Charles Evans Whittaker (22 de febrero de 1901 - 26 de noviembre de 1973) fue juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1957 a 1962. Después de trabajar en la práctica privada en Kansas City , Misuri , fue nominado para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Misuri . En 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower nominó a Whittaker para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito . En 1957, ganó la confirmación para la Corte Suprema de los Estados Unidos , convirtiéndose así en el primer individuo en servir como juez en un tribunal de distrito federal, un tribunal federal de apelaciones y la Corte Suprema de los Estados Unidos. Durante su breve mandato en la Corte Warren , Whittaker surgió como un voto decisivo. En 1962, tuvo una crisis nerviosa y renunció a la Corte. Después de dejar la Corte Suprema, se desempeñó como asesor principal de General Motors y criticó con frecuencia el Movimiento por los Derechos Civiles y la Corte Warren .
Whittaker nació en una granja cerca de Troy , Kansas, hijo de Charles Edward Whittaker, un granjero, e Ida Eve Miller, una maestra de escuela de Hagerstown , Maryland . Asistió a la cercana escuela Brush Creek School, de una sola aula, y luego a la escuela secundaria de Troy hasta que abandonó los estudios en noveno grado después de que su madre muriera el día de su decimosexto cumpleaños. Pasó los siguientes tres años trabajando en una granja familiar, y también cazando y atrapando animales. Whittaker desarrolló un interés por el derecho leyendo artículos de periódico sobre juicios penales. En el verano de 1920, solicitó el programa nocturno a tiempo parcial de la Facultad de Derecho de Kansas City (actualmente la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri-Kansas City ) y fue admitido con la condición de que terminara su educación secundaria después de suplicar personalmente a Oliver Dean, el presidente de la facultad de derecho. Inmediatamente se inscribió en la Manual High School en Kansas City , Missouri y pasó los siguientes cuatro años trabajando durante el día para mantenerse, mientras tomaba cursos de la escuela secundaria y la facultad de derecho por las tardes. Entre los compañeros de clase de Whittaker en la facultad de derecho se encontraba el futuro presidente Harry S. Truman . Whittaker se graduó en la promoción de 1924 con una licenciatura en Derecho tras haber sido admitido en el Colegio de Abogados de Missouri durante su último año. [1] [2] Whittaker se unió al bufete de abogados Watson, Ess, Marshall & Enggas en Kansas City, Missouri, donde anteriormente trabajó a tiempo completo como chico de los recados, y desarrolló una práctica en derecho corporativo con Union Pacific Railroad , Montgomery Ward y City National Bank and Trust Company entre sus clientes. Fue miembro de la fraternidad Tau Kappa Epsilon y desarrolló estrechos vínculos con el Partido Republicano . [3]
Whittaker fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 11 de mayo de 1954 para ocupar un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Misuri que había dejado vacante el juez Albert L. Reeves . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de julio de 1954 y recibió su nombramiento al día siguiente. Su servicio finalizó el 21 de junio de 1956, debido a su ascenso al Octavo Circuito. [2]
Whittaker fue nominado por el presidente Eisenhower el 16 de marzo de 1956 para ocupar un puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito que había dejado vacante el juez John Caskie Collet . Fue confirmado por el Senado el 4 de junio de 1956 y recibió su nombramiento al día siguiente. Su servicio finalizó el 24 de marzo de 1957, debido a su ascenso a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2]
Whittaker fue nominado por el presidente Eisenhower el 2 de marzo de 1957 como juez asociado de la Corte Suprema, para suceder a Stanley Forman Reed . Fue confirmado por el Senado el 19 de marzo de 1957, por votación unánime. [4] Whittaker prestó juramento judicial el 25 de marzo de 1957. [5] De este modo, se convirtió en la primera persona en servir como juez de un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , un Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos y la Corte Suprema de los Estados Unidos. Samuel Blatchford también sirvió en los tres niveles del poder judicial federal, pero el sistema judicial estaba configurado de manera ligeramente diferente en ese momento. Ketanji Brown Jackson es el juez más reciente que ha servido en los tres niveles del poder judicial federal. Whittaker se desempeñó como juez de circuito del Octavo Circuito y del Décimo Circuito durante su servicio en la Corte Suprema.
En la Corte Suprema, que estaba dividida por igual, Whittaker era un voto decisivo. Según el profesor Howard Ball, Whittaker era un "juez extremadamente débil y vacilante" que era "cortejado por las dos camarillas de la Corte porque su voto generalmente estaba en el aire y típicamente iba al grupo que hacía el último argumento, pero no necesariamente el mejor". [6] Whittaker no logró desarrollar una filosofía judicial consistente y, según se dice, se sentía no tan calificado como algunos de los otros miembros de la Corte. Después de sufrir profundamente durante meses por su voto en Baker v. Carr , un caso histórico de redistribución de distritos , Whittaker tuvo una crisis nerviosa en la primavera de 1962. A instancias del presidente de la Corte, Earl Warren , Whittaker se recusó del caso y se retiró de la Corte a partir del 31 de marzo de 1962 debido a una discapacidad certificada, citando el agotamiento por la gran carga de trabajo y el estrés. [7]
A partir de 2023, Whittaker sigue siendo el único juez de la Corte Suprema designado de Missouri. También es el juez designado más recientemente que recibió su educación jurídica en una facultad de derecho pública .
El 30 de septiembre de 1965, Whittaker renunció a su puesto como juez retirado para convertirse en el asesor principal de General Motors . También se convirtió en un crítico decidido de la Corte Warren, así como del Movimiento por los Derechos Civiles , caracterizando la desobediencia civil del tipo practicado por Martin Luther King Jr. y sus seguidores como ilegal. Escribió un artículo para el Boletín de Aplicación de la Ley del FBI que aconsejaba a los manifestantes que utilizaran los tribunales en lugar de tomar las calles. [8] Whittaker murió el 26 de noviembre de 1973 en el Hospital St. Luke en Kansas City, Missouri, de un aneurisma abdominal roto . [9] [10]
En 1928, Whittaker se casó con Winifred R. Pugh. Tuvieron tres hijos: el Dr. Charles Keith Whittaker, neurocirujano; Kent E. Whittaker, abogado; y Gary T. Whittaker, corredor de bolsa.
El palacio de justicia federal en el centro de Kansas City, Missouri, que alberga el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Missouri , lleva el nombre de Whittaker.
