Benjamin Nathan Cardozo (24 de mayo de 1870 - 9 de julio de 1938) fue un abogado y jurista estadounidense que sirvió en el Tribunal de Apelaciones de Nueva York de 1914 a 1932 y como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1932 hasta su muerte en 1938. Cardozo es recordado por su importante influencia en el desarrollo del derecho consuetudinario estadounidense en el siglo XX, además de su filosofía y su vívido estilo de prosa.
Nacido en la ciudad de Nueva York , Cardozo se licenció en Derecho en 1891 tras asistir a la Facultad de Derecho de Columbia . Ganó una elección para el Tribunal Supremo de Nueva York en 1913, pero se incorporó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York al año siguiente. Ganó la elección como juez principal de ese tribunal en 1926. Como juez principal, escribió opiniones mayoritarias en casos como Palsgraf v. Long Island Railroad Co.
En 1932, el presidente Herbert Hoover nombró a Cardozo miembro de la Corte Suprema de Estados Unidos para suceder a Oliver Wendell Holmes Jr. Cardozo sirvió en la Corte hasta su muerte en 1938 y formó parte del bloque liberal de jueces conocido como los Tres Mosqueteros . Escribió la opinión mayoritaria de la Corte en casos notables como Nixon v. Condon (1932) y Steward Machine Co. v. Davis (1937).
Cardozo, hijo de Rebecca Washington (de soltera Nathan) y Albert Jacob Cardozo , [2] nació en 1870 en la ciudad de Nueva York . Tanto los abuelos maternos de Cardozo, Sara Seixas e Isaac Mendes Seixas Nathan, como sus abuelos paternos, Ellen Hart y Michael H. Cardozo, eran sefardíes occidentales de la comunidad judía portuguesa y estaban afiliados a la Congregación Shearith Israel de Manhattan . Cardozo tuvo su bar mitzvah en Shearith Israel en junio de 1883. [3] Sus antepasados habían inmigrado a las colonias británicas desde Londres , Inglaterra , antes de la Revolución estadounidense .
La familia descendía de conversos cristianos nuevos de origen judío . Abandonaron la península Ibérica rumbo a Holanda durante la Inquisición . [2] Allí regresaron a la práctica del judaísmo . La tradición de la familia Cardozo sostenía que sus antepasados marranos (cristianos nuevos que mantenían prácticas criptojudías en secreto) eran de Portugal , [2] aunque la ascendencia de Cardozo no se ha rastreado firmemente hasta ese país. [4] Pero " Cardozo " (ortografía arcaica de Cardoso ), " Seixas " y " Mendes " son la ortografía portuguesa , en lugar de española, de esos apellidos ibéricos comunes.
Benjamin Cardozo tenía una hermana gemela, Emily. Tenían otros cuatro hermanos, entre ellos una hermana mayor, Nell, y un hermano mayor.
Benjamin recibió su nombre por su tío, Benjamin Nathan , vicepresidente de la Bolsa de Valores de Nueva York , que fue asesinado en 1870. El caso nunca se resolvió. [5] Entre sus muchos primos, dada su profunda historia en los EE. UU., se encontraba la poeta Emma Lazarus . Otros parientes anteriores incluyen a Francis Lewis Cardozo (1836-1903), Thomas Cardozo y Henry Cardozo , hombres libres de color de Charleston, Carolina del Sur . Francis se convirtió en ministro presbiteriano en New Haven, Connecticut , después de la educación en Escocia, y fue elegido Secretario de Estado de Carolina del Sur durante la era de la Reconstrucción. Más tarde trabajó como educador en Washington, DC, bajo una administración republicana. [6]
Albert Cardozo , el padre de Benjamin Cardozo, fue juez de la Corte Suprema de Nueva York (el tribunal de primera instancia del estado) hasta 1868. Se vio implicado en un escándalo de corrupción judicial provocado por las guerras de adquisición del ferrocarril Erie y se vio obligado a dimitir. El escándalo también llevó a la creación de la Asociación de Abogados de la Ciudad de Nueva York . Después de dejar la corte, Cardozo padre ejerció la abogacía durante casi dos décadas más hasta su muerte en 1885.
Cuando Benjamin y Emily eran pequeños, su madre, Rebecca, murió. Los gemelos fueron criados durante gran parte de su infancia por su hermana Nell, que era 11 años mayor. Benjamin se mantuvo fiel a ella durante toda su vida.
