Isidor Isaac Rabi ( nacido como Israel Isaac Rabi , 29 de julio de 1898 - 11 de enero de 1988) fue un físico estadounidense que ganó el Premio Nobel de Física en 1944 por su descubrimiento de la resonancia magnética nuclear , que se utiliza en la obtención de imágenes por resonancia magnética . También fue uno de los primeros científicos de Estados Unidos en trabajar en el magnetrón de cavidad , que se utiliza en el radar de microondas y en los hornos microondas .
Nacido en una familia tradicional judía polaca en Rymanów , Galicia , Rabi llegó a los Estados Unidos cuando era un bebé y se crió en el Lower East Side de Nueva York . Ingresó en la Universidad de Cornell como estudiante de ingeniería eléctrica en 1916, pero pronto se pasó a la química . Más tarde, se interesó por la física . Continuó sus estudios en la Universidad de Columbia , donde obtuvo su doctorado por una tesis sobre la susceptibilidad magnética de ciertos cristales. En 1927, se dirigió a Europa, donde conoció y trabajó con muchos de los mejores físicos de la época.
En 1929, Rabi regresó a los Estados Unidos, donde Columbia le ofreció un puesto en la facultad. En colaboración con Gregory Breit , desarrolló la ecuación de Breit-Rabi y predijo que el experimento de Stern-Gerlach podría modificarse para confirmar las propiedades del núcleo atómico . Sus técnicas para utilizar la resonancia magnética nuclear para discernir el momento magnético y el espín nuclear de los átomos le valieron el Premio Nobel de Física en 1944. La resonancia magnética nuclear se convirtió en una herramienta importante para la física y la química nucleares, y el desarrollo posterior de la resonancia magnética a partir de ella también la ha hecho importante para el campo de la medicina.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el radar del Laboratorio de Radiación (RadLab) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y en el Proyecto Manhattan . Después de la guerra, sirvió en el Comité Asesor General (GAC) de la Comisión de Energía Atómica , y fue presidente de 1952 a 1956. También sirvió en los Comités Asesores Científicos (SAC) de la Oficina de Movilización de Defensa y el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército , y fue asesor científico del presidente Dwight D. Eisenhower . Estuvo involucrado en el establecimiento del Laboratorio Nacional de Brookhaven en 1946, y más tarde, como delegado de los Estados Unidos ante la UNESCO , en la creación del CERN en 1952. Cuando Columbia creó el rango de profesor universitario en 1964, Rabi fue el primero en recibir ese puesto. En 1985 se creó una cátedra especial en su honor. Se retiró de la docencia en 1967, pero siguió activo en el departamento y mantuvo el título de profesor universitario emérito y profesor especial hasta su muerte.
Israel Isaac Rabi nació el 29 de julio de 1898 en una familia judía ortodoxa polaca en Rymanów , Galicia , en lo que entonces era parte de Austria-Hungría pero ahora es Polonia. Poco después de su nacimiento, su padre, David Rabi, emigró a los Estados Unidos. El joven Rabi y su madre, Sheindel, se unieron a David allí unos meses más tarde, y la familia se mudó a un apartamento de dos habitaciones en el Lower East Side de Manhattan . En casa, la familia hablaba yiddish . Cuando Rabi se inscribió en la escuela, Sheindel dijo que su nombre era Izzy, y un funcionario de la escuela, pensando que era la abreviatura de Isidor, lo anotó como su nombre. A partir de entonces, ese se convirtió en su nombre oficial. Más tarde, en respuesta al antisemitismo , comenzó a escribir su nombre como Isidor Isaac Rabi, y fue conocido profesionalmente como II Rabi. Para la mayoría de sus amigos y familiares, incluida su hermana Gertrude, que nació en 1903, era conocido simplemente por su apellido. En 1907, la familia se mudó a Brownsville, Brooklyn , donde tenían una tienda de comestibles. [1]
