Arthur De Wint Foote (1849-1933) fue un ingeniero civil e ingeniero de minas estadounidense que influyó en el desarrollo del oeste americano con sus innovadoras obras de ingeniería y emprendimientos empresariales. En el norte de California , a finales de la década de 1890, diseñó y construyó la central eléctrica de la mina North Star , la central eléctrica de turbina de impulso de mayor capacidad de la época, y ahora un hito histórico de California; dentro de esa planta diseñó e instaló la turbina de rueda Pelton más grande de la época . Más tarde, diseñó y construyó Foote's Crossing , un puente alto, y Foote's Crossing Road , ambos hoy conmemorados como puntos de referencia de California y de Estados Unidos.
Foote nació en Guilford, Connecticut , y sus antepasados eran ingleses, de Yorkshire antes de 1630. Después de cursar estudios preparatorios en su juventud, asistió a la Escuela Científica Sheffield del Yale College , pero la abandonó en 1868 antes de graduarse. Desde allí comenzó su temprana carrera en empresas comerciales y de construcción a lo largo de la costa este de los EE. UU. y en la cuenca de las Indias Occidentales. [1]
Al sumergirse en el aprendizaje de las prácticas de ingeniería civil, con aplicación en operaciones mineras, el joven Arthur Foote se convirtió en un ejemplo del lema "Ve al Oeste, joven"; aspiraba a hacer carrera y fortuna en el "nuevo" Oeste , primero en California.
En 1873, aterrizó en San Francisco en busca de trabajo. En rápida sucesión trabajó en el sitio del túnel Sutro en Virginia City, Nevada , donde ayudó a instalar el primer compresor de aire industrial en un túnel o mina en el oeste de los EE. UU.; luego en el canal Eldorado del río American , que suministraba agua a nuevas minas hidráulicas cerca de Placerville , California. Trabajando para el ferrocarril Southern Pacific en 1874, ayudó al ingeniero jefe a construir el Tehachapi Loop , la célebre espiral de ferrocarril en ascenso , y ahora un sitio popular para los fanáticos del ferrocarril y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [2]
En 1876, mientras estaba destinado en la mina de mercurio New Almaden en el condado de Santa Clara , California, el joven Foote regresó al este para casarse y traer a su novia, Mary Hallock Foote , de regreso a California. Pronto se mudó con su familia a Deadwood, Dakota del Sur , donde ayudó a supervisar la mina Homestake ; luego a Leadville, Colorado , durante el auge de la plata de Colorado . Allí se desempeñó como experto en minería (en litigios) para la Iron Silver Mining Company. Más tarde supervisó la mina Adelaide y otras minas pequeñas cerca de Leadville. [3] [4]
Foote abandonó las grandes altitudes por razones de salud y viajó a Morelia, en Michoacán , México, para explorar una mina de plata abandonada; luego, a Wood River Valley, en el centro-sur de Idaho (donde hoy se encuentra el centro de esquí de Sun Valley ), para abrir el prospecto de la mina Wolftone. Más tarde, formó una sociedad y compró los derechos de agua del río Boise , donde diseñó el proyecto de irrigación del río Boise, que luego desarrolló durante diez años antes de que finalmente fracasara por falta de capital. El proyecto se conoció como el Canal de Nueva York (finalmente, el gobierno federal , es decir, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , lo completó como el proyecto de la presa Arrowrock (1915), entonces el mayor plan de irrigación de tierras áridas de los Estados Unidos). La casa de Foote en Idaho se construyó con roca de lava y utilizó su propia fórmula de cemento; El sitio ( 43°31′26″N 116°03′47″O / 43.524, -116.063 ) está cerca de la salida de la presa Lucky Peak (1955). [5] [6] [7]
Después de Boise, Foote trabajó como hidrólogo para el recién creado Servicio Geológico de Estados Unidos , donde dirigió estudios de campo que documentaron la hidrología y la hidráulica de tramos del río Snake y la llanura y el valle del río Snake . Regresó brevemente a México para diseñar caminos en Baja California para una mina de ónix ; luego "regresó a casa" nuevamente a California para administrar la mina Fremont en Amador City , justo al este de Sacramento . [8]
En 1895, Foote instaló a su familia en Grass Valley, California, a unos ochenta kilómetros al oeste del lago Tahoe , donde fue contratado para diseñar una planta generadora de electricidad para la mina North Star , la segunda mina de oro más grande de California. Después de estudiar el lugar, determinó que la energía eléctrica no era segura ni confiable para operar las obras subterráneas allí; en su lugar, concibió un plan maestro para usar compresores de aire para operar la mina y usar turbinas de impulso hidráulico para alimentar los compresores. [9]
