ZooTampa at Lowry Park (anteriormente conocido como Lowry Park Zoo o Lowry Park Zoological Garden ) es un zoológico sin fines de lucro de 63 acres (25 ha) ubicado en Tampa, Florida . En 2009, el zoológico Lowry Park fue votado como el zoológico familiar número uno en los EE. UU. por la revista Parents [3] y está reconocido por el estado de Florida como el centro para la conservación de la vida silvestre y la biodiversidad de Florida (HB 457). El zoológico es operado por la Lowry Park Zoological Society, una organización benéfica independiente 501 (c) (3). El zoológico también existe como un centro para la conservación de la vida silvestre en peligro de extinción tanto a nivel local como en todo el mundo. El zoológico Lowry Park de Tampa está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), así como miembro de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA), el Grupo de Especialistas en Crianza para la Conservación (CBSG), la Asociación de Zoológicos y Acuarios de Florida (FAZA). ) y la Asociación de Atracciones de Florida (FAA).
ZooTampa tiene sus orígenes en una pequeña exhibición de animales que estaba ubicada en el campus de la Universidad de Tampa en el centro de la ciudad a partir de la década de 1930. Se mudó a su ubicación actual en el vecindario de Seminole Heights en 1957 y pasó a ser conocido como el Zoológico Lowry Park, con varias atracciones pequeñas y otras instalaciones de entretenimiento agregadas en los años siguientes. Los recintos de los animales estaban deteriorados y considerados insalubres en la década de 1980, y después de varios años de recaudación de fondos, el zoológico fue completamente rediseñado y reconstruido en 1987-1988. Desde su reapertura, se han agregado varias secciones y atracciones nuevas, a menudo con un tema geográfico.
En 2018, el zoológico pasó a llamarse "ZooTampa at Lowry Park" como parte de otro gran proyecto de renovación y ampliación. [4] Casi 1 millón de personas visitan el zoológico de 63 acres (25 ha) al año para ver sus más de 1.300 animales. [4]
El primer zoológico de Tampa fue una pequeña colección de animales exóticos en Plant Park en los terrenos de la Universidad de Tampa, al otro lado del río Hillsborough desde el centro .
En la década de 1950, el concejal de la ciudad y (más tarde) alcalde Nick Nuccio lideró la iniciativa para establecer un zoológico más grande en un lugar más espacioso. y la ciudad eligió un terreno frente al existente Lowry Park, un espacio verde público en el vecindario de Seminole Heights a lo largo del río Hillsborough . El parque fue creado en 1925 y recibió el nombre de Sumter de Leon Lowry Sr., un comisionado de la ciudad de Tampa y candidato a gobernador que era una figura un tanto controvertida por su apoyo vocal a la segregación y su membresía activa en los Hijos de los Veteranos Confederados . [5] El hijo de Lowry, Sumter de Leon Lowry Jr. , más tarde hizo importantes contribuciones para mejorar el parque, incluida la donación de dinero para construir un quiosco de música y el pago del precio de compra de un elefante que luego donó al zoológico. [6] [7]
El zoológico Lowry Park abrió sus puertas en 1957. El zoológico compartía el parque con Fairyland, donde estatuas de concreto que representaban cuentos de hadas y canciones infantiles se encontraban a lo largo de un sinuoso laberinto de senderos bajo las ramas de enormes robles . Se podía acceder a esta zona caprichosa a través de un gran puente de arcoíris. [8]
A medida que creció la colección de vida silvestre, también se agregaron otras atracciones y paseos. A principios de la década de 1980, el zoológico contaba con una pequeña montaña rusa , un skyride y un tren del tamaño de un niño, entre otras atracciones para niños. Sin embargo, las instalaciones del zoológico necesitaban reparación y renovación, y los animales estaban tan hacinados en cuartos de concreto tan pobres que la Humane Society lo llamó "uno de los peores zoológicos de Estados Unidos". [9]
Después de varios años de recaudación de fondos y con la ayuda y el apoyo del alcalde Bob Martínez y la ciudad de Tampa, el zoológico Lowry Park original cerró el 7 de septiembre de 1987 para una reconstrucción de $20 millones en la que casi todos los rastros del zoológico original (incluido Fairyland) fueron removidos y reemplazados por instalaciones más modernas. La primera fase del zoológico renovado se inauguró el 5 de marzo de 1988. Desde entonces, varias adiciones y ampliaciones han llevado al zoológico a su configuración actual. [10] [11]
En marzo de 2018, Joseph Couceiro, director ejecutivo del zoológico, presentó un nuevo logotipo y señalización. Anteriormente Lowry Park Zoo, el nombre se cambió a ZooTampa en Lowry Park para enfatizar no solo sus conexiones con Tampa y la región, sino también el progreso que está experimentando el área. Durante los siguientes 10 años, Couceiro indicó su deseo de continuar expandiendo y rediseñando varias características del zoológico. [12]
Una de las secciones más antiguas del zoológico, el Dominio Asiático, fue renovada y renombrada como Jardines Asiáticos en 2007. Los animales en esta área incluyen el rinoceronte indio , los tigres malayos , la babirusa , el cerdo verrugoso de Visayan , el dragón de Komodo , los binturongs , los anoa de las tierras bajas , los osos malayos . Tapir malayo y un aviario de temática indonesia . El diseño tipo pagoda es sutil pero notable, dando una auténtica sensación asiática.
