Arthur Kenneth Chesterton MC (1 de mayo de 1899 - 16 de agosto de 1973) fue un periodista y activista político británico. De 1933 a 1938, fue miembro de la Unión Británica de Fascistas (BUF). Desilusionado con Oswald Mosley , abandonó la BUF en 1938. Chesterton fundó la Liga de Leales al Imperio en 1954, que se fusionó con un efímero Partido Nacional Británico en 1967 para convertirse en el Frente Nacional . Fundó y editó la revista Candour en 1954 como sucesora de Truth , de la que había sido coeditor.
Arthur Kenneth Chesterton nació el 1 de mayo de 1899 en Krugersdorp , República Sudafricana , hijo de Arthur George Chesterton (1871-1900), secretario de la mina de oro local, y Harriet Ethel Chesterton (de soltera Down). [1] [2] Era primo hermano del autor y poeta GK Chesterton y del periodista Cecil Chesterton , siendo su abuelo paterno hermano mayor de GK y del padre de Cecil, Edward. [3] El joven AK tenía a sus dos primos en alta estima, viendo a Cecil como su "ejemplo". [4]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en octubre de 1899, Chesterton y su madre fueron enviados a Inglaterra. Su padre murió más tarde de neumonía a los 28 años en su viaje para reunirse con la familia. [2] En mayo de 1902, después del final del conflicto, Chesterton regresó a Krugersdorp con su tío paterno y su madre. Su madre pronto se casó con un administrador de minas escocés llamado George Horne, y la familia reconstituida se instaló en Witwatersrand , cerca de Johannesburgo . En 1911, a los 12 años, Chesterton fue enviado nuevamente a Inglaterra para vivir con su abuelo paterno en Herne Hill . Asistió al Dulwich College y a la Berkhamsted School , Hertfordshire , [5] donde fue compañero de escuela de Ben Greene y Rex Tremlett . [6]
En octubre de 1915, la madre y el padrastro de Chesterton lo visitaron en Inglaterra, y él los convenció de que lo trajeran de regreso a Sudáfrica. Poco después de desembarcar, Chesterton decidió unirse al ejército, pero como era demasiado joven para alistarse a los 16 años, falsificó su edad para enrolarse en el 5.º Regimiento de Infantería Ligera Sudafricana para luchar en el África Oriental Alemana . [7] [8] En sus memorias, Chesterton aludió a dos batallas contra los alemanes en Salaita Hill el 12 de febrero de 1916 y en Latema Nek el 11 y 12 de marzo de 1916. [2] Durante una marcha en 1916, Chesterton se desplomó por la fiebre y fue abandonado al costado del camino para morir. Finalmente fue rescatado por dos porteadores africanos y enviado a casa con su familia en Johannesburgo. [9]
Después de un período de convalecencia, cuando tenía 17 años, Chesterton decidió unirse al ejército nuevamente y fue a Irlanda para entrenarse como oficial con un batallón de cadetes. [2] En agosto de 1918, recibió su comisión como segundo teniente y fue transferido al 2/2 Batallón, Regimiento de la Ciudad de Londres , Fusilieros Reales . [10] Chesterton sirvió durante dos años en el Frente Occidental . [2] Al final de la guerra, se le concedió la Cruz Militar por sus acciones durante la batalla de Épehy el 18 y 19 de septiembre de 1918. Chesterton estaba a la cabeza de un pelotón que reforzaba un asalto contra una posición alemana cerca del pueblo de Pezières en el norte de Francia. [11] La cita completa del premio apareció en The London Gazette en julio de 1919, momento en el que la guerra había terminado durante ocho meses, y dice lo siguiente:
Por su gran valentía durante el ataque a Peizieres el 18 de septiembre de 1918. Dirigió a su pelotón con la mayor determinación y logró alcanzar su objetivo final, a pesar de recibir fuego de ametralladora hostil. Durante las operaciones al este de Peizieres el 19 de septiembre, organizó bombardeo tras bombardeo continuamente desde las 11 de la mañana hasta las 6 de la tarde contra el enemigo que se encontraba en la trinchera de Poplar. Él mismo dirigió los grupos de bombardeo y finalmente logró capturar la trinchera de Poplar matando a los destacamentos de ametralladoras que le cerraban el paso. Durante todo el período en cuestión demostró un gran coraje y dio un espléndido ejemplo a sus hombres.