De niño, Rabi se interesó por la ciencia. Leía libros de ciencia prestados de la biblioteca pública y construyó su propio aparato de radio. Su primer artículo científico, escrito sobre el diseño de un condensador de radio , se publicó en Modern Electrics cuando estaba en la escuela primaria. [2] [3] Después de leer sobre el heliocentrismo copernicano , se convirtió en ateo. "Es todo muy simple", les dijo a sus padres, y agregó: "¿Quién necesita a Dios?" . [4] Como compromiso con sus padres, para su Bar Mitzvah , que se celebró en casa, dio un discurso en yiddish sobre cómo funciona una luz eléctrica. Asistió a la Manual Training High School en Brooklyn, de la que se graduó en 1916. [5] Más tarde ese año, ingresó en la Universidad de Cornell como estudiante de ingeniería eléctrica , pero pronto se cambió a química . Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en 1917, se unió al Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil en Cornell. Para su tesis de último año, investigó los estados de oxidación del manganeso . Obtuvo su licenciatura en Ciencias en junio de 1919, pero como en esa época los judíos estaban en gran medida excluidos del empleo en la industria química y el mundo académico, no recibió ninguna oferta de trabajo. Trabajó brevemente en los Laboratorios Lederle y luego como contable . [6]
En 1922, Rabi regresó a Cornell como estudiante de posgrado en química y comenzó a estudiar física. En 1923 conoció y comenzó a cortejar a Helen Newmark, una estudiante de verano en el Hunter College . Para estar cerca de ella cuando regresara a casa, continuó sus estudios en la Universidad de Columbia , donde su supervisor era Albert Wills . En junio de 1924, Rabi consiguió un trabajo como tutor a tiempo parcial en el City College de Nueva York . Wills, cuya especialidad era el magnetismo, sugirió que Rabi escribiera su tesis doctoral sobre la susceptibilidad magnética del vapor de sodio . El tema no atrajo a Rabi, pero después de que William Lawrence Bragg diera un seminario en Columbia sobre la susceptibilidad eléctrica de ciertos cristales llamados sales de Tutton , Rabi decidió investigar su susceptibilidad magnética y Wills aceptó ser su supervisor. [7]
La medición de la resonancia magnética de los cristales implicó primero el crecimiento de los cristales , un procedimiento simple que a menudo realizan los estudiantes de la escuela primaria. Luego, los cristales tuvieron que prepararse cortándolos hábilmente en secciones con facetas que tenían una orientación diferente de la estructura interna del cristal, y la respuesta a un campo magnético tuvo que medirse minuciosamente. Mientras sus cristales crecían, Rabi leyó el Tratado sobre electricidad y magnetismo de James Clerk Maxwell de 1873 , que inspiró un método más fácil. Bajó un cristal sobre una fibra de vidrio unida a una balanza de torsión en una solución cuya susceptibilidad magnética podía variar entre dos polos magnéticos. Cuando coincidía con la del cristal, el imán podía encenderse y apagarse sin perturbar el cristal. El nuevo método no solo requería mucho menos trabajo, sino que también producía un resultado más preciso. Rabi envió su tesis, titulada Sobre las principales susceptibilidades magnéticas de los cristales , a Physical Review el 16 de julio de 1926. Se casó con Helen al día siguiente. El artículo atrajo poca atención en los círculos académicos, aunque fue leído por Kariamanickam Srinivasa Krishnan , quien utilizó el método en sus propias investigaciones sobre cristales. Rabi concluyó que necesitaba promover su trabajo además de publicarlo. [8] [9]
Al igual que muchos otros físicos jóvenes, Rabi seguía de cerca los acontecimientos trascendentales en Europa. Quedó asombrado por el experimento de Stern-Gerlach , que lo convenció de la validez de la mecánica cuántica . Con Ralph Kronig , Francis Bitter , Mark Zemansky y otros, se propuso extender la ecuación de Schrödinger a moléculas simétricas y encontrar los estados de energía de un sistema mecánico de este tipo. El problema era que ninguno de ellos podía resolver la ecuación resultante, una ecuación diferencial parcial de segundo orden . Rabi encontró la respuesta en Einführung in die Theorie der Differentialgleichungen (Introducción a la teoría de ecuaciones diferenciales) de Ludwig Schlesinger , que describe un método desarrollado originalmente por Carl Gustav Jacob Jacobi . La ecuación tenía la forma de una ecuación hipergeométrica a la que Jacobi había encontrado una solución. Kronig y Rabi escribieron su resultado y lo enviaron a Physical Review , que lo publicó en 1927. [10] [11]
