Edmund Bonner (también Boner; [2] c. 1500 – 5 de septiembre de 1569) fue obispo de Londres de 1539 a 1549 y de nuevo de 1553 a 1559. Inicialmente fue una figura instrumental en el cisma de Enrique VIII de Roma , se sintió antagonizado por las reformas protestantes introducidas por el duque de Somerset y se reconcilió con el catolicismo . Se hizo famoso como "Bloody Bonner" por su papel en la persecución de herejes bajo el gobierno católico de María I de Inglaterra , y terminó su vida como prisionero bajo el reinado de la reina Isabel I.
Bonner era hijo de Elizabeth Frodsham, que estaba casada con Edmund Bonner, un aserrador de Hanley , Worcestershire. John Strype publicó un relato, con muchos detalles circunstanciales, que afirmaba que Bonner era hijo natural de George Savage (y por lo tanto nieto de Sir John Savage y sobrino nieto de Thomas Savage , que también había servido como obispo de Londres , antes de convertirse en arzobispo de York ), rector de Davenham , Cheshire, y que su madre se casó con Bonner solo después del nacimiento del futuro obispo. [3] Este relato fue cuestionado por el contemporáneo de Strype, Sir Edmund Lechmere, quien afirmó que Bonner era de nacimiento legítimo. [4] [5]
Estudió en Broadgates Hall, hoy Pembroke College, Oxford , y se graduó como bachiller en derecho civil y canónico en junio de 1519. Fue ordenado sacerdote casi al mismo tiempo y admitido como doctor en derecho civil (DCL) en 1525. [6] [5]
En 1529 fue capellán del cardenal Thomas Wolsey , lo que lo puso en conocimiento del rey y de Thomas Cromwell . Tras la caída de Wolsey permaneció fiel a él y estuvo con él en el momento de su arresto en Cawood y de su muerte en Leicester en 1530. Posteriormente, fue transferido, quizás por influencia de Cromwell, al servicio del rey, y en enero de 1532 fue enviado a Roma como agente del rey cuando se planteó la cuestión del divorcio del rey. Allí trató de obstruir los procedimientos judiciales contra Enrique en la curia papal . [5]
En octubre de 1533 se le encomendó la tarea de sugerir a Clemente VII (mientras era huésped de Francisco I en Marsella ) la apelación de Enrique al papa para que se celebrase un concilio general; pero no parece haber ninguna autoridad válida para la historia de Gilbert Burnet de que Clemente amenazó con quemarlo vivo. Por estos y otros servicios, Bonner había sido recompensado con concesiones sucesivas de los beneficios de Cherry Burton ( Yorkshire ), Ripple ( Worcestershire ), Blaydon ( Condado de Durham ) y East Dereham ( Norfolk ). Fue rector de Uppingham ( Rutland ) entre 1528 y 1541 y, en 1535, fue nombrado archidiácono de Leicester . [5]
Durante los años siguientes estuvo muy empleado en importantes embajadas en favor del rey, primero ante el papa para apelar contra la excomunión pronunciada en julio de 1533, y después ante el emperador para disuadirlo de asistir al concilio general que el papa deseaba convocar en Vicenza . Hacia finales de 1535 fue enviado a promover lo que él llamaba "la causa del Evangelio" ( Cartas y documentos , 1536, n.º 469) en el norte de Alemania ; y en 1536 escribió un prefacio a De vera Obedientia de Stephen Gardiner , que afirmaba la supremacía real y negaba la papal, y fue recibido con deleite por los luteranos . Después de una breve embajada ante el emperador en la primavera de 1538, Bonner sucedió a Gardiner como embajador ante la corte francesa en París . En esta función demostró ser capaz y exitoso, aunque su actitud autoritaria y dictatorial causaba con frecuencia irritación. Comenzó su misión enviando a Cromwell una larga lista de acusaciones contra su predecesor. Era casi tan enconado contra Wyatt y Mason, a quienes denunciaba como "papistas", y la violencia de su conducta llevó a Francisco I a amenazarlo con cien golpes de alabarda. Sin embargo, parece haber complacido a su patrón, Cromwell, y tal vez a Enrique, por su energía para lograr que la Gran Biblia del rey en inglés se imprimiera en París. Ya era capellán del rey; su nombramiento en París había sido acompañado por el ascenso a la sede de Hereford (27 de noviembre de 1538), pero debido a su ausencia no pudo ser consagrado ni tomar posesión de su sede, y todavía estaba en el extranjero cuando fue trasladado al obispado de Londres (octubre de 1539). [5] Bonner regresó a Inglaterra y fue consagrado el 4 de abril de 1540.
