Barbara Gittings (31 de julio de 1932 - 18 de febrero de 2007) fue una destacada activista estadounidense por la igualdad LGBT . Organizó el capítulo de Nueva York de las Hijas de Bilitis [2] (DOB) de 1958 a 1963, editó la revista nacional DOB The Ladder [2] [3] de 1963 a 1966 y trabajó estrechamente con Frank Kameny en la década de 1960 en las primeras líneas de piquete que llamaron la atención sobre la prohibición del empleo de personas homosexuales por parte del mayor empleador de los EE. UU. en ese momento: el gobierno de los Estados Unidos . Sus primeras experiencias al tratar de aprender más sobre el lesbianismo impulsaron su trabajo de toda la vida con las bibliotecas. En la década de 1970, Gittings estuvo más involucrada en la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , especialmente en su grupo gay, el primero de este tipo en una organización profesional, con el fin de promover literatura positiva sobre la homosexualidad en las bibliotecas. Ella fue parte del movimiento para lograr que la Asociación Psiquiátrica Americana abandonara la homosexualidad como enfermedad mental en 1972. [2] [4] Su misión de vida autodenominada era arrancar el "manto de invisibilidad" relacionado con la homosexualidad, que hasta entonces había sido asociado con el crimen y la enfermedad mental. [5]
Se le concedió el título de miembro honorario de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos , y la ALA nombró un premio anual para la mejor novela gay o lésbica, el Premio Barbara Gittings . La Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD) también nombró un premio activista en su honor. En su funeral, Matt Foreman, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional Gay y Lésbico, dijo: "¿Qué le debemos a Barbara? Todo". [6]
Barbara Gittings nació en Viena , Austria, hija de Elizabeth (née Brooks) Gittings y John Sterett Gittings, donde su padre se desempeñaba como diplomático estadounidense . Barbara y sus hermanos asistieron a escuelas católicas en Montreal . En un momento de su infancia, estuvo tan inmersa en el catolicismo que consideró convertirse en monja . [7] Su familia regresó a los Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial y se estableció en Wilmington, Delaware . Aunque era consciente de su atracción por otras chicas, Gittings dijo que escuchó por primera vez la palabra "homosexual" cuando fue rechazada para ser miembro de la Sociedad Nacional de Honor en la escuela secundaria. A pesar de ser una excelente estudiante, un maestro que tenía reservas sobre su carácter la tomó a un lado y le dijo que el rechazo se basaba en lo que el maestro creía que eran "inclinaciones homosexuales". [8]
Mientras estudiaba teatro en la Universidad Northwestern , Gittings desarrolló una amistad cercana pero no sexual con otra estudiante, lo que provocó rumores de que las dos eran lesbianas, lo que llevó a Gittings a examinar su propia orientación sexual. En sus intentos por comprenderla, sus sospechas fueron confirmadas por un psiquiatra que se ofreció a curarla. Al no tener suficiente dinero para hacer visitas regulares, no pudo obtener el dinero de su padre, quien razonó que no había problemas que un psiquiatra pudiera resolver y que un sacerdote no pudiera. Un amigo cercano sugirió que se vieran menos para no alentar aún más los rumores sobre ellos. [9]
Al no tener a nadie con quien hablar sobre los problemas que la consumían, decidió leer todo lo que pudiera sobre el tema. Encontró muy poco, y gran parte de lo que encontró describía a los homosexuales como "desviados", "pervertidos" y "anormales" en libros médicos y textos sobre psicología anormal, o generalizaciones extrañas que afirmaban que los homosexuales no podían silbar, o que su color favorito era el verde. [10] Encontró que toda la información se centraba en los hombres homosexuales. [ cita requerida ] Recordó en una entrevista de 2001: "Pensé, esto no se trata de mí. No hay nada aquí sobre el amor o la felicidad. Tiene que haber algo mejor". [11] Su investigación ocupó tanto de su tiempo en Northwestern que terminó reprobando la escuela. [5] Gittings encontró un propósito durante este tiempo, diciendo: "Mi misión no era obtener una educación general, sino descubrirme a mí mismo y cómo sería mi vida. Así que dejé de ir a clases y comencé a ir a la biblioteca. No había organizaciones a las que recurrir en esos días, sólo las bibliotecas eran seguras, aunque la información que contenían era deprimente". [12]
A los 17 años, regresó de Northwestern "en desgracia" [13] después de fracasar en la escuela y no poder decirle a su familia por qué. Pero se vio obligada a continuar su búsqueda de información. Encontró algo en las novelas disponibles en ese momento: Nightwood , The Well of Loneliness y Extraordinary Women . Poco después, su padre descubrió The Well of Loneliness en una pila de otras cosas en su dormitorio. Estaba tan horrorizado por lo que encontró que le ordenó que quemara el libro, pero lo hizo en una carta porque no podía hablar con ella sobre ello cara a cara. [2] [14] Todavía ansiosa por aprender más sobre la homosexualidad, Gittings tomó un curso nocturno de psicología anormal donde conoció a una mujer, con quien tuvo un breve romance, su primero. [13] A los 18 años, dejó su hogar para estar sola y se mudó a Filadelfia .
