Hugh Richard Arthur Grosvenor, segundo duque de Westminster , GCVO , DSO (19 de marzo de 1879 - 19 de julio de 1953) fue un terrateniente británico, partidario de las opiniones nazis y uno de los hombres más ricos del mundo.
Era hijo de Victor Grosvenor, conde Grosvenor , hijo del primer duque de Westminster , y de Lady Sibell Lumley, hija del noveno conde de Scarborough . Era hijastro de George Wyndham . [ cita requerida ]
Desde su infancia y durante su vida adulta fue conocido en los círculos familiares como "Bendor", [2] que también era el nombre del caballo de carreras Bend Or propiedad de su abuelo, el primer duque, que ganó el Derby en 1880, el año siguiente al nacimiento de su nieto. El nombre es una referencia jovial a los antiguos escudos de armas perdidos de la familia: Azure, un bend or , que fueron otorgados a la familia Scrope en el famoso caso de 1389 juzgado ante el Tribunal de Caballería, conocido como Scrope v Grosvenor . Su esposa Loelia escribió en sus memorias: "Por supuesto, todo el mundo, incluso sus padres y hermanas, normalmente se habrían dirigido al bebé como " Belgrave ", por lo que es posible que hayan pensado que cualquier apodo era preferible. En todo caso, se mantuvo, y los amigos de mi marido nunca lo llamaron de otra manera que Bendor o Benny". [3]
Su finca ancestral en Cheshire , Eaton Hall , de 54 habitaciones , constaba de 45 km² de zonas verdes, jardines y establos. La residencia principal tenía en sus paredes obras maestras, pinturas de Goya , Rubens , Rafael , Rembrandt , Hals y Velázquez . El duque, un ávido participante de la vida de caza, poseía pabellones reservados para este deporte en Escocia y Francia (el Château Woolsack ). Según su obituario en el Times (21 de julio de 1953), "hasta el día de su muerte estuvo ocupado en grandes proyectos de forestación en Cheshire, en el Distrito de los Lagos y en Escocia". [4]
Para sus excursiones por el mar, podía elegir entre dos yates, el Cutty Sark y el Flying Cloud . Para el transporte terrestre, tenía 17 automóviles Rolls-Royce y un tren privado construido para facilitar el viaje desde Eaton Hall directamente a Londres, donde se encontraba su casa adosada Grosvenor House . Más tarde, Grosvenor House fue arrendada a los Estados Unidos para su uso como embajada estadounidense. [5]
Se apresuró a buscar el servicio militar cuando estalló la guerra, ofreciéndose como voluntario para luchar como oficial de primera línea tanto en la Guerra de los Bóers como en la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Cuando tenía diecinueve años, asistió brevemente a un internado francés dirigido por el conde de Mauny , de quien se rumoreaba que había hecho insinuaciones sexuales hacia algunos de sus alumnos. [6]
Lord Grosvenor había sido nombrado oficial de la Guardia Real Montada y se encontraba en Sudáfrica sirviendo en la Segunda Guerra de los Bóers , cuando en diciembre de 1899 sucedió a su abuelo. Después de una breve visita a casa, regresó en febrero de 1900 para servir en la Yeomanry Imperial , como ayudante de campo de Lord Roberts y Lord Milner . [7] Al llegar a Ciudad del Cabo , se informó que abandonó esa ciudad para ir al frente a principios de marzo. [8] Renunció a su cargo en diciembre de 1901, [9] y fue nombrado capitán de la Yeomanry Imperial de Cheshire (conde de Chester) el mes siguiente. [10] La guerra terminó en mayo de 1902. Posteriormente invirtió en tierras en Sudáfrica y Rodesia , y visitó la colonia con su esposa a fines de 1902. [11] Fue ascendido a mayor en la Yeomanry de Cheshire en 1906. [7]
En 1908, el duque compitió en los Juegos Olímpicos de Londres como corredor de lanchas motoras para Gran Bretaña. [12] El 1 de abril de 1908, fue nombrado teniente coronel honorario del 16.º Batallón del Regimiento de Londres , cargo que ocupó hasta 1915. [ cita requerida ]
En la Primera Guerra Mundial, el duque se presentó voluntario para el combate en primera línea y sirvió con distinción, mostrando tanto iniciativa en la batalla como habilidad técnica con los vehículos a motor. Mientras estuvo asignado a la Yeomanry de Cheshire, desarrolló un prototipo de vehículo blindado Rolls-Royce para su uso en Francia y Egipto . Durante su campaña de 1916 en Egipto, como parte de la Fuerza de la Frontera Occidental bajo el mando del general William Peyton , el duque comandó los vehículos blindados del regimiento y participó en la destrucción de una fuerza senussi en la acción de Agagia el 26 de febrero de 1916. [ cita requerida ]
