El teniente general Henry Wilmot, primer conde de Rochester (26 de octubre de 1612 - 19 de febrero de 1658), conocido como Lord Wilmot entre 1643 y 1644 y como Vizconde Wilmot entre 1644 y 1652, fue un caballero inglés que luchó por la causa realista durante las Guerras de los Tres Reinos . [1]
La familia de Wilmot descendía de Edward Wilmot de Witney , Oxfordshire , cuyo hijo Charles Wilmot, primer vizconde Wilmot, había servido con distinción en Irlanda durante la Rebelión de Tyrone a principios del siglo XVII, y fue presidente de Connaught desde 1616 hasta su muerte. En 1621, Charles había sido creado par irlandés como vizconde Wilmot . Wilmot nació en 1612 como el tercer hijo de Charles, pero era el único que seguía vivo tras la muerte de su padre, por lo que heredó el título. [2]
Wilmot tenía cinco años de experiencia en el ejército holandés y resultó gravemente herido en el asedio de Breda . Se unió a Carlos I en las Guerras Episcopales (1639-1640) y sirvió como oficial de caballería, participando en el Consejo Real de Guerra y liderando una carga en la Batalla de Newburn y siendo capturado por los escoceses cuando estalló. [3]
En 1640, Wilmot fue elegido miembro del Parlamento Largo para representar a Tamworth . Fue durante este período que se involucró como miembro de un grupo de jóvenes parlamentarios y oficiales en torno a la reina Enriqueta María (una mecenas que lo ayudaría más adelante en su vida). Como parte de este grupo, tomó parte activa en la Conspiración del Ejército de 1641 contra el Parlamento. Fue encarcelado en la Torre de Londres y expulsado de la Cámara de los Comunes . [3]
Tan pronto como comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa, Wilmot se unió al rey Carlos I en York. El 5 de agosto de 1642, formó un regimiento de caballería para el ejército del rey y recuperó el puesto de comisario general de caballería. Fue herido en la batalla del puente de Powick el 23 de septiembre, la primera escaramuza importante de la Guerra Civil, pero estaba lo suficientemente en forma para liderar el ala izquierda de la caballería realista en la batalla de Edgehill un mes después, derrotando a la mayoría de los parlamentarios que se oponían a él. También comandó la fuerza expedicionaria que asaltó y capturó Marlborough el 5 de diciembre. [3]
Estas hazañas le valieron una generosa recompensa en abril de 1643, cuando fue nombrado teniente general de caballería del ejército del rey, bajo el mando directo del príncipe Ruperto del Rin , y el 29 de junio, cuando fue nombrado barón Wilmot de Adderbury, Oxfordshire; estos honores bien pudieron haber sido ayudados por la influencia restaurada de su antigua patrona, la reina. Más tarde ese año, comandó un gran contingente de caballería que fue enviado para ayudar al ejército realista occidental, y el 13 de julio derrotó a Sir William Waller en la batalla de Roundway Down, abriendo el camino para que los realistas consolidaran su posición en el oeste. [3]
En 1644, cuando Rupert asumió el mando regional en el norte, Wilmot ocupó su lugar como comandante de toda la caballería realista y como la influencia dominante en asuntos militares. El 29 de junio, en la batalla del puente de Cropredy, participó en la derrota de Waller por segunda vez, pero no antes de haber tenido que liderar una carga, en la que fue herido y brevemente hecho prisionero. [3]
Cuando su padre murió (poco antes de abril de 1644), Wilmot heredó el título de vizconde Wilmot de Athlone y gran parte de la posición política de su padre en Irlanda. En abril, fue nombrado, junto con Thomas Dillon, cuarto vizconde Dillon , Lord Presidente de Connaught , [3] un puesto que su difunto padre había ocupado conjuntamente con el difunto vizconde Ranelagh desde 1630 [ cita requerida ] ; este nombramiento sentó las bases para que se convirtiera en una figura política importante tanto en Inglaterra como en Irlanda. [3]
Todos reconocían que Wilmot era popular entre los soldados que comandaba, debido a una "mezcla de coraje, iniciativa y afabilidad alcohólica" [3]. Clarendon , aunque de forma mordaz, señaló: "Era un hombre orgulloso y ambicioso, incapaz de estar contento; un oficial ordenado en las marchas y gobernando a sus tropas. Bebía mucho y tenía un gran poder sobre todos los que lo hacían, lo que era un gran pueblo". [4] Esta popularidad y su posición central en el mando del ejército le permitieron empezar a ejercer influencia política. En junio, Wilmot se sintió en una posición lo suficientemente fuerte como para buscar apoyo en el ejército para pedir al rey que destituyera a sus dos principales asesores civiles, Lord Digby y el Ministro de Hacienda, Sir John Culpeper , y adoptara la estrategia de una marcha sobre Londres. Carlos, que no tenía ningún afecto personal por Wilmot (porque Wilmot había votado por la muerte del conde de Strafford ), desestimó la estrategia y mantuvo a Digby y Culpeper como sus asesores. [3]
Tras el fracaso de su primer plan, Wilmot se puso en contacto sin autorización con el conde de Essex , que era el comandante en jefe del Parlamento , para ver si se podía llegar a un acuerdo de paz. El rey fue fácilmente persuadido por Digby y Culpeper de que las acciones de Wilmot eran traición. Wilmot fue arrestado el 8 de agosto de 1644, despojado de todos sus cargos y encarcelado en Exeter. Su popularidad dentro del ejército llevó a muchos de sus oficiales a presentar una petición en su nombre y, finalmente, para apaciguarlos, todos los cargos contra Wilmot fueron retirados con el entendimiento de que se retiraría al extranjero. Wilmot fue a Francia, para unirse a la corte exiliada de su antigua patrona, la reina Enriqueta María. [3]
Tres años después, cuando Digby llegó a París, la disputa entre los dos hombres no fue olvidada ni perdonada y se batieron a duelo. Wilmot fue derrotado con una puñalada en la mano. [5]
Después de que Carlos I fuera ejecutado en enero de 1649, Wilmot se convirtió en caballero de cámara del rey Carlos II . Contaba con gran confianza en él, y Wilmot compartió con él su derrota en la batalla de Worcester y sus peregrinajes posteriores . [6] Durante estos peregrinajes, mientras que el rey adoptó una serie de disfraces (a menudo como sirviente), Wilmot desdeñó el disfraz y se negó a viajar a pie. Él y el rey finalmente escaparon a Francia seis semanas después de la batalla, tras haber pasado el tiempo intermedio escondidos en varios lugares. [7]
Wilmot fue uno de los principales consejeros de Carlos II durante su exilio, siendo nombrado por él conde de Rochester en 1652. En interés de Carlos, visitó al emperador Fernando III , a Nicolás II, duque de Lorena , y a Federico Guillermo, elector de Brandeburgo . En marzo de 1655, estuvo en Inglaterra, donde dirigió un intento fallido de levantamiento en Marston Moor , cerca de York, como parte del levantamiento de Sealed Knot Penruddock . El levantamiento de York fue sofocado por el coronel Robert Lilburne, gobernador de York, y tras su fracaso, Wilmot huyó del país nuevamente. [6]
En abril de 1656, junto con el duque de Ormonde , firmó el Tratado de Bruselas , que aseguraba una alianza entre los realistas exiliados y el rey español. [8] En 1656, Wilmot obtuvo el mando de un regimiento de infantería inglés en el ejército realista en Brujas, convirtiéndose así en el primer coronel de la Guardia de Granaderos . Las condiciones insalubres y de hacinamiento de los cuarteles del regimiento en el invierno de 1657-58 hicieron que muchos de sus miembros cayeran enfermos, incluido su comandante. Wilmot murió en Sluys el 19 de febrero y fue enterrado en Brujas .
Después de la Restauración , su cuerpo fue trasladado al panteón familiar de la iglesia de Spelsbury , en Oxfordshire . Le sucedió su hijo John Wilmot, segundo conde de Rochester , un destacado poeta y libertino de la corte de la Restauración .
El 21 de agosto de 1633, Wilmot se casó con Frances Morton, hija de Sir George Morton de Winterborne Clenston, Dorset. En 1644, algún tiempo después de que Frances muriera, Wilmot se casó con Anne Lee , hija de Sir John St John, primer baronet St John de Lydiard Tregoze , y viuda de Sir Francis Henry Lee, segundo baronet Lee de Quarendon . Tuvieron un hijo , John , que nació el 10 de abril de 1647. [3] John heredó el título de su padre y se convirtió en un conocido narrador, ingenioso y poeta en la corte de Carlos II .