Gittings empezó a hacer autostop los fines de semana a la ciudad de Nueva York, vestida de hombre, para visitar bares gays, ya que no conocía ninguno en Filadelfia y no conocía ningún otro lugar al que ir para "conectarse con la comunidad gay". [15] En una entrevista de 1975, recordó: "Me vestía de drag porque pensaba que era una forma de demostrar que era gay. Ahora ha cambiado, pero a principios de los años 50 había básicamente dos tipos de mujeres en los bares gay: las llamadas butch con el pelo corto y un atuendo masculino sencillo y las llamadas femme con vestidos, tacones altos y maquillaje. Sabía que los tacones altos y el maquillaje no eran mi estilo personal, así que pensé... ¡debo ser del otro tipo!". [16] Sin embargo, Gittings encontró muy poco en común con las mujeres que conocía en los bares y, después de presenciar cómo golpeaban a un conocido gay al salir de un bar, comenzó a centrar sus energías en coleccionar libros. [ cita requerida ]
En 1956, Gittings viajó a California por consejo de Donald Webster Cory , para visitar la oficina de la nueva ONE, Inc. , una de las primeras organizaciones homófilas que se dedicaba a brindar apoyo a los homosexuales en los EE. UU. Mientras estaba en California, conoció a Phyllis Lyon y Del Martin , quienes habían cofundado las Hijas de Bilitis (DOB) en San Francisco . "Era una joven linda, de cabello rizado, que vestía un vestido y sandalias. Recuerdo que tenía esta cartera, una mochila; nunca había visto nada igual. O a ella", recordó Lyon. [17] En su primera reunión de las Hijas de Bilitis en la sala de estar de alguien, Gittings mencionó la oscuridad del nombre, que pensó que era poco práctico, difícil de pronunciar y deletrear, y hacía referencia a un personaje bisexual ficticio , ni siquiera homosexual. "Ya entonces era bastante asertivo... ¿Qué hacían con un nombre como ese? No fue muy amable de mi parte, pero parecieron tomarlo con bastante buen ánimo". [18]
En 1958, Martin y Lyon le pidieron a Gittings que iniciara un capítulo en la ciudad de Nueva York , lo que hizo cuando menos de una docena de mujeres respondieron a su aviso en el boletín de la Mattachine Society pidiendo "todas las mujeres en el área de Nueva York que estén interesadas en formar un capítulo del DOB" el 20 de septiembre de 1958. [19] [3] Gittings se desempeñó como la primera presidenta del capítulo durante tres años, desde 1958 hasta 1961, año en que conoció a Kay Tobin . [20]
En 1982, Gittings recordaba: "Me uní al movimiento en 1958, cuando el tema de la homosexualidad todavía estaba envuelto en un completo silencio. No había programas de entrevistas en la radio ni documentales en la televisión. En todos los Estados Unidos, había tal vez media docena de grupos, doscientas personas activas en total". [21] Las Hijas de Bilitis sirvieron como una alternativa social a los bares para lesbianas, pero se cuidaron mucho de negar que estuvieran "organizando 'contactos inmorales'". [22] Mientras fue presidente de la DOB en Nueva York, los miembros asistentes eran entre diez y cuarenta por reunión. Se reunían dos veces al mes y a menudo invitaban a médicos, psiquiatras, ministros y abogados a hablar en sus reuniones, incluso si el mensaje era claramente despectivo para las lesbianas. Gittings recordó: "Al principio estábamos tan agradecidos de que la gente, cualquiera, nos prestara atención que escuchábamos y aceptábamos todo lo que decían, sin importar lo malo que fuera... cualquier cosa que ayudara a romper el silencio, sin importar lo tonto o absurdo que pudiera parecernos hoy, era importante". [23]