El 14 de marzo de 1916, dirigió los vehículos blindados en una audaz incursión contra fuerzas superiores que destruyeron el campamento enemigo en Bir Asiso. Al enterarse de que las tripulaciones del HMT Moorina y el HMS Tara estaban retenidas en malas condiciones en Bir Hakeim , dirigió los nueve vehículos blindados (con tres vehículos armados pero no blindados y otros 28 vehículos y ambulancias) en el rescate de Bir Hakeim, una carrera de 190 kilómetros (120 millas) a través del desierto. Sus captores senussi intentaron huir, pero fueron abatidos a tiros por los enfurecidos rescatadores británicos. Los prisioneros intentaron detener los asesinatos, pero fracasaron. Habían subsistido con poco más que los caracoles en los que abundaba la región, pero dijeron que sus captores no habían sido demasiado crueles. Sin embargo, el carcelero jefe responsable de la dieta de caracoles, un clérigo musulmán apodado "Holy Joe", fue ahorcado con aprobación general. [13]
El duque recibió la Orden de Servicios Distinguidos por sus hazañas en 1916. [7] Posteriormente fue ascendido a coronel y el 26 de mayo de 1917 fue nombrado coronel honorario del regimiento. [ cita requerida ]
Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en 1907. [ cita requerida ]
Ocupó el cargo de Lord Teniente de Cheshire entre 1907 y 1920. [7]
En Montecarlo, en 1923, Grosvenor fue presentado a Coco Chanel por Vera Bate Lombardi . Su romance con Chanel duró diez años. [14] : 36–37 El duque le regaló joyas extravagantes, obras de arte costosas y compró una casa para Chanel en el prestigioso distrito Mayfair de Londres , y en 1927 le dio una parcela de tierra en la Riviera Francesa en Roquebrune-Cap-Martin , donde Chanel construyó su villa, La Pausa . [15]
La extravagancia de Westminster y su técnica orquestada para cortejar a las mujeres dieron lugar a varias historias apócrifas. Supuestamente ocultó una enorme esmeralda sin tallar en el fondo de una caja de verduras entregada a Chanel. Disfrazado de repartidor, Westminster apareció en el apartamento de Chanel con un enorme ramo de flores. Su artimaña solo se descubrió después de que el asistente de Chanel le ofreciera una propina al "repartidor". [ cita requerida ]
El duque fue descrito como "un victoriano puro que tenía ojos para su escopeta, sus cazadores, sus perros... un hombre que disfrutaba escondiendo diamantes bajo la almohada de sus amantes..." [16] Era conocido por ser muy conservador y, más tarde, de derecha .
El duque era conocido por oponerse virulentamente a la homosexualidad. [17] En 1931, el duque denunció ante el rey y la reina que su cuñado William Lygon, séptimo conde Beauchamp (1872-1938), era homosexual . Según se dice, esperaba arruinar el Partido Liberal a través de Beauchamp. El rey se horrorizó y supuestamente dijo: "Pensé que los hombres como ese se pegaban un tiro". [18] Tras la partida de Beauchamp al continente después de que el duque hubiera reunido pruebas suficientes para incriminarlo, lo que obligó al conde a renunciar a sus cargos públicos, el duque le envió una nota que decía: "Querido cuñado, tienes lo que te mereces. Tuyo, Westminster". [19]
Durante el período previo a la Segunda Guerra Mundial , apoyó varias causas de derecha y antisemitas , incluido el Right Club . Sus diatribas antisemitas fueron bastante notorias. [20]
En el verano de 1939, Westminster se unió a The Link como miembro de su consejo nacional. [21] El historiador británico Ian Kershaw escribió que Westminster "tenía una propensión a compartir algunos de los delirios de los nazis sobre los judíos y los masones", lo que lo llevó a unirse a The Link. [22] Durante la crisis de Danzig , se decía que Westminster estaba especialmente preocupado por la perspectiva del bombardeo estratégico alemán de Londres porque poseía gran parte del centro de Londres. [22] Junto con Lord Mount Temple, Lord Brocket, el duque de Buccleuch, Lord Mottistone, Lord Arnold, Lord Sempill y Lord Tavistock , el duque de Westminster presionó al gobierno de Chamberlain para resolver la crisis de Danzig pacíficamente, preferiblemente mediante el abandono de Gran Bretaña del compromiso de defender Polonia. [22] El