En mayo de 1927, Rabi fue nombrado becario Barnard. Esto vino con un estipendio de $1,500 ($26,000 en dólares de 2023 [12] ) para el período de septiembre de 1927 a junio de 1928. Inmediatamente solicitó una licencia de un año del City College de Nueva York para poder estudiar en Europa. Cuando se la negaron, renunció. Al llegar a Zúrich , donde esperaba trabajar para Erwin Schrödinger , conoció a dos compatriotas estadounidenses, Julius Adams Stratton y Linus Pauling . Descubrieron que Schrödinger se iba, ya que había sido nombrado director del Instituto Teórico de la Universidad Friedrich Wilhelm en Berlín. Por lo tanto, Rabi decidió buscar un puesto con Arnold Sommerfeld en la Universidad de Múnich . En Múnich, encontró a otros dos estadounidenses, Howard Percy Robertson y Edward Condon . Sommerfeld aceptó a Rabi como investigador postdoctoral. Los físicos alemanes Rudolf Peierls y Hans Bethe también trabajaban con Sommerfeld en esa época, pero los tres estadounidenses se hicieron especialmente cercanos. [13]
Por consejo de Wills, Rabi viajó a Leeds para la 97.ª reunión anual de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , donde escuchó a Werner Heisenberg presentar un artículo sobre mecánica cuántica. Después, Rabi se mudó a Copenhague , donde se ofreció como voluntario para trabajar con Niels Bohr . Bohr estaba de vacaciones, pero Rabi se puso a trabajar directamente en el cálculo de la susceptibilidad magnética del hidrógeno molecular . Después de que Bohr regresara en octubre, hizo arreglos para que Rabi y Yoshio Nishina continuaran su trabajo con Wolfgang Pauli en la Universidad de Hamburgo . [14]
Aunque llegó a Hamburgo para trabajar con Pauli, Rabi encontró a Otto Stern trabajando allí con dos becarios posdoctorales de habla inglesa, Ronald Fraser y John Bradshaw Taylor. Rabi pronto se hizo amigo de ellos y se interesó en sus experimentos con haces moleculares , [15] por los que Stern recibiría el Premio Nobel de Física en 1943. [16] Su investigación involucraba campos magnéticos no uniformes, que eran difíciles de manipular y difíciles de medir con precisión. Rabi ideó un método para usar un campo uniforme en su lugar, con el haz molecular en un ángulo de inclinación, de modo que los átomos se desviaran como la luz a través de un prisma. Esto sería más fácil de usar y produciría resultados más precisos. Animado por Stern y con gran ayuda de Taylor, Rabi logró que su idea funcionara. Por consejo de Stern, Rabi escribió una carta sobre sus resultados a Nature , [15] que la publicó en febrero de 1929, [17] seguida de un artículo titulado Zur Methode der Ablenkung von Molekularstrahlen ("Sobre el método de desviación de haces moleculares") a Zeitschrift für ("Revista de Física"), donde se publicó en abril. [18]
En ese momento, la beca Barnard había expirado y Rabi y Helen vivían con un estipendio de $182 ($3200 en dólares de 2023 [12] ) mensuales de la Fundación Rockefeller . Dejaron Hamburgo para Leipzig , donde esperaba trabajar con Heisenberg. En Leipzig, encontró a Robert Oppenheimer , un compañero neoyorquino. Sería el comienzo de una larga amistad. Heisenberg partió de gira por los Estados Unidos en marzo de 1929, por lo que Rabi y Oppenheimer decidieron ir a la ETH de Zúrich , donde Pauli era ahora profesor de física. La educación de Rabi en física se enriqueció con los líderes en el campo que conoció allí, que incluían a Paul Dirac , Walter Heitler , Fritz London , Francis Wheeler Loomis , John von Neumann , John Slater , Leó Szilárd y Eugene Wigner . [19]
El 26 de marzo de 1929, Rabi recibió una oferta de una cátedra de Columbia, con un salario anual de 3.000 dólares. El decano del departamento de física de Columbia, George B. Pegram , estaba buscando un físico teórico para enseñar mecánica estadística y un curso avanzado en la nueva materia de mecánica cuántica, y Heisenberg había recomendado a Rabi. Helen estaba embarazada, por lo que Rabi necesitaba un trabajo regular, y este trabajo era en Nueva York. Aceptó y regresó a los Estados Unidos en agosto en el SS President Roosevelt . [20] Rabi se convirtió en el único miembro judío de la facultad en Columbia en ese momento. [21]
