Frank Costello ( en italiano: [koˈstɛllo] ; nacido Francesco Castiglia [1] [franˈtʃesko kaˈstiʎʎa] ; 26 de enero de 1891 - 18 de febrero de 1973) fue un jefe criminal italoestadounidense de la familia criminal Luciano .
Nacido en Italia, se mudó con su familia a los Estados Unidos cuando era niño. De joven se unió a las pandillas de la ciudad de Nueva York. Trabajando con Charlie "Lucky" Luciano , Costello participó en operaciones de contrabando durante la Prohibición . En 1929 se unieron al Sindicato Nacional del Crimen . A partir de 1937, Costello fue jefe interino de la familia criminal Luciano. En la década de 1950, pasó varios años en prisión por evasión de impuestos. Costello se retiró en 1957 después de haber sobrevivido a un intento de asesinato ordenado por Vito Genovese .
Costello nació como Francesco Castiglia el 26 de enero de 1891 en Lauropoli , una frazione de la ciudad de Cassano allo Ionio en la provincia de Cosenza en la región de Calabria , Italia . [1] En 1895, abordó un barco a los Estados Unidos con su madre y su hermano Edward para unirse a su padre, quien se había mudado al East Harlem de la ciudad de Nueva York varios años antes y abrió una pequeña tienda de comestibles italiana en el barrio.
Cuando Costello era todavía un niño, su hermano lo introdujo en las actividades de las pandillas. A los 13 años, se había convertido en miembro de una pandilla local y comenzó a usar el nombre de Frankie. Costello cometió delitos menores y fue a la cárcel por asalto y robo en 1908, 1912 y 1917. En 1918, se casó con Lauretta Geigerman, una mujer judía que era hermana de un amigo cercano. Ese mismo año, Costello cumplió diez meses de cárcel por portar un arma oculta .
Mientras trabajaba para la banda de Morello , Costello conoció a Charlie "Lucky" Luciano , el líder siciliano de la banda del Lower East Side de Manhattan . Los dos italianos inmediatamente se hicieron amigos y socios. Varios miembros mayores de la familia mafiosa de Luciano desaprobaron esta creciente asociación. En su mayoría eran mafiosos de la vieja escuela que no estaban dispuestos a trabajar con nadie que no fuera italiano y, en el mejor de los casos, eran escépticos sobre trabajar con no sicilianos. Para sorpresa de Luciano, le advirtieron que no trabajara con Costello, a quien llamaban "el sucio calabrés ". [2]
Junto con sus socios italoamericanos Vito Genovese y Tommy "Three-Finger Brown" Lucchese , y sus socios judíos Meyer Lansky y Benjamin "Bugsy" Siegel , la banda se involucró en robos, hurtos , extorsiones , juegos de azar y narcóticos . La alianza Luciano-Costello-Lansky-Siegel prosperó aún más con la aprobación de la Prohibición en 1920. La banda se dedicó al contrabando , respaldada por el financista criminal Arnold "the Brain" Rothstein . [3] [4]
El éxito de los jóvenes italianos les permitió hacer negocios con los principales criminales judíos e irlandeses de la época, incluidos Dutch Schultz , Owney "the Killer" Madden y William "Big Bill" Dwyer . Rothstein se convirtió en mentor de Costello, Luciano, Lansky y Siegel mientras realizaban negocios de contrabando con el barón de la cerveza del Bronx, Schultz. En 1922, Costello, Luciano y sus socios italianos más cercanos se unieron a la familia criminal siciliana liderada por Joe "the Boss" Masseria , un importante jefe del hampa italiano . En 1924, Costello se había convertido en un socio cercano de los jefes criminales irlandeses de Hell's Kitchen , Dwyer y Madden. Se involucró en sus operaciones de contrabando de ron , conocidas como " The Combine "; esto podría haberlo impulsado a cambiar su apellido al irlandés "Costello".