Gittings admitió que las primeras reuniones y escritos de las Hijas de Bilitis instaban a sus miembros a no perturbar la sociedad heterosexual dominante; que la integración y la aceptación se lograrían si los heterosexuales pudieran ver que los gays y las lesbianas no eran dramáticamente diferentes de ellos mismos. Trabajó en puestos administrativos durante esta época, pasando diez años como operadora de mimeógrafo para una firma de arquitectura. La sección de Nueva York de la DOB distribuyó un boletín a unas 150 personas, y Gittings trabajó en él mientras se le exigía que se quedara horas extras en su trabajo. En 1959, después de utilizar sobres de la empresa para enviar el boletín y cubrir el nombre de la empresa con una pegatina, alguien escribió a la empresa para notificarles que se estaba distribuyendo un boletín que abordaba el lesbianismo. Gittings estaba segura de que la despedirían, pero su jefa, una mujer, afirmó crípticamente que estaba familiarizada con el tema, ya que había servido en las fuerzas armadas. No la despidieron, pero le advirtieron que fuera más cuidadosa. [24]
De 1963 a 1966, editó la revista de la organización, The Ladder , [2] siguiendo a Lyon y Martin como editoras. Aunque las Hijas de Bilitis tomaron una postura política en la carrera por la alcaldía de San Francisco de 1959, [25] Martin y Lyon prefirieron que The Ladder permaneciera apolítica. [26] Gittings quedó impresionada con el impacto que su influencia como editora tuvo en la revista y en las opiniones de sus lectores. "Descubrí el poder de la prensa, el poder de poner lo que uno quiere para influir en los lectores", dijo. [27]
En la convención de 1963 de las recién formadas Organizaciones Homófilas de la Costa Este, la audiencia escuchó a un orador llamado Dr. Albert Ellis decirles que "el homosexual exclusivo" era un psicópata . Los artículos y ensayos en The Ladder a veces transmitían estos puntos de vista, ya que era difícil conseguir que los psiquiatras y los médicos abordaran la homosexualidad en cualquier forma. Gittings dijo: "La gente como Ellis hablaba de que la homosexualidad era una enfermedad. Y hablaban de una cura... Nos sentábamos allí y escuchábamos y aplaudíamos educadamente y luego íbamos a la hora social después". [28] Sin embargo, después de que el Dr. Ellis habló, también lo hizo el activista gay Frank Kameny , lo que impresionó a Gittings con su punto de vista de que es inútil tratar de encontrar curas y causas para la homosexualidad ya que no hay evidencia válida de que sea una enfermedad. Gittings dijo: "Mi manera de pensar no cambió hasta que llegó Frank Kameny y dijo clara, firme e inequívocamente que la homosexualidad no es ningún tipo de enfermedad, trastorno o disfunción, que es totalmente comparable a la heterosexualidad... De repente, me di cuenta de que estaba viendo las cosas que habían sucedido en el pasado desde una perspectiva muy diferente y que estaba adoptando una postura que cada vez se alejaba más de las posiciones de DOB". [26]
Gittings comenzó a implementar cambios en The Ladder que incluyeron agregar "Una reseña lésbica" debajo del título de la portada y reemplazar los dibujos lineales de la portada con fotografías de lesbianas reales, a menudo tomadas por su pareja, Kay Lahusen . Gittings distribuyó The Ladder en seis librerías en Nueva York y Filadelfia, y una tienda de Greenwich Village exhibió la revista de manera destacada, vendiendo 100 copias al mes. [12] El enfoque de la revista también cambió para abordar temas más controvertidos para generar debate, [29] imprimiendo artículos titulados "Odio a las mujeres" [30] que comentaban sobre las mujeres que son políticamente apáticas, y "¿Actuar o enseñar?" [31] que fue un debate de ida y vuelta sobre si era más efectivo educar al público o tomar acción política. [32]
Gittings participó en muchas de las primeras acciones LGBT en los Estados Unidos . En 1965, Gittings marchó en las primeras líneas de piquetes gay en la Casa Blanca , [2] [33] el Departamento de Estado de los EE. UU. y en el Independence Hall de Filadelfia para protestar contra la política del gobierno federal sobre la discriminación de los homosexuales, sosteniendo un cartel que decía "La preferencia sexual es irrelevante para el empleo federal". [34] [35] Los hombres que aceptaron hacer piquetes tenían que usar trajes y corbatas, y las mujeres que participaron debían usar vestidos, tacones y medias para parecer empleables por el gobierno federal. Las reacciones de los transeúntes fueron variadas. Un turista que presenció la manifestación comentó: "Todavía no lo creo. Alguien está bromeando". Un estudiante de secundaria atónito señaló: "Todos parecen tan normales". [36]
