Humpty Dumpty es un personaje de una canción infantil inglesa , probablemente originalmente un acertijo y uno de los más conocidos en el mundo angloparlante . Normalmente se lo representa como un huevo antropomórfico , aunque no se lo describe explícitamente como tal. Las primeras versiones registradas de la rima datan de finales del siglo XVIII en Inglaterra y la melodía de 1870 en National Nursery Rhymes and Nursery Songs de James William Elliott . [1] Sus orígenes son oscuros y se han propuesto varias teorías para sugerir significados originales.
Humpty Dumpty se popularizó en los Estados Unidos en Broadway gracias al actor George L. Fox en el musical de pantomima Humpty Dumpty . [2] El espectáculo se representó entre 1868 y 1869, con un total de 483 representaciones. [3] Como personaje y alusión literaria, Humpty Dumpty ha aparecido o ha sido mencionado en muchas obras de literatura y cultura popular, en particular en el libro Through the Looking-Glass (A través del espejo) de 1871 del autor inglés Lewis Carroll , en el que se lo describe como un huevo. La rima figura en el Roud Folk Song Index como el n.º 13026.
La rima es una de las más conocidas en lengua inglesa. El texto común de 1882 es: [4]
Humpty Dumpty se sentó en un muro.
Humpty Dumpty sufrió una gran caída.
Todos los caballos y todos los hombres del rey
no pudieron reconstruir a Humpty.
Se trata de un cuarteto simple con rimas externas [5] que siguen el patrón de AABB y con un metro trocaico , que es común en las rimas infantiles. [6] La melodía comúnmente asociada con la rima fue grabada por primera vez por el compositor y recopilador de rimas infantiles James William Elliott en su National Nursery Rhymes and Nursery Songs (Londres, 1870), como se describe a continuación: [7]
La primera versión conocida fue publicada en Juvenile Amusements de Samuel Arnold en 1797 [1] con la letra: [8]
Humpty Dumpty se sentó en un muro,
Humpty Dumpty tuvo una gran caída.
Ochenta hombres y ochenta más,
no pudieron dejar a Humpty donde estaba antes.
Un añadido manuscrito a una copia de La melodía de Mamá Oca publicada en 1803 tiene la versión moderna con una última línea diferente: "No se pudo volver a poner a Humpty Dumpty en su sitio". [8] Fue publicada en 1810 en una versión de Garland de Gammer Gurton . [9] (Nota: Las variaciones ortográficas originales se dejaron intactas).
Humpty Dumpty se sentó en una pared,
Humpty Dumpty tuvo una gran caída;
Sesenta hombres y sesenta más,
No pueden ubicar a Humpty Dumpty como estaba antes.
En 1842, James Orchard Halliwell publicó una versión recopilada como: [10]
Humpty Dumpty yacía en un arroyo.
Con todos sus tendones alrededor de su cuello. ¡
Cuarenta médicos y cuarenta escritores
no pudieron poner a Humpty Dumpty en su lugar!
William Carey Richards, en el número de una revista infantil de 1843, ofrece evidencia de una versión estadounidense alternativa más cercana a la rima recibida moderna citada anteriormente , donde comenta que se había topado con ella como un acertijo cuando tenía cinco años y que la respuesta era "un huevo". [11]
Humpty-Dumpty se sentó en un muro,
Humpty-Dumpty tuvo una gran caída;
Todos los caballos del rey y todos los hombres del rey
No pudieron volver a armar a Humpty-Dumpty.
Según el Oxford English Dictionary , en el siglo XVII, el término "humpty dumpty" se refería a una bebida de brandy hervida con cerveza . [8] El acertijo probablemente explotó, para despistar, el hecho de que "humpty dumpty" también era una jerga reduplicativa del siglo XVIII para una persona baja y torpe. [12] El acertijo puede depender de la suposición de que una persona torpe que se cae de una pared podría no sufrir daños irreparables, mientras que un huevo sí. La rima ya no se plantea como un acertijo, ya que la respuesta ahora es muy conocida. Los folcloristas han registrado acertijos similares en otros idiomas, como "Boule Boule" en francés , "Lille Trille" en sueco y noruego , y "Runtzelken-Puntzelken" o "Humpelken-Pumpelken" en diferentes partes de Alemania, aunque ninguno es tan conocido como Humpty Dumpty en inglés. [8] [13]
La rima no indica explícitamente que el sujeto sea un huevo, posiblemente porque puede haber sido planteada originalmente como un acertijo . [8] También hay varias teorías de un "Humpty Dumpty" original. Una, propuesta por Katherine Elwes Thomas en 1930 [14] y adoptada por Robert Ripley , [8] postula que Humpty Dumpty es el rey Ricardo III de Inglaterra , representado como jorobado en las historias Tudor y particularmente en la obra de Shakespeare , y que fue derrotado, a pesar de sus ejércitos, en Bosworth Field en 1485.
