Henry Treffry Dunn (1838–1899) fue asistente de Dante Gabriel Rossetti y pintor por derecho propio. [1] Las memorias de Dunn son una fuente valiosa para la vida de los prerrafaelitas . Le pagaron por ser el factótum de Rossetti y por crear copias de sus pinturas. Se ha dicho que el cuadro Lady Lilith en el Museo Metropolitano de Arte en realidad fue pintado por Dunn y sólo "retocado" por Rossetti. [2]
Dunn salió de la casa de Rossetti porque le debían su salario. Después de la muerte de Rossetti, Dunn recibió el dinero que se le debía y moriría mientras vivía con los poetas Algernon Charles Swinburne y Theodore Watts-Dunton .
Dunn era hijo de un comerciante de té. Nació en 1838 en Truro y se formó en la Escuela de Bellas Artes Heatherleys de Chelsea . Su hermana Edith (nacida en 1843) expuso pinturas y otra de sus hermanas era profesora de música. [3] Asumió el puesto de asistente de Rossetti en Cheyne Walk en 1867 [4] cuando el asistente de Rossetti, Walter Knewstubb, se fue para lanzar su propia carrera. Dunn había sido recomendado para el puesto por el artista estadounidense Walter Deverell . [5] El hermano del pintor, William Rossetti, describió a Dunn con ojos oscuros brillantes y canas prematuras. [4]
Las pinturas de Dunn están influenciadas por Rossetti y en algunos casos realizaría estudios preliminares y copias para Rossetti. Su estilo pictórico fue descrito como "más sólido que elegante". [4] Dunn relató que le dieron el puesto después de crear con éxito una copia del trabajo de Rossetti. Rossetti utilizó a su asistente con frecuencia para crear copias que él completaría y en un momento Dunn se queja de tener que crear una tercera copia de la misma pintura. Algunos han dicho que algunas de las pinturas de Rossetti fueron creadas casi en su totalidad por Dunn. Charles Fairfax Murray, que más tarde fue otro de los asistentes de Rossetti, afirmó que Lady Lilith en el Museo Metropolitano de Arte fue pintada por Dunn y luego "retocada" por Rossetti. [2]
Las pinturas de Dunn incluyen una versión de Lady Lilith que se le atribuye. Se cree que Dunn recreó más tarde esta imagen con tiza de colores basándose en la versión de Rossetti. [6] Dunn admiraba a Alexa o Alice Wilding, aunque no se sabe si sus sentimientos fueron correspondidos. Se informa que Dunn solo tuvo unas pocas mujeres en su vida y ningún vínculo a largo plazo. [7]
Dunn no sólo fue asistente de artista, sino también secretaria y amiga. Fue Dunn quien primero hizo los arreglos para que Rossetti obtuviera una cuenta bancaria, ya que Rossetti guardaría su dinero en un cajón donde él y otros podían servirse libremente. [4]
Dunn trabajó como asistente de Rossetti durante muchos años, pero se pelearon y Rossetti se negó a pagarle. La disputa continuó hasta que Dunn regresó a su Cornualles natal en 1880, dejando la casa de Rossetti sumida en el caos. [4] Rossetti luego reemplazó a Dunn con otro compañero; el autor Hall Caine . El salario perdido permaneció en disputa hasta después de la muerte de Rossetti. [4] Cuando Rossetti murió, Dunn fue de gran ayuda para William Rossetti en su papel de albacea, aunque consideraba a Dunn un alcohólico. [8] Dunn finalmente obtuvo la considerable suma de dinero que se le debía del patrimonio de Rossetti. [4]
Al final de su vida fue acogido por el crítico y poeta Theodore Watts-Dunton , que anteriormente había salvado a Swinburne del alcoholismo. [8] Los tres vivieron juntos en la casa de Watts-Dunton hasta que Dunn murió en 1899.
Los recuerdos de Dunn sobre Rossetti y sus amigos se publicaron más tarde. [9]
Las acuarelas de Dunn y otras pinturas suyas se encuentran en colecciones de Cornwall [5] y otras galerías británicas.