Gittings recordó: "Recuerdo que un hombre les dijo a sus hijos: 'Tápense la nariz, esto está sucio'. Y había una mujer que arrastraba a un grupo de niños que decía, muy enojada: 'Todos ustedes deberían estar casados y tener hijos como yo'". [11] Se distribuyeron folletos a los transeúntes que describían sus razones para hacer piquetes, sorprendiendo a algunos destinatarios que no sabían que los gays y las lesbianas podían ser despedidos tan fácilmente, y disgustando a otros. Gittings recordó: "Era arriesgado y teníamos miedo. Hacer piquetes no era una táctica popular en ese momento. Y nuestra causa parecía extravagante incluso para la mayoría de los gays". [ cita requerida ] La noche anterior al piquete del grupo en el Departamento de Estado, el Secretario de Estado Dean Rusk anunció los piquetes en una conferencia de prensa. Gittings relacionó la visibilidad de alto perfil con un "gran avance en la publicidad general". [37]
De 1965 a 1969, ella y Frank Kameny lideraron el Recordatorio Anual , piqueteando en el Independence Hall de Filadelfia el 4 de julio, hasta los disturbios de Stonewall en junio de 1969. Después de los disturbios, el Desfile del Orgullo Gay anual en conmemoración de los disturbios tomó su lugar. Las diferencias en la postura política de Gittings y el liderazgo del DOB comenzaron a mostrarse, y llegaron a su punto culminante en 1966 cuando fue expulsada como editora de The Ladder por, como afirma una fuente, crear el número que informaba sobre la convención del DOB tarde, [26] pero según otra fuente porque eliminó "Sólo para adultos" en la portada de la revista sin consultar al DOB. [38]
En noviembre de 1967, Gittings y Kameny trabajaron juntos como abogados adjuntos en audiencias celebradas por el Departamento de Defensa para desacreditar a un testigo experto llamado Dr. Charles Socarides , quien testificó que los homosexuales podían convertirse a la heterosexualidad , y para poner en tela de juicio la política sostenida por el Departamento de Defensa de que los empleados homosexuales podían ser despedidos por ser nombrados como homosexuales. [39] "La publicidad era el objetivo", recordó Gittings muchos años después. Kameny y Gittings se vestían de manera conservadora, pero llevaban botones que decían "Gay is Good" y "Pray for Sodomy". "Realizamos conferencias de prensa para el beneficio de periodistas con ojos agudos. Cuando entramos por primera vez en una sala de audiencias, nos aseguramos de estrechar la mano a todos ... los participantes para que (ellos) no pudieran evitar leer nuestros botones. [40] Aunque ninguno era abogado, al final de su contrainterrogatorio, el Departamento de Defensa eliminó a Socarides de sus listas de testigos expertos. [14] [41] [42]
Gittings hizo cientos de apariciones como oradora a fines de la década de 1960. [43] Continuó con su misión de convencer a heterosexuales y homosexuales por igual de que la homosexualidad no es una enfermedad, declarando en una carta en 1967:
Sigo intentando convencer a la gente del movimiento de que la acusación de enfermedad es quizás nuestro mayor problema... ¡no podemos avanzar en otras direcciones hasta que la suposición infundada de enfermedad... sea demolida! Casi siempre está ahí, por muy astuta o encubierta o incluso inconscientemente que sea, por muy "comprensiva" que sea la persona: la actitud de que la homosexualidad es de alguna manera indeseable, una especie de giro o disfunción o fracaso o mala adaptación u otro tipo de enfermedad psíquica. Y en nuestra sociedad, las personas enfermas, según cualquier definición de enfermo, simplemente NO reciben un trato igualitario. ¡Un trato igualitario -ni más ni menos- es lo que queremos! Y la compasión -que muchos homosexuales se tragan con gusto porque piensan que representa una mejora en las actitudes hacia ellos- no es un trato igualitario. [35]