Tras el fin de la guerra, Chesterton sufrió síntomas crónicos de malaria y disentería que le habían quedado de la campaña de África Oriental, y problemas respiratorios permanentes causados por un ataque con gas en Europa. Como muchos veteranos, desarrolló una adicción al alcohol , marcada por "crisis nerviosas" y episodios de " neurastenia ". [2] Traumatizado por la guerra de trincheras, Chesterton escribió que tenía pesadillas recurrentes con cadáveres y que empezó a experimentar el mundo como "una vasta necrópolis". [4]
Poco antes de cumplir 21 años en 1919, Chesterton regresó a Sudáfrica, donde trabajó como periodista para The Johannesburg Star . [2] [4] En 1924 regresó a Inglaterra y, bajo la tutela de G. Wilson Knight , Chesterton se ganó una reputación como crítico shakespeariano . Consiguió un trabajo como periodista y crítico de festivales en el Stratford-upon-Avon Herald , y luego como oficial de relaciones públicas en el Shakespeare Memorial Theatre . En 1928, editó la efímera publicación mensual Shakespearean Review , donde desarrolló sus ideas sobre la decadencia cultural. [4]
En 1929 Chesterton conoció a su futura esposa, Doris Terry, una maestra de Torquay . La pareja se casó en 1933 y se mudó a Kingston upon Thames . Doris era socialista fabiana y no compartía las opiniones políticas posteriores de su esposo. [12]
Entre 1929 y 1931 trabajó como periodista para el Torquay Times , [4] y fue presidente de la sección de South Devon del Sindicato Nacional de Periodistas . [13] En noviembre de 1933, Chesterton se unió a la Unión Británica de Fascistas (BUF) mientras todavía trabajaba en el Shakespeare Memorial Theatre, después de ser reclutado por Rex Tremlett , su antiguo compañero de escuela en Berkhamsted y entonces editor de los periódicos de la BUF Fascist Week y The Blackshirt . [14] [4]
Seis meses después de unirse a la BUF, Chesterton fue nombrado oficial a cargo de Warwickshire y Staffordshire , y en abril de 1934 oficial a cargo del " Área de Midlands " para el partido. Oswald Mosley , el líder de la BUF, lo nombró más tarde Director de Propaganda de Prensa, una subsección del Departamento de Propaganda de la BUF, y en marzo de 1935 para el "Directorio de Investigación" de la BUF, el "círculo interno" de los estrategas del partido. Durante la primavera de 1935, Chesterton comenzó a beber de nuevo. Se decía que con frecuencia llegaba a la sede de la BUF "en estado de ebriedad", y algunos miembros comenzaron a pedir su expulsión. En julio, Blackshirt informó eufemísticamente que Chesterston estaba "tomando un merecido descanso, por estrictas órdenes de su médico". Mosley finalmente pagó para que Chesterton fuera tratado por un neurólogo en Alemania. [4]
Tras su regreso a Gran Bretaña en abril de 1937, Chesterton fue nombrado en junio "Director de Publicidad y Propaganda", y en agosto editor de The Blackshirt . Este puesto le proporcionó un púlpito para su retórica antisemita cada vez más "vituperativa", la revista promocionó Los Protocolos de los Sabios de Sión como "el libro más asombroso jamás publicado". [4] Chesterton también escribió la biografía oficialmente sancionada de Mosley titulada Oswald Mosley: Retrato de un líder (1937), [15] de hecho una hagiografía de Mosley en la que Chesterton afirma que el líder de la BUF tenía un "espíritu inconquistable, con su grandeza de coraje y resolución", cerrando el libro con el saludo "¡Salve, Mosley, patriota, revolucionario y líder de hombres!" [16]
A finales de la década de 1930, Chesterton se fue desilusionando poco a poco con el mito de "El Líder" y llegó a perder la confianza en Mosley después de 1937. El 18 de marzo de 1938, renunció a la BUF; Mosley pronto vio su memoria borrada de la historia del partido. El mismo año, Chesterton asistió a una reunión de la Liga Nacional Socialista (NSL). La NSL publicó su panfleto Por qué dejé a Mosley en 1938, aunque Chesterton nunca se unió a la organización. Se involucró con el efímero Consejo Británico contra los Compromisos Europeos (BCAE), un movimiento antibolchevique que había surgido durante la crisis de Múnich para resistir la guerra con Alemania, y colaboró con la revista de Lord Lymington , New Pioneer . [4]
