Joseph Cofer Black (nacido en 1950) es un ex oficial estadounidense de la CIA que se desempeñó como director del Centro de Contraterrorismo en los años que rodearon los ataques del 11 de septiembre , y más tarde fue nombrado Embajador Especial y Coordinador de Contraterrorismo en el Departamento de Estado por el Presidente George. W. Bush , en el cargo hasta su renuncia en 2004. [1] Antes de desempeñar sus funciones en la lucha contra el terrorismo, Black sirvió en todo el mundo en una variedad de funciones en la Dirección de Operaciones de la CIA.
Originario de Ridgefield, Connecticut , Black completó su licenciatura en la Universidad del Sur de California en 1973. Al año siguiente obtuvo una maestría en relaciones internacionales , también en la USC. Luego fue aceptado en un programa de doctorado en la USC, pero lo abandonó en 1975 para unirse a la CIA. [2]
En la CIA, Black se entrenó para el servicio clandestino y se ofreció como voluntario para África basándose en su conocimiento de la región desde que era niño y viajó con su padre por todo el continente. Inicialmente, trabajó como oficial de casos en Lusaka , Zambia, durante la Guerra de Rodesia Bush . Luego se trasladó a Somalia , donde sirvió durante dos años durante el conflicto entre etíopes y somalíes. Trabajó en Sudáfrica durante la guerra del gobierno del Partido Nacional contra los movimientos guerrilleros que se oponían al sistema de apartheid . Mientras estaba asignado a Kinshasa , Zaire , Black participó en el programa de acción encubierta de la administración Reagan para armar a las guerrillas anticomunistas en la vecina Angola . [ cita necesaria ]
En 1993, Black se trasladó de Londres a Jartum , Sudán , donde sirvió como jefe de estación de la CIA hasta 1995. Este fue un punto bajo en las relaciones entre Estados Unidos y Sudán , debido al patrocinio del terrorismo por parte de este último y al refugio del fundador de Al Qaeda, Osama bin. Cargado . Black supervisó la recopilación de inteligencia humana (HUMINT) sobre células terroristas y estructuras de apoyo; Hacia el final de su mandato, Al Qaeda lo persiguió para asesinarlo (ver Woodward, Bush at War , p. 9). Black también fue responsable de la recopilación de inteligencia que condujo a la captura en 1994 del terrorista conocido como Carlos el Chacal .
En 1995, Black fue nombrado Jefe del Grupo de Trabajo en la División de Cercano Oriente y Asia Meridional. Desde junio de 1998 hasta junio de 1999, se desempeñó como Subjefe de la División de América Latina. [3]
En junio de 1999, el director de la Central de Inteligencia, George Tenet, nombró a un negro director del Centro Contraterrorista (CTC) de la CIA. [4] En esta capacidad, Black se desempeñó como Asistente Especial del Director de la CIA para Contraterrorismo, así como Oficial de Inteligencia Nacional para Contraterrorismo. [5] La promoción de Black fue parte del "gran plan" de Tenet para lidiar con Al Qaeda. Black era el jefe operativo a cargo de este esfuerzo. Tenet también puso a "Richard", uno de sus propios asistentes, a cargo de la unidad de seguimiento de Bin Laden de la CTC . Black todavía encabezaba la CTC en el momento de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center.
En diciembre de 1998, el jefe de la CIA, Tenet, "declaró la guerra" a Osama bin Laden . [6] A principios de 1999, Tenet "ordenó a la CTC que comenzara una revisión 'básica' de la estrategia operativa de la CIA contra bin Laden". En primavera, "exigió 'un nuevo plan integral de ataque' contra Bin Laden y sus aliados".
El CTC había elaborado un "plan integral de ataque" contra Bin Laden y había presentado la nueva estrategia a los altos directivos de la CIA a finales de julio de 1999. A mediados de septiembre, había sido informado al personal de nivel operativo de la CIA, la NSA , el FBI. y otros socios. La estrategia se denominó "el Plan".
