George Abbot (29 de octubre de 1562 - 4 de agosto de 1633) [1] [a] fue un teólogo inglés que fue arzobispo de Canterbury de 1611 a 1633. [3] [5] [6] También sirvió como cuarto canciller de la Universidad de Dublín , de 1612 a 1633. [7]
El Diccionario Biográfico de Chambers lo describe como "un calvinista sincero pero de mente estrecha". [8] Entre sus cinco hermanos, [3] Robert se convirtió en obispo de Salisbury [8] y Maurice se convirtió en alcalde de Londres . [9] Fue traductor de la versión King James de la Biblia.
Nacido en Guildford , Surrey , donde su padre Maurice Abbot (fallecido en 1606) era un trabajador textil, [8] fue alumno de la Royal Grammar School de Guildford . [3] Según un diccionario biográfico del siglo XVIII, cuando la madre de Abbot estaba embarazada de él tuvo un sueño en el que le dijeron que si comía un lucio, su hijo sería un niño y alcanzaría gran prominencia. Algún tiempo después, accidentalmente atrapó un lucio mientras iba a buscar agua al río Wey y "al enterarse de ello a algunos caballeros del vecindario, se ofrecieron a ser padrinos del niño, y después le mostraron muchas muestras de favor". [10] Más tarde estudió y enseñó con muchos eruditos eminentes, entre ellos Thomas Holland , en el Balliol College de Oxford ; fue elegido rector del University College en 1597 y nombrado decano de Winchester en 1600. Fue tres veces vicerrector de la universidad y tuvo un papel destacado en la preparación de la versión autorizada del Nuevo Testamento . En 1608, fue a Escocia con George Home, primer conde de Dunbar, para organizar una unión entre las iglesias de Inglaterra y Escocia. Complació tanto al rey Jacobo en este asunto que fue nombrado obispo de Lichfield y Coventry en 1609 y fue trasladado a la sede de Londres un mes después. [2]
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El 4 de marzo de 1611, Abbot fue elevado al cargo de arzobispo de Canterbury . Como arzobispo, defendió la sucesión apostólica de los obispos anglicanos y la validez del sacerdocio de la iglesia en 1614. A raíz de la Fábula de la Cabeza de Nag , el arzobispo invitó a ciertos católicos romanos a inspeccionar el registro en presencia de seis de sus propios colegas episcopales, cuyos detalles de inspección se conservaron. Todas las partes acordaron que:
El registro concuerda en todos sus detalles con lo que sabemos de la historia de la época, y no existe ni la menor razón para considerarlo una falsificación. [11]
A pesar de su defensa de la naturaleza católica del sacerdocio, sus instintos puritanos lo llevaron con frecuencia no sólo a tratar duramente a los católicos romanos, sino también a resistirse valientemente a la voluntad real, como cuando se opuso a la escandalosa demanda de divorcio de Lady Frances Howard contra Robert Devereux, tercer conde de Essex , y nuevamente en 1618 cuando, en Croydon , prohibió la lectura de la Declaración de Deportes que enumeraba las actividades recreativas dominicales permitidas. Naturalmente, fue un promotor del matrimonio entre la hija del rey, la princesa Isabel , y Federico V, elector palatino , y un firme oponente del matrimonio proyectado del nuevo príncipe de Gales (más tarde Carlos I ) y la infanta española, María Ana . Esta política le atrajo al arzobispo el odio de William Laud (con quien ya había tenido un enfrentamiento en Oxford) y de la corte del rey, aunque el propio rey nunca abandonó a Abbot. [2]
En julio de 1621, [12] mientras cazaba en el parque de Lord Zouch en Bramshill , Hampshire , una flecha de su ballesta dirigida a un ciervo alcanzó a uno de los guardabosques, que murió en una hora, y Abbot quedó tan angustiado por el suceso que cayó en un estado de melancolía . Sus enemigos sostenían que el resultado fatal de este accidente lo descalificaba para su cargo, y argumentaban que, aunque el homicidio fue involuntario, el deporte de la caza que lo había llevado a él era uno en el que ninguna persona clerical podía participar legalmente. El rey tuvo que remitir el asunto a una comisión de diez, aunque dijo que "un ángel podría haber abortado de esta manera". La comisión estaba dividida en partes iguales, y el rey dio un voto decisivo a favor del arzobispo, aunque firmó también un indulto o dispensa formal. [2] Gustavus Paine señala que Abbot fue tanto el "único traductor de la Biblia de 1611 como el único arzobispo de Canterbury que mató a un ser humano". [13] [b]
Después de esto, el arzobispo rara vez apareció en el concilio, principalmente debido a sus enfermedades. En 1625, sin embargo, asistió constantemente al rey en su última enfermedad y realizó la ceremonia de coronación del rey Carlos I como rey de Inglaterra. Su negativa a autorizar el sermón de la corte predicado por Robert Sibthorp en Northampton el 22 de febrero de 1627, en el que se instaba a una obediencia alegre a la demanda del rey de un préstamo general y se proclamaba el deber de absoluta no resistencia incluso a las órdenes reales más arbitrarias, llevó a Carlos a privarlo de sus funciones como primado , poniéndolas en comisión. Sin embargo, la necesidad de convocar al parlamento pronto provocó una restauración nominal de los poderes del arzobispo. Como su presencia no era bien recibida en la corte, vivió desde entonces en retiro, dejando a Laud y su partido en un ascenso indiscutible. Murió en Croydon el 4 de agosto de 1633 y fue enterrado en Guildford, su ciudad natal, donde había dotado al Hospital del Abad con tierras por un valor de 300 libras al año. [2]
Abbot era un prelado concienzudo , aunque de miras estrechas y a menudo duro tanto con los separatistas como con los católicos romanos. Escribió un gran número de obras, siendo la más interesante su discursiva Exposición sobre el profeta Jonás (1600), que fue reimpresa en 1845. Su Geografía, o una breve descripción del mundo entero (1599), pasó por numerosas ediciones. [2] La edición más reciente, editada por el actual Maestro del Hospital del Abad, fue publicada por Goldenford Publishers Ltd el 20 de junio de 2011, para conmemorar el 400 aniversario de su entronización como arzobispo de Canterbury.
Abbot poseía una gran biblioteca privada de más de 8000 volúmenes, la mayoría de los cuales legó a la biblioteca del palacio de Lambeth. En la actualidad, todavía se pueden encontrar libros que llevan su sello heráldico en las bibliotecas. [14]
Guildford recuerda al arzobispo con su hospital [15] y una estatua en High Street. Una escuela secundaria y un pub en High Street llevan su nombre. Su tumba se puede encontrar en la iglesia Holy Trinity . [4]
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