William Franklin Knox (1 de enero de 1874 - 28 de abril de 1944) fue un político, soldado, editor de periódico y editor estadounidense. Fue candidato republicano a la vicepresidencia en 1936 y secretario de la Marina bajo el gobierno de Franklin D. Roosevelt durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial . El 7 de diciembre de 1941, Knox, flanqueado por su asistente John O'Keefe, entró al estudio de la Casa Blanca de Roosevelt alrededor de la 1:30 p. m. EST y anunció que Japón había atacado Pearl Harbor .
Nació en Boston , asistió al Alma College y sirvió con los Rough Riders durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Después de la guerra, se convirtió en editor de un periódico en Grand Rapids, Michigan , y presidente estatal del Partido Republicano. Fue uno de los principales partidarios de Theodore Roosevelt , el candidato progresista a la presidencia en 1912. Abogó por la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y sirvió como oficial de artillería en Francia. La Convención Nacional Republicana de 1936 nominó una candidatura de Alf Landon y Knox, y fueron derrotados por Roosevelt y John Nance Garner en las elecciones de 1936.
Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en 1939, Knox apoyó la ayuda a los aliados . En 1940, Roosevelt lo nombró secretario de la Marina con la esperanza de generar apoyo bipartidista. Knox contrató a James Forrestal como subsecretario. Presidieron una masiva acumulación naval, pero no estaban satisfechos con la confusa cadena de mando en Hawái. Después del ataque a Pearl Harbor, Knox contrató a un almirante mucho más agresivo, Ernest J. King . Roosevelt trabajó en estrecha colaboración con King y descuidó en gran medida a Knox. Durante la guerra, Knox continuó supervisando el Chicago Daily News, mientras que Forrestal amplió su papel y supervisó los aspectos no militares del departamento en términos de contratos y reclutamiento. [1] Knox sirvió como secretario de la Marina hasta su muerte en 1944, cuando Forrestal lo reemplazó.
William Franklin Knox nació en Boston, Massachusetts. Sus padres eran canadienses ; su madre, Sarah C. (Barnard), era de Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , y su padre, William Edwin Knox, era de Nuevo Brunswick . [2] Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Grand Rapids, Michigan, donde su padre tenía una tienda de comestibles. Asistió al Alma College en Michigan, donde fue miembro de la fraternidad Zeta Sigma. Se fue en su último año para unirse al ejército de los EE. UU. para la guerra hispanoamericana. Más tarde complementó sus estudios con lecturas y cursos adicionales, y la junta directiva de la universidad le otorgó una licenciatura en Artes como miembro de la clase de 1898. [3]
Sirvió en Cuba con los famosos Rough Riders de Theodore Roosevelt, el Primer Regimiento de Caballería Voluntaria. [4] Fue miembro de la Tropa D comandada por el Capitán Robert Huston. Como miembro de la Tropa D, Knox luchó en Cuba en la Batalla de Las Guasimas y la Batalla de la Colina de San Juan . [5]
Después de la guerra, Knox se convirtió en reportero de periódico en Grand Rapids, lo que supuso el comienzo de una carrera que incluyó la propiedad de varios periódicos. Cambió su nombre de pila a Frank alrededor de 1900. Fue presidente estatal del Partido Republicano de Michigan . En 1912, fue un organizador clave de las ambiciones presidenciales de Theodore Roosevelt. [6] [7]
A fines de 1912, Knox ayudó a fundar el Manchester Leader en New Hampshire. Fue financiado por el gobernador Robert P. Bass , miembro del Partido Progresista o Bull Moose . El periódico tuvo tanto éxito que Knox compró el Manchester Union . Los dos periódicos se fusionaron bajo la bandera de Union-Leader Corporation en julio de 1913. Ambos periódicos defendían una postura republicana moderada y pro empresarial.