En la década de 1970, Gittings continuó su búsqueda de recursos en bibliotecas que abordaran la homosexualidad de una manera positiva y solidaria. Al hablar de su esfuerzo por mejorar los materiales para gays y lesbianas en las bibliotecas, dijo: "Durante años, recorrí bibliotecas y librerías de segunda mano tratando de encontrar historias para leer sobre mi gente, y luego me volví activa en otros ámbitos del movimiento por los derechos de los gays, pero siempre estuve atenta a la literatura emergente... Empezó a hablar de homosexuales que eran saludables, felices y sanos y que tenían una buena vida... Eso me hizo sonar las alarmas: ¡bibliotecas, libros gay!" [44]
Gittings encontró un hogar en el grupo gay que se formó en 1970 en la Asociación Americana de Bibliotecarios , el primer grupo gay en una asociación profesional, y se convirtió en su coordinadora en 1971. Impulsó a la Asociación Americana de Bibliotecarios para una mayor visibilidad de los gays y lesbianas en la profesión. Trabajó en una cabina de besos en la convención nacional de la ALA en Dallas en 1971, debajo del cartel "Abrace a un homosexual", con un lado "solo para mujeres" y un lado "solo para hombres". [45] [46] Cuando nadie lo aprovechó, ella y la autora de Patience and Sarah, Alma Routsong (seudónimo: Isabel Miller), se besaron frente a las cámaras de televisión. Al describir su éxito, a pesar de que la mayoría de las reacciones fueron negativas, Gittings dijo: "Necesitábamos conseguir una audiencia. Así que decidimos mostrar el amor gay en vivo. Ofrecíamos besos y abrazos gratis (¡eso sí, gratis!) entre personas del mismo sexo. Déjenme decirles que los pasillos estaban abarrotados, pero nadie entró en la cabina para recibir un abrazo gratis. Así que nos abrazamos y nos besamos. Lo mostraron dos veces en las noticias de la noche, una vez más en la mañana. Nos puso en el mapa". [5]
En 1972, Gittings y Kameny organizaron un debate con la Asociación Estadounidense de Psiquiatría titulado "La psiquiatría: ¿Amiga o enemiga de los homosexuales? Un diálogo", en el que un panel de psiquiatras iba a debatir sobre la homosexualidad. Cuando la compañera de Gittings, Kay Tobin Lahusen, se dio cuenta de que todos los psiquiatras eran heterosexuales, protestó. Gittings recordó: "Mi compañera, Kay, dijo: 'Esto no está bien; aquí tienes a dos psiquiatras enfrentados contra dos gays, y lo que realmente necesitas es alguien que sea ambas cosas'. El moderador del panel, el Dr. Kent Robinson, accedió a añadir un psiquiatra gay si pudiéramos encontrar uno. En 1972, ¿quién se ofrecería? ... Kay y yo escribimos cartas e hicimos llamadas telefónicas por todo el país". [47] Un psiquiatra gay de Filadelfia finalmente accedió a aparecer en el panel disfrazado y con un micrófono que distorsionaba la voz, llamándose "Dr. H. Anónimo". [4] Se trataba de John E. Fryer , y habló de cómo lo obligaron a permanecer encerrado en el armario mientras ejercía la psiquiatría. Gittings leyó en voz alta cartas de psiquiatras a los que había solicitado que se negaran a aparecer por miedo al ostracismo profesional. Describió el evento como "transformador". [48]
En 1973, la homosexualidad fue eliminada del Manual Diagnóstico y Estadístico como trastorno mental, [49] y Gittings lo celebró siendo fotografiado con el titular del periódico de Filadelfia: "Veinte millones de homosexuales obtienen una cura instantánea". [50]