En 1925, Costello se convirtió en ciudadano estadounidense. [5]
El 19 de noviembre de 1926, Costello y Dwyer fueron acusados de contrabando federal. Se les acusó de sobornar a dos guardacostas estadounidenses , presumiblemente para que no perturbaran la descarga de licor de los barcos en el puerto de Nueva York . El barco más grande de la flota Combine podía transportar 20.000 cajas de licor. [6] En enero de 1927, el jurado no llegó a un acuerdo sobre los cargos de contrabando contra Dwyer y Costello. [7]
En 1926, Dwyer fue declarado culpable de sobornar a un oficial de la Guardia Costera y sentenciado a dos años de prisión. Después de que Dwyer fuera encarcelado, Costello y Madden se hicieron cargo de las operaciones del Combine. Esto causó fricción entre Madden y un alto teniente de Dwyer, Charles "Vannie" Higgins , quien creía que él debería haber estado dirigiendo el Combine en lugar de Costello. Así, comenzaron las "Guerras de la cerveza de Manhattan" entre Higgins por un lado, y Costello, Madden y Schultz por el otro. En ese momento, Schultz también estaba teniendo problemas con los gánsteres Jack "Legs" Diamond y Vincent "Mad Dog" Coll , quienes habían comenzado a rivalizar con Schultz y sus socios con la ayuda de Higgins. Finalmente, la alianza Costello-Madden-Schultz fue destruida por el submundo de Nueva York.
A finales de la década de 1920, Johnny Torrio ayudó a organizar un cártel de contrabandistas de la Costa Este, los Big Seven , en el que participaban varios gánsteres destacados, entre ellos Costello, Luciano, Longy Zwillman , Joe Adonis y Meyer Lansky . Torrio también apoyó la creación de un organismo nacional que evitara el tipo de guerras territoriales entre bandas que habían estallado en Chicago y Nueva York. Su idea fue bien recibida, [8] y Torrio, Lansky, Luciano y Costello organizaron una conferencia en Atlantic City en mayo de 1929; se creó el National Crime Syndicate . [9]
A principios de 1931, estalló la Guerra de Castellammarese entre Masseria y Salvatore Maranzano . En un acuerdo secreto con Maranzano, Luciano acordó diseñar la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir las raquetas de Masseria y convertirse en el segundo al mando de Maranzano. [3] El 15 de abril de 1931, Luciano había atraído a Masseria a una reunión donde fue asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island . [10] [3] Mientras jugaban a las cartas, Luciano supuestamente se disculpó para ir al baño, y los pistoleros supuestamente eran Genovese, Albert Anastasia , Joe Adonis y Benjamin "Bugsy" Siegel ; [11] Ciro "El Rey de la Alcachofa" Terranova conducía el auto de la huida, pero la leyenda dice que estaba demasiado conmocionado para irse y Siegel tuvo que empujarlo fuera del asiento del conductor. [12] [13] [14] Luciano se hizo cargo de la familia Masseria, con Genovese como su subjefe.
En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Maranzano. Luciano había recibido noticias de que Maranzano planeaba matarlo a él y a Genovese, y preparó un equipo de asesinos para matar a Maranzano primero. El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano convocó a Luciano, Genovese y Costello a una reunión en su oficina, sabían que Maranzano los mataría allí. En cambio, Luciano envió a la oficina de Maranzano a cuatro gánsteres judíos cuyos rostros eran desconocidos para la gente de Maranzano. Habían sido capturados con la ayuda de Lansky y Siegel. [15] [16] Después de asesinar a Maranzano, Luciano posteriormente creó la Comisión para servir como el órgano rector del crimen organizado. [17]
En 1931, después de los asesinatos de Masseria y Maranzano, Luciano se convirtió en el líder de la nueva familia criminal Luciano, con Genovese como subjefe y Costello como consigliere . Costello se convirtió rápidamente en uno de los mayores ingresos de la familia Luciano y comenzó a forjar su propio nicho en el submundo. Controlaba las operaciones de tragamonedas y apuestas para la familia con su socio Philip "Dandy Phil" Kastel. Costello colocó aproximadamente 25.000 máquinas tragamonedas en bares, restaurantes, cafés, farmacias, gasolineras y paradas de autobús en todo Nueva York. En 1934, el alcalde Fiorello La Guardia confiscó miles de máquinas tragamonedas de Costello, las cargó en una barcaza y las arrojó al río.
El siguiente paso de Costello fue aceptar la propuesta del gobernador de Luisiana, Huey Long, de poner máquinas tragamonedas en todo el estado por el 10% de las ganancias. Costello nombró a Kastel supervisor de la operación de tragamonedas en Luisiana. Kastel contó con la ayuda del mafioso de Nueva Orleans Carlos "Little Man" Marcello . Costello le proporcionó millones de dólares en ganancias a la familia Luciano con las máquinas tragamonedas y las apuestas.