Uno de los tutores de Benjamin fue Horatio Alger . [7] Cuando los Cardozo contrataron a Alger en 1883 para que fuera tutor de Benjamin y su hermana mayor Elizabeth, no sabían que Alger tenía antecedentes de probable abuso sexual de adolescentes durante su tiempo como ministro en Brewster, Massachusetts , de 1864 a 1866. No hay evidencia de que Alger continuara con esta mala conducta después de los incidentes durante su ministerio, del que fue expulsado en 1866 después de una investigación y de que Alger no negara la descripción de los hechos por parte de los chicos. [8] [9] Al revisar la vida de Cardozo, la juez principal Judith S. Kaye afirmó que Alger le proporcionó a Cardozo una excelente educación y un amor por la poesía. [10]
A los 15 años, Cardozo ingresó en la Universidad de Columbia , [7] donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa , [11] obteniendo su licenciatura en 1889 y su maestría en 1890. [12] Fue admitido en la Facultad de Derecho de Columbia en 1889. Cardozo quería ingresar a una profesión que le permitiera mantenerse a sí mismo y a sus hermanos, pero también esperaba restaurar el nombre de la familia, que había sido manchado por las acciones de su padre como juez. Cardozo dejó la facultad de derecho después de dos años sin un título en derecho, [13] [14] ya que solo se requerían dos años de facultad de derecho para presentarse al examen del colegio de abogados durante esta era en Nueva York.
Cardozo aprobó el examen de abogado en 1891 y comenzó a ejercer la abogacía de apelaciones junto con su hermano mayor. [7] Benjamin Cardozo ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York hasta finales de 1913 con Simpson, Warren y Cardozo. [7] [15]
Interesado en el progreso y la recuperación del apellido familiar, Cardozo se postuló para un puesto de juez en la Corte Suprema de Nueva York . En noviembre de 1913, Cardozo fue elegido por un amplio margen para un mandato de 14 años en ese tribunal y asumió el cargo el 1 de enero de 1914.
En febrero de 1914, Cardozo fue designado miembro del Tribunal de Apelaciones de Nueva York en virtud de la Enmienda de 1899. [16] Se dice que fue la primera persona judía en servir en el Tribunal de Apelaciones.
En enero de 1917, el gobernador lo nombró para ocupar un puesto regular en el Tribunal de Apelaciones para llenar la vacante causada por la renuncia de Samuel Seabury . En noviembre de 1917 , fue elegido por los demócratas y republicanos para un mandato de 14 años en el Tribunal de Apelaciones.
En 1926 , fue elegido, nuevamente en ambas listas, para un mandato de 14 años como juez principal . Asumió el cargo el 1 de enero de 1927 y renunció el 7 de marzo de 1932 para aceptar su nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos .
Su mandato estuvo marcado por una serie de fallos originales, en particular en materia de derecho contractual y de responsabilidad civil . Esto se debe en parte a la oportunidad: la rápida industrialización estaba obligando a los tribunales a examinar de nuevo los viejos componentes del derecho consuetudinario para adaptarse a los nuevos contextos. [7]
En 1921, Cardozo dictó las Storrs Lectures en la Universidad de Yale , que luego se publicaron como The Nature of the Judicial Process , un libro que sigue siendo valioso para los jueces en la actualidad. [7] Poco después, Cardozo se convirtió en miembro del grupo que fundó el American Law Institute , que elaboró una Restatement of the Law of Torts, Contracts y una serie de otros temas de derecho privado. Escribió otros tres libros que también se convirtieron en estándares en el mundo legal. [7]
Mientras estuvo en el Tribunal de Apelaciones, criticó la regla de exclusión tal como fue desarrollada por los tribunales federales, diciendo: “El criminal debe quedar libre porque el agente de policía ha cometido un error”. Señaló que muchos estados habían rechazado la regla, pero sugirió que la adopción por los tribunales federales afectaría la práctica en los estados soberanos. [17] [18] [19] [20]
El 15 de febrero de 1932, el presidente Herbert Hoover nominó a Cardozo como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [21] para suceder a Oliver Wendell Holmes . El New York Times dijo sobre el nombramiento de Cardozo que "pocas veces, si es que alguna vez, en la historia de la Corte un nombramiento ha sido tan universalmente elogiado". [22] El nombramiento del demócrata Cardozo por parte de un presidente republicano ha sido mencionado como uno de los pocos nombramientos de la Corte Suprema en la historia que no estuvo motivado por partidismo o política, sino que se basó estrictamente en la contribución del candidato a la ley. [23]
Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 24 de febrero de 1932, [21] y juró su cargo el 14 de marzo. [1] Durante una transmisión de radio poco después de la confirmación de Cardozo, Clarence C. Dill , un senador demócrata de Washington, calificó el nombramiento de Cardozo por parte de Hoover como "el mejor acto de su carrera como presidente". [24] Todo el cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago había instado a Hoover a nominar a Cardozo, al igual que los decanos de las facultades de derecho de Harvard, Yale y Columbia. El juez Harlan Fiske Stone instó firmemente a Hoover a nombrar a Cardozo, incluso ofreciendo renunciar para dejarle lugar si Hoover tenía el corazón puesto en otra persona (Stone había sugerido a Calvin Coolidge que debería nominar a Cardozo en 1925 antes que Stone). [25] Hoover originalmente se mostró reacio; le preocupaba que ya hubiera dos jueces de Nueva York y un judío en la corte. El juez James McReynolds era un conocido antisemita (y una vez en la Corte, McReynolds dirigió una conducta antisemita antagónica hacia Cardozo, algo de lo que había estado protegido en su vida anterior [26] [27] ). Sin embargo, cuando el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , William E. Borah de Idaho, agregó su fuerte apoyo a Cardozo, Hoover finalmente cedió a la presión.
