Los proyectos de ley de conciliación fueron propuestas legislativas que ampliarían el derecho de las mujeres a votar en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda a poco más de un millón de mujeres ricas y propietarias de propiedades. Después de las elecciones de enero de 1910 , un partido de conciliación de todos los partidos, compuesto por 36 miembros del parlamento y presidido por Lord Lytton , [1] propuso el nuevo proyecto de ley de sufragio parlamentario (mujeres). Se presentaron tres proyectos de ley de conciliación ante la Cámara de los Comunes, uno cada año en 1910, 1911 y 1912, pero todos fracasaron.
Aunque el gobierno liberal de HH Asquith apoyó esta medida, varios diputados, tanto conservadores como liberales, no lo hicieron por temor a que perjudicara el éxito de sus partidos en las elecciones generales . Algunos grupos a favor del sufragio rechazaron los proyectos de ley porque sólo otorgaban el derecho al voto a las mujeres adineradas; algunos miembros del Parlamento los rechazaron porque no querían que ninguna mujer tuviera derecho a votar. Los liberales también se opusieron al proyecto de ley porque creían que las mujeres a las que el proyecto de ley otorgaría el derecho al voto tenían más probabilidades de votar por los conservadores que por los liberales.
El Primer Ministro Asquith accedió a conceder tiempo parlamentario al proyecto de ley tras la presión del Gabinete. El proyecto de ley pasó su primera lectura. Pasó una segunda lectura con 320 votos a favor y 175 en contra el 12 de julio. [2] Sin embargo, Asquith convocó elecciones generales el 18 de noviembre de 1910, lo que significaba que no podía llevarse a cabo ningún otro proceso parlamentario. La Unión Social y Política de Mujeres lo consideró una traición y su marcha de protesta se conoció como el Viernes Negro (1910) .
El segundo proyecto de ley de conciliación se debatió el 5 de mayo de 1911 y obtuvo una mayoría de 255 a 88 como proyecto de ley de iniciativa parlamentaria . [3] Se le prometió al proyecto de ley una semana de tiempo de gobierno. Sin embargo, en noviembre Asquith anunció que estaba a favor de un proyecto de ley de sufragio masculino y que las sufragistas podían sugerir y proponer una enmienda que permitiera votar a algunas mujeres. [4] El 21 de noviembre de 1911, la Unión Social y Política de Mujeres llevó a cabo un "ataque oficial de destrucción de escaparates" a lo largo de Whitehall y Fleet Street; sus objetivos incluían las oficinas del Daily Mail y el Daily News y las residencias oficiales o los hogares de los principales políticos liberales. En consecuencia, el proyecto de ley fue desechado.
El proyecto de ley sobre el derecho al voto de las mujeres se presentó de nuevo el 19 de febrero de 1912 y se fijó para su segunda lectura el 22 de marzo, [5] aunque el debate se retrasó posteriormente hasta el 29 de marzo. Sin embargo, esta vez el proyecto de ley fue derrotado por 208 a 222. [6] La razón de la derrota fue que el Partido Parlamentario Irlandés creía que un debate sobre el derecho al voto de las mujeres se utilizaría para impedir el autogobierno irlandés . Sin embargo, la Unión Social y Política de Mujeres culpó a S. H. Asquith , ya que los ocho miembros del Gobierno que habían votado en contra del proyecto de ley habrían anulado el resultado si hubieran votado en sentido contrario. [7]
El proyecto de ley sobre el sufragio universal masculino se presentó en 1912, pero fue muy criticado y no avanzó.