... [Cofer] Black y su nueva unidad de Bin Laden querían "proyectarse" en Afganistán, "penetrar" en los santuarios de Bin Laden. Describieron su plan como lo harían los oficiales militares. Intentaron rodear Afganistán con bases encubiertas seguras para las operaciones de la CIA: tantas bases como pudieron disponer. Luego montarían operaciones desde cada una de las plataformas, intentando moverse dentro de Afganistán y lo más cerca posible de Bin Laden para reclutar agentes e intentar operaciones de captura. Black quería reclutamientos y quería desarrollar comandos o equipos de ataque paramilitares compuestos por oficiales y hombres que pudieran "mezclarse" con las poblaciones musulmanas de la región.
Paralelamente a estos acontecimientos, en noviembre-diciembre de 1999, Mohamed Atta , Marwan al-Shehhi , Ziad Jarrah y Nawaf al-Hazmi visitaron Afganistán, donde fueron seleccionados para la "operación de aviones" que se conocería como el 11 de septiembre . [7] Trabajando con una unidad de seguridad de Malasia, la CIA observó a al-Hazmi y su compañero Khalid al-Mihdhar mientras asistían a una conferencia de Al Qaeda en enero de 2000 en Kuala Lumpur , que más tarde se determinó que era el lugar donde se tomaban las decisiones sobre la "operación de los aviones". . [8]
Según un informe interno de la CIA sobre el desempeño de la agencia antes de los ataques del 11 de septiembre, Black fue criticado por no informar al FBI que al-Hazmi y al-Mihdhar habían entrado posteriormente a Estados Unidos. [9] [10] Además, la Comisión del 11 de septiembre encontró que si bien Black testificó ante la Investigación Conjunta del Congreso sobre el 11 de septiembre que el FBI tenía acceso a información sobre los dos secuestradores, la Comisión del 11 de septiembre no encontró tal evidencia de esto. . [11]
La CIA concentró cada vez más sus recursos en la lucha contra el terrorismo, de modo que los recursos para esta actividad en particular aumentaron drásticamente. Algunas de las aspiraciones más modestas del Plan se tradujeron en acciones. Los esfuerzos de recopilación de información de inteligencia sobre Bin Laden y Al Qaeda aumentaron significativamente a partir de 1999. "Para el 11 de septiembre", dijo Tenet, "un mapa mostraría que estos programas de recopilación y redes humanas [de informes] estaban en funcionamiento en cantidades tales que casi cubrían Afganistán. ". [12]
Durante el verano de 2001, Tenet, Black y uno de los principales asistentes de Black, "Rich B" (es decir, "Richard"), participaron activamente en transmitir los peligros de Al Qaeda a la nueva administración Bush. En una reunión con la asesora de seguridad nacional Condoleezza Rice y otros el 10 de julio de 2001, "Rich" predijo un ataque terrorista "espectacular" contra los intereses estadounidenses "en las próximas semanas o meses"... "Son posibles ataques múltiples y simultáneos". Después de la reunión, "Rich y Cofer se felicitaron mutuamente", sintiendo que por fin la CIA había conseguido toda la atención de la administración. En una actualización interna de la CIA a finales de julio, "Rich" predijo dramáticamente: "¡Vienen aquí!". (es decir, Estados Unidos). [13]
Una de las formas en que la CIA/CTC vigiló a Osama bin Laden en su base afgana fue el dron de reconocimiento Predator . Un programa conjunto de vuelos de la CIA y la Fuerza Aérea en otoño de 2000 (denominado "Afghan Eyes") produjo probables avistamientos del líder de Al Qaeda. Black se convirtió en un "voz defensor" de armar el avión con misiles para atacar a Bin Laden y otros líderes de Al Qaeda. A lo largo de 2001, Black y "Richard" continuaron presionando para que los Predators estuvieran armados con misiles antitanques Hellfire adaptados . Problemas legales y técnicos retrasaron el programa. Black instó a Tenet a promover el asunto en la tan esperada reunión del Comité de Principales a nivel de gabinete sobre terrorismo del 4 de septiembre de 2001. El jefe de la CIA así lo hizo. La CIA fue autorizada a "implementar el sistema en aviones con capacidad armamentista".