Rabi era un mal profesor. Leon Lederman recordaba que después de una conferencia, los estudiantes se dirigían a la biblioteca para intentar descifrar lo que había estado diciendo Rabi. Irving Kaplan calificó a Rabi y a Harold Urey como "los peores profesores que he tenido". [22] Norman Ramsey consideró que las conferencias de Rabi eran "bastante espantosas", [22] mientras que William Nierenberg opinaba que era "simplemente un profesor terrible". [23] A pesar de sus defectos como profesor, su influencia fue grande. Inspiró a muchos de sus estudiantes a seguir carreras en física, y algunos se hicieron famosos. [24]
La primera hija de Rabi, Helen Elizabeth, nació en septiembre de 1929. [25] Una segunda niña, Margaret Joella, le siguió en 1934. [26] Entre sus deberes como profesor y su familia, tuvo poco tiempo para la investigación y no publicó ningún artículo en su primer año en Columbia, pero aun así fue ascendido a profesor asistente al concluirlo. [25] Se convirtió en profesor en 1937. [27]
En 1931, Rabi volvió a realizar experimentos con haces de partículas. En colaboración con Gregory Breit , desarrolló la ecuación de Breit-Rabi y predijo que el experimento de Stern-Gerlach podría modificarse para confirmar las propiedades del núcleo atómico . [28] El siguiente paso fue hacerlo. Con la ayuda de Victor W. Cohen, [29] Rabi construyó un aparato de haz molecular en Columbia. Su idea era emplear un campo magnético débil en lugar de uno fuerte, con el que esperaban detectar el espín nuclear del sodio. Cuando se realizó el experimento, se encontraron cuatro beamlets, de los que dedujeron un espín nuclear de 3 ⁄ 2 . [30]
El Laboratorio de Rayos Moleculares de Rabi comenzó a atraer a otros, incluido Sidney Millman, un estudiante de posgrado que estudió litio para su doctorado. [31] [32] Otro fue Jerrold Zacharias quien, creyendo que el núcleo de sodio sería demasiado difícil de entender, propuso estudiar el más simple de los elementos, el hidrógeno. Su isótopo deuterio había sido descubierto recientemente en Columbia en 1931 por Urey, quien recibió el Premio Nobel de Química de 1934 por este trabajo. Urey pudo suministrarles agua pesada y deuterio gaseoso para sus experimentos. A pesar de su simplicidad, el grupo de Stern en Hamburgo había observado que el hidrógeno no se comportaba como se predijo. [33] Urey también ayudó de otra manera; le dio a Rabi la mitad del dinero de su premio para financiar el Laboratorio de Rayos Molecular. [34] Otros científicos cuyas carreras comenzaron en el Laboratorio de Rayos Molecular incluyeron a Norman Ramsey, Julian Schwinger , Jerome Kellogg y Polykarp Kusch . [35] Todos eran hombres; Rabi no creía que las mujeres pudieran ser físicas. Nunca tuvo a ninguna mujer como estudiante de doctorado o posdoctorado y, en general, se opuso a que las mujeres fueran candidatas a puestos docentes. [36]
Por sugerencia de CJ Gorter , el equipo intentó utilizar un campo oscilante. [37] Esto se convirtió en la base del método de resonancia magnética nuclear . En 1937, Rabi, Kusch, Millman y Zacharias lo utilizaron para medir el momento magnético de varios compuestos de litio con haces moleculares, incluidos el cloruro de litio , el fluoruro de litio y el dilitio . [38] Aplicando el método al hidrógeno, encontraron que el momento de un protón era de 2,785 ± 0,02 magnetones nucleares , [39] y no 1 como predecía la teoría vigente en ese momento, [40] [41] mientras que el de un deuterón era de 0,855 ± 0,006 magnetones nucleares. [39] Esto proporcionó mediciones más precisas de lo que el equipo de Stern había descubierto, y el equipo de Rabi había confirmado, en 1934. [42] [43] Dado que un deuterón está compuesto de un protón y un neutrón con espines alineados, el momento magnético del neutrón se podía inferir restando el momento magnético del protón del deuterón. El valor resultante no era cero, y tenía un signo opuesto al del protón. Basándose en curiosos artefactos de estas mediciones más precisas, Rabi sugirió que el deuterón tenía un momento cuadrupolar eléctrico . [44] [45] [46] Este descubrimiento significó que la forma física del deuterón no era simétrica, lo que proporcionó una valiosa perspectiva sobre la naturaleza de la fuerza nuclear que une a los nucleones. Por la creación del método de detección por resonancia magnética de haz molecular, Rabi recibió el Premio Nobel de Física en 1944. [47]