En 1785, el Diccionario clásico de la lengua vulgar de Francis Grose señaló que un "Humpty Dumpty" era "una persona pequeña y torpe [ sic ] de cualquier sexo, también cerveza hervida con brandy"; no se hizo mención de la rima. [15]
En 1842, Punch sugirió jocosamente que la rima era una metáfora de la caída del cardenal Wolsey ; así como Wolsey no fue enterrado en su tumba prevista, Humpty Dumpty no fue enterrado en su caparazón. [16]
El profesor David Daube sugirió en The Oxford Magazine del 16 de febrero de 1956 que Humpty Dumpty era una máquina de asedio en forma de "tortuga" , un armazón blindado, utilizado sin éxito para acercarse a los muros de la ciudad de Gloucester , controlada por el Parlamento, en 1643 durante el asedio de Gloucester en la Guerra Civil Inglesa . Esto se basó en un relato contemporáneo del ataque, pero sin evidencia de que la rima estuviera relacionada. [17] La teoría fue parte de una serie anónima de artículos sobre el origen de las canciones infantiles y fue ampliamente aclamada en el ámbito académico, [18] pero fue ridiculizada por otros como "ingenio por el ingenio" y declarada una parodia. [19] [20] Sin embargo, el vínculo se popularizó con una ópera infantil Todos los hombres del rey de Richard Rodney Bennett , interpretada por primera vez en 1969. [21] [22]
Desde 1996, el sitio web de la oficina de turismo de Colchester atribuyó el origen de la rima a un cañón registrado como utilizado desde la iglesia de St Mary-at-the-Wall por los defensores realistas en el asedio de 1648. [ 23] En 1648, Colchester era una ciudad amurallada con un castillo y varias iglesias y estaba protegida por la muralla de la ciudad. La historia contada fue que un gran cañón, que el sitio web afirmó que se llamaba coloquialmente Humpty Dumpty, estaba colocado estratégicamente en la muralla. Un disparo de un cañón parlamentario logró dañar la pared debajo de Humpty Dumpty, lo que provocó que el cañón cayera al suelo. Los realistas (o Cavaliers, "todos los hombres del rey") intentaron levantar a Humpty Dumpty a otra parte de la muralla, pero el cañón era tan pesado que "Todos los caballos del rey y todos los hombres del rey no pudieron volver a armar a Humpty". El autor Albert Jack afirmó en su libro de 2008 Pop Goes the Weasel: The Secret Meanings of Nursery Rhymes que había otros dos versos que respaldaban esta afirmación. [24] En otro lugar, afirmó haberlos encontrado en una "vieja biblioteca polvorienta, [en] un libro aún más antiguo", [25] pero no indicó qué libro era ni dónde lo encontró. Se ha señalado que los dos versos adicionales no son del estilo del siglo XVII ni de la rima existente, y que no encajan con las primeras versiones impresas de la rima, que no mencionan caballos ni hombres. [23]
El actor estadounidense George L. Fox (1825-1877) ayudó a popularizar el personaje de la canción infantil en producciones teatrales del siglo XIX de versiones de pantomima , música y rimas. [26] El personaje también es una alusión literaria común, particularmente para referirse a una persona en una posición insegura, algo que sería difícil de reconstruir una vez roto, o una persona baja y gorda. [27]
Humpty Dumpty también aparece en Through the Looking-Glass (A través del espejo ) de Lewis Carroll (1871). Allí, Alicia comenta que Humpty es "exactamente como un huevo", lo que Humpty encuentra "muy provocador" en el mundo del espejo . Alicia aclara que dijo que se parece a un huevo, no que lo es. Luego continúan discutiendo sobre semántica y pragmática [28] cuando Humpty Dumpty dice: "mi nombre significa la forma que tengo". [29]
AJ Larner sugirió que Humpty Dumpty de Carroll tenía prosopagnosia basándose en su descripción de cómo le resultaba difícil reconocer los rostros: [30]
"La cara es lo que nos guía, generalmente", comentó Alice en tono pensativo.
—Eso es precisamente de lo que me quejo —dijo Humpty Dumpty—. Tu cara es igual a la de todo el mundo: los dos ojos... —señaló con el pulgar su posición en el aire—, la nariz en el medio y la boca debajo. Siempre es lo mismo. Ahora bien, si tuvieras los dos ojos en el mismo lado de la nariz, por ejemplo, o la boca en la parte superior, eso sería de gran ayuda.
James Joyce utilizó la historia de Humpty Dumpty como motivo recurrente de la Caída del Hombre en la novela Finnegans Wake de 1939. [31] [32] Una de las referencias más fácilmente reconocibles está al final del segundo capítulo, en el primer verso de la Balada de Persse O'Reilly :
¿Has oído hablar de un Humpty Dumpty?
¿Cómo cayó con un rodar y un estruendo
y se acurrucó como Lord Olofa Crumple
junto al trasero del Muro de la Revista?
(Estribillo) ¿Del Muro de la Revista,
con joroba, casco y todo?
Humpty Dumpty ha sido utilizado para demostrar la segunda ley de la termodinámica . La ley describe un proceso conocido como entropía , una medida del número de formas específicas en que un sistema puede estar organizado, que a menudo se considera una medida de "desorden". Cuanto mayor es la entropía, mayor es el desorden. Después de su caída y posterior desintegración, la incapacidad de volver a armarlo es representativa de este principio, ya que sería muy poco probable (aunque no imposible) devolverlo a su estado anterior de menor entropía, ya que la entropía de un sistema aislado nunca disminuye. [33] [34] [35]