En junio de 1939, Chesterton fundó su propio grupo, British Vigil. Hablaba regularmente en reuniones de la Liga Nórdica , [17] y se involucró con el Right Club , una organización secreta fundada en mayo de 1939 para consolidar las organizaciones británicas de derecha existentes en un cuerpo unificado. [2] Archibald Ramsay , fundador del Right Club, explicó su ideología y propósito: [18]
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , Chesterton se alistó nuevamente en el ejército británico y sirvió en Kenia y Somalilandia . Recayó en el alcoholismo y renunció a su cargo por problemas de salud en la primavera de 1943. [4] A su regreso a Gran Bretaña, creó el efímero Frente Nacional después de la Victoria (NF after V) y participó en el relanzado Partido Popular Británico . [19] [2]
Chesterton solicitó trabajo en la BBC, pero el MI5 intervino para asegurarse de que no pudiera ser contratado. Encontró trabajo como subeditor en el Sheffield Evening Telegraph , pero se vio obligado a dimitir debido a un ataque de malaria. Después, trabajó para el Southport Guardian y el Liverpool Evening Express , y en parte como periodista independiente para complementar su sustento, incluso para The Weekly Review . En agosto de 1943, el Daily Worker publicó un ataque contra Chesterton acusándolo de traición por su asociación pasada con William Joyce . Chesterton demandó al Daily Worker y a The Jewish Chronicle , que habían repetido la acusación, por difamación. El caso fue desestimado por falta de fondos, pero Chesterton logró obtener una disculpa. En septiembre de 1944, fue nombrado editor adjunto de Truth . [4]
En febrero de 1945, Chesterton ayudó a fundar el Frente Nacional, una coalición de pequeños grupos fascistas clandestinos cuyas políticas incluían la salvaguardia de una fuerte "economía nacional e imperial", la preservación de las tradiciones cristianas y la búsqueda de "una solución honorable, justa y duradera" al "verdadero problema judío". El movimiento fue encabezado primero por Collin Brooks y después por Chesterton. [20]
De 1950 a 1958, Chesterton escribió un artículo recurrente titulado "La situación internacional" para cada número de The Journal of the Royal United Services Institution , hoy conocido a menudo como RUSI Journal . [4]
Chesterton se convirtió en asesor literario de Lord Beaverbrook , quien le ofreció trabajos en The Daily Express y Evening Standard . Chesterton escribió en secreto su autobiografía Don't Trust To Luck (1954). En octubre de 1953, mientras todavía trabajaba para Beaverbrook, Chesterton fundó la revista Candour , [4] que todavía se publica hoy en día, aunque de forma cada vez más errática a partir de 2012. [21] Ha afirmado que Beaverbrook lo despidió al enterarse de la existencia de Candour ; de hecho, su contrato expiró en enero de 1954 y no fue renovado. [4]
Tras el colapso del Frente Nacional debido a las luchas internas, Chesterton fundó en 1954 la Liga de Leales al Imperio (LEL), un grupo de presión política que reunió a muchos futuros líderes de extrema derecha como Colin Jordan , John Bean , John Tyndall o Martin Webster . [19] El movimiento fue conocido públicamente en la década de 1950 por sus trucos políticos, especialmente al interrumpir las conferencias conservadoras mientras cantaban "Salven al Imperio" y "Traidores conservadores". [22]
En julio de 1965, Chesterton publicó The New Unhappy Lords , un estudio autodenominado de las "élites del poder" que toma la forma, en palabras del académico Graham Macklin, de una "diatriba antisemita elegantemente escrita sobre la conspiración subversiva y oculta contra el Imperio Británico, y la civilización occidental en general, que él creía que estaba luchando entre bastidores para crear un superestado judío de 'Un Mundo'". [23] Tras la desaparición de la Alemania nazi por su "rebelión contra el poder del dinero", Chesterton argumentó que el Imperio Británico y la Commonwealth eran entonces el impedimento decisivo para la conspiración global del poder monetario, principalmente gracias a su sistema de preferencia imperial . [24] El libro recibió críticas condenatorias en los principales medios de comunicación, pero había vendido más de 17.000 copias en junio de 1969. [23] Junto con A Choice Not an Echo de Phyllis Schlafly , publicado un año antes, el libro fue uno de los primeros en destacar al Grupo Bilderberg como un actor decisivo en las teorías de conspiración globales. [24]
