Bonwit Teller & Co. fue una tienda departamental de lujo estadounidense en la ciudad de Nueva York, fundada por Paul Bonwit en 1895 en la Sexta Avenida y la Calle 18, y más tarde una cadena de tiendas departamentales .
En 1897, Edmund D. Teller fue admitido en la sociedad y la tienda se trasladó a la calle 23 , al este de la Sexta Avenida.
Bonwit se especializó en prendas femeninas de alta gama en una época en la que muchos de sus competidores estaban diversificando sus líneas de productos, y Bonwit Teller se hizo conocido dentro del sector por la calidad de sus mercancías, así como por los salarios superiores a la media que pagaba tanto a compradores como a ejecutivos.
La sociedad se constituyó en 1907 y la tienda se trasladó a la esquina de la Quinta Avenida y la calle 38 .
Durante gran parte del siglo XX, Bonwit formó parte de un grupo de grandes almacenes de lujo de la Quinta Avenida que atendían al "comercio de carruajes". Entre sus pares más notables se encontraban Lord & Taylor y Saks Fifth Avenue .
El edificio insignia de Bonwit Teller en la Quinta Avenida y la calle 56, originalmente conocido como Stewart & Company, era una tienda de ropa femenina en el "nuevo distrito de tiendas de lujo", [1] diseñado por Whitney Warren y Charles Wetmore , [2] e inaugurado el 16 de octubre de 1929, con la presencia de Eleanor Roosevelt . The New York Times lo describió como un emporio de 12 pisos de "piedra caliza severa, casi sin adornos, que trepa hasta un zigurat de retranqueos", como una "antítesis" del cercano " edificio convencional Bergdorf Goodman de 1928" . [1]
La entrada, "increíblemente lujosa", contrastaba marcadamente con la severidad del edificio en sí. La entrada era "como un cofre de gemas derramado: platino, bronce, aluminio martillado, loza naranja y amarilla y vidrios tintados retroiluminados por la noche". [1] La revista American Architect la describió en 1929 como "una joya resplandeciente en consonancia con el carácter de la tienda". [1]
En sus orígenes, el «interior de Stewart & Company era tan opulento como la entrada: murales, pinturas decorativas y un bosque de maderas: satín, nogal americano, nogal, cerezo, palo de rosa, bubinga, arce, ébano, caoba roja y roble persa». Pero después de que Bonwit Teller se hiciera cargo de la tienda en abril de 1930, el arquitecto Ely Jacques Kahn despojó el interior de sus decoraciones. [1]
En 1938 se agregaron dos pisos más al edificio principal y en 1939 se realizó una ampliación de doce pisos al frente de la calle 56.
Con el tiempo, los paneles de piedra caliza de 15 pies de alto, que representan mujeres casi desnudas bailando, en la parte superior de la fachada de la Quinta Avenida, se convirtieron en una "firma de Bonwit Teller". [1] Donald Trump , que compró el edificio gracias al director ejecutivo de Genesco , John L. Hanigan , [3] quería comenzar la demolición en 1980. Trump "prometió los relieves de piedra caliza" al Museo Metropolitano de Arte . Cuando fueron "destrozados" "en pedazos", el acto fue condenado. [1] Afirmando ser un portavoz ficticio llamado " John Barron ", [4] Trump dijo que su compañía había obtenido tres tasaciones independientes de las esculturas, que según él las habían encontrado "sin mérito artístico". [5] Un funcionario del Museo Metropolitano de Arte cuestionó la declaración, afirmando: "¿Puede imaginarse que el museo las acepte si no tuvieran mérito artístico? La escultura arquitectónica de esta calidad es rara y habría tenido un sentido definitivo en nuestra colección". [5] Además de los paneles en relieve, desapareció la enorme reja de níquel Art Decó que cubría la entrada de la tienda, que también había sido prometida al museo. Trump, haciéndose pasar nuevamente por su propio portavoz, "John Barron", dijo: "No sabemos qué pasó con ella". [6]
A finales de la década de 1880, Paul Bonwit abrió una pequeña tienda de sombreros en la Sexta Avenida y la Calle 18, en el distrito comercial Ladies' Mile de Manhattan . En 1895, año al que la empresa solía referirse como el de su fundación, Bonwit abrió otra tienda en la Sexta Avenida, a sólo cuatro manzanas de la ciudad. Cuando el negocio original de Bonwit fracasó, Bonwit compró la parte de su socio y abrió una nueva tienda con Edmund D. Teller en 1898 en la Calle 23, entre la Quinta y la Sexta Avenidas. [7] La empresa se constituyó en 1907 como Bonwit Teller & Company y en 1911 se trasladó de nuevo, esta vez a la esquina de la Quinta Avenida y la Calle Treinta y ocho. [8]
Anunciaron que esta nueva ubicación brindará a los consumidores:
una exhibición poco común de prendas de vestir de origen nacional y extranjero... que atraerá a aquellos que desean lo inusual y exclusivo a precios moderados.