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En septiembre de 1940, Rabi se convirtió en miembro del Comité Asesor Científico del Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos . [48] Ese mes, la Misión británica Tizard trajo una serie de nuevas tecnologías a los Estados Unidos, incluido un magnetrón de cavidad , un dispositivo de alta potencia que genera microondas utilizando la interacción de una corriente de electrones con un campo magnético . Este dispositivo prometía revolucionar el radar , por lo que Alfred Lee Loomis , del Comité de Investigación de Defensa Nacional, decidió establecer un nuevo laboratorio en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para desarrollar esta tecnología de radar. El nombre Radiation Laboratory fue elegido por ser poco destacable y un homenaje al Laboratorio de Radiación de Berkeley . Loomis reclutó a Lee DuBridge para dirigirlo. [49]
Loomis y DuBridge reclutaron físicos para el nuevo laboratorio en una conferencia de Física Nuclear Aplicada en el MIT en octubre de 1940. Entre los que se ofrecieron como voluntarios estaba Rabi. Su tarea era estudiar el magnetrón, que era tan secreto que tenía que guardarse en una caja fuerte. [50] Los científicos del Laboratorio de Radiación se propusieron producir un radar de microondas para el 6 de enero de 1941 y tener un prototipo instalado en un Douglas A-20 Havoc para marzo. Esto se hizo; los obstáculos tecnológicos se superaron gradualmente y se produjo un radar de microondas estadounidense en funcionamiento. El magnetrón se desarrolló aún más en ambos lados del Atlántico para permitir una reducción de la longitud de onda de 150 cm a 10 cm, y luego a 3 cm. El laboratorio continuó desarrollando un radar aire-superficie para detectar submarinos, el radar SCR-584 para el control de tiro y LORAN , un sistema de navegación por radio de largo alcance. [51] Por iniciativa de Rabi, se instaló una sucursal del Laboratorio de Radiación en Columbia, bajo el mando de Rabi. [52]
En 1942, Robert Oppenheimer intentó reclutar a Rabi y Robert Bacher para trabajar en el Laboratorio de Los Álamos en un nuevo proyecto secreto. Convencieron a Oppenheimer de que su plan para un laboratorio militar no funcionaría, ya que un esfuerzo científico tendría que ser un asunto civil. El plan fue modificado y el nuevo laboratorio sería civil, dirigido por la Universidad de California bajo contrato del Departamento de Guerra . Al final, Rabi todavía no fue al oeste, pero aceptó servir como consultor del Proyecto Manhattan . [53] Rabi asistió a la prueba Trinity en julio de 1945. Los científicos que trabajaban en Trinity establecieron un grupo de apuestas sobre el rendimiento de la prueba, con predicciones que iban desde un fracaso total hasta 45 kilotones de equivalente de TNT (kt). Rabi llegó tarde y descubrió que la única entrada que quedaba era de 18 kilotones, que compró. [54] Usando gafas de soldador, esperó el resultado con Ramsey y Enrico Fermi . [55] La explosión fue calificada como de 18,6 kilotones y Rabi ganó la apuesta. [54]
En 1945, Rabi pronunció la Richtmyer Memorial Lecture, organizada por la Asociación Estadounidense de Profesores de Física en honor a Floyd K. Richtmyer , en la que propuso que la resonancia magnética de los átomos podría utilizarse como base de un reloj. William L. Laurence lo escribió para The New York Times , bajo el titular "Se planea un 'péndulo cósmico' para el reloj". [56] [57] [58] En poco tiempo, Zacharias y Ramsey habían construido relojes atómicos de este tipo . [59] Rabi realizó activamente su investigación sobre la resonancia magnética hasta aproximadamente 1960, pero continuó haciendo apariciones en conferencias y seminarios hasta su muerte. [60] [61]