Gittings pasó 16 años trabajando con bibliotecas y haciendo campañas para conseguir que hubiera material positivo sobre temas gays y lesbianas en las bibliotecas y para eliminar la censura y la discriminación laboral . Escribió Gays in Library Land: The Gay and Lesbian Task Force of the American Library Association: The First Sixteen Years. , una breve historia del grupo. [51] Ayudó a poner en marcha lo que entonces se llamaba National Gay Task Force, que más tarde se llamaría National Gay and Lesbian Task Force (NGLTF) en 1973. [2] Gittings formó parte de la junta directiva de la NGLTF durante la década de 1980. Inspiró a las enfermeras a formar la Gay Nurses Alliance en 1973. Realizó exposiciones en las convenciones de la APA en 1972, 1976 y 1978, siendo la última "Gay Love: Good Medicine" que retrataba a los gays como felices y saludables. [52] [4]
Gittings hizo una aparición en The Phil Donahue Show en 1970 y en el David Susskind Show de PBS en 1971, junto con otras seis lesbianas, incluidas Lilli Vincenz y Barbara Love . Fueron de las primeras lesbianas abiertas en aparecer en televisión en los EE. UU. y debatieron estereotipos de larga data sobre los homosexuales con Susskind. Este segmento es recordado por Gittings diciendo: "Los homosexuales de hoy dan por sentado que su homosexualidad no es en absoluto algo terrible: es bueno, es correcto, es natural, es moral y así es como van a ser". [53] Una semana después de esta aparición en el David Susskind Show , una pareja de mediana edad se acercó a Gittings en el supermercado para afirmar: "Hiciste que me diera cuenta de que ustedes, los homosexuales, se aman de la misma manera que Arnold y yo". [45]
En 1977, realizó una presentación en la Universidad de Manitoba sobre el tema “La liberación gay también es para los niños”. En esta presentación, destacó la importancia de desarrollar literatura infantil no sexista y no homofóbica. El evento fue patrocinado por la Unión de Estudiantes de la Universidad de Manitoba y por GFE. [54]
En 1991, Gittings recordó sus decisiones de ser tan abierta como lo fue durante toda su vida cuando dijo: "Cada vez que tuve que tomar una decisión de presentarme o quedarme atrás, usar mi nombre real o no, salir en televisión o declinar, participar en algunas de las primeras líneas de piquete o quedarme atrás, generalmente asumí la posición pública porque todavía no éramos muchos los que podíamos permitirnos el riesgo". [40]
Gittings apareció en los documentales Gay Pioneers , [55] Before Stonewall , [56] [57] After Stonewall , [58] [59] Out of the Past , [60] y Pride Divide . [61]
En 1999, Gittings fue homenajeada por sus contribuciones a la causa LGBT en el séptimo festival anual PrideFest America, en Filadelfia . La organización describió a Gittings como "la Rosa Parks del movimiento por los derechos civiles de gays y lesbianas". [62]
En 2001, la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación honró a Gittings otorgándole el primer Premio Barbara Gittings, destacando su dedicación al activismo. [63]
También en 2001, la Biblioteca Libre de Filadelfia anunció su Colección Barbara Gittings de libros dedicados a temas gays y lésbicos. [64] Hay más de 2000 artículos en la colección, la segunda colección de libros gays y lésbicos más grande de los EE. UU. fuera de la de la Biblioteca Pública de San Francisco . [65]
Como reconocimiento a las contribuciones de Gittings a la promoción de la literatura gay y lésbica, en 2002 la Mesa Redonda Gay, Lesbiana, Bisexual y Transgénero de la ALA rebautizó uno de sus tres premios literarios como Premio del Libro Stonewall - Premio de Literatura Barbara Gittings. [66]
En 2003, la Asociación Americana de Bibliotecas le otorgó su más alto homenaje: la membresía honoraria vitalicia.
En 2004, Gittings recibió el Premio de Liderazgo Michele Karlsberg del Publishing Triangle . [67]
La serie de murales "Progreso" de Filadelfia , de Ann Northrup, ubicada en 1315 Spruce Street, Center City, Filadelfia, presenta una imagen de Barbara Gittings en el mural "Orgullo y progreso". En la pintura se puede ver a un hombre pegando un cartel que muestra parte del piquete del Recordatorio Anual de 1966.