En 1930, cuando el comercio minorista de la ciudad de Nueva York se trasladó a la zona norte, la tienda se trasladó de nuevo, esta vez a una nueva dirección en la Quinta Avenida. Bonwit se instaló en el antiguo edificio de Stewart & Co. en la calle Cincuenta y seis, que seguiría siendo la tienda insignia de la empresa durante casi cincuenta años. El edificio había sido diseñado por la firma de arquitectura Warren and Wetmore en 1929 y rediseñado al año siguiente por Ely Jacques Kahn para Bonwit.
La empresa, necesitada de capital, se asoció con el conocido financiero Floyd Odlum . Odlum, que había cobrado sus acciones justo antes del desplome del mercado de valores de 1929 , estaba invirtiendo en empresas en dificultades financieras y en 1934 la Atlas Corporation de Odlum adquirió Bonwit Teller. La esposa de Odlum, Hortense , que ya se desempeñaba como consultora, fue nombrada presidenta de Bonwit Teller en 1938, lo que la convirtió en la primera presidenta mujer de una importante tienda departamental en los Estados Unidos. Los Odlum también mantuvieron una conexión con la familia fundadora de la empresa, nombrando al hijo de Paul Bonwit, Walter Bonwit, como vicepresidente y gerente general. [8]
Durante un breve período entre 1939 y 1940, la tienda fue dueña de la estación de radio WHAT en Filadelfia. [9]
Floyd y Hortense Odlum venderían su inversión en Bonwit Teller a Hoving Corporation de Walter Hoving . Con Bonwit Teller, Hoving establecería una fuerte presencia minorista en la Quinta Avenida que también incluiría a Tiffany & Co.
Según Fintan O'Toole, escribiendo en The New York Review of Books [10] a mediados del siglo XX, los artistas Jasper Johns , Robert Rauschenberg y Andy Warhol trabajaron en Bonwit Teller como escaparatistas (creando escaparates).
La empresa sufriría otro cambio de propiedad tan solo diez años después con la adquisición de Bonwit por Genesco en 1956. En ese momento, Genesco era un gran conglomerado que operaba 64 empresas de ropa y venta minorista. Si bien la cartera de Genesco incluía otras marcas de lujo, incluida Henri Bendel , la empresa era ampliamente conocida como minorista de zapatos. Bonwit Teller, que se había ganado una reputación de vanguardia promocionando a un joven Christian Dior y otros diseñadores estadounidenses destacados, ganó impulso en su moda y ventas a mediados de la década de 1960 después de la adquisición por parte de Genesco. [7] [11]
Bonwit Teller había comenzado a expandirse ya en 1935 cuando abrió una "sucursal de temporada" en Palm Beach, luego en 1941 abrió una sucursal de tiempo completo en White Plains. [12] Otra apertura notable fue la tienda de Boston en 1947 en el vecindario de Back Bay. [13] En la década de 1960, había tiendas operando en Nueva York, Manhasset , White Plains , Boston , Chicago , Filadelfia y Cleveland , así como pequeñas tiendas de resort en Miami y Palm Beach .