Durante la Primera Guerra Mundial , Knox fue un defensor de la preparación militar estadounidense y, posteriormente, de la participación en la guerra. Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1917, se reincorporó al ejército. Alcanzó el rango de coronel y sirvió como oficial de artillería en Francia. Después de la guerra, regresó al negocio del periodismo.
En 1931, Frank Knox se convirtió en editor y copropietario del Chicago Daily News . En las elecciones de 1936 , fue el candidato republicano a vicepresidente bajo el liderazgo de Alf Landon . Landon, Knox y el expresidente Herbert Hoover fueron los únicos partidarios de Theodore Roosevelt en 1912 que luego fueron nombrados para la candidatura republicana. Perdieron de manera aplastante, ganando solo Maine y Vermont contra la candidatura demócrata del presidente Franklin D. Roosevelt y el vicepresidente John Nance Garner .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Knox volvió a ser un defensor de la preparación. [8] Como internacionalista, apoyó la ayuda a los aliados y se opuso al aislacionismo . En julio de 1940, se convirtió en secretario de la Marina bajo Roosevelt con Henry L. Stimson como Secretario de Guerra, parte del esfuerzo del presidente demócrata para construir apoyo bipartidista para sus políticas exteriores y de defensa después de la derrota de Francia . Knox llevó a cabo el plan de Roosevelt para expandir la Armada de los EE. UU . en una fuerza capaz de luchar tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico . Knox fue mencionado por su nombre en el discurso de Adolf Hitler del 11 de diciembre de 1941, en el que Hitler declaró una declaración de guerra alemana contra los Estados Unidos .
Cuando un nuevo oficial naval en el equipo de Knox le dijo: "No soy partidario del New Deal ", Knox respondió: "Luché contra el presidente con todos los recursos a mi disposición. Pero ahora he conciliado mi política con mi conciencia y estoy orgulloso de servir a las órdenes de un hombre tan grande. Además", añadió Knox, "¡es bueno tener un par de compañeros por aquí que no sean partidarios del New Deal!" [9] Viajó mucho a las instalaciones de la Marina en todo el mundo. Knox también apoyó la continua segregación racial en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [10]
Knox había pedido el internamiento de los estadounidenses de origen japonés ya en 1933, [11] y continuó haciéndolo en su nuevo puesto. Poco después del ataque a Pearl Harbor , visitó Hawái para investigar el sabotaje que creía que había tenido lugar allí. A su regreso, emitió una declaración pública en la que afirmaba que "el trabajo más eficaz de la Quinta Columna de toda la guerra se llevó a cabo en Hawái, con excepción de Noruega", y acusó a los hawaianos japoneses de obstaculizar los esfuerzos de defensa de Estados Unidos en un informe al presidente. Aunque el FBI y la inteligencia militar refutaron posteriormente esas afirmaciones, Knox siguió presionando a favor del internamiento de los estadounidenses de origen japonés y les prohibió servir en la Marina durante la guerra. [12]
Tras una breve serie de ataques cardíacos, el secretario Knox murió en Washington, DC , el 28 de abril de 1944, mientras aún estaba en el cargo. Fue enterrado el 1 de mayo de 1944 en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [13]
El destructor de clase Gearing USS Frank Knox (DD-742) , puesto en servicio en diciembre de 1944, recibió su nombre en su honor. [14] [15]
El 31 de mayo de 1945 recibió póstumamente la Medalla al Mérito del presidente Harry S. Truman . [16] También recibió la Medalla de la Campaña Española y la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial por su servicio militar anterior.
En 1948, su viuda, Annie Reid Knox (1875-1958), fundó las Becas Frank Knox Memorial , que permiten a académicos de Australia , Canadá , Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana y el Reino Unido realizar estudios de posgrado en la Universidad de Harvard , o a graduados recientes de Harvard viajar e investigar en los países de la Mancomunidad Británica de Naciones . [4]
La escuela Frank Knox, ubicada en los terrenos de la estación aérea naval del río Patuxent, recibió su nombre en su honor.