historiador británico Richard Griffiths describió a Westminster como "fuertemente pro y antisemita". [ fragmento de oración ] [23] Griffiths lo describió como un miembro del "núcleo duro" de una facción pro nazi en la Cámara de los Lores que continuó defendiendo a la Alemania nazi en el verano de 1939 incluso cuando la crisis de Danzig empujó a Gran Bretaña más cerca de la guerra con el Reich . [24] El tema principal de los discursos de Westminster junto con otros pares pro nazis como Lord Redesdale, Lord Brocket, Lord Buccleuch, Lord Mottistone y Lord Sempill fue que Gran Bretaña no tenía por qué involucrarse en la crisis de Danzig y debería retirarse de la crisis para permitir que Alemania resolviera su disputa con Polonia de la manera que quisiera. [24] A diferencia de la Cámara de los Lores no electa, hubo pocos parlamentarios en la Cámara de los Comunes que defendieran al Reich en el verano de 1939 debido a la creciente impopularidad de la Alemania nazi, ya que incluso los parlamentarios pro alemanes se dieron cuenta de que expresar tales puntos de vista podría costarles sus escaños en las siguientes elecciones generales. Griffiths describió a los parlamentarios pro nazis durante la crisis de Danzig, como Archibald Ramsay y CT Culverwell, como "excéntricos". [24]
En su libro The Light of Common Day , Lady Diana Cooper recuerda el 1 de septiembre de 1939. Ella y su marido, el destacado conservador Duff Cooper , estaban almorzando en el Savoy Grill de Londres con el duque de Westminster. Ella recuerda: [25]
Cuando él [el duque de Westminster] añadió que Hitler sabía, después de todo, que éramos sus mejores amigos, hizo estallar el polvorín. "Espero", espetó Duff, "que mañana sepa que somos sus enemigos más implacables e implacables". Al día siguiente, "Bendor", telefoneando a un amigo, dijo que si había una guerra, sería por culpa de los judíos y de Duff Cooper.
En septiembre de 1939, después de que Gran Bretaña declarara la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939 tras la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, Westminster organizó dos reuniones en su casa de varios lores y parlamentarios pronazis para discutir una forma de hacer una paz negociada con Alemania. [22] El Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, escuchó informes de que las reuniones en la casa de Westminster eran "de un carácter muy derrotista". [22]
El duque, conocido por sus simpatías pro-alemanas, fue supuestamente decisivo para influir en su ex amante, Coco Chanel , para que utilizara su asociación con Winston Churchill para intentar negociar un acuerdo de paz bilateral entre Gran Bretaña y Alemania. [26] A finales de 1943 o principios de 1944, Chanel y su amante, el espía alemán Hans Gunther von Dinklage, emprendieron una misión de ese tipo. Con el nombre en código "Operación Modellhut", fue un intento en el que participaron la embajada británica en Madrid y Chanel para influir en Churchill y, de ese modo, persuadir al gobierno británico para que negociara una paz separada con Alemania. Esta misión, tal como estaba planeada, finalmente fracasó, ya que Churchill no tenía ningún interés. [27]
El duque se casó cuatro veces y se divorció tres veces.
Además de sus cuatro matrimonios, el duque tuvo múltiples amoríos y era conocido por hacer regalos lujosos y espectaculares a su amante del momento. [ cita requerida ] Después de su escarceo con Coco Chanel, quedó fascinado por la brasileña Aimée de Heeren , quien no estaba interesada en casarse con él, pero a quien le regaló joyas importantes, que alguna vez formaron parte de las Joyas de la Corona francesa . [ cita requerida ]
El duque murió de trombosis coronaria en Loch More Lodge en su finca escocesa de Sutherland en julio de 1953, a los 74 años, y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Eccleston cerca de Eaton Hall, Cheshire . [4]
Su gran patrimonio atrajo un impuesto de sucesión récord de 18 millones de libras esterlinas, que tardó entre julio de 1953 y agosto de 1964 en pagarse al Inland Revenue . [30]
Dejó dos hijas. Sus títulos y la herencia de Westminster pasaron a su primo, William Grosvenor , y de allí a los dos hijos de su medio tío más joven, Lord Hugh Grosvenor (muerto en combate en 1914). El título lo ostenta ahora Hugh Grosvenor, séptimo duque de Westminster . [ cita requerida ]