Durante la década de 1960, la empresa construyó una tienda en Short Hills y trasladó su tienda de White Plains junto a una gran Lord & Taylor en Scarsdale . A mediados de la década de 1980, las sucursales estaban ubicadas en Oak Brook, Illinois; Troy, Michigan; Palm Desert, California; Beverly Hills, Bal Harbour, Kansas City, Buffalo y Columbia, Carolina del Sur. [14]
Desde mediados de la década de 1970 hasta finales de la década de 1980, Bonwit compitió directamente con su par Saks Fifth Avenue , [15] conservando un papel en el desarrollo de la moda y el diseño, especialmente ayudando a lanzar la carrera de Calvin Klein . [16]
En 1964, Bonwit Teller tenía una sucursal en un edificio de dos pisos y medio en el centro de White Plains, donde había operado desde abril de 1941, en el sitio actual de la torre Westchester One. Bonwit tenía un contrato de arrendamiento de 20 años que finalizaba en 1976, pero el desarrollador local Salvatore Pepe quería que Bonwits se mudara al centro comercial Vernon Hills , que había desarrollado a cinco millas de distancia en Eastchester cerca de Scarsdale . Pepe fue al propietario Archie Davidow y compró la propiedad, incluido el resto del contrato de arrendamiento, lo que le permitió a Bonwits mudarse; cesó sus operaciones en White Plains al cierre de operaciones el 13 de abril de 1967. [17] Cinco días después, el 18 de abril de 1967, se inauguró la nueva tienda Bonwit Teller Scarsdale de 43 000 pies cuadrados (3995 m2 ) . Entre los invitados se encontraban la actriz Arlene Francis (miembro de la junta directiva de la empresa), la princesa Marcella Borghese y Mildred Custin, presidenta de Bonwit Teller. [18] Diseñado por Copeland, Novak & Israel, constaba de 36 departamentos de moda y presentaba un patio central de 734 m² (7900 pies cuadrados ) de mármol italiano, con una lámpara de araña de cristal colgando encima. Dos lámparas de araña adicionales habían colgado alguna vez en el Ambassador Hotel de Nueva York. 518 m² (1700 pies cuadrados) de murales del artista Richard Neas decoraban las paredes del patio, y murales adicionales de Neas adornaban el salón de zapatos. 85 empleados de White Plains se transfirieron a Vernon Hills, además de 40 empleados contratados específicamente para la nueva tienda. [19]
En 1979, Allied Stores Corporation adquirió la empresa. Su histórica tienda insignia en la Quinta Avenida estaba planeada para ser reconstruida allí frente a la nueva Trump Tower . [7] [20] [21] Bonwit Teller reabrió su tienda en abril de 1981, ahora en la calle 57, ya que la nueva tienda insignia sería la piedra angular del centro comercial cubierto de la Trump Tower. [22]
En 1987, Allied Stores Corporation vendió Bonwit Teller por 101 millones de dólares a Hooker Corporation , una empresa australiana. [7] Hooker ampliaría la base de tiendas de la compañía de cinco a dieciséis durante ese período.
En 1989, Bonwit fue puesta a subasta después de que LJ Hooker se declarara en quiebra según el Capítulo 11. En virtud de la quiebra, Hooker Corp siguió operando dos tiendas en Cincinnati y Columbia bajo licencia, mientras que The Pyramid Company adquirió cinco tiendas ( Boston , Buffalo , Manhasset y Short Hills ) y el nombre Bonwit Teller . [23] [15] [24] La tienda insignia en Manhattan se cerró como parte del acuerdo y dejó el espacio vacante hasta que se inauguró una Galerías Lafayette en el edificio en 1991, que ahora tenía un nuevo interior y fachada, pero debido a las bajas ventas, la tienda cerró en 1994. [25]
Después de que The Pyramid Company comprara Bonwit Teller a Hooker en 1990, abrieron una tienda en el complejo Carousel Center en Syracuse, Nueva York . [26] [27] A mediados de la década de 1990, se comercializó una sucursal en Manhattan. La venerable institución se declaró en bancarrota en marzo de 2000 después de un aumento de la deuda; la última tienda abierta fue la del Carousel Center. [28] [29]
En 2005, River West Brands, una empresa de revitalización de marcas con sede en Chicago , anunció que había formado Avenue Brands LLC para recuperar a Bonwit Teller. [30]
En junio de 2008, se anunció que Bonwit Teller abriría hasta veinte sucursales, comenzando por Nueva York y Los Ángeles. Quizás debido a la recesión posterior, esta iniciativa nunca se materializó. [31] [32]
En marzo de 2020, se anunció que NBT Holdings, una subsidiaria de Sugar23, había adquirido los derechos de la marca y anunció que planeaba traer de vuelta la tienda. [33] [34] [35]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
Medios relacionados con Bonwit Teller & Co. en Wikimedia Commons