Columbus Calvin " Duke " Pearson Jr. (17 de agosto de 1932 - 4 de agosto de 1980) [1] fue un pianista y compositor de jazz estadounidense . Allmusic lo describe como un productor discográfico que "tuvo un papel importante en la dirección del hard bop del sello Blue Note en los años 60". [2]
Pearson nació como Columbus Calvin Pearson Jr. en Atlanta, Georgia , [1] hijo de Columbus Calvin y Emily Pearson. El apodo de "Duke" le fue dado por su tío, que era un gran admirador de Duke Ellington . Antes de que cumpliera seis años, su madre comenzó a darle lecciones de piano. Estudió el instrumento hasta los doce años, [3] cuando se interesó por los instrumentos de viento metal: melófono , trompa barítono y finalmente trompeta. Le gustaba tanto la trompeta que durante la escuela secundaria y la universidad descuidó el piano. Asistió al Clark College mientras también tocaba la trompeta en grupos en el área de Atlanta. Mientras estaba en el ejército de los EE. UU., durante su reclutamiento de 1953-54, continuó tocando la trompeta y conoció, entre otros, al pianista Wynton Kelly . [4] El propio Pearson confesó en una entrevista de 1959 que estaba "tan mimado por el buen piano de Kelly" que decidió cambiar al piano nuevamente. [3] Además, parece que problemas dentales le obligaron a abandonar los instrumentos de metal. [2]
Pearson actuó con diferentes conjuntos en Georgia y Florida , incluyendo con Tab Smith y Little Willie John , antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en enero de 1959. Sin embargo, había sido capaz de conseguir al menos una canción, "Tribute to Brownie" (dedicada a Clifford Brown ), grabada por el Cannonball Adderley Quintet en su álbum de 1957, Sophisticated Swing . En Nueva York, Pearson llamó la atención del trompetista Donald Byrd , quien lo vio actuar con el Art Farmer / Benny Golson Sextet (conocido como Jazztet ). Poco después, Byrd le pidió a Pearson que se uniera a su banda recién formada, el Donald Byrd- Pepper Adams Quintet. Pearson también fue el acompañante de Nancy Wilson en la gira de 1961. Durante ese mismo año, Pearson enfermó antes de un espectáculo de Byrd-Adams, y un recién llegado, Herbie Hancock , lo reemplazó. Finalmente, Hancock asumió el cargo de forma permanente. [5]
En el álbum de Byrd de 1963 A New Perspective , Pearson arregló cuatro temas, incluyendo «Cristo Redentor», que se convirtió en un éxito. La composición, comentó Pearson más tarde, se inspiró en un viaje que hizo a Brasil mientras estaba de gira con Wilson. [5] También ese año, después de la muerte de Ike Quebec , Pearson asumió su puesto como A&R man de Blue Note. [5] Desde ese año hasta 1970, Pearson fue un músico de sesión frecuente y productor de numerosos álbumes de Blue Note mientras también grababa sus propios álbumes como líder de la banda. Esto era extraño, ya que Pearson también grabó con su big band codirigida con Byrd para Atlantic Records , una estipulación que se aseguró de que estuviera en su contrato con Atlantic. [5] La banda Byrd-Pearson estaba formada por músicos como Chick Corea , Pepper Adams , Randy Brecker y Garnett Brown ; Los tres últimos también eran miembros de la banda de Thad Jones y Mel Lewis que tocaba en el mismo club nocturno, The Village Vanguard , pero en noches diferentes. Entre los dos conjuntos, los músicos actuaban a su propio criterio.
Las composiciones de Pearson incluyen la ahora estándar, frecuentemente versionada "Jeannine", compuesta alrededor de 1960. Una versión temprana de "Jeannine" aparece en el álbum Them Dirty Blues de Cannonball Adderley , grabado en febrero de 1960; la canción también fue versionada por Donald Byrd en el álbum At the Half Note Cafe , grabado en noviembre de 1960. Una versión vocalese con letras de Oscar Brown, Jr. fue grabada por Eddie Jefferson en el álbum The Main Main, grabado en octubre de 1974, [6] y fue versionada en el álbum de 1984 de The Manhattan Transfer , Bop Doo-Wopp . El Steve Lehman Trio grabó la canción en su álbum de 2011 Dialect Fluorescent .
Como un pequeño proyecto paralelo en Blue Note, Pearson escribió las notas del álbum de Grant Green de 1963, Idle Moments . Fue el pianista de la grabación. Habiendo compuesto también la canción que da título al álbum, escribió: “Me pregunto mientras escucho esta grabación, en qué estaban pensando las personas involucradas mientras holgazaneaban (por así decirlo). El estado de ánimo onírico que prevalece me dio la idea de nombrar esta melodía Idle Moments ”.
Pearson finalmente se retiró de su puesto en Blue Note en 1971 después de que se hicieran cambios de personal; el cofundador Alfred Lion se retiró en 1967 después de que el sello se vendiera a Liberty Records el año anterior, y el cofundador Francis Wolff murió en 1971. Pearson optó por enseñar en Clark College en 1971, realizó giras con Carmen McRae y Joe Williams hasta 1973, y finalmente reformó su big band durante ese tiempo.
Le diagnosticaron esclerosis múltiple en la década de 1970, enfermedad por la que murió en 1980 en el Hospital de Veteranos de Atlanta. [5]
Fuente: [7] [8]
Con Donald Byrd
Con Johnny Coles
Con Grant Green
Con Bobby Hutcherson
Con Thad Jones y Pepper Adams Quintet
Con Carmen McRae