El área también cuenta con un aviario de Sulawesi, que incluye palomas de corazón sangrante, patos mandarines , tortugas de estanque asiáticas gigantes y ciervos muntjac de Reeve .
El Florida Wildlife Center es una exhibición con sede en Estados Unidos que se extiende a lo largo de casi media milla y se puede acceder a ella a través de Asian Gardens. La exhibición incluye muchas especies norteamericanas y algunas especies centroamericanas (con un toque asiático), incluidos zorrillos rayados , caimanes americanos , un falso gavial , osos negros norteamericanos , una pequeña manada de lobos rojos , manatíes de las Indias Occidentales y un caimán. tortuga mordedora .
También incluye un espectáculo educativo sobre manatíes, un centro acuático con tiburones , anguilas , caballitos de mar y una amplia colección de serpientes , incluidas serpientes de cascabel orientales , cabezas de cobre y serpientes de coral orientales . Un Centro de Descubrimiento destaca a los anfibios residentes del zoológico, mostrando varias especies de ranas , sapos y otras criaturas.
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La sección de primates del zoológico tiene cada exhibición aparentemente conectada por un sistema continuo de cascadas rocosas y canales que se extienden a lo largo de toda la sección. Hay una gran variedad de grandes simios, incluidos los gibones siamang , los babuinos Hamadryas y los orangutanes de Borneo . También hay una amplia variedad de otros primates, incluidos los monos colobos blancos y negros de Angola , los titíes león dorado , los lémures de cola anillada y los mandriles .
El zoológico infantil Wallaroo Station reabrió sus puertas el 27 de febrero de 2015 después de su primera renovación desde su apertura en 2002. Es el hogar de una variedad de especies nativas de Australia, incluidos koalas , ualabíes de patas amarillas , perros cantores australianos y emús , junto con una variada colección de cacatúas y zorros voladores .
Esta sección del zoológico alberga un hábitat interactivo para murciélagos, un paseo en "Flying Bananas", un viaje en tren para niños llamado Overlook Express, un encuentro con periquitos y una montaña rusa familiar llamada Tasmanian Tiger Roller Coaster. También cuenta con una zona de juegos acuáticos para los niños más pequeños titulada "The Billabong ".
A la sombra de las acacias , la zona alberga un safari en tranvía que ofrece una mirada en profundidad detrás de escena del zoológico. Las águilas marciales y los monos Patas son visibles únicamente en este paseo. Esta exhibición alberga muchas especies africanas emblemáticas, incluidas suricatas , duikers , la jirafa reticulada , la cebra de montaña de Hartmann , el elefante africano de sabana , la grulla coronada de África oriental , los pingüinos africanos y el rinoceronte blanco del sur .
El bosque de Ituri, una adición posterior a la sección Safari África, introdujo el concepto de una orilla de un río africano arrasada. El área incluye una amplia gama de especies, incluidos flamencos grandes , hipopótamos pigmeos , cigüeñas picosilla y cigüeñas picozapato .
A mediados o finales de 2014, la exhibición de jabalíes fue cerrada y renovada para albergar a las tortugas de Aldabra y a las tortugas gigantes juveniles de Galápagos, que anteriormente eran animales exclusivos detrás de escena.
El principal aviario de vuelo libre, al que se puede acceder casi desde la entrada, está casi oculto entre la maleza y las plantas. En el interior, toda el área está cubierta de pies a cabeza por aves acuáticas y de vuelo libre, incluidos cálaos , seriemas de patas rojas , tucanes toco , garzas de pico de barco , [13] cigüeñas africanas de pico abierto , ibis escarlata , cariblancas patos silbadores , gallinas de guinea , aves del paraíso Raggiana , una gran variedad de patos y tangaras , y perezosos de dos dedos .
