Christabel Harriette Pankhurst DBE ( 22 de septiembre de 1880 - 13 de febrero de 1958) fue una sufragista británica nacida en Mánchester , Inglaterra. Cofundadora de la Unión Social y Política de Mujeres ( WSPU), dirigió sus acciones militantes desde el exilio en Francia entre 1912 y 1913. En 1914, apoyó la guerra contra Alemania. Después de la guerra, se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó como evangelista para el movimiento de la Segunda Iglesia Adventista .
Christabel Pankhurst era hija de la líder del movimiento por el sufragio femenino Emmeline Pankhurst [1] y del socialista radical Richard Pankhurst, y hermana de Sylvia y Adela Pankhurst . Su padre era abogado y su madre tenía una pequeña tienda. Christabel ayudaba a su madre, que trabajaba como oficial del registro de nacimientos y defunciones en Manchester. A pesar de las dificultades económicas, su familia siempre se había sentido alentada por su firme creencia en la devoción a las causas más que a las comodidades.
Nancy Ellen Rupprecht escribió: "Era casi una ilustración de libro de texto del primer hijo nacido en una familia de clase media. En la infancia, así como en la edad adulta, era hermosa, inteligente, elegante, segura, encantadora y carismática". Christabel disfrutaba de una relación especial tanto con su madre como con su padre, quienes la habían llamado en honor a "Christabel" , el poema de Samuel Taylor Coleridge ("La encantadora dama Christabel / A quien su padre ama tanto"). [2] La muerte de su madre en 1928 tuvo un impacto devastador en Christabel. [3] [4]
Pankhurst aprendió a leer en su casa por su cuenta antes de ir a la escuela. Ella y sus dos hermanas asistieron a la Escuela Secundaria para Niñas de Manchester . Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Manchester y recibió honores en su examen de LL.B. pero, como mujer, no se le permitió ejercer la abogacía. Más tarde, Pankhurst se mudó a Ginebra para vivir con un amigo de la familia, pero, cuando su padre murió en 1898, regresó a casa para ayudar a su madre a criar al resto de los niños. [3]
En 1905, Christabel Pankhurst interrumpió una reunión del Partido Liberal al gritar demandas de derecho al voto para las mujeres. Fue arrestada y, junto con su compañera sufragista Annie Kenney , [1] fue a prisión en lugar de pagar una multa como castigo por su arrebato. Su caso ganó mucho interés en los medios y las filas de la WSPU aumentaron después de su juicio. Emmeline Pankhurst comenzó a tomar medidas más militantes por la causa del sufragio femenino después del arresto de su hija y ella misma fue encarcelada en muchas ocasiones por sus principios.
Tras obtener su título de abogada en 1906, Christabel se trasladó a la sede londinense de la WSPU, donde fue nombrada secretaria de organización. Apodada «la reina de la turba», fue encarcelada de nuevo en 1907 en Parliament Square y en 1909 tras el «juicio Rush» en el juzgado de magistrados de Bow Street . Entre 1913 y 1914 vivió en París para escapar de la prisión en virtud de la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Enfermedad) , más conocida como la «Ley del Gato y el Ratón», pero siguió proporcionando orientación editorial a The Suffragette a través de visitantes como Annie Kenney e Ida Wylie , que cruzaron el Canal de la Mancha en busca de su consejo. [5] Otras activistas visitaron París para cenar con ella en Navidad en 1912; entre ellas Irene Dallas , Hilda Dallas , Blanche Edwards y Alice Morgan Wright . [6]
El comienzo de la Primera Guerra Mundial la obligó a regresar a Inglaterra en 1914, donde fue nuevamente arrestada. Pankhurst inició una huelga de hambre y cumplió solamente 30 días de una condena de tres años. [ cita requerida ]
Tuvo una gran influencia en la fase "anti-masculina" de la WSPU tras el fracaso de los proyectos de ley de conciliación . Escribió un libro titulado El gran azote y cómo acabar con él sobre el tema de las enfermedades de transmisión sexual y cómo la igualdad sexual (el voto de las mujeres) ayudaría a luchar contra estas enfermedades. [7]
Ella y su hermana Sylvia no se llevaban bien. Sylvia estaba en contra de orientar la WSPU hacia las mujeres de clase media y alta exclusivamente y de utilizar tácticas militantes, mientras que Christabel pensaba que era esencial. Christabel pensaba que el sufragio era una causa que no debía vincularse a ninguna causa que intentara ayudar a las mujeres de clase trabajadora con sus otros problemas. Pensaba que eso sólo haría que el movimiento sufragista se hundiera y que todos los demás problemas podrían resolverse una vez que las mujeres tuvieran derecho a votar. [3]
El 8 de septiembre de 1914, Pankhurst reapareció en la Royal Opera House de Londres después de su largo exilio, para pronunciar una declaración sobre "El peligro alemán", una campaña dirigida por la exsecretaria general de la WSPU, Norah Dacre Fox, en conjunto con la British Empire Union y el Partido Nacional . [8] Junto con Norah Dacre Fox (más tarde conocida como Norah Elam ), Pankhurst recorrió el país haciendo discursos de reclutamiento. Las memorias de su hermana Sylvia incluyeron una referencia a algunos de los partidarios de Christabel que entregaban la pluma blanca a todos los jóvenes que encontraban vestidos de civil. [ cita requerida ]
