François Delecour (nacido el 30 de agosto de 1962) es un piloto de rally francés .
François Delecour comenzó a competir en rally en 1981, en el campeonato nacional francés. Participó en su primer evento importante, el Rally de Montecarlo , tres años después, conduciendo un Talbot Samba . Fue copilotado por su entonces novia Anne Chantal Pauwels. [1] [2] [3] [4] [5] [6] En 1985 y 1986 condujo en la Peugeot 205 Cup, terminando tercero en ambas temporadas. Esto fue suficiente para ganarse un cierto grado de apoyo del equipo de fábrica de Peugeot para los años siguientes, culminando con una conducción completa en un Peugeot 309 en 1989 y 1990, año en el que terminó noveno en la general y el primer coche de tracción en dos ruedas en el Montecarlo.
Delecour fue contratado por el equipo Ford para competir en el Campeonato Mundial de 1991. El Ford Sierra Cosworth con tracción a las cuatro ruedas , presentado la temporada anterior, no se consideraba totalmente competitivo, pero Delecour demostró una notable velocidad en el Rally de Montecarlo. Tomó la delantera del vigente campeón del mundo Carlos Sainz en el tercer día y parecía seguro de ganar hasta que perdió cinco minutos por un fallo en la suspensión en la última noche y cayó al tercer lugar. Delecour se retiró de los siguientes tres eventos en los que participó, pero luego ocupó el cuarto y tercer lugar en los rallies de San Remo y Cataluña y el sexto lugar en la ronda final de la serie, el Rally RAC en Gran Bretaña, para terminar séptimo en el campeonato de pilotos. Delecour permaneció con Ford durante la temporada de 1992, y se le unió el dos veces campeón del mundo Massimo Biasion . Los resultados fueron en general mejores que en 1991, con segundos lugares para Biasion en Portugal y Delecour en el Tour de Corse. Delecour también consiguió el tercer puesto en San Remo, quedando sexto en el Campeonato del Mundo.
En 1993, el Sierra fue reemplazado por el Ford Escort RS Cosworth , más pequeño y ágil . Delecour demostró inmediatamente su potencial al liderar el Montecarlo hasta la última noche, con Biasion segundo. Sin embargo, ambos perdieron ante un ataque de Didier Auriol en la última noche , y terminaron segundo y tercero. Delecour en ese momento todavía era considerado un especialista en rallyes de asfalto, pero finalmente estableció su reputación como un piloto efectivo en todas las superficies al ganar la tercera ronda de la serie, el Rally de Portugal, nuevamente con Biasion segundo. Ganó nuevamente en Córcega, lo que le dio el liderato del campeonato. Sin embargo, el retiro en Grecia y San Remo hizo que el título pasara a Juha Kankkunen , aunque Delecour compensó un poco al ganar el Rally de Cataluña y terminar en un sólido cuarto lugar en el RAC, lo que le dio el segundo lugar en el Campeonato del Mundo. Su copiloto, Daniel Grataloup, fue galardonado con el campeonato de copilotos de ese año. [7] [8] [9] Después de su fuerte actuación en 1993, Delecour fue ampliamente considerado como el contendiente más fuerte para el título mundial de 1994, y ganó el Rally de Montecarlo. Sin embargo, se retiró por una falla de motor en Portugal. Un mes después, estuvo involucrado en un accidente de carretera, cuando el Ferrari F40 que conducía fue golpeado, irónicamente por un piloto de rally amateur que practicaba para un evento local. [10] Delecour sufrió graves lesiones en las piernas y se vio obligado a perderse las siguientes cuatro rondas de la serie. Regresó a la acción en Finlandia y terminó cuarto, antes de retirarse de los dos últimos eventos del año.
A finales de 1994, el equipo oficial Ford cerró y los coches pasaron a estar a cargo de la empresa belga RAS Sport. Biasion dejó el equipo, dejando a Delecour como piloto principal, respaldado por Bruno Thiry . Sin embargo, el Escort fue menos competitivo que el año anterior y no logró ganar ningún evento, aunque terminó segundo en Montecarlo y Córcega. Su último evento para el equipo Ford fue en Suecia en 1996. [11]
Tras dejar Ford, Delecour fue contratado por Peugeot para dirigir su campaña en el Campeonato de Rally de Francia, conduciendo el Peugeot 306 kit-car . Terminó tercero en el campeonato tanto en 1996 como en 1997, ganando varios eventos directamente en el camino. Además, también disputó algunas de las rondas de asfalto del Campeonato del Mundo, donde el Peugeot fue lo suficientemente rápido como para ser un contendiente para la victoria absoluta. Terminó cuarto tanto en el Tour de Corse de 1996 como en 1997. [ 12 ] Posteriormente, estuvo involucrado en los primeros años del proyecto Peugeot 206 WRC , que lo vio regresar al Campeonato del Mundo para la temporada 1999. No ganó ningún evento, pero obtuvo consistentes resultados entre los diez primeros, incluido el segundo lugar en Córcega y San Remo, este último empañado por la acritud entre Delecour y su compañero de equipo Gilles Panizzi , quien ganó el evento. [13]
Delecour volvió a Ford en 2001. Sin embargo, el esfuerzo del óvalo azul no estaba siendo dirigido por la sede de Boreham , sino por el M-Sport de Malcolm Wilson en Cumbria , que corrió con un tercer Ford Focus RS WRC 01 con librea alternativa para Delecour. Un accidente, que casi dejó paralizado a su copiloto Daniel Grataloup, en su última salida en Australia amenazó con arruinar su tiempo en el equipo. Pero a pesar de que volvió a demostrar que era un goleador habitual, una vez más cambió de equipo al año siguiente , esta vez a Mitsubishi para conducir su todavía joven primer World Rally Car , y él y Alister McRae fueron reclutados como reemplazos del cuatro veces campeón del mundo saliente, Tommi Makinen , y su compañero de equipo Freddy Loix .