Rabi presidió el departamento de física de Columbia de 1945 a 1949, tiempo durante el cual fue el hogar de dos premios Nobel (Rabi y Enrico Fermi) y once futuros laureados, incluidos siete profesores (Polykarp Kusch, Willis Lamb , Maria Goeppert-Mayer , James Rainwater , Norman Ramsey, Charles Townes y Hideki Yukawa ), un científico investigador ( Aage Bohr ), un profesor visitante (Hans Bethe), un estudiante de doctorado (Leon Lederman) y un estudiante de pregrado ( Leon Cooper ). [62] Martin L. Perl , un estudiante de doctorado de Rabi, ganó el Premio Nobel en 1995. [63] Rabi fue profesor de física Eugene Higgins en Columbia, pero cuando Columbia creó el rango de profesor universitario en 1964, Rabi fue el primero en recibir dicha cátedra. Esto significaba que era libre de investigar o enseñar lo que eligiera. [64] Se retiró de la docencia en 1967, pero permaneció activo en el departamento y mantuvo el título de profesor universitario emérito hasta su muerte. [65] Una cátedra especial recibió su nombre en 1985. [66]
Un legado del Proyecto Manhattan fue la red de laboratorios nacionales , pero ninguno estaba ubicado en la Costa Este. Rabi y Ramsey reunieron a un grupo de universidades del área de Nueva York para presionar a favor de su propio laboratorio nacional. Cuando Zacharias, que ahora estaba en el MIT, se enteró, creó un grupo rival en el MIT y Harvard . Rabi tuvo conversaciones con el mayor general Leslie R. Groves Jr. , el director del Proyecto Manhattan, que estaba dispuesto a apoyar un nuevo laboratorio nacional, pero sólo uno. Además, aunque el Proyecto Manhattan todavía tenía fondos, se esperaba que la organización de tiempos de guerra se desmantelara gradualmente cuando se creara una nueva autoridad. Después de algunas negociaciones y presiones por parte de Rabi y otros, los dos grupos se unieron en enero de 1946. Finalmente, nueve universidades (Columbia, Cornell, Harvard, Johns Hopkins , MIT, Princeton , Pensilvania , Rochester y Yale ) se unieron y el 31 de enero de 1947 se firmó un contrato con la Comisión de Energía Atómica (AEC), que había reemplazado al Proyecto Manhattan, que estableció el Laboratorio Nacional de Brookhaven . [67]
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Rabi sugirió a Edoardo Amaldi que Brookhaven podría ser un modelo que los europeos pudieran emular. Rabi veía la ciencia como una forma de inspirar y unir a una Europa que todavía se estaba recuperando de la guerra. En 1950 se le presentó una oportunidad, cuando fue nombrado delegado de los Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En una reunión de la UNESCO en el Palazzo Vecchio de Florencia en junio de 1950, pidió la creación de laboratorios regionales. Estos esfuerzos dieron sus frutos; en 1952, representantes de once países se reunieron para crear el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear ( CERN u Organización Europea para la Investigación Nuclear). Rabi recibió una carta de Bohr, Heisenberg, Amaldi y otros felicitándolo por el éxito de sus esfuerzos. Enmarcó la carta y la colgó en la pared de su oficina en casa. [68]
La Ley de Energía Atómica de 1946 que creó la Comisión de Energía Atómica preveía un Comité Asesor General (GAC) de nueve miembros para asesorar a la comisión sobre cuestiones científicas y técnicas. Rabi fue uno de los designados en diciembre de 1946. [69] El GAC fue enormemente influyente a lo largo de finales de la década de 1940, pero en 1950 el GAC se opuso unánimemente al desarrollo de la bomba de hidrógeno . Rabi fue más allá que la mayoría de los demás miembros y se unió a Fermi en la oposición a la bomba de hidrógeno por motivos morales y técnicos. [70] Sin embargo, el presidente Harry S. Truman hizo caso omiso del consejo del GAC y ordenó que se prosiguiera con el desarrollo. [71] Rabi dijo más tarde:
Nunca perdoné a Truman por ceder ante la presión. Simplemente no entendía de qué se trataba. De hecho, después de dejar de ser presidente, todavía no creía que los rusos tuvieran una bomba en 1949. Así lo dijo. Por lo tanto, haber alertado al mundo de que íbamos a fabricar una bomba de hidrógeno en un momento en que ni siquiera sabíamos cómo fabricarla fue una de las peores cosas que pudo haber hecho. Muestra los peligros de este tipo de cosas. [72]
Oppenheimer no fue reelegido en la GAC cuando su mandato expiró en 1952, y Rabi lo sucedió como presidente, ocupando el cargo hasta 1956. [73] Más tarde, Rabi testificó en nombre de Oppenheimer en la controvertida audiencia de seguridad de la Comisión de Energía Atómica en 1954 que llevó a que se le quitara a Oppenheimer su autorización de seguridad. Muchos testigos apoyaron a Oppenheimer, pero ninguno con más fuerza que Rabi:
