrial . [3]
Sin embargo, la asociación de Matthews con el Partido Socialista y sus auxiliares resultó ser efímera. En 1933, fue orador en un mitin en el Madison Square Garden patrocinado por el Partido Comunista de los Estados Unidos como parte de su campaña de frente unido , acción que condujo a una reprimenda y, finalmente, a la suspensión de Matthews por "conducta impropia de un miembro" del Partido Socialista. [5] A partir de entonces, se movió cada vez más dentro de la órbita del Partido Comunista, aunque más tarde afirmó que nunca había sido un miembro oficial del CPUSA. A partir de entonces, fue nombrado jefe de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo , una organización de masas del Partido Comunista ridiculizada por los detractores como un llamado " frente comunista ". [5]
Matthews ayudó a lanzar los Amigos Americanos del Pueblo Chino (AFCP). [6] También sirvió en el comité nacional del Congreso de la Juventud Americana (AYC) y la Liga Nacional de Estudiantes (NSL), dos de los esfuerzos del Partido Comunista para abrirse camino entre los estudiantes estadounidenses. [6] Matthews también fue un orador de las Ligas de Desempleados, la organización de masas patrocinada por el CPUSA dirigida a los desempleados, Defensa Laboral Internacional , la organización de defensa legal del partido, y la Conferencia de Maestros Contra la Guerra, así como también fue miembro de los comités nacionales del Consejo Nacional de Acción Tom Mooney y el Comité Nacional de Acción de Scottsboro . [5]
Matthews visitó la Unión Soviética no menos de cinco veces a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. [3] Escribió extensamente para la prensa comunista, contribuyendo con material para el Daily Worker (incluida una negación en primera plana de la realidad de la hambruna masiva en Ucrania en 1932-33), [3] Soviet Russia Today (editado por Jessica Smith , esposa primero de Harold Ware y luego de John Abt ) y The New Masses (cuyos editores incluían a Whittaker Chambers ). [3]
La participación de Matthews en organizaciones estrechamente vinculadas al Partido Comunista llevó a Richard Rovere a describir despectivamente a Matthews como "el compañero de viaje campeón del mundo, uniéndose a los frentes comunistas tan compulsivamente como un campeón de comer pasteles come pasteles", según Richard Rovere . [5]
Aunque el intelectual conservador William F. Buckley Jr. sostuvo que el propio J. B. Matthews acuñó el término "compañero de viaje", [7] en realidad la frase era una anglicización de una palabra rusa de uso común desde la época de la Revolución rusa de 1917: poputchik (literalmente: "el que camina por el mismo camino"). [8] Independientemente de esta idea errónea sobre el origen de la frase, Matthews indudablemente ayudó a popularizar el término al describirse a sí mismo de esa manera en el título de sus memorias de arrepentimiento de 1938. [3]
Matthews se convirtió en uno de los primeros informantes anticomunistas en testificar ante el Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas, comúnmente conocido como el Comité Dies . [9] Matthews pasó a convertirse en el director de investigación del Comité Dies, lo que le abrió una nueva carrera como investigador anticomunista profesional. [10]
Como el Comité Dies estaba a punto de disolverse en 1944, Matthews se apresuró a preservar el material que había recopilado mediante una publicación oficial del comité. Se imprimieron más de 2100 páginas y se publicaron en siete volúmenes, que en conjunto se conocieron como el Apéndice IX del informe del comité. [5] El Apéndice IX incluía una lista enorme de 22 000 nombres de personas y sus conexiones organizativas con organizaciones "subversivas", muchas de las cuales no eran comunistas. [5] Matthews estaba exultante por su logro y declaró que el Apéndice IX era "la contribución más significativa jamás realizada sobre el tema del comunismo". [3]
