Altria Group, Inc. (anteriormente conocido como Philip Morris Companies, Inc. ) es una corporación estadounidense y uno de los mayores productores y comercializadores de tabaco , cigarrillos y productos relacionados del mundo . Opera en todo el mundo y tiene su sede en el condado de Henrico, Virginia , en las afueras de la ciudad de Richmond .
Altria es la empresa matriz de Philip Morris USA , John Middleton, Inc. , US Smokeless Tobacco Company , Inc. y Philip Morris Capital Corporation. Altria también mantiene grandes participaciones minoritarias en la cervecera belga AB InBev y en la empresa canadiense de cannabis Cronos Group. Es componente del S&P 500 y fue componente del Dow Jones Industrial Average de 1985 a 2008, cayendo debido a las escisiones de Kraft Foods Inc. en 2007 y Philip Morris International en 2008. [3]
Altria surgió de Philip Morris. El inicio del " cambio de marca " de Philip Morris Companies a Altria tuvo lugar en 2003 (Philip Morris se dividiría más tarde, y PM USA seguiría siendo el principal y único activo mantenido de forma constante por Altria). Altria se creó porque Philip Morris deseaba enfatizar que su cartera de negocios consistía en algo más que Philip Morris USA y Philip Morris International; en ese momento, poseía una participación del 84% en Kraft, [4] aunque ese negocio se ha escindido desde entonces . [5] Se afirma que el nombre "Altria" proviene de la palabra latina que significa "alto" y fue parte de una tendencia de empresas que cambiaron su nombre a nombres que antes no existían, siendo ejemplos notables Accenture (anteriormente Andersen Consulting) y Verizon , [ 6] aunque el lingüista Steven Pinker sugiere que, de hecho, el nombre es un "ejemplo atroz" de fonestesia , en el que la empresa intenta "cambiar su imagen de gente mala que vende carcinógenos adictivos a un lugar o estado marcado por el altruismo y otros valores elevados". . [7]
Los consultores de marca de la empresa, Wirthlin Group , afirmaron: "La alternativa del cambio de nombre ofrece la posibilidad de enmascarar los aspectos negativos asociados al negocio del tabaco", permitiendo así a la empresa mejorar su imagen y elevar su perfil sin sacrificar los beneficios del tabaco. [8]
Los ejecutivos de Philip Morris pensaron que un cambio de nombre aislaría a la corporación más grande y a sus otras empresas operativas de las presiones políticas sobre el tabaco. [8]
El cambio de marca se llevó a cabo en medio de circunstancias sociales, legales y financieras difíciles. [ vago ] [9] En 2003, Altria ocupó el puesto 11 en Fortune y ha disminuido constantemente desde entonces. En 2010, Altria Group (MO) ocupó el puesto 137 de Fortune , mientras que su antiguo activo, Philip Morris International, ocupó el puesto 94. [10]
En 2006, un tribunal de Estados Unidos determinó que Philip Morris "públicamente... cuestionó los hallazgos científicos que vinculaban el tabaquismo y las enfermedades sabiendo que sus afirmaciones eran falsas". [11] En un fallo de 2006, un tribunal federal determinó que Altria, junto con RJ Reynolds Tobacco, Lorillard y Philip Morris fueron declarados culpables de engañar al público sobre los peligros de fumar. [12] En este fallo, se señaló que "los demandados alteraron la forma química de la nicotina liberada en el humo de los cigarrillos convencionales con el fin de mejorar la eficiencia de la transferencia de nicotina y aumentar la velocidad con la que los fumadores absorben la nicotina". [13] Esto se hizo manipulando el pH del humo con amoníaco. Agregar amoníaco aumenta el pH del humo, en un proceso llamado "base libre" que hace que los fumadores estén "expuestos a dosis internas más altas de nicotina y se vuelvan más adictos al producto". [14]
El 30 de marzo de 2007, la participación del 88,1% de Altria en Kraft Foods se escindió mediante la distribución de la participación restante de las acciones (88,1%) a los accionistas de Altria. Ese mismo año, Altria comenzó a vender todas sus acciones de Philip Morris International a los accionistas de Altria, una escisión que se completó el 28 de marzo de 2008. Nuevamente en 2007, la compañía inició la adquisición del fabricante de cigarros John Middleton Co. de Bradford Holdings. que se completó en 2008. Después de la escisión de Philip Morris International, las antiguas filiales internacionales detuvieron la compra de tabaco de Estados Unidos, lo que fue un factor importante en el cierre de una planta recientemente renovada en Carolina del Norte , una reducción de aproximadamente el 50% en la fabricación. despidos a gran escala y jubilaciones anticipadas inducidas. [15]
En 2008, Altria trasladó oficialmente su sede de la ciudad de Nueva York a Richmond, Virginia , después de que Philip Morris vendiera sus oficinas en el centro de la ciudad de Nueva York una década antes. Con algunas excepciones, todos los empleados de manufactura, comerciales y ejecutivos habían estado radicados durante mucho tiempo en Richmond y sus alrededores. Actualmente, la empresa tiene su sede en un área no incorporada dentro del condado de Henrico, a menos de cinco millas al oeste de los límites de la ciudad de Richmond y a menos de diez millas de su campus en el centro de Richmond.