Tras no conseguir avances en las elecciones generales de 1966, Chesterton fundó en febrero de 1967 un segundo Frente Nacional (NF); fue elegido primer presidente del partido y permaneció como director de políticas hasta 1970. [25] [19] El Frente Nacional reunió a la LEL y al Partido Nacional Británico . Una facción de la Sociedad de Preservación Racial decidió unirse a ellos, pero los radicales y figuras abiertamente neonazis como Jordan, Tyndall o Webster fueron excluidos para evitar una reacción pública. [26] Sin embargo, en junio de 1967, Chesterton finalmente dio la bienvenida a Tyndall y a miembros del Movimiento de la Gran Bretaña (GBM) al partido. [27]
Al final de su vida, Chesterton se enfermó cada vez más a causa del enfisema que había contraído en el ataque con gas durante la Primera Guerra Mundial, y vivió parte del tiempo en su Sudáfrica natal. [22] Mientras Chesterton estaba de vacaciones en Sudáfrica, una facción liderada por Gordon Brown (antiguo miembro del GBM de Tyndall) lanzó un desafío de liderazgo contra él. Al darse cuenta de que su apoyo era débil, Chesterton dimitió en 1970. [28]
Chesterton pasó el resto de sus días editando Candour hasta su muerte por enfisema el 16 de agosto de 1973, a los 74 años. [22] [23]
Según el historiador Richard Thurlow , la "extraña mezcla de racismo, etnocentrismo y teoría de la conspiración en su teoría racial y su paternalismo , monarquismo (particularmente la reverencia a Eduardo I, que expulsó a los judíos), pesimismo cultural, darwinismo social y modo dialéctico de argumentación en su teoría política de Chesterton son más afines a los patrones de pensamiento prevalecientes en el conservadurismo alemán prenazi que a cualquier equivalente inglés". [29]
Después de la guerra, Chesterton repudió el fascismo y negó resueltamente las acusaciones de que perseguía una agenda " neofascista ". [4] Suavizó la imaginería antisemita de sus escritos de antes de la guerra, aunque los judíos siguieron siendo el centro de sus teorías conspirativas. Descritos como "mucho más parásitos y corruptos de lo que cualquier bebé podría concebir" en Blackshirt (1935), seguían siendo "los principales promotores de la idea de integrar a pueblos de orígenes raciales dispares" en su libro de 1965 The New Unhappy Lords (Los nuevos señores infelices ) . [30]
Aunque admitió en 1973 que «cualquier escritor judío competente puede convertir en un sinsentido sus intentos de demostrar su autenticidad», Chesterton consideró Los protocolos de los sabios de Sión , una falsificación antisemita zarista, como un «análisis magistral de las debilidades de la sociedad gentil» en El nuevo señor feliz (1965). [31] En su vida posterior, llegó a considerar el uso del antisemitismo crudo como una «lastre y una amenaza» para el movimiento nacionalista. Chesterton lanzó en septiembre de 1970 un ataque público contra el teórico de la conspiración antisemita Eustace Mullins en Candour , bajo el título «Este hombre es peligroso». [32]
John Tyndall , que fundó el Partido Nacional Británico (BNP) en 1982, declaró en 1971: "Sin dudarlo, lo que entiendo de los asuntos políticos se lo debo mucho más a AK que a cualquier otra persona"; Tyndall siguió recomendando los escritos de Chesterton hasta su muerte en julio de 2005. Martin Webster , organizador de actividades nacionales del Frente Nacional de 1969 a 1983, destacó en 2009 el "tremendo impacto" del marco intelectual proporcionado por el libro de Chesterton The New Happy Lord "porque unía los hilos de lo que estaba sucediendo, por qué y quién lo estaba haciendo". [33] Chesterton también fue amigo de Revilo P. Oliver durante mucho tiempo ; se escribieron regularmente hasta la muerte de Chesterton en 1973. [23]
Las obras de Chesterton (incluidas algunas que anteriormente solo se habían publicado en la revista Candour ) han sido reeditadas por el AK Chesterton Trust a partir de 2013. En 1945, Chesterton escribió una sátira antilaborista bajo el seudónimo de Caius Marcius Coriolanus, el nombre de la tragedia romana de Shakespeare, publicada por la escritora y miembro de la British Housewives League Dorothy Crisp .
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