Hasta entonces, Bonner había tenido fama de ser un instrumento un tanto grosero y sin escrúpulos de Cromwell –una especie de Thomas Wriothesley eclesiástico– , pero no se sabe que haya protestado contra ninguno de los cambios efectuados por sus superiores; no se consideraba teólogo y tenía la costumbre, cuando le hacían preguntas técnicas, de remitir a sus interrogadores a los teólogos. Se había graduado en derecho, no en teología. No había nada en la Reforma que le atrajera, excepto el repudio del control papal; y era uno de esos numerosos ingleses cuyas opiniones se reflejaban fielmente en la Ley de los Seis Artículos de Enrique IV . [5] De hecho, casi su primer deber como obispo de Londres fue juzgar a los herejes en virtud de estos artículos; sus enemigos difundieron acusaciones de excesiva crueldad y parcialidad contra los acusados, y desde el principio parece haber sido impopular en Londres. Se convirtió en un conservador acérrimo. Durante los años 1542-43 estuvo nuevamente en el extranjero, en España y Alemania, como embajador ante el emperador, al final de cuyo período regresó a Londres.
La muerte del rey, el 28 de enero de 1547, marcó un punto de inflexión en la carrera de Bonner. Hasta entonces se había mostrado totalmente subordinado al soberano, apoyándolo en el asunto del divorcio, aprobando la supresión de las casas religiosas y prestando el juramento de supremacía que John Fisher y Thomas More rechazaron a costa de sus vidas. Sin embargo, aunque aceptó el cisma de Roma, siempre se resistió a las innovaciones de los reformadores y se mantuvo fiel a las doctrinas de la antigua religión.
Por ello, desde el principio se opuso a los cambios religiosos introducidos por el protector Somerset y el arzobispo Cranmer . Bonner empezó a dudar de esa supremacía cuando vio qué usos podía darle un concilio protestante, y tanto él como Gardiner desarrollaron la teoría de que la supremacía real estaba en suspenso (sin determinar) durante una minoría real. El terreno fue elegido hábilmente, pero no era legal ni constitucionalmente sostenible. Tanto él como Gardiner habían solicitado de hecho nuevas licencias para ejercer su jurisdicción eclesiástica del joven rey Eduardo VI ; y, si él era lo suficientemente supremo para conferir jurisdicción, era lo suficientemente supremo para emitir los mandatos judiciales y ordenar la visita a la que Bonner se oponía. Fue en esta cuestión que entró en conflicto con el gobierno de Eduardo. [5]
Bonner se resistió a la visita de agosto de 1547 y fue encarcelado en la prisión de Fleet , pero retiró su oposición y fue liberado a tiempo para tomar parte activa contra el gobierno en el parlamento de noviembre de 1547. En la siguiente sesión, de noviembre de 1548 a marzo de 1549, fue uno de los principales opositores de la primera Ley de Uniformidad y del Libro de Oración Común . Cuando se convirtieron en ley, no los hizo cumplir y el 1 de septiembre de 1549 el consejo le exigió que mantuviera en St Paul's Cross que la autoridad real era tan grande como si el rey tuviera cuarenta años. [5]
Bonner lo hizo, pero cometió omisiones tan importantes en lo que se había prescrito sobre la autoridad del rey que, tras un juicio de siete días, fue privado de su obispado por un tribunal eclesiástico presidido por Cranmer y enviado como prisionero a Marshalsea . La caída de Somerset al mes siguiente despertó las esperanzas de Bonner, y apeló a Cranmer ante el consejo. Después de una lucha, la facción protestante ganó la partida y el 7 de febrero de 1550 el consejo, reunido en la Cámara de las Estrellas, confirmó la privación de Bonner y lo condenó a prisión perpetua, donde permaneció hasta la ascensión al trono de María en 1553. [5]
Bonner fue inmediatamente restituido a su sede, ya que su privación fue considerada como inválida y Ridley como un intruso. Restauró vigorosamente el catolicismo en su diócesis y no tuvo reparos en someterse a la jurisdicción papal a la que había renunciado. [5] Durante 1554, Bonner realizó una visita a su diócesis, restaurando la misa y las múltiples prácticas y emblemas de la vida católica, pero la obra se llevó a cabo con lentitud y dificultad. Para ayudar en la obra, Bonner publicó una lista de treinta y siete "Artículos que deben consultarse", pero estos provocaron tales disturbios que fueron retirados temporalmente.