Cardozo fue miembro de los Tres Mosqueteros , junto con Brandeis y Stone, que eran considerados la facción liberal de la Corte Suprema. Durante su mandato en la Corte, Cardozo escribió opiniones que enfatizaban la necesidad de la más estricta adhesión a la Décima Enmienda .
Cardozo recibió el título honorario de LL.D. de varias universidades, entre ellas: Columbia (1915); Yale (1921); Nueva York (1922); Michigan (1923); Harvard (1927); St. John’s (1928); St. Lawrence (1932); Williams (1932); Princeton (1932); Pensilvania (1932); Brown (1933); y Chicago (1933). [28]
De adulto, Cardozo ya no practicaba el judaísmo (se identificaba como agnóstico), pero estaba orgulloso de su herencia judía. [29]
De los seis hijos que tuvieron Albert y Rebecca Cardozo, sólo su hermana gemela Emily se casó. Ella y su marido no tuvieron hijos.
El experto en derecho constitucional Jeffrey Rosen señaló en una reseña del libro de Richard Polenberg sobre Cardozo publicada en el New York Times :
Polenberg describe la devoción que Cardozo mantuvo durante toda su vida hacia su hermana mayor, Nell, con quien vivió en Nueva York hasta su muerte en 1929. Cuando le preguntaron por qué nunca se había casado, Cardozo respondió, en voz baja y con tristeza: "Nunca pude darle a Nellie el segundo lugar en mi vida".
A finales de 1937, Cardozo sufrió un ataque cardíaco y, a principios de 1938, un derrame cerebral . Murió el 9 de julio de 1938, a la edad de 68 años. Fue enterrado en el cementerio Beth Olam en Queens. [30] [31]
En 1939, el famoso juez Learned Hand elogió a Cardozo, describiéndolo como capaz de "sopesar los factores conflictivos de su problema sin encontrarse siempre en una balanza o en la otra" y señalando que "su naturaleza gentil no tenía en sí ningún afán adquisitivo" y que era capaz de salir de sí mismo y "de esta modestia surgió un poder mayor que el poder de quien gobierna una ciudad". Hand afirmó que Cardozo "era sabio porque su espíritu no estaba contaminado, porque no conocía la violencia, ni el odio, ni la envidia, ni los celos, ni la mala voluntad". Hand descubrió que "fue esta pureza lo que principalmente hizo de [Cardozo] el juez que tanto veneramos; más que su erudición, su agudeza y su fabulosa laboriosidad". Pidió que la gente comprendiera la rara buena fortuna de que existiera una persona con las cualidades de Cardozo, que se detuviera a "hacer un recuento de nuestro yo más grosero" y que asimilara la lección que Cardozo enseñaba a través del ejemplo, "una lección bastante diferente de la mayoría de las que practicamos y de mucho de lo que profesamos". [32]
La evaluación que Cardozo hizo de sí mismo mostró el mismo estilo que sus opiniones legales:
En verdad, no soy más que una mediocridad que se deja arrastrar por el esfuerzo (observen, una mediocridad que se deja arrastrar por el esfuerzo), porque la simple mediocridad no lleva muy lejos, pero la mediocridad sí. Hay alegría en ese éxito, y la distinción puede venir del coraje, la fidelidad y la laboriosidad. [33]
Cardozo fue el segundo juez judío en ser nombrado para la Corte Suprema. El primero fue Louis Brandeis , cuya familia era asquenazí .
Cardozo nació en el seno de la comunidad judía española y portuguesa , que tenía tradiciones distintas a las de los asquenazíes. Desde el nombramiento de la jueza Sonia Sotomayor en el siglo XXI, algunos comentaristas han sugerido que Cardozo debería ser considerada la "primera jueza hispana". [34] [35] [36]
En respuesta a esta controversia, el biógrafo de Cardozo, Andrew Kaufman, cuestionó el uso del término "hispano" en vida del juez Cardozo: "Bueno, creo que se consideraba un judío sefardí cuyos antepasados vinieron de la Península Ibérica ". [37] Cardozo "confesó en 1937 que" después de siglos en la América del Norte británica, "su familia no preservó ni la lengua española ni las tradiciones culturales ibéricas". [38] Sus antepasados habían vivido en Inglaterra, las colonias británicas y los Estados Unidos desde el siglo XVII.
Algunos grupos de defensa de los latinos, como la Asociación Nacional de Funcionarios Electos Latinos y la Asociación Nacional de Abogados Hispanos , consideran a Sonia Sotomayor como la primera jueza hispana, ya que en su opinión fue criada en la cultura hispana. [34] [37]
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