Desafortunadamente, tanto él como McRae sufrieron a medida que la competitividad de la marca japonesa seguía disminuyendo. Durante este tiempo, Delecour volvió a sufrir un accidente masivo durante el Rally de Australia de ese año. Esta vez, el accidente había terminado efectivamente con la carrera de primera línea de Grataloup debido a las lesiones que sufrió como resultado del accidente. [14] [15] Delecour, a pesar de su accidente, continuaría compitiendo en el siguiente evento en Gran Bretaña. Este evento fue notado cuando el Mitsubishi de Delecour se salió de la carretera en medio del evento, lo que le hizo perder los estribos con su copiloto de reemplazo, Dominique Savignoni. [16] [17] Después de una temporada comparativamente infructuosa, Mitsubishi anunció un año sabático de la serie hasta 2004 , lo que efectivamente puso fin a la carrera del campeonato mundial de Delecour.
Después de su carrera en el WRC, Delecour participó en rally raids con un buggy SMG V8 y en algunas carreras con un Porsche 996 GT3 RS . [18] En 2011, año del centenario del Rally de Montecarlo, volvió a competir con un Peugeot 207 Super 2000 y terminó en quinto lugar en el Rally de Montecarlo, que formaba parte del Campeonato IRC. [19]
En diciembre de 2011 se anunció que Delecour volvería al WRC. Corrió con el Fiesta WRC de última generación en el Rally de Montecarlo de 2012. [20] En el rally, Delecour terminó sexto y logró algunos de los tres mejores tiempos de etapa durante el evento. [21]
En 2012, Delecour también regresó al campeonato IRC en el Rally de Córcega, en el que condujo un Renault Mégane RS respaldado por Visit Romania en la Copa de Producción IRC y la Copa IRC 2WD. Delecour terminó tercero en su clase y dijo que le gustaría hacer más rallies IRC en el futuro. [22] [23] Delecour compitió en 2012 en el Campeonato de Rally Rumano , ganando 5 rallies en el camino hacia el título y también terminando tercero entre los pilotos IRC en el Rally de Sibiu con su Peugeot 207 S2000, el evento rumano es parte del campeonato IRC [24] A fines de 2012, Delecour anunció que participaría en el Campeonato Europeo de Rally con Peugeot 207 S2000 en 2013 y que será copilotado por Dominique Savignoni. Delecour también defendió su título del Campeonato de Rally Rumano en 2013. [25]
En diciembre de 2013 se anunció que Delecour, después de ganar el campeonato rumano por segunda vez, participaría en el Rally de Montecarlo 2014 con el M-Sport Ford Fiesta RS WRC. [26] Desafortunadamente, se vio obligado a retirarse en la primera etapa debido a un acelerador roto. [27]
En 2014, Delecour continuó participando en el Campeonato Rumano de Rally [28] y ganó el título por tercera vez. [29] También regresó al WRC para la edición 2014 del Rally de Francia Alsacia con un Porsche 911 RGT de Tuthill y terminó en la posición 37, después de una pequeña salida que dañó el radiador del coche. Después del rally, Delecour dijo que trabajará para la Copa FIA R-GT, un campeonato en el que quiere competir en 2015. [30] [31]
A principios de 2015 se anunció que Delecour participaría en la nueva serie R-GT Cup de la FIA para coches GT en los Campeonatos del Mundo y de Europa de Rally con un Porsche 911 dirigido por el equipo Tuthill. Los rallies incluyen Montecarlo, Ypres Rally, Rally de Alemania, Rally de Valais y el Tour de Córcega. [32] En Montecarlo, Delecour ganó su clase y terminó en el puesto 23 en los resultados generales con su Porsche. [33] En el Rally de Ypres , Delecour terminó segundo en la clase RGT Cup. [34] Terminó segundo nuevamente en el evento de la copa RGT en el Rallye de Alemania , pero su posición general fue 53.º [35] después de sufrir problemas, incluido un desvío en el segundo día del rally. Delecour ganó el siguiente evento, el Tour de Corse, y aseguró la victoria del campeonato FIA R-GT. [36]
En 2023, François Delecours participó en la ronda del WRC de Montecarlo con un Skoda Rally 2 privado. Terminó décimo en su categoría.
En el primer evento del ERC 2013 en el Jänner Rallye , Delecour terminó séptimo, después de sufrir una penalización de tiempo debido a un error de cronometraje de la tripulación [37] y un trompo y un pinchazo. [38] En el siguiente evento en Letonia , Delecour terminó tercero. [39] Delecour, patrocinado por Visit Romania y por lo tanto priorizando su campaña en Europa del Este sobre sus rallies ERC si los eventos chocan, decidió saltarse el evento ERC Rally Islas Canarias El Corte Inglés para competir en el Campeonato Rumano de Rally Tess Rally Braşov, que ganó. [40] El siguiente evento ERC para Delecour fue el Rally de Córcega, en el que terminó quinto. [41] En el Rally de Sibiu, Rumania, Delecour anotó su segundo podio de su temporada ERC al terminar segundo, detrás de Jan Kopecký , mientras sumaba los puntos principales para el campeonato de rally rumano. [42] No compitió en otros eventos ERC ese año, pero terminó cuarto en el Campeonato. [43]
* Temporada aún en curso.