Después de los ataques al World Trade Center y al Pentágono , algunos miembros del personal de la CTC rechazaron una orden de evacuar la sede de la CIA en Langley . Esto incluyó el traslado del Centro de Respuesta Global al sexto piso expuesto, que Black eventualmente argumentaría que tenía "una función clave en una crisis como esta". El director de la CIA, Tenet, finalmente aceptó que Black no se iría y que sus vidas estarían en riesgo. [14]
La CTC obtuvo listas de pasajeros de los aviones que habían sido convertidos en armas esa mañana, observando la presencia de Khalid al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi. Esta fue la primera "prueba absoluta" de que los ataques fueron un complot de Al Qaeda. [15] La CTC se topó por primera vez con los nombres en relación con una posible actividad terrorista en el invierno de 1999-2000 (ver arriba).
El 13 de septiembre de 2001, Black informó al presidente George W. Bush en la Sala de Situación de la Casa Blanca y describió una campaña dirigida por la CIA en Afganistán en la que pequeños equipos de oficiales de la CIA y boinas verdes trabajarían con la Alianza del Norte para derrocar al gobierno talibán y expulsar a Al Qaeda. Black le dijo a Bush: "Cuando acabemos con ellos, tendrán moscas caminando sobre sus globos oculares". [16] Black le dijo a Bush que los esfuerzos de planificación de la CIA los habían puesto en una mejor posición para responder después de los ataques. Tenet dijo más tarde:
¿Cómo podría una comunidad [de inteligencia] sin un plan estratégico decirle al presidente de Estados Unidos sólo cuatro días después del 11 de septiembre cómo atacar el santuario afgano y operar contra Al Qaeda en noventa y dos países alrededor del mundo? [17]
El 15 de septiembre de 2001 se convocó en Camp David un "consejo de guerra" (es decir, un grupo restringido del Consejo de Seguridad Nacional ) presidido por el presidente Bush. Black estuvo presente. Tenet propuso primero enviar equipos de la CIA a Afganistán para recopilar información de inteligencia y montar operaciones encubiertas. Los equipos actuarían en conjunto con unidades militares de Operaciones Especiales . Posteriormente, el presidente Bush elogió esta propuesta y dijo que había sido "un punto de inflexión en su forma de pensar". [18] [19]
Black y Armitage luego volaron a Moscú para buscar ayuda de los funcionarios diplomáticos y de inteligencia rusos, ya que Afganistán estaba en su esfera de influencia. Los rusos indicaron su voluntad de ayudar y no obstruirían las actividades de la CIA. Advirtieron a Black que los guerrilleros eran un problema importante para el ejército ruso en Afganistán y proporcionaron un equipo a la CIA para ayudar con una amplia información de inteligencia sobre el terreno, especialmente sobre topografía y cuevas. [20]
La CIA se preparó para tomar la iniciativa en el ataque contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán. El Equipo de Enlace del Norte de Afganistán, dirigido por Gary Schroen , entró en el país el 26 de septiembre de 2001. Se añadió una nueva rama al CTC: Operaciones Especiales del CTC, o CTC/SO. Hank Crumpton , exjefe de operaciones de la CTC, fue llamado a encabezarla. Black le dijo: "Tu misión es encontrar a Al Qaeda, enfrentarla y destruirla". [21]
Al testificar en la Investigación Conjunta del Congreso sobre los ataques del 11 de septiembre de 2002, Black rechazó la oferta de anonimato porque "quiero mirar al pueblo estadounidense a los ojos". [22]
Durante la "guerra contra el terrorismo", se dice que Black desempeñó un "papel destacado en muchos de los programas más controvertidos de la [CIA], incluida la entrega /secuestro y la tortura/ interrogatorio de sospechosos de Al Qaeda y la detención de algunos de ellos en prisiones secretas [fuera de Estados Unidos]". [23] Un pequeño grupo de funcionarios dentro del Centro Antiterrorista de la CIA fue puesto a cargo de apoyar las prisiones y gestionar los interrogatorios. [24] Según algunas versiones, Abu Zubaydah fue detenido en marzo de 2002 en Pakistán, y después de un interrogatorio inicial por parte de Estados Unidos y tratamiento por heridas de bala, fue enviado a un centro secreto de tortura de la CIA en Tailandia, donde fue sometido a submarino en abril o mayo de 2002. [24]
Black fue nombrado Embajador Especial para la lucha contra el terrorismo del Departamento de Estado de EE.UU. a finales de 2002. Ocupó este cargo hasta noviembre de 2004. [5]