Costello y Luciano establecieron conexiones extensas con los líderes de Tammany Hall desde el principio; Luciano y Costello compartieron habitaciones de hotel con los delegados de Tammany a la Convención Nacional Demócrata de 1932 en Chicago . [18] Costello continuó cultivando esas relaciones durante las siguientes dos décadas, interviniendo en los asuntos de Tammany y recolectando favores y promesas de lealtad de aquellos políticos y jueces a los que había ayudado, incluido William O'Dwyer , el alcalde de dos mandatos de la ciudad de Nueva York en la década de 1940. [19] Costello pudo, a su vez, usar esas deudas políticas para su beneficio cuando otras familias criminales de la ciudad de Nueva York acudieron a él en busca de ayuda.
Las audiencias del Comité Kefauver de 1951 sobre el crimen organizado confirmaron lo que los observadores de la política local ya sabían. El senador Kefauver concluyó que Carmine DeSapio , líder de Tammany Hall, estaba ayudando a Costello y que Costello había llegado a ser influyente en las decisiones tomadas por el consejo de Tammany Hall. DeSapio admitió haberse reunido con Costello varias veces, pero insistió en que "nunca se habló de política". [20]
En 1936, Luciano fue declarado culpable de dirigir una red de prostitución y fue sentenciado a una pena de entre 30 y 50 años de prisión estatal. [21] [22] Intentó dirigir la familia criminal desde la prisión con la ayuda de Costello y Lansky, pero le resultó demasiado difícil. Con el encarcelamiento de Luciano, Genovese se convirtió en el jefe interino de la familia criminal Luciano. [23]
En 1937, Genovese huyó a Italia para evitar ser procesado por un asesinato cometido en 1934. [24] Luciano entonces nombró a Costello como jefe interino. El subjefe de Costello era su primo Willie Moretti .
Genovese regresó a los Estados Unidos en 1945. Después de que los cargos de asesinato de 1934 fueran desestimados tras la muerte de dos testigos [25], Genovese intentó convencer a Luciano de que se convirtiera en jefe de jefes y dejara que Genovese dirigiera todo. Luciano no solo rechazó la propuesta de Genovese, sino que mantuvo a Costello y Moretti como jefe y subjefe interinos.
Entre mayo de 1950 y mayo de 1951, el Senado de Estados Unidos llevó a cabo una investigación a gran escala sobre el crimen organizado, conocida comúnmente como las Audiencias Kefauver , presidida por el senador Estes Kefauver de Tennessee . Costello intentó minimizar el impacto de estas audiencias en su reputación cuando fue llamado como testigo, negándose a permitir que su rostro fuera filmado durante su interrogatorio. [26]
Sus exigencias tuvieron el efecto contrario, ya que las cámaras de noticias se centraron en sus manos mientras Costello se movía nerviosamente durante las audiencias, transmitiendo sus respuestas evasivas y sus gestos nerviosos en vivo a una enorme audiencia nacional. Después de discutir con los abogados del Comité durante horas el primer día, abandonó la audiencia el segundo día, alegando que tenía dolor de garganta. Cuando regresó para ser interrogado varios días después, se negó a responder preguntas sobre su patrimonio neto. Costello fue finalmente declarado culpable de desacato al Senado y sentenciado a 18 meses de prisión por su negativa a responder preguntas. [5]
Las audiencias de Kefauver también llevaron al asesinato de Willie Moretti el 4 de octubre de 1951, por orden de la Comisión de la Mafia . Los miembros de la Comisión estaban preocupados por el comportamiento errático de Moretti ante el Comité del Senado y temían que la sífilis avanzada de Moretti estuviera afectando su cerebro y pudiera llevarlo a hablar con la prensa. [27] Costello nombró a Genovese como el nuevo subjefe después del asesinato de Moretti. [28]
En 1952, el gobierno inició un proceso para despojar a Costello de su ciudadanía estadounidense, y fue acusado de evadir 73.417 dólares en impuestos sobre la renta entre 1946 y 1949 (870.113 dólares en 2024). Fue condenado a cinco años de prisión y a pagar una multa de 20.000 dólares. [5] En 1954, Costello apeló la condena y fue puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares; de 1952 a 1961 entró y salió de media docena de prisiones y cárceles federales y locales, con su confinamiento interrumpido por períodos en los que estuvo en libertad bajo fianza a la espera de la resolución de las apelaciones. [29] [5]