Ahora imaginaba una planta de energía que albergara una rueda hidráulica Pelton de gran tamaño : la recientemente inventada turbina de impulso hidroeléctrico. Con 30 pies (9 m) de diámetro, diseñó y erigió una rueda de tambor más del sesenta por ciento más grande que el máximo recomendado por la Pelton Water Wheel Company en San Francisco. Una vez terminada, la "rueda Pelton de Foote" funcionó con éxito como la rueda de turbina de impulso operativa más grande del mundo; estuvo en uso continuo durante más de 30 años. En 1991, la central eléctrica de la mina North Star de Foote fue designada Monumento Histórico Internacional de Ingeniería Mecánica. [10] [11]
Foote ascendió a superintendente y más tarde a gerente general de la mina North Star. Luego, él y su esposa encargaron el diseño de North Star House a la arquitecta Julia Morgan . La gran residencia se construyó en 1905 en Grass Valley. También conocida como Foote Mansion , la casa es notable por su icónica elegancia "occidental" y por su asociación con las carreras de tres "occidentales" singulares: el ingeniero-minero-empresario Arthur Foote, su esposa, la autora-ilustradora Mary Hallock Foote , y el maestro arquitecto Morgan . Más tarde, el autor Wallace Stegner hizo de Foote Mansion el escenario de su novela ganadora del premio Pulitzer Angle of Repose (1972), que hacía referencia cercana a las vidas de los Foote. [12] Los miembros de la familia Foote ocuparon North Star House como hogar hasta 1968. La casa está incluida en los registros nacionales y estatales de lugares históricos; y el sitio paisajístico, que incluye jardines y huerto, ha sido designado como un monumento histórico local. [13]
Mientras trabajaba en la mina North Star en 1911, Foote y varios socios compraron la mina Tightner en Alleghany, California . Foote diseñó y construyó un puente alto sobre el río Middle Yuba y una carretera de montaña de 35 km (22 millas) que conectaba las dos minas. [14] Posteriormente, el proyecto, que consistía en la carretera Foote's Crossing y el puente alto Foote's Crossing Road , fue conmemorado como un hito del Registro Nacional de Lugares Históricos y como un Punto de Interés Histórico de California (N.º P401). [15] [16]
Arthur y Mary Foote desempeñaron funciones de embajadores en representación del "nuevo" Oeste y de los estilos de vida que allí se practicaban. Recibían con frecuencia a dignatarios y celebridades que visitaban el Oeste y los hospedaban durante estancias prolongadas en North Star House; allí organizaban eventos comunitarios y cívicos. Colaboró con artículos técnicos para sociedades profesionales y publicó artículos académicos que abordaban cuestiones públicas, especialmente el desarrollo del Oeste. Abogó por unos altos estándares de alfabetización, tanto profesional como personal, para los ingenieros. [17]
En 1876, Foote se casó con la ilustradora y escritora Mary Hallock Foote (1847-1938) en su ciudad natal de Milton, en el condado de Ulster, Nueva York . De su matrimonio nacieron un hijo, Arthur Burling Foote (1877-1964), que siguió de cerca los pasos profesionales de su padre, y dos hijas, Betty (1882-1942) y Agnes (1886-1904). Foote murió el jueves 24 de agosto de 1933 en la casa de su hija después de sufrir un derrame cerebral dos días antes. [18]
La biografía de Arthur Foote fue escrita por su esposa dentro de sus memorias, que fueron recopiladas por Rodman Paul y publicadas en 1972 con el título A Victorian Gentlewoman in the Far West . Mary Hallock Foote, por derecho propio, fue una figura literaria y pionera importante en la historia del viejo Oeste . [19]
Al crear su novela ganadora del premio Pulitzer , Angle of Repose (1972), el novelista del siglo XX Wallace Stegner se apropió, con permiso, de partes de las historias de vida de Arthur y Mary Foote de sus memorias (mencionadas anteriormente). [20] Stegner utilizó pasajes tomados directamente de las cartas reales de Mary Foote y las reformuló como correspondencia ficticia del personaje principal de la novela; sus decisiones resultaron en una controversia dentro de la comunidad literaria que continúa hasta hoy. [21]
Arthur De Wint Foote.
Arthur De Wint Foote.