En 2006, Gittings y Frank Kameny recibieron el primer premio John E. Fryer , MD de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. [68] [47] El premio se otorga a personas que han tenido un impacto significativo en la salud mental de los homosexuales y las lesbianas.
En octubre de 2006, el Instituto Smithsonian adquirió un cartel que llevaba en su piquete de 1965, donado por Frank Kameny. [69]
En 2007, los lectores de The Advocate incluyeron a Gittings en una lista de sus 40 héroes gays y lesbianas favoritos. [70]
Gittings y su pareja Kay Tobin Lahusen donaron copias de algunos materiales y fotografías que cubrían su activismo a la Colección de Manuscritos y Obras Raras de la Universidad de Cornell . [71] En 2007, Lahusen donó todos sus documentos y fotografías originales a la Biblioteca Pública de la Ciudad de Nueva York (NYPL), cuyo director, Paul LeClerc, dijo: "La colección donada por Barbara Gittings y Kay Tobin Lahusen es una notable crónica de primera mano que detalla las batallas de los gays y las lesbianas para superar los prejuicios y las restricciones que prevalecían antes del activismo y los movimientos de protesta que comenzaron en la década de 1960". [35]
La biblioteca principal de la Universidad de Massachusetts Amherst recibió una donación de más de 1.000 libros de Gittings y Lahusen en 2007; se trata de la Colección de libros gay Gittings-Lahusen, número de referencia: RB 005. [72]
El 1 de octubre de 2012, la ciudad de Filadelfia nombró una sección de Locust Street "Barbara Gittings Way" en memoria de Gittings. [73]
También en 2012, fue incluida en el Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [74]
En 2016, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania erigió un marcador histórico en su memoria, en Filadelfia, en la intersección de South 21st Street y Locust Street. [ 76]
En junio de 2019, Gittings fue uno de los primeros cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [77] [78] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [79] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [80]
La temporada 1, episodio 9 y la temporada 2, episodio 8 del podcast " Making Gay History " tratan sobre ella y Lahusen. [81] [82]
Gittings era una ávida amante de la música, interesada sobre todo en la música barroca y renacentista . Cantó en grupos corales durante la mayor parte de su vida, pasando más de 50 años en el Coro de Cámara de Filadelfia. [83] También era una entusiasta del senderismo y el piragüismo . Ella y su pareja de toda la vida, Kay Tobin (también conocida como Kay Tobin Lahusen; nacida en 1930) se conocieron en 1961 en un picnic en Rhode Island . [4] Gittings describió cómo empezaron: "Nos llevamos bien, empezamos a cortejarnos. Volé a Boston [para verla] y bajé del avión con un gran ramo de flores en la mano. No pude resistirme. No me importaba lo que pensara el mundo. Dejé caer las flores, la agarré y la besé. Eso no se hacía en 1961". Gittings y Lahusen estuvieron juntos durante 46 años. [5]
En 1997, Gittings y Lahusen presionaron a la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP) para que les otorgara la membresía de pareja, a cambio de un precio reducido en el seguro médico . [83] Uno de sus últimos actos como activista fue salir del armario en el boletín publicado por el centro de vida asistida en el que residen. En 1999, Gittings resumió su inspiración para su activismo: "Cuando era adolescente, tuve que luchar sola para aprender sobre mí misma y lo que significaba ser gay. Ahora, durante 48 años, he tenido la satisfacción de trabajar con otras personas gays en todo el país para quitarnos a los intolerantes de encima, engrasar las bisagras de las puertas del armario, cambiar los corazones y las mentes prejuiciosas y demostrar que el amor gay es bueno para nosotros y también para el resto del mundo. Es un trabajo duro, pero es vital, gratificante y, a menudo, divertido". [34]
El 18 de febrero de 2007, Gittings murió en Kennett Square, Pensilvania, después de una larga batalla contra el cáncer de mama . Le sobrevivieron su compañera de vida, Kay Tobin Lahusen, y su hermana, Eleanor Gittings Taylor. [2] Gittings fue enterrada en el histórico cementerio del Congreso en Washington, DC.
