El Campeonato Mundial de Remos (1863-1957) es una evolución del Campeonato del Támesis para remeros profesionales.
Sólo el boxeo cuenta con un campeonato mundial más antiguo. Cabe destacar que Jack Broughton , el "padre del boxeo", entrenaba remeros para competiciones de premios que tenían su origen en las carreras de apuestas que se celebraban desde mediados del siglo XVIII en el Támesis.
La primera carrera del Campeonato Profesional del Támesis tuvo lugar entre Westminster y Hammersmith , en el río Támesis de Londres, en septiembre de 1831, cuando John Williams, de Waterloo Bridge, desafió a Charles Campbell, de Westminster, por el Campeonato de Scull del Támesis. Esto ocurrió poco más de un año después de que se hubiera celebrado la primera carrera de Wingfield Sculls para el Campeonato Amateur del Támesis.
La carrera estuvo inicialmente dominada por remeros del Támesis, pero pronto surgió una feroz rivalidad entre Newcastle y Londres después de que el famoso remero del Tyne, Robert Chambers, se convirtiera en el primer no londinense en conseguir el título en 1859.
En 1863, la carrera se convirtió en el Campeonato del Mundo , cuando tuvo su primer participante no británico, el australiano Richard AW Green. Green perdió contra Chambers, pero se estaban produciendo cambios y, a medida que un número cada vez mayor de remeros profesionales de Australia, Estados Unidos y Canadá comenzaron a competir, Gran Bretaña perdió su dominio y no logró obtener una victoria entre 1876 y 1920. Para obtener más información sobre el Campeonato inglés posterior, consulte el Campeonato inglés de sculling .
El primer remero extranjero en conseguir el título fue el australiano Edward Trickett , que ganó su primera carrera en junio de 1876. Trickett mantuvo el título en las dos siguientes carreras (1877 y 1879), ambas celebradas en su río natal, el Parramatta . Trickett acabó perdiendo ante el canadiense Ned Hanlan (el primer remero en utilizar una embarcación con asiento deslizante), en 1880 en el Championship Course en el Támesis. Este recorrido tenía una distancia de poco más de cuatro millas, pero para otras carreras en otros recorridos no había una distancia fija. Estos otros recorridos variaban entre tres y cinco millas aproximadamente.
El remo profesional sufrió una marcada decadencia con cada una de las guerras mundiales. Aunque se celebraron algunas carreras después de la Segunda Guerra Mundial, no lograron despertar el interés del público ni atraer al nivel de competidores que se vio en los primeros años del Campeonato, y a medida que la división entre aficionados y profesionales en el remo se fue aboliendo lentamente, la carrera se extinguió. El título caducó en 1958 cuando Evans Fischer se retiró invicto.
La carrera por el título mundial de 1908 se conmemoró en diciembre de 2008 cuando el campeón olímpico Olaf Tufte derrotó al tres veces campeón mundial Mahé Drysdale y al ganador de la carrera comodín Hamish Bond en el río Whanganui de Nueva Zelanda para llevarse a casa el premio en efectivo de $5000. [1]
Una persona que quisiera convertirse en campeón lanzaría un desafío formal al campeón existente para un partido y ofrecería una cierta suma de dinero. A veces, una persona lanzaría un desafío en el periódico al ganador de otro partido y depositaría una suma en el periódico que teóricamente "vincularía" el partido siguiente. La apuesta no era una cantidad fija, pero tenía que ser lo suficientemente alta como para valer el tiempo y la reputación del campeón y que desalentara los desafíos frívolos. Por lo general, la apuesta sería de £ 100 o £ 200 por lado para un campeonato estatal o nacional y £ 500 o más por cada uno para el título mundial. A veces también se esperaban gastos adicionales. Bajo las reglas tal como estaban, el campeón tendría tres meses para aceptar el desafío o, de lo contrario, perdería el partido a favor del retador.
El retador y el campeón, o sus agentes, discutían los "términos" y llegaban a un acuerdo. A veces, los desafíos fracasaban en esta etapa porque no había acuerdo o el retador no podía reunir el dinero. Una vez que se aceptaba el desafío, se redactaban los "artículos" y los concursantes los firmaban ante testigos. Los artículos establecían dónde y cuándo se celebraría el encuentro, quién sería el árbitro, cuánto sería la apuesta por bando y cuándo se pagaría, quién sería el apostador literal y algunos otros detalles. De vez en cuando se acordaba que el perdedor recibiría algo de dinero como gastos, lo que al menos evitaba una pérdida total. El apostador era a menudo el editor de un periódico. Se suponía que la carrera se disputaría en otros seis meses.