En 1956, Adonis, un poderoso aliado de Costello, eligió la deportación a Italia en lugar de una larga condena de prisión. Su partida dejó a Costello debilitado, pero Genovese aún tenía que neutralizar a un aliado más poderoso de Costello, Anastasia , que se había hecho cargo de la familia criminal Mangano después de la desaparición del jefe Vincent Mangano y el asesinato de su hermano Philip Mangano el 14 de abril de 1951. [30]
A principios de 1957, Genovese decidió perseguir a Costello. Genovese ordenó a Vincent Gigante que asesinara a Costello y, el 2 de mayo de 1957, Gigante disparó e hirió a Costello fuera de su edificio de apartamentos. [31] El altercado persuadió a Costello a ceder el poder a Genovese y retirarse. Genovese controló entonces lo que ahora se llama la familia criminal Genovese . Un portero identificó a Gigante como el pistolero, pero en 1958 Costello testificó que no pudo reconocer a su agresor; Gigante fue absuelto de intento de asesinato. [32]
El 25 de octubre de 1957, Anastasia fue asesinada en la barbería del Hotel Park Sheraton en la calle 56 y la 7ma Avenida en Manhattan . [33] Se esperaba que Carlo Gambino fuera proclamado jefe de la familia de Anastasia en la Reunión de Apalachin del 14 de noviembre de 1957 que Genovese convocó para discutir el futuro de la Cosa Nostra a la luz de su toma de posesión. [34] Cuando la policía allanó la reunión, en detrimento de la reputación de Genovese, el nombramiento de Gambino se pospuso a una reunión posterior en la ciudad de Nueva York. [35]
En 1959, Genovese fue declarado culpable de vender una gran cantidad de heroína. El 17 de abril de 1959, Genovese fue sentenciado a 15 años en la Penitenciaría Federal de Atlanta, en Atlanta, Georgia . [36]
Durante su retiro, Costello todavía era conocido como "El Primer Ministro del Inframundo". Aún conservaba poder e influencia en la mafia de Nueva York y se mantuvo ocupado durante sus últimos años. [5] Los jefes de la Cosa Nostra y viejos socios como Gambino y Lucchese todavía visitaban a Costello en su ático del Waldorf Astoria , en busca de consejos sobre importantes asuntos de la mafia. El viejo amigo de Costello, Meyer Lansky, también se mantuvo en contacto. Costello se dedicó a la jardinería y exhibió algunas de sus flores en exposiciones hortícolas locales.
El 20 de febrero de 1961, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó una orden de un tribunal inferior que despojaba a Costello de su ciudadanía estadounidense. [37] Pero el 17 de febrero de 1964, el mismo tribunal anuló una orden de deportación de Costello, citando un tecnicismo legal. [38]
A principios de febrero de 1973, Costello sufrió un ataque cardíaco en su casa de Manhattan y fue trasladado de urgencia al Doctors Hospital de Manhattan, donde murió el 18 de febrero. [5] Al tranquilo servicio conmemorativo de Costello en una funeraria de Manhattan asistieron 50 familiares, amigos y agentes de la ley. [39] Costello está enterrado en un mausoleo privado en el cementerio de St. Michael en East Elmhurst, Queens . En 1974, después de que su enemigo Carmine Galante fuera liberado de prisión, supuestamente ordenó el bombardeo de las puertas del mausoleo de Costello. [40]
Se necesitaron diez años y muchos disparos para matar a Giuseppe Masseria (era Joe the Boss para el submundo), pero sus enemigos lo encontraron de espaldas ayer en un pequeño restaurante italiano en Coney Island, y cuando salieron a la calle, se encontraron con un hombre que había sido asesinado a balazos.
Anastasia.
Genovés maranzano.
La muerte se llevó ayer a The Executioner. Umberto (llamado Albert) Anastasia, asesino maestro de Murder, Inc., una tropa de gánsteres homicidas que plagó la ciudad de 1931 a 1940, fue asesinado por dos hombres armados. ...