De 2005 a 2008, Black fue vicepresidente de Blackwater USA (más tarde rebautizada como Blackwater Worldwide, luego Xe y finalmente Academi), un contratista militar privado con sede en Estados Unidos que era "el mayor de los tres contratistas de seguridad privados del Departamento de Estado". [25]
En marzo de 2006, Black supuestamente sugirió en una conferencia internacional en Amman, Jordania , que Blackwater USA estaba lista para avanzar hacia el suministro de profesionales de seguridad del tamaño de una brigada para esfuerzos humanitarios y conflictos de baja intensidad . Black niega la acusación. Los críticos han sugerido que esto podría ir demasiado lejos al poner las decisiones políticas en manos de corporaciones de propiedad privada. [26] La empresa niega que esto se haya dicho alguna vez. [27]
Black renunció en 2008, según se informa, después de enterarse de pagos ilegales a funcionarios iraquíes. [28]
De 2009 a 2014, Black se unió a Blackbird Technologies como vicepresidente de Operaciones Globales. [29] Blackbird era un contratista que ofrecía soluciones basadas en tecnología de última generación para inteligencia, defensa y desafíos corporativos, [30] antes de ser adquirido por Raytheon en 2014. Más tarde, Black se desempeñó como presidente de Total Intelligence Solutions (Total Intel), un grupo privado de recopilación de inteligencia. Esta empresa fue creada en febrero de 2007 por Prince Group, el holding propietario de Blackwater. Total Intel se formó mediante la fusión de The Black Group LLC (también dirigida por Black), Terrorism Research Center, Inc. y Technical Defense. [31] A partir de 2021, Total Intel ha sido absorbida por el grupo OODA, un grupo de consultoría de inteligencia empresarial y respuesta a crisis. Black aparece en la lista de consultores de la empresa. [32]
El 26 de abril de 2007, Mitt Romney eligió a Black para encabezar un grupo asesor de políticas antiterroristas de campaña durante la campaña presidencial estadounidense de 2008 del republicano . [33]
En octubre de 2011, Romney eligió a Black para desempeñarse como "Asesor especial" en todas las cuestiones de política exterior durante su campaña presidencial de 2012 . [34]
En febrero de 2017, la corporación ucraniana de petróleo y gas Burisma anunció la incorporación de Black a la junta directiva de la empresa, liderando los esfuerzos de desarrollo estratégico y de seguridad de la empresa. [35]
A raíz de la controversia sobre los correos electrónicos de Hunter Biden , un informe de The Wall Street Journal asoció el papel de Black en la firma con un grupo de "operativos bien conectados en Washington para ayudar a persuadir a los fiscales ucranianos a que abandonaran los casos penales en su contra". [36]
Durante las elecciones presidenciales de 2020, la campaña de Trump compartió un artículo de un medio de opinión conservador que avanzaba una teoría de conspiración que conecta el trabajo de Black con Burisma y su conexión con las campañas presidenciales de Mitt Romney. La campaña utilizó el artículo para intentar vincular a Romney con la creciente controversia sobre los correos electrónicos de Hunter Biden y desacreditar su voto para condenar a Trump durante su primer juicio político como producto de una colusión corrupta con los Biden. [37] Los asociados de Romney contradijeron las afirmaciones. [37]
El nombre de Black aparece en el volumen cinco del informe del Comité de Inteligencia del Senado de 2020 sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 elaborado tras la investigación del fiscal especial Robert Mueller . Joel Zamel , ejecutivo de Psy-Group , una agencia de inteligencia privada israelí especializada en trampas de miel y campañas de manipulación de la percepción , testificó que además de su discurso para la campaña de Trump , la firma había propuesto proyectos a otros tres clientes: los oligarcas rusos Oleg Deripaska y Dmitri. Rybolovlev y el fundador de Blackwater , Erik Prince , a quien Black le presentó a Zamel en 2016. [38]
En enero de 2016, Black se convirtió en director independiente de la empresa de biotecnología que cotiza en bolsa Northwest Biotherapeutics (NWBO), una empresa biofarmacéutica en etapa de desarrollo con sede en Maryland que desarrolla inmunoterapias contra el cáncer . [39]
Además de las menciones meritorias, mientras estuvo en la CIA, Black recibió la Medalla por Servicio Distinguido de Inteligencia Nacional y el Premio al Coleccionista Excepcional de 1994. [5]