Aparte de la sede de Philip Morris/Altria, algunos de sus otros edificios incluían el Centro Altria de Investigación y Tecnología en el centro de Richmond, su centro de fabricación en el sur de Richmond y el centro de operaciones adyacente que comenzó a cerrar en 2007-2008, como resultado. de la pérdida de demanda de las empresas miembros del PMI. Los despidos que comenzaron en 2007 afectaron a miles de Altria, Altria Client Services, Philip Morris USA y empleados contratados en Richmond y Carolina del Norte.
En 2009, Altria finalizó la compra de UST Inc. , cuyos productos incluían tabaco sin humo (fabricado por US Smokeless Tobacco Company ) y vino (fabricado por Chateau Ste. Michelle ). [16] Esto puso fin a una breve era de competencia entre los nuevos productos de tabaco sin humo de Marlboro , como el snus , y los producidos por UST Inc.
El 8 de diciembre de 2018, Altria anunció su intención de adquirir una participación del 45% en Cronos Group por 1.800 millones de dólares. [17]
El 20 de diciembre de 2018, Altria finalizó la adquisición de una participación del 35% en JUUL Labs , una empresa de cigarrillos electrónicos con sede en San Francisco, California, por 12.800 millones de dólares. [18] El 3 de noviembre de 2019, se informó que Altria estaba tomando una amortización de 4.500 millones de dólares sobre su participación en Juul, el 35% de su valor original. [19] El 28 de julio de 2022, se informó que la inversión de Altria en Juul ahora vale solo el 5% del monto original de $12,8 mil millones. A pesar de las pérdidas, Altria ha anunciado que seguirá apoyando a Juul y evitará invertir en productos de la competencia. [20]
Altria adquirirá una participación en el negocio global de la tabacalera suiza Burger Söhne (Helix Innovations con la marca On!) por 372 millones de dólares en junio de 2019.
Altria y Japan Tobacco anunciaron una empresa conjunta llamada Horizon Innovations LLC el 27 de octubre de 2022. Horizon, propiedad en un 75 por ciento de Altria y un 25 por ciento de Japan Tobacco, tiene la intención de vender barras de tabaco para calentar Ploom en los Estados Unidos. Se esperaba que la aprobación de la FDA tardara hasta 2025, y que los clientes pudieran comprar Ploom para 2027. [21]
Altria completó la adquisición de NJOY Holdings, Inc. el 1 de junio de 2023. [22]
Para el año fiscal 2020, Altria reportó ganancias de 4.450 millones de dólares, con unos ingresos anuales de 26.150 millones de dólares. Las acciones de Altria se cotizaban a más de 66 dólares por acción y su capitalización de mercado estaba valorada en más de 118.500 millones de dólares en octubre de 2018. [23] En 2018, la compañía ocupaba el puesto 154 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos por ingresos. [24]
Los miembros de la junta directiva de Altria Group en febrero de 2013 eran: [26]
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Antes de tener su sede en Virginia, Philip Morris tenía su sede en Midtown Manhattan , Nueva York. [27] En 2003, Philip Morris anunció que trasladaría su sede a Virginia. La empresa dijo que tenía previsto mantener a unos 750 empleados en su antigua sede. Brendan McCormick, portavoz de Philip Morris, dijo que la compañía estimó que la medida le ahorraría más de 60 millones de dólares cada año. [28] La empresa ahora tiene sus oficinas centrales en un área no incorporada del condado de Henrico, Virginia , cerca de Richmond. [29] Además, la empresa tiene un Centro de Investigación y Tecnología de 450.000 pies cuadrados y 350 millones de dólares situado en el centro de Richmond, en el Parque de Investigación Biotecnológica de Virginia , que emplea aproximadamente a 600 científicos, ingenieros y personal de apoyo.
Según el Centro para la Integridad Pública , Altria gastó alrededor de 101 millones de dólares en cabildeo ante el gobierno de Estados Unidos entre 1998 y 2004, la segunda cifra más alta de este tipo para cualquier organización del país. [30] [31]
Altria también financió la Coalición para el Avance de la Ciencia Sonora , que presionó contra el consenso científico sobre el cambio climático antropogénico . [32]
Daniel Smith, en representación de Altria, forma parte de la Junta de Empresas Privadas del American Legislative Exchange Council . [33]
En agosto de 2006, el grupo Altria fue declarado culpable de fraude civil y extorsión . [34] [35] La demanda afirmó que la comercialización de cigarrillos "light" y "bajos en alquitrán" por parte de Altria constituía tergiversaciones fraudulentas según la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Maine (MUTPA) porque engañaba a los fumadores haciéndoles pensar que los productos son más seguros que los cigarrillos normales.
