William Beach (6 de septiembre de 1850 - 28 de enero de 1935) [1] fue un remero australiano profesional. Estuvo invicto como Campeón Mundial de Sculling de 1884 a 1887.
Beach nació en Chertsey , Surrey , Inglaterra , hijo de Alexander Beach, herrero, y su esposa Mary, de soltera Gibbons. [1] La familia de Beach emigró a Nueva Gales del Sur cuando él era un niño pequeño y vivió en Dapto la mayor parte de su vida, aprendiendo a remar en el lago Illawarra . Comenzó su carrera deportiva en una tina de madera en Macquarie Rivulet y la terminó como campeón de remo del mundo.
Beach se formó como herrero como su padre y parece haber sido pescador durante un tiempo. Según la leyenda local, Beach ganó su primera carrera cuando era adolescente contra un tabernero local, ya sea por una botella de brandy o 5 s .
Se decía que Beach visitó al remero Edward Trickett , pero la fecha de su primera regata en el puerto de Sydney es incierta: el Illawarra Mercury, 1 de febrero de 1935, reclamó 1875-1876, pero el Town and Country Journal, de diciembre de 1881, registró que ganó la carrera de esquifes de handicap para aficionados en Woolloomooloo Bay el día 24. Sin embargo, un periódico de Nueva Zelanda, el Otago Witness del 9 de diciembre de 1887, afirma que su debut como remero fue en diciembre de 1880. Afirma que siguieron varios partidos en los meses siguientes.
Entre los donantes de su premio de £ 25 se encontraba el tabernero JG Deeble, quien se convirtió en su patrocinador y se declaró su descubridor. [2] En otras carreras se decía que había ganado £ 150 con las que construyó su casa en Dapto. El Boxing Day en Pyrmont, A. Pearce lo derrotó en la carrera de esquifes de handicap para todos los participantes. [3] El 25 de febrero de 1882 ganó £ 50 en un partido con Solomons, y en octubre, en su primera carrera con estabilizadores, quedó segundo en el trofeo Punch en el río Parramatta , terminando por delante de Trickett.
En diciembre de 1883 derrotó a Trickett por el trofeo James Henry de 150 libras esterlinas. El 26 de enero de 1884 terminó por delante de Trickett pero, tras una protesta, perdió cuando se volvió a remar la carrera; [4] el 12 de abril venció a Trickett por £ 200 por equipo, el Campeonato Australiano de Sculling y el derecho a competir contra Ned Hanlan .
Beach tenía 33 años cuando desafió a Ned Hanlan en su primer intento en el Campeonato Mundial de Sculling . Hanlan había venido a Australia ese año para realizar exhibiciones de remo. Afirmó que no estaba en forma y se fue de gira por todos los estados del este. Sin embargo, las credenciales de Beach parecían limitadas y, supuestamente, el canadiense nunca había perdido una carrera. Hanlan creía que Beach no tendría ninguna posibilidad. La carrera se llevó a cabo en el río Parramatta el 16 de agosto de 1884 y se remó en una distancia de 3 millas, 330 yardas (5,13 km) con una apuesta de £ 500 por lado. Beach ganó por seis o siete cuerpos en un tiempo de 20m.28s. Tras la carrera, Hanlan no pudo aceptar el hecho de que su largo reinado había terminado, culpando al clima australiano, a las mareas traicioneras y al exceso de hospitalidad de su derrota, que se tomó muy mal.
La primera defensa de Beach fue contra otro australiano, Thomas Clifford, el 28 de febrero de 1885. Esta carrera también se desarrolló en el río Parramatta. Sólo tres semanas antes de la carrera, Clifford había corrido y perdido ante Hanlan, por lo que las perspectivas no eran buenas para él. Después del inicio, Beach pronto tomó la delantera. Aunque Clifford hizo un gran intento, no pudo adelantar al líder, que terminó sólo un largo por delante. El tiempo fue de 26m.1,5s.
La segunda defensa tuvo lugar apenas un mes después, el 28 de marzo de 1885, contra Hanlan, nuevamente por una apuesta de 500 libras esterlinas por lado. Una gran multitud acudió al ya habitual curso del río Parramatta. Esta carrera fue una de las mejores ya que durante la mayor parte de la distancia hubo poco entre ellos. La regata fue reñida y emocionante y, al acercarse al puesto de llegada, ambos barcos estaban casi proa con proa. Beach hizo un gran esfuerzo final, aumentó su ventaja y ganó en medio de una gran emoción por parte de los espectadores.
Un indicador de lo emocionados que estaban los residentes de Double Bay con la victoria de Bill Beach contra Hanlan fue la presentación testimonial a su entrenador, Charles Amos Messenger . Messenger, un ex competidor de Beach, lo entrenó para ganar esta carrera. En una reunión especial celebrada el miércoles 1 de abril bajo los auspicios del Double Bay Amateur Sailing Club celebrada en el Hotel Mortimers, los seguidores de Beach obsequiaron a Messenger un reloj de oro. [5]
La siguiente defensa fue contra el australiano Neil Matterson , que tuvo lugar el 18 de diciembre de 1885 en Parramatta. Esta vez la apuesta fue sólo de £200 por lado. Beach se adelantó en la salida y ganó con facilidad y sin gran esfuerzo.
