Gerald Raphael Finzi (14 de julio de 1901 – 27 de septiembre de 1956) fue un compositor británico. Finzi es más conocido como compositor coral, pero también escribió en otros géneros. Entre las composiciones a gran escala de Finzi se incluyen la cantata Dies natalis para voz solista y orquesta de cuerdas, y sus conciertos para violonchelo y clarinete.
Gerald Finzi nació en Londres, hijo de John Abraham (Jack) Finzi y Eliza Emma (Lizzie) Leverson. Finzi se convirtió en uno de los compositores más típicamente ingleses de su generación. A pesar de ser agnóstico y de ascendencia judía, varias de sus obras corales incorporan textos cristianos.
El padre de Finzi, un exitoso corredor de barcos , murió quince días antes del octavo cumpleaños de su hijo. [1] Finzi recibió una educación privada. Durante la Primera Guerra Mundial , la familia se instaló en Harrogate y Finzi comenzó a estudiar música en Christ Church, High Harrogate , con Ernest Farrar a partir de 1915. [2] Farrar, un antiguo alumno de Charles Villiers Stanford , tenía entonces treinta años y describió a Finzi como "muy tímido, pero lleno de poesía". [2] Finzi encontró en él un profesor comprensivo, [2] y la muerte de Farrar en el frente occidental le afectó profundamente.
Durante esos años de formación, Finzi también sufrió la pérdida de sus tres hermanos, adversidades que contribuyeron a la sombría perspectiva de Finzi sobre la vida. [3] Encontró consuelo en la poesía de Thomas Traherne y su favorito, Thomas Hardy , cuyos poemas, así como los de Christina Rossetti , comenzó a poner música. En la poesía de Hardy, Traherne y más tarde William Wordsworth , Finzi se sintió atraído por el motivo recurrente de la inocencia de la infancia corrompida por la experiencia adulta. Desde el principio, la mayor parte de su música tuvo un tono elegíaco .
Finzi fue vegetariano en algún momento, pero lo dejó y optó por los huevos, el pescado y, a veces, el tocino o el pollo. [4]
Tras la muerte de Farrar, Finzi estudió en forma privada en la catedral de York con el organista y director de coro Edward Bairstow , un profesor estricto en comparación con Farrar. En 1922, tras cinco años de estudio con Bairstow, Finzi se trasladó a Painswick, en Gloucestershire , donde empezó a componer en serio. Sus primeras composiciones de Hardy y la pieza orquestal A Severn Rhapsody se interpretaron pronto en Londres con críticas favorables.
En 1925, por sugerencia de Adrian Boult , Finzi tomó un curso de contrapunto con R. O. Morris y luego se mudó a Londres, donde entabló amistad con Howard Ferguson y Edmund Rubbra . [5] También fue presentado a Gustav Holst , Arthur Bliss y Ralph Vaughan Williams . Vaughan Williams obtuvo para él un puesto de profesor (1930-1933) en la Royal Academy of Music .
Finzi nunca se sintió a gusto en Londres y, tras casarse con la artista Joyce Black , se instaló con ella en Aldbourne , Wiltshire , donde se dedicó a la composición y al cultivo de manzanas, salvando de la extinción una serie de raras variedades de manzanas inglesas . También acumuló una gran biblioteca de unos 3.000 volúmenes de poesía, filosofía y literatura inglesas, que ahora se conservan en la Universidad de Reading , y una colección (unos 700 volúmenes que incluyen libros, manuscritos y partituras impresas) de música inglesa del siglo XVIII, que ahora se conserva en la Universidad de St Andrews . [6]
Durante la década de 1930, Finzi compuso sólo unas pocas obras, pero fue en ellas, en particular la cantata Dies natalis (1939) con textos de Thomas Traherne , donde desarrolló su estilo plenamente maduro. También trabajó en nombre del poeta y compositor Ivor Gurney , que había sido internado en un hospital psiquiátrico. Finzi y su esposa catalogaron y editaron las obras de Gurney para su publicación. También estudiaron y publicaron música folclórica inglesa y música de compositores ingleses más antiguos como William Boyce , Capel Bond , John Garth , Richard Mudge , John Stanley y Charles Wesley .
En 1939, Finzis se trasladó a Ashmansworth en Hampshire , donde fundó la Newbury String Players , una orquesta de cámara amateur que dirigió hasta su muerte, reviviendo la música de cuerdas del siglo XVIII, además de dar estrenos de obras de sus contemporáneos y ofrecer la oportunidad de actuar a jóvenes músicos talentosos como Julian Bream y Kenneth Leighton .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó la primera interpretación de Dies natalis en el Festival de los Tres Coros , un acontecimiento que podría haber consagrado a Finzi como compositor de referencia. Se le envió a trabajar al Ministerio de Transporte de Guerra y alojó a refugiados alemanes y checos en su casa. Después de la guerra, se volvió algo más productivo que antes, escribiendo varias obras corales, así como el Concierto para clarinete (1949), quizás su obra más popular en la actualidad.