Este espectáculo, que se lleva a cabo dos veces al día en el Teatro Zooventures, es una experiencia que brinda a niños y adultos datos divertidos sobre las aves rapaces y lo que podemos hacer para protegerlas. Algunas de las especies exhibidas incluyen el búho real , el águila calva y el cóndor andino .
El zoológico cuenta con 95 proyectos del Plan de Supervivencia de Especies , que incluyen especies amenazadas y en peligro de extinción y especies de especial preocupación. Estos incluyen chimpancés, orangutanes de Borneo, mandriles, siamangs, monos colobos blancos y negros, titíes león dorado, rinocerontes indios, leopardos nublados, osos perezosos, babirusas, lobos rojos, elefantes africanos, mynah de Bali , paloma coronada Victoria y grandes cálaos indios. Programas , cacatúa palmera y dragón de Komodo.
El zoológico alberga un hospital para manatíes de Florida en el que se rehabilitan los animales heridos con la intención de devolverlos a la naturaleza. Es el único hospital sin fines de lucro del mundo dedicado específicamente a la atención crítica de manatíes salvajes heridos, enfermos y huérfanos. El zoológico trabaja en asociación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para rescatar, rehabilitar y liberar a los manatíes en peligro de extinción de Florida. En 2012, el Zoológico Lowry Park de Tampa fue honrado con el “Premio al Logro Significativo en la Conservación de América del Norte” por su trabajo con los manatíes, presentado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Comenzando con la incorporación de Australia, Lowry Park Zoo ha agregado varias atracciones para niños a lo largo de los años. Las atracciones incluyen un carrusel de zoológico llamado Jungle Carousel, un pequeño paseo aéreo tipo carrusel conocido como "Boomer's Flyin' Bananas", un viaje en tren para niños llamado "Overland Express", así como una mini montaña rusa llamada Tasmanian Tiger Family. Coaster, que anteriormente estaba ubicado en el parque temático Wild Adventures en Valdosta, Georgia.
Roaring Springs, que se inauguró en junio de 2018, es un paseo en rampa fabricado por WhiteWater West . [14] La atracción presenta una única caída de tres pisos que salpica a los pasajeros y espectadores que se encuentran en la zona de chapoteo de la atracción. [15] Roaring Springs reemplazó el antiguo canal de troncos conocido como "Gator Falls".
En 2006, uno de los dos tigres de Sumatra del zoológico , una hembra de 14 años llamada Enshala, se deslizó por una puerta abierta y entró en un área en proceso de renovación. El director del zoológico, Lex Salisbury, defendió su decisión de disparar y matar al animal después de que fracasaron los intentos de tranquilizar al tigre y el animal se tambaleó hacia el médico de animales que había disparado el dardo tranquilizante. [16] [17]
Más tarde, en 2006, se formó un grupo conocido como "Tampa's Zoo Advocates". La organización busca mejorar las condiciones de vida de los animales así como las condiciones laborales de los empleados del Lowry Park Zoo.
En abril de 2008, 15 monos patas escaparon de Safari Wild, una atracción de animales con fines de lucro que se estaba desarrollando al este de Tampa, en el condado rural de Polk . [18] Esto atrajo la atención de los medios sobre la empresa, que es propiedad y está operada por el veterano director del zoológico de Lowry Park, Lex Salisbury. [19]
Investigaciones posteriores revelaron muchas transacciones cuestionables entre Safari Wild y Lowry Park Zoo, incluida la transferencia de más de 200 animales del zoológico a Safari Wild, el uso de fondos del zoológico para construir estructuras en la propiedad de Safari Wild y los pagos del zoológico para "alojar" a los animales en Safari. Salvaje. [20] [21] La ciudad de Tampa, que proporciona una parte del presupuesto anual del zoológico, exigió una auditoría que detalla la relación entre Lowry Park, Salisbury y sus empresas comerciales externas. [20]
La auditoría se publicó en diciembre de 2008 y reveló muchos tratos cuestionables entre el zoológico y Safari Wild. También descubrió violaciones de las políticas del zoológico por parte de Salisbury, incluido el aumento de sus propios pagos de bonificaciones, el cobro al zoológico por viajes personales y el uso de empleados del zoológico para su trabajo personal. Los auditores estimaron que Salisbury le debía al zoológico más de 200.000 dólares y sugirieron una investigación criminal. [22] [23] [24] El 19 de diciembre de 2008, Salisbury, bajo presión de la junta directiva del zoológico y de la ciudad de Tampa, renunció a su puesto en el zoológico. [23]
Como resultado de posibles violaciones de las reglas de transferencia de animales y los planes de supervivencia de especies, la Asociación