El 27 de marzo de 1886, Beach partió hacia Londres [6] y en agosto ganó la final del Sorteo Internacional, contra John Teemer, Bubear, Lee y otros en el Támesis por un premio de £1200. [6] El 18 de septiembre de 1886 defendió con éxito su título contra Jake Gaudaur Snr. en el campo de campeonato del Támesis por £1000. [6] Ese recorrido fue un poco más largo que el recorrido de Parramatta, con aproximadamente cuatro millas y cuarto de largo. Esta también fue una carrera interesante en la que cada remero se detuvo por turno debido al cansancio y se desplomó en su bote. Beach logró recuperarse lo suficiente para seguir remando y ganó la carrera en 22m.29s. El 25 de septiembre de 1886, Beach estaba nuevamente en el Támesis remando contra Wallace Ross por £ 1000 [6] y el Campeonato Mundial. Era muy inusual tener partidos por el título tan juntos, ya que a menudo pasaban muchos meses entre carreras. El resultado nunca estuvo en duda y Beach ganó fácilmente.
Beach regresó a Sydney el 3 de diciembre de 1886. [6] Fue recibido por el presidente de la Asociación de Remo, quien lo felicitó "por sus grandes logros... [y] su carácter firme, cuidadoso, íntegro y varonil". Recibido como un héroe por una banda y pancartas, fue presentado al gobernador Lord Carrington y su dama de camino al Ayuntamiento de Sydney, donde fue recibido por el alcalde y el primer ministro y le dieron un discurso iluminado.
La última carrera por el título de Beach fue contra su viejo enemigo Ned Hanlan [6] , que tuvo lugar el 26 de noviembre de 1887. Esta carrera se celebró en el río Nepean , cerca de Sydney. Trenes especiales partieron de Sydney, Bathurst y Goulburn para llevar a miles de espectadores al campo. La carrera volvió a estar reñida, aunque Beach siempre estuvo a la cabeza a pesar de que Hanlan lo presionó de cerca. Por tercera vez, Beach derrotó a Hanlan por el Campeonato Mundial.
Después de la carrera, Beach anunció que perdería el título ante su joven compañero de entrenamiento, Peter Kemp (remero) , en lugar de aceptar su desafío. Esta acción fue controvertida, pero Beach fue el único campeón mundial de remo de su época que se retiró invicto; la siguiente fue en 1938. Sus siete victorias en siete carreras en el evento fueron únicas. Hanlan también obtuvo siete victorias, pero eso fue en doce carreras. El siguiente más cercano fue Richard Arnst , que obtuvo seis victorias en ocho carreras.
En el río Parramatta, el 27 de noviembre de 1888, en una carrera con Hanlan por 500 libras esterlinas por lado, Beach ganó por tres cuerpos en presencia de 5000 espectadores. Este no fue un partido de campeonato, solo un partido normal por dinero entre remeros profesionales. Beach medía entonces 177 cm (5 pies 9½ pulgadas) de altura con un pecho de 107 cm (42 pulgadas), bíceps de 39 cm (15½ pulgadas), pantorrilla de 41 cm (16 pulgadas) y un peso de 77 kg (170 libras).
Después de un corto tiempo en Sydney, regresó a Dapto a su casa en Kanahooka Road, 'Champion Cottage', donde permaneció hasta su muerte en 1935 a la edad de 84 años. En Dapto, Beach fue nombrado administrador del recinto ferial y Gooseberry and Hooker. Islands en el lago Illawarra, y también se convirtió en presidente del Regatta Club, concejal del Consejo Central Illawarra y patrón de los Boy Scouts. Beach siguió practicando remo y en ocasiones fue nombrado árbitro en partidos importantes. Por ejemplo, fue árbitro en el partido por el título entre Ernest Barry y Alf Felton en 1920.
En 1873 en Brownsville se casó con Sarah Duley; tuvieron seis hijos y seis hijas. Murió en Brownsville el 28 de enero de 1935 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Lucas de Inglaterra. Su esposa falleció antes que él y le sobrevivieron diez hijos.
Los monumentos en su memoria se encuentran en Cabarita Park, Sydney, y en Bill Beach Park, Mullet Creek, Dapto.
Una calle de Sydney en Tennyson Point, Beach Street, lleva el nombre de Bill Beach. Las calles cercanas llevan el nombre de algunos de los otros campeones mundiales australianos de remo, como Kemp, Searle, Stanbury y (George) Towns. No están lejos del campo de campeonato en el río Parramatta. Además, otra calle cercana lleva el nombre de John Teemer, un remero estadounidense y antiguo oponente de Beach. También en Surfers Paradise, Queensland, una calle lleva el nombre de Beach. Beach Road está cerca de las que llevan el nombre de otros remeros, frente a Trickett Street, Hanlan Street, Clifford Street y Laycock Street.