The Suffragette apareció de nuevo el 16 de abril de 1915 como periódico de guerra y el 15 de octubre cambió su nombre a Britannia. [ cita requerida ] En sus páginas, semana tras semana, Pankhurst pedía el reclutamiento militar de los hombres y el reclutamiento industrial de las mujeres para el servicio nacional . También pedía el internamiento de todas las personas de nacionalidad enemiga, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, que se encontraran en estas costas. Sus partidarios asistían a las reuniones de Hyde Park con carteles: "Internarlos a todos". También defendía una aplicación más completa y exhaustiva del bloqueo de las naciones enemigas y neutrales, argumentando que esta debe ser "una guerra de desgaste ". Exigió la dimisión de Sir Edward Grey , Lord Robert Cecil , el general William Robertson y Sir Eyre Crowe , a quienes consideraba demasiado suaves y dilatorios en su método. Britannia fue allanada muchas veces por la policía y tuvo mayores dificultades para aparecer que The Suffragette. De hecho, aunque en ocasiones se recurría al padre de Norah Dacre Fox, John Doherty, propietario de una imprenta, para imprimir carteles de campaña, [8] Britannia se vio obligada finalmente a crear su propia imprenta. Emmeline Pankhurst propuso crear Hogares de la Unión Social y Política de Mujeres para niñas ilegítimas "bebés de guerra", pero sólo se adoptaron cinco niños. David Lloyd George , a quien Pankhurst había considerado el enemigo más acérrimo y peligroso de las mujeres, era ahora el único político en el que ella y Emmeline Pankhurst depositaban su confianza.
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Después de que a algunas mujeres británicas se les concediera el derecho a votar al final de la Primera Guerra Mundial, Pankhurst anunció que se presentaría a las elecciones generales de 1918. En un principio dijo que se presentaría a las elecciones generales de Westbury en Wiltshire, pero en el último minuto se presentó como candidata del Partido de las Mujeres , en el distrito electoral de Smethwick , en alianza con la Coalición Lloyd George/Conservadora. No se le entregó la carta del " Cupón de la Coalición " firmada por los líderes liberales y unionistas. Su campaña se centró en una "Paz victoriosa", "los alemanes deben pagar por la guerra" y "Gran Bretaña para los británicos". Fue derrotada por un estrecho margen, por sólo 775 votos, por el candidato del Partido Laborista , el líder sindical local John Davison . [9]
Pankhurst abandonó Inglaterra en 1921 y se trasladó a los Estados Unidos, donde acabó convirtiéndose en evangelista vinculada a los Hermanos de Plymouth y en un miembro destacado del Segundo Movimiento Adventista. [ cita requerida ]
Marshall, Morgan y Scott publicaron las obras de Pankhurst sobre temas relacionados con su perspectiva profética, que tomó su carácter de las perspectivas de John Nelson Darby . Pankhurst dio conferencias y escribió libros sobre la Segunda Venida . Fue una invitada frecuente en programas de televisión en la década de 1950 y tenía reputación de ser una extraña combinación de "ex revolucionaria sufragista, cristiana evangélica y casi estereotípicamente correcta 'dama inglesa' que siempre fue solicitada como conferenciante". [ cita requerida ] Mientras estaba en California, adoptó a su hija Betty, finalmente habiéndose recuperado de la muerte de su madre. [ cita requerida ]
Pankhurst regresó a Gran Bretaña por un período en la década de 1930 y fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico "por servicios públicos y sociales" en los Honores de Año Nuevo de 1936. [ 10] [1] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se fue nuevamente a los Estados Unidos, para vivir en Los Ángeles , California. [ cita requerida ]
Christabel murió el 13 de febrero de 1958, a la edad de 77 años, sentada en una silla de respaldo recto. Su ama de llaves encontró su cuerpo y no había ninguna indicación de la causa de su muerte. Fue enterrada en el cementerio Woodlawn Memorial en Santa Mónica , California. [3]
Fue interpretada por Patricia Quinn en la serie de televisión Shoulder to Shoulder .
En 1959 se añadió al monumento un busto de perfil de Christabel Pankhurst (foto de la izquierda) en el pilono derecho del monumento conmemorativo a Emmeline y Christabel Pankhurst en Victoria Tower Gardens ; fue inaugurado el 13 de julio de 1959 por el vizconde Kilmuir . [11] Su nombre e imagen (y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio femenino) están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en 2018. [12]
En 2006, English Heritage colocó una placa azul (foto de la derecha) para Christabel y su madre en 50, Clarendon Road , Notting Hill , Londres W11 3AD, donde habían vivido. [13] Otra placa azul fue erigida el 19 de octubre de 2018 por la Asociación Marchmont en 8 Russell Square , Londres, WC1B 5BE.