Así que no me pareció que fuera el tipo de cosa que exigiera este tipo de procedimiento... contra un hombre que ha logrado lo que ha logrado el Dr. Oppenheimer. Hay un historial realmente positivo... Tenemos una bomba atómica y toda una serie de bombas atómicas, y tenemos toda una serie de superbombas, ¿y qué más queréis, sirenas? [74] [75]
Rabi fue nombrado miembro del Comité Asesor Científico (SAC) de la Oficina de Movilización de Defensa en 1952, sirviendo como su presidente de 1956 a 1957. [76] Esto coincidió con la crisis del Sputnik . El presidente Dwight Eisenhower se reunió con el SAC el 15 de octubre de 1957, para buscar asesoramiento sobre las posibles respuestas estadounidenses al éxito del satélite soviético . Rabi, que conocía a Eisenhower de la época de este último como presidente de Columbia, fue el primero en hablar y presentó una serie de propuestas, una de las cuales era fortalecer el comité para que pudiera proporcionar al presidente un asesoramiento oportuno. Esto se hizo, y el SAC se convirtió en el Comité Asesor Científico del Presidente unas semanas más tarde. También se convirtió en el Asesor Científico de Eisenhower. [77] En 1956, Rabi asistió a la conferencia de guerra antisubmarina del Proyecto Nobska , donde la discusión abarcó desde la oceanografía hasta las armas nucleares. [78] Fue representante de los Estados Unidos en el Comité Científico de la OTAN en el momento en que se acuñó el término " ingeniería de software ". Mientras ocupaba ese cargo, se lamentó del hecho de que muchos proyectos de software de gran envergadura se retrasaran. Esto dio lugar a debates que condujeron a la formación de un grupo de estudio que organizó la primera conferencia sobre ingeniería de software. [79]
A lo largo de su vida, Rabi recibió muchos honores además del Premio Nobel. Entre ellas se incluyen la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin en 1942, [80] la Medalla al Mérito y la Medalla del Rey por el Servicio en la Causa de la Libertad de Gran Bretaña en 1948, [27] el oficial de la Legión de Honor francesa en 1956, [81] la Medalla Barnard por el Servicio Meritorio a la Ciencia de la Universidad de Columbia en 1960, [82] la Medalla de Oro Internacional Niels Bohr y el Premio Átomos para la Paz en 1967, la Medalla Oersted de la Asociación Americana de Profesores de Física en 1982, el Premio Cuatro Libertades del Instituto Franklin y Eleanor Roosevelt y la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 1985, el Premio Golden Plate de la Academia Americana de Logros [83] y el Premio Vannevar Bush de la Fundación Nacional de Ciencias en 1986. [81] [84] Fue miembro (elegido en 1931). [85] de la American Physical Society , desempeñándose como su presidente en 1950, y miembro de la National Academy of Sciences, la American Philosophical Society y la American Academy of Arts and Sciences . Fue reconocido internacionalmente con la membresía en la Academia Japonesa y la Academia Brasileña de Ciencias , y en 1959 fue designado miembro de la junta de gobernadores del Instituto Weizmann de Ciencias en Israel. [27] La más valiosa de las becas de investigación de pregrado de la Universidad de Columbia, diseñada para motivar y apoyar a jóvenes científicos prometedores, lleva su nombre, [86] al igual que la calle, Route Rabi en el CERN , en el sitio de Prévessin en Francia.
El programa II Rabi Scholars de la Universidad de Columbia ayuda a "algunos de los estudiantes de ciencias más prometedores del Columbia College en el momento de la admisión a la universidad". [87]
Rabi murió en su casa de Riverside Drive en Manhattan a causa de un cáncer el 11 de enero de 1988. [66] [60] Su esposa, Helen, lo sobrevivió y murió a la edad de 102 años el 18 de junio de 2005. [88] En sus últimos días, recordó su mayor logro cuando sus médicos lo examinaron utilizando imágenes por resonancia magnética , una tecnología que se había desarrollado a partir de su investigación pionera en resonancia magnética. La máquina tenía una superficie interior reflectante, y comentó: "Me vi a mí mismo en esa máquina... Nunca pensé que mi trabajo llegaría a esto". [89]
Rabi fue interpretado por Barry Dennen en la miniserie de televisión de 1980 Oppenheimer , [90] y por David Krumholtz en la película Oppenheimer de 2023. [91] [92]
