La Liga Nacional de Estudiantes fue una organización liderada por los comunistas de estudiantes universitarios y de secundaria en los Estados Unidos.
La fundación de la organización se produjo como resultado de un caso de censura en el campus del City College de Nueva York en 1931. El Social Problems Club había comenzado a publicar una nueva revista, Frontiers , en marzo de 1931, que contenía un editorial contra el ROTC . El presidente del colegio, Frederick C. Robinson, hizo que se confiscaran copias de la revista y suspendió el estatuto del Social Problems Club. Cuando los miembros del club publicaron un folleto en protesta por ello, también los suspendió.
Los estudiantes formaron una amplia alianza con grupos de tendencia izquierdista de otras universidades de Nueva York para formar una campaña de protesta y de redacción de cartas a favor de los estudiantes suspendidos, que finalmente fueron readmitidos. Se organizaron de forma permanente como el Consejo Estudiantil Intercolegial de Nueva York , compuesto por once grupos de estudiantes en siete campus locales. Más tarde ese otoño se reorganizaron como la Liga Estudiantil de Nueva York y finalmente como la Liga Estudiantil Nacional durante las vacaciones de Navidad de 1931-1932. [1]
A diferencia de otras "organizaciones de masas" de la época, el impulso inicial para la creación de la NSL no provino de la dirección del Partido Comunista o de la Liga de Jóvenes Comunistas , sino que comenzó como un esfuerzo "de base" de estudiantes comunistas y simpatizantes del comunismo en el CCNY y en otras universidades de Nueva York. La YCL se centraba más en la juventud obrera en ese momento y dudaba en reclutar entre la juventud universitaria "burguesa". Sin embargo, la YCL aprobó la creación del grupo y proporcionó algunos de los contactos iniciales para crear una organización interuniversitaria. [2]
La NSL comenzó a hacerse un nombre por su participación en la huelga de mineros del condado de Harlan liderada por la TUUL . Inspirada por el ejemplo de la delegación de escritores de Waldo Frank y Theodore Dreiser , el grupo decidió enviar una delegación de estudiantes al condado de Harlan para brindar ayuda a los mineros en huelga e investigar las condiciones en el área. Unos ochenta estudiantes partieron de Nueva York hacia Kentucky en autobús el 23 de marzo de 1932. Los estudiantes se encontraron con multitudes enojadas y acoso policial y no pudieron ayudar a la huelga, aunque el viaje generó una gran cantidad de publicidad para la huelga y la NSL. [3]
En abril de ese año, la NSL se involucró activamente en la campaña para defender a Reed Harris , editor del Columbia Spectator , que había sido expulsado después de escribir una serie de editoriales sobre las condiciones en los comedores de Columbia. La NSL salió rápidamente en defensa de Harris, organizando reuniones de protesta que atrajeron a cientos de estudiantes y, el 6 de abril de 1932, la primera huelga estudiantil universitaria de la década. A pesar de la oposición de la facultad, los atletas y las fraternidades locales, se mantuvo suficiente presión sobre la administración de Columbia para persuadirla de que reinstaurara a Harris el 20 de abril. [4] La NSL participó en una serie de luchas por la libertad de expresión, protestas contra el aumento de las tasas estudiantiles y actividades contra la guerra hasta su fusión con la Student League for Industrial Democracy para formar la American Student Union en diciembre de 1935.
Una de sus actividades más espectaculares fue la organización de la Huelga Nacional de Estudiantes Contra la Guerra el 13 de abril de 1934 y 1935, en conmemoración de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. La primera huelga, coordinada con la SLID, atrajo a 25.000 estudiantes de todo el país, 15.000 de los cuales estaban en la ciudad de Nueva York. La segunda manifestación, sin embargo, en abril de 1935, atrajo a 175.000 estudiantes, 160.000 de los cuales fuera de Nueva York, y fue copatrocinada por la Federación Nacional de Estudiantes de Estados Unidos , el Consejo Nacional de la Juventud Metodista, la YMCA , la YWCA , el Movimiento Interseminario y la sección juvenil de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo , entre otros. [5]
Un aspecto importante de las dos huelgas anuales fue una versión americanizada del Compromiso de Oxford , en el que los estudiantes prometían "No apoyaremos al gobierno de los Estados Unidos en ninguna guerra que pueda llevar a cabo". Esto se convirtió en un punto de tensión en el período de negociación sobre la fusión con SLID, porque la NSL, siguiendo la línea de la Comintern después del Séptimo Congreso Mundial en el verano de 1935, se pronunció a favor de un frente popular contra el fascismo y la seguridad colectiva que parecía estar en desacuerdo con el espíritu aislacionista y pacifista del compromiso. [6]
Como la NSL y la SLID trabajaban juntas con tanta frecuencia, en ambos grupos empezó a formarse un sentimiento a favor de la fusión. La NSL dio los primeros pasos hacia la unidad al invitar a la SLID al Congreso Estudiantil Contra la Guerra en Chicago en diciembre de 1932. Aunque organizada sobre la base del Congreso Mundial Contra la Guerra dirigido por los comunistas que se había celebrado ese agosto en Ámsterdam, la NSL logró suavizar la retórica antisocialista del Tercer Período y logró que la SLID respaldara el Congreso, así como muchas organizaciones pacifistas. [7] La conferencia de la NSL celebrada más tarde ese mes propuso oficialmente una fusión.
A pesar de ser rechazada, la NSL aprobó otra resolución a favor de la fusión al año siguiente. La SLID inicialmente se mostró recelosa de las propuestas de la NSL; la SLID se consideraba a sí misma como el grupo más genuinamente democrático y desconfiaba de la visión acrítica de la NSL sobre la URSS. Sin embargo, después del éxito de la huelga por la paz de abril de 1935 y el creciente sentimiento a favor de la unidad antifascista frente a la represión, la SLID se fusionó con la NSL y un grupo de estudiantes liberales no organizados para formar la Unión de Estudiantes Estadounidenses en diciembre de 1935. [8]