La administración de María pensaba que los disidentes religiosos serían mejor tratados por los tribunales eclesiásticos que por el poder civil. Como Bonner era obispo de Londres, la principal carga de acabar con la disidencia religiosa recaía sobre él. Por lo tanto, en 1555, comenzó la persecución a la que debe su notoriedad entre sus detractores como "Bloody Bonner". Fue designado para degradar a Cranmer en Oxford en febrero de 1556. El papel que desempeñó en estos asuntos dio lugar a un intenso odio por parte de los rebeldes. John Foxe , en su Libro de los mártires, resumió esta opinión en dos líneas:
Sus apologistas, incluidos los defensores del catolicismo en Inglaterra, afirman que sus acciones fueron meramente "oficiales" y que "no tenía control" sobre el destino de los acusados "una vez que eran declarados herejes irrecuperables y entregados al poder secular; pero siempre se esforzó por persuadirlos primero para reconciliarlos con la Iglesia"; la Enciclopedia Católica afirma que el número de personas ejecutadas como herejes en su jurisdicción fue de alrededor de 120, en lugar de 300. Muchas de sus víctimas le fueron impuestas por el rey y la reina en Consejo, que en un momento dado dirigió una carta a Bonner con el argumento expreso de que no estaba procediendo con suficiente severidad. El estado había dominado tan completamente a la iglesia que las persecuciones religiosas se habían convertido en persecuciones estatales, y Bonner estaba actuando como un alguacil eclesiástico en el distrito más refractario del reino. Incluso John Foxe registra casos en los que Bonner no persiguió a quienes estaban autorizados para la persecución. [7]
Los detractores de Bonner, empezando por sus contemporáneos protestantes John Foxe y John Bale y continuando por la mayor parte de la historiografía inglesa de la época, pintan un cuadro diferente. Bonner, señalan, fue uno de los que hicieron que la condena de los herejes a la hoguera formara parte de sus deberes oficiales ordinarios, y se le representaba persiguiendo a hombres y mujeres hasta la muerte con una venganza despiadada. Bale, ex fraile y ex obispo de Ossory , publicó desde su lugar de exilio en Basilea en 1554 un ataque al obispo, en el que habla de él como, entre otras cosas, "la maldita oveja mordida de Londres" y "el maldito Bonner".
Los escritos más importantes de Bonner datan de esta época. Entre ellos se incluyen Responsum et Exhortatio in laudem Sacerdotii (1553); Articles to be enquired of in the General Visitation of Edmund Bishop of London (1554); y Homelies sette forth by Eddmune Byshop of London, ... to be read into his diocesis of London of all Parsons, vycars and curates, unto their feligress on Sundays and holy days (1555), así como un catecismo , probablemente escrito por sus capellanes, Nicholas Harpsfield y Henry Pendleton , titulado "A profit and necessary teaching" (1554, 2d ed. 1555).
