Alexa Wilding (nacida Alice Wilding , c. 1847 - 25 de abril de 1884) fue una de las modelos favoritas del artista prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti , y apareció en algunas de sus mejores pinturas de finales de la década de 1860 y de 1870. Posó para más de sus obras terminadas que cualquier otra de sus musas más conocidas , incluidas Elizabeth Siddall , Jane Morris y Fanny Cornforth . [1]
Se sabe relativamente poco sobre Wilding, mientras que se escribe con frecuencia sobre las otras modelos de Rossetti, Siddall, Morris y Cornforth. Esto se debe quizás en parte a la falta de cualquier conexión romántica o sexual entre la pareja, lo que diferencia la relación de Rossetti con Wilding de la que tenía con sus otras musas. [2]
La familia de clase trabajadora de Alexa Wilding era originaria de Shrewsbury , Shropshire, en Inglaterra, mientras que la propia Alexa (entonces Alice) nació como hija única en Surrey en o alrededor de 1847. Su padre era fabricante de pianos, mientras que los hermanos de su padre eran carniceros. Según el censo de 1861, cuando tenía 14 años, Wilding vivía en 23 Warwick Lane cerca de Newgate Market en Londres con su abuela de 59 años, dos tíos y un primo. Era una chica trabajadora, pero se cree que su nivel de vida no fue terrible para la época, y sabía leer y escribir. En el momento de su asociación con Rossetti, vivía con una tía y trabajaba como modista con ambiciones de convertirse en actriz.
Rossetti vio por primera vez a Wilding en 1865, cuando ella caminaba una tarde por el Strand. Su belleza le impresionó de inmediato. Ella aceptó posar para él al día siguiente para un cuadro propuesto de Aspecta Medusa , pero no llegó como estaba previsto; es posible que la reputación moralmente dudosa de las modelos en ese momento la desanimara. Pasaron las semanas y Rossetti había abandonado la idea del cuadro que tenía en mente. Tan importante le daba a la pintura el aspecto de esta modelo en particular que, cuando la vio de nuevo en la calle, saltó del taxi en el que estaba y la convenció de que la llevara directamente a su estudio. Le pagó una tarifa semanal para que posara exclusivamente para él, temiendo que otros artistas también pudieran contratarla. [3] Los dos compartieron un vínculo duradero; después de la muerte de Rossetti en 1882, se dice que Wilding, aunque no era particularmente adinerado económicamente, viajó para colocar una corona de flores en su tumba en Birchington-on-Sea . [4]
En el censo de 1881, Alice Wilding, de 34 años, vivía en el número 33 de Redcliffe Road, Kensington , con sus dos hijos pequeños, Charles y Nellie Wilding. Charles James Ernest Wilding nació en Hammersmith el 23 de junio de 1876. Eleanor Wilding nació el 3 de septiembre de 1877, también en Hammersmith. Se desconoce la identidad de su padre. [5] En esa época, Alexa tenía un puesto como casera y propietaria de una propiedad, un logro considerable para una mujer de clase trabajadora. En sus cartas a Dunn de 1873, Rossetti se queja de la situación de vivienda de Wilding, ya que parece que a menudo le habían pedido que le prestara dinero para ello: "Seguro que AW se librará de esta casa de locos que tiene". [6]
El certificado de defunción expedido para Wilding registra su muerte el 25 de abril de 1884, a los 37 años. La causa de la muerte fue una peritonitis que duró seis días y que acabó por agotarse; dieciséis meses antes le habían diagnosticado un tumor esplénico . Esta puede ser la enfermedad que había hecho que Rossetti pensara que estaba enferma y que a veces le impedía mantener sus sesiones. [7]
Está enterrada en el cementerio de Brompton , junto con su abuela, Mary Ann, y su sobrina, Marie. Si bien su certificado de defunción indica la fecha de su muerte como el 25 de abril, su lápida la registra como el 24 de abril de 1884. [8]
En las pinturas de Rossetti, la apariencia elegante y la belleza etérea de Wilding contrastaban con otra de las modelos de Rossetti, la voluptuosa Fanny Cornforth . Los rasgos más refinados de Wilding fueron sustituidos por los de Cornforth en Lady Lilith (1864-1868), en parte porque el mecenas de Rossetti y propietario de la pintura, Frederick Leyland, consideró que el original era demasiado terrenal. [9] De manera similar, la pintura Venus Verticordia (1864-1868), originalmente modelada por una cocinera de casi seis pies de altura, [10] fue repintada con el rostro de Wilding en enero de 1868. Rossetti parece haber considerado que sus rasgos eran lo suficientemente versátiles para los roles tanto de virtud, por ejemplo Sibylla Palmifera , como de vicio, como en las pinturas mencionadas aquí, en roles previamente reservados para Cornforth. [11]
Los contemporáneos parecen haber discrepado sobre la capacidad de expresión de Wilding: el asistente de Rossetti, Henry Treffry Dunn, dijo de ella que "... no tenía ninguna variedad de expresión. Se sentaba como una esfinge , esperando ser interrogada, y siempre con una respuesta vaga a cambio... Pero tenía un profundo pozo de afecto dentro de su exterior aparentemente plácido". Mientras tanto, el hermano del artista, William Michael Rossetti , la veía como "capaz de una expresión muy variada". Dunn describió a Wilding como "una cara encantadora, bellamente moldeada en cada rasgo, llena de reposo tranquilo, suave y místico que se adaptaba admirablemente a algunas de sus concepciones... Le impresionó su hermoso rostro y su cabello castaño rojizo y dorado. Era exactamente el tipo de rostro que había estado buscando durante tanto tiempo". [12]
Los rasgos de Wilding son fáciles de detectar en el arte de Rossetti: el cabello rojo, el cuello largo, los labios perfectos en forma de arco de Cupido y los ojos algo más suaves en comparación con los famosos párpados pesados de Lizzie Siddall. Sin embargo, en La bendita doncella , los rasgos de Wilding son menos perceptibles gracias a la representación que hace Rossetti de ella con los ojos de su difunta esposa. Además, dos de las pinturas de Rossetti que presentan a Wilding son similares a las que originalmente modeló su difunta esposa Lizzie Siddall, Regina Cordium y La doncella del Sancta Grael . [13] Según su amigo cercano, el crítico de arte Frederic George Stephens , "nada de lo que dibujó de ella, por diversas que fueran las delineaciones, parecía menos que una semejanza exacta".
Entre las obras de Rossetti se encuentran:
Los dibujos de Rossetti incluyen:
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