En este tipo de competiciones, los retadores o campeones rara vez tenían que poner su propio dinero. Lo normal era que los patrocinadores ricos pusieran el dinero. Los patrocinadores eran normalmente sindicatos de apostadores. Los patrocinadores del ganador de la competición recuperaban su dinero y cobraban las demás apuestas realizadas, pero el ganador recibía personalmente el dinero que habían puesto los patrocinadores del perdedor. No eran raras las apuestas paralelas entre los propios concursantes. A menudo, los concursantes también recibían una recompensa por dividir la "entrada", es decir, los beneficios de las ventas de billetes de barco y recuerdos. La naturaleza del sculling implicaba que no se podía cobrar a todos los espectadores por ver la carrera, pero era habitual que el ganador se repartiera el sesenta por ciento.
Los remeros profesionales tendían a atraer más la atención de los medios que las tripulaciones, ya que su individualidad les daba a los medios y al público una mayor oportunidad de reconocimiento. "The Aquatic Oracle", publicado en Londres en 1852, enumera cientos y cientos de carreras profesionales entre 1835 y 1851 entre remeros. Si bien muchas eran por pequeñas sumas de dinero, da una indicación del alcance de la actividad. Las apuestas en las carreras estaban muy extendidas y, a fines del siglo XIX, las carreras de remo o con apuestas eran quizás el deporte para espectadores más importante en Londres en ese momento. Muchas decenas de miles de espectadores asistían a cada carrera. A principios de siglo, los premios en metálico habían llegado a ser tan grandes que algunos remeros ganaban casi £ 5,000 al año en premios y apuestas secundarias, y £ 2,000 por una carrera.
Las apuestas se simplificaron recurriendo a actuaciones pasadas, y el estado de forma actual sería seguido por hordas de espectadores en las sesiones de entrenamiento.
Las primeras carreras eran eventos informales entre trabajadores del agua que competían en sus botes de trabajo o wherry . Estos botes de remos se usaban para transportar pasajeros y mercancías de una parte del río a otra. A medida que las carreras se volvieron más formales, los botes de trabajo fueron reemplazados por embarcaciones de carreras especializadas. Varios avances técnicos ayudaron en esta transformación del trabajo del barquero al deporte del remo. Estos fueron:
(1) el desarrollo de embarcaciones ligeras construidas exclusivamente para carreras.
(2) el estabilizador que colocaba el punto de pivote del remo fuera del bote, permitiendo un mayor apalancamiento.
(3) el tolete giratorio, y
(4) el asiento deslizante que también permitía un mayor movimiento del remo.
Estos avances aumentaron enormemente la velocidad media de las regatas. En general, en los informes de la época, a este tipo de embarcaciones se las denominaba "barcos con estabilizadores", "best and best" o "barcos de apuestas".
Una falta es tocar cualquier parte de la embarcación o los remos del oponente con cualquier parte de la propia embarcación o los remos. En los primeros días del remo profesional, hacer una falta a un oponente era una parte aceptada del juego, ya que un competidor a menudo hacía una falta deliberadamente para obtener una ventaja. A medida que las embarcaciones de carreras se volvieron más livianas y frágiles, esta práctica se volvió cada vez menos aceptada y finalmente se eliminó, ya que la habilidad real del remo se consideró más importante que incapacitar al oponente. Más tarde, los partidos por el título o por dinero prohibieron las faltas y, por lo general, el hombre que cometía la falta perdía el partido. Sin embargo, debido a que los competidores estaban en la dirección opuesta a la que navegaba la embarcación, a veces ocurrían faltas accidentales, particularmente porque las carreras a menudo se realizaban en ríos que tenían curvas. No había carriles marcados como en los recorridos modernos y en una carrera reñida podía ocurrir una falta ya que ambos hombres intentaban pasar por la curva lo más rápido posible. No era extraño que un competidor planeara una falta contra sí mismo para tratar de ganar la carrera. En la mayoría de los encuentros, un árbitro decidiría sobre este tipo de faltas y determinaría de quién era la culpa, normalmente en el momento, pero a veces sólo después de que la carrera hubiera terminado. De vez en cuando, decidiría que la falta había sido accidental y que no había beneficiado a ninguno de los remeros, y ordenaría a los hombres que continuaran compitiendo. Muchas carreras se decidían por las faltas en lugar de por quién era el mejor remero, y muchos hombres se sentían perjudicados cuando la decisión les era en contra. La decisión del árbitro era definitiva.
Notas :