En ese momento, las obras de Finzi se interpretaban con frecuencia en el Festival de los Tres Coros y en otros lugares. Pero esa felicidad no duraría. En 1951, se enteró de que sufría la enfermedad de Hodgkin, que por entonces era incurable , y que le quedaban diez años de vida, como máximo. Sus sentimientos después de esa revelación probablemente se reflejan en el agonizante primer movimiento de su Concierto para violonchelo (1955), la última obra importante de Finzi. Sin embargo, el segundo movimiento, originalmente concebido como un retrato musical de su esposa, es más sereno.
En 1956, tras una excursión cerca de Gloucester con Vaughan Williams, Finzi desarrolló herpes zóster , probablemente como resultado de la supresión inmunológica causada por la enfermedad de Hodgkin. Las biografías mencionan que posteriormente desarrolló varicela , que se convirtió en una " inflamación cerebral grave ". Eso probablemente significa que su herpes zóster se convirtió en herpes zóster diseminado , que se parece a la varicela, y se complicó con encefalitis . Murió poco después, a los 55 años, en el Radcliffe Infirmary , Oxford, tras haber interpretado por primera vez su Concierto para violonchelo en la radio la noche anterior. Sus cenizas fueron esparcidas en May Hill, cerca de Gloucester, en 1973. [7]
La producción de Finzi incluye nueve ciclos de canciones, seis de ellas sobre poemas de Thomas Hardy. El primero de ellos, By Footpath and Stile (1922), es para voz y cuarteto de cuerdas; los demás, entre ellos A Young Man's Exhortation y Earth and Air and Rain , son para voz y piano. Entre sus otras canciones, las versiones de poemas de Shakespeare del ciclo Let Us Garlands Bring (1942) son las más conocidas. También escribió música incidental para Love's Labour's Lost (1946) de Shakespeare . Para voz y orquesta compuso el mencionado Dies natalis y el pacifista Farewell to Arms (1944).
La música coral de Finzi incluye los himnos populares Lo, el sacrificio completo y final y Dios ha subido , así como canciones corales sin acompañamiento, pero también escribió obras corales de mayor escala como Para Santa Cecilia (texto de Edmund Blunden ), Intimaciones de inmortalidad ( William Wordsworth ) y la escena navideña In terra pax ( Robert Bridges y el Evangelio de Lucas ), todas de los últimos diez años de su vida.
El número de obras puramente instrumentales de Finzi es pequeño, a pesar de que se esforzó mucho en ellas en la primera parte de su carrera. Comenzó lo que se cree que pretendía ser un concierto para piano. Nunca lo terminó ni le dio título, pero después de su muerte su editor le dio nombres a dos de los movimientos individuales y los publicó como obras separadas Égloga y Gran Fantasía y Toccata . Esta última demuestra la admiración de Finzi por Johann Sebastian Bach, así como por el compositor suizo-estadounidense Ernest Bloch . También completó un concierto para violín que se interpretó en Londres bajo la dirección de Vaughan Williams, pero no quedó satisfecho con él y retiró los dos movimientos externos; el movimiento intermedio superviviente se llama Introito . Por lo tanto, este concierto recibió su segunda interpretación en 1999 y su primera grabación está ahora en Chandos. El Concierto para clarinete de Finzi y su Concierto para violonchelo son posiblemente sus obras instrumentales más famosas y frecuentemente interpretadas, con grabaciones de estas obras realizadas por el clarinetista John Denman y un joven Yo-Yo Ma .
De las pocas obras de cámara de Finzi, sólo las Cinco bagatelas para clarinete y piano, publicadas en 1945, han sobrevivido en el repertorio habitual. El Preludio y fuga para trío de cuerdas (1938) es su única pieza para conjunto de cámara de cuerdas. Fue escrita como un homenaje a RO Morris y comparte el tono austero y melancólico de la música de su maestro. [8]
Finzi mantuvo una larga amistad con el compositor Howard Ferguson, quien, además de ofrecerle consejos sobre sus obras durante su vida, ayudó con la edición de varias de las obras póstumas de Finzi.
El hijo mayor de Finzi, Christopher , se convirtió en director y exponente de la música de su padre. El hijo menor de Finzi, Nigel, era violinista y trabajó en estrecha colaboración con su madre en la promoción de la música de su padre. [9]