Tras la muerte de María, Isabel ascendió al trono. El Concilio le ordenó que dimitiera del obispado, cosa que él se negó a hacer, añadiendo que prefería la muerte. Fue enviado de nuevo a la prisión de Marshalsea el 20 de abril de 1560. Durante los dos años siguientes, los representantes del partido protestante clamaron con frecuencia por la ejecución de Bonner y los otros obispos encarcelados. Cuando el Parlamento de 1563 se reunió, se aprobó una nueva ley del Parlamento, la Supremacía de la Corona de 1562 ( 5 Eliz. 1. c. 1), por la que la primera negativa al juramento de supremacía real era praemunire , la segunda, alta traición . Los obispos habían rechazado el juramento una vez, de modo que por esta ley, que se convirtió en ley el 10 de abril de 1563, su siguiente negativa al juramento podría ser seguida por su muerte. [ cita requerida ] Gracias a la intervención del embajador español, la acción contra los obispos se retrasó; Pero un año después, el 29 de abril de 1564, Bonner fue acusado de premunirismo por negarse a prestar juramento cuando se lo pidió su diocesano, el obispo Horne de Winchester . Él impugnó la legalidad de la consagración de Horne, y se aprobó una ley especial del Parlamento, la Ley de Obispos de 1566 ( 8 Eliz. 1. c. 1), para resolver el punto, mientras que la acusación contra Bonner fue retirada. [8] Cuatro veces al año durante tres años fue obligado a comparecer ante los tribunales de Westminster solo para ser enviado nuevamente a prisión preventiva. La última de estas comparecencias tuvo lugar en el período de Michaelmas de 1568, por lo que el último año de la vida del obispo lo pasó en prisión. Su comportamiento durante su largo encarcelamiento fue notable por su alegría, e incluso John Jewel , el obispo de Salisbury , lo describe en una carta como "un hombre muy cortés y caballeroso tanto en sus modales como en su apariencia" ( Cartas de Zurich , I, 34).
Bonner nunca se cansó de intentar convertir a otros al catolicismo y nunca expresó arrepentimiento por sus acciones bajo el reinado de la reina María. El obispo Jewel, en una carta a Peter Martyr Vermigli , relató que " Estando confinado en la Torre de Londres tras la ascensión al trono de la reina Isabel, el castigo más alto que se le infligía, fue a visitar a algunos de los criminales retenidos en esa prisión y, deseando animarlos, los llamó sus amigos y vecinos ". Bonner murió en Marshalsea el 5 de septiembre de 1569 y fue enterrado en St George's, Southwark , en secreto a medianoche para evitar el riesgo de una manifestación hostil.
Los escritores católicos contemporáneos atribuyeron a Bonner y a los demás obispos que murieron en prisión el honor del martirio: in vinculis obierunt martyres . En las paredes del Colegio Inglés de Roma , una inscripción que registraba la muerte de once obispos, pero sin nombrarlos, encontró un lugar entre las pinturas de los mártires. Bonner fue atacado durante su vida con un odio poco común que lo ha seguido hasta la tumba, de modo que en la historia inglesa pocos nombres han sido tan execrados y vilipendiados como el suyo.
Un historiador anglicano, SR Maitland , hizo una evaluación más caritativa del carácter de Bonner y lo consideró:
"... un hombre, sencillo y cordial, familiar y divertido, a veces rudo, tal vez tosco, naturalmente irascible, pero obviamente (según el testimonio de sus enemigos) apacible y fácil de tratar, capaz de soportar con mucha paciencia mucho lenguaje intemperante e insolente, muchos insultos y bajos abusos dirigidos contra sí mismo personalmente, contra su orden y contra esas doctrinas y prácticas peculiares de su iglesia por mantener las cuales él mismo había sufrido la pérdida de todas las cosas y había soportado un largo encarcelamiento. [...] En resumen, apenas podemos leer con atención cualquiera de los casos detallados por aquellos que no eran amigos de Bonner, sin ver en él a un juez que (incluso si aceptamos que estaba dispensando malas leyes mal) obviamente deseaba salvar la vida del prisionero ".
Este veredicto fue generalmente seguido por historiadores posteriores. Lord Acton, en la Cambridge Modern History (1904), argumentó: "El número de los ejecutados en su diócesis de Londres fue sin duda desproporcionadamente grande, pero esto parece haber sido más el resultado de la fuerza del elemento reformista en la capital y en Essex que del empleo de un rigor excepcional; mientras que la evidencia también muestra que él mismo trató pacientemente a muchos de los protestantes e hizo todo lo posible para inducirlos a renunciar a lo que él conscientemente creía que eran sus errores". [9]
Doce de las Homelies de Bonner para ser leídas en su diócesis de Londres de todos los párrocos, vicarios y curas (1555; nueve de estos fueron de John Harpsfield ) fueron traducidos al idioma de Cornualles por John Tregear, y ahora son la obra individual más grande de prosa tradicional de Cornualles .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Edmund Bonner". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.