La naturaleza cruda e indiferenciada del Apéndice IX de Matthews , que enumeraba a comunistas junto a liberales e incluso centristas en una sola lista, provocó una tormenta de críticas y un rápido intento de retirar el documento. [11] Sin embargo, la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos ya había distribuido una serie de juegos a miembros del Comité de Troqueles, agencias gubernamentales y particulares, lo que hizo imposible la supresión completa del volumen. [5] El Apéndice IX sigue siendo hoy una rareza bibliográfica. Continuó trabajando para el Comité de Actividades Antiamericanas hasta 1945, momento en el que se fue para convertirse en consultor de la Corporación Hearst . [12]
Matthews se convirtió en un símbolo del ex comunista arrepentido que prestó un servicio experto al gobierno de Estados Unidos en su ofensiva contra lo que percibía como una red de subversión clandestina. En su columna del 6 de octubre de 1947, el columnista George Sokolsky escribió:
Entre mis amigos y conocidos hay literalmente docenas de hombres y mujeres que durante la alianza Hitler-Stalin se avergonzaban tanto del cinismo soviético que de comunistas ardientes se convirtieron en anticomunistas ardientes. Uno de ellos fue el Dr. J. B. Matthews, que, aunque nunca fue comunista, estuvo asociado con ese partido como compañero de viaje... En la lucha contra los comunistas, nuestro gobierno depende absolutamente de los ex comunistas... Si el gobierno está tratando seriamente de abordar la amenaza comunista, entonces el primer paso es emplear expertos calificados... Los aficionados sólo pueden desacreditar al gobierno. Se debe hacer todo lo posible para asegurar la cooperación y protección de testigos amigos... [13]
En 1947, el estado de Washington creó su propio Comité Legislativo Conjunto de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas, creado siguiendo el modelo empleado anteriormente en California. Este llamado " Comité Canwell " tenía como objetivo demostrar las conexiones radicales de figuras e instituciones locales como Harry Bridges , la Escuela Laboral de Seattle, el Seattle Repertory Playhouse y varios miembros izquierdistas del profesorado de la Universidad de Washington . [6] Matthews estaba entre los expertos nacionales sobre el comunismo que fueron llevados al estado para dar testimonio ante este comité. [6]
En 1951, Matthews publicó un influyente artículo en la revista American Legion Magazine titulado "¿Realmente las películas limpiaron la casa?", en el que afirmaba que en las filas de la industria cinematográfica aún quedaba un gran grupo de miembros y simpatizantes del Partido Comunista. Matthews enumeró unos 66 ejemplos en su artículo, incluidos los nombres y la película con la que cada uno estaba asociado, lo que en realidad los incluyó en una "lista gris". [13]
En junio de 1953, Matthews fue nombrado director de investigación del Comité Senatorial de Operaciones Gubernamentales del senador Joseph McCarthy y de su Subcomité Permanente de Investigaciones . La elección fue controvertida dado el destacado papel de Matthews en la exposición de los comunistas, lo que lo había convertido en un objetivo para muchos en la izquierda. El nombramiento para el personal del comité McCarthy coincidió casualmente con la aparición de un artículo provocador de Matthews en la edición de julio de 1953 de The American Mercury , titulado "Rojos en nuestras iglesias". En este artículo, Matthews afirmaba que "el grupo más grande que apoya al aparato comunista en los Estados Unidos hoy en día está compuesto por clérigos protestantes". [12]
Uno de los clérigos atacados fue el obispo metodista de Washington DC, G. Bromley Oxnam , amigo de Harry Byrd . El líder de la minoría del Senado, Lyndon Johnson, le dijo a Hubert Humphrey que atacar a uno de los amigos de Byrd sería el "principio del fin para McCarthy". En el pleno del Senado, Byrd exigió que Matthews "diera nombres y hechos para sustentar sus cargos o sería condenado como un demagogo barato". Otros miembros demócratas del sur de la coalición conservadora que controlaba el Senado, como Stennis y Maybank, también atacaron a McCarthy. [14]
Estas acusaciones publicadas enfurecieron al miembro demócrata de mayor rango del comité de McCarthy, el senador John McClellan de Arkansas , quien junto con sus colegas, Stuart Symington y Henry "Scoop" Jackson , entraron en la oficina de McCarthy y exigieron que Matthews fuera despedido. McCarthy se negó y reiteró su apoyo a Matthews. [12]
La pelea entre el presidente del comité republicano McCarthy y los demócratas sobre Matthews explotó en la primera página de los noticieros nacionales. [12] Los funcionarios del Consejo Nacional de Iglesias , la Iglesia Luterana Unida y la Convención Bautista del Sur emitieron declaraciones denunciando el nombramiento de Matthews, y cartas y telegramas oponiéndose a Matthews comenzaron a llegar a las oficinas del Congreso. [12]
El 7 de julio de 1953, el comité luchó durante 90 minutos sobre el nombramiento, con McCarthy negándose a alejarse de Matthews y alegando que era un miembro "no profesional" del personal que podía ser contratado o despedido a su entera discreción, mientras que la minoría demócrata citó las disposiciones de la Ley de Reorganización Legislativa de 1946, que colocaba la contratación y el despido del personal del comité dentro del ámbito de competencia de la mayoría del comité. [12]
El vicepresidente Richard M. Nixon , un veterano del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, negoció un acuerdo en el que Matthews presentaría su renuncia a cambio de que McCarthy tuviera autoridad completa para contratar y despedir al personal del comité en el futuro. [5] Este acuerdo resultó aceptable para los líderes demócratas y la renuncia de Matthews fue aceptada la noche del 9 de julio de 1953. [5] El presidente Dwight D. Eisenhower publicó el contenido de las comunicaciones telegráficas con líderes religiosos a la prensa (por ejemplo, The New York Times ) en las que el presidente reconocía la validez de sus críticas a las acusaciones de Matthews. [5]
En 1917, Matthews se casó con Grace Ison. [1] En 1923, se casó con Ruth E. Shallcross. [1] En 1949, se casó con Ruth Inglis. [1] Inglis fue consultora asociada de Hearst Corporation. Fue tesorera, editora asistente y fiduciaria de Consumers' Research . Fue profesora de sociología en la Universidad de Washington y editora de investigación de Combat , una subsidiaria de National Review . Ayudó a lanzar Deadline Data on World Affairs y fue miembro del personal del Comité de Seguridad Interna de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Aunque sufrió la enfermedad de Parkinson durante sus últimos años, que fue reportada como la causa de su muerte en un obituario publicado en The New York Times , [15] Matthews en realidad murió de un tumor cerebral en la ciudad de Nueva York el 16 de julio de 1966, a los 72 años. [1] [5] Matthews sobrevivió a su hijo, a quien nombró como él mismo. El 12 de abril de 1959, J. B. Matthews Jr. asesinó a sus tres hijos adolescentes con un bate de béisbol en su casa de Springfield, Virginia e hirió gravemente a su esposa antes de suicidarse con un cuchillo. [16]
Los documentos de Matthews se encuentran en Durham , Carolina del Norte , en la Biblioteca de libros raros, manuscritos y colecciones especiales de la Universidad de Duke . [17] Los documentos incluyen una enorme cantidad de 479 pies lineales de material, que consta de 307.000 artículos individuales. [17] Hay disponible una ayuda de búsqueda en línea.
Es posible que se conserven o no dos acumulaciones adicionales de los documentos de Matthews. En 1964, con su salud en declive, Matthews dejó de trabajar para la organización Hearst y vendió una parte sustancial de sus archivos a la Church League of America , con sede en Wheaton , Illinois , antes de pasar a la Liberty University de Jerry Falwell en Lynchburg , Virginia. [5] Es posible que este material resida actualmente en el Instituto Tamiment de la Universidad de Nueva York . [5] Otro grupo de documentos se vendió a la Freedom Foundation de Valley Forge , Pensilvania , en 1972: el paradero de este último material sigue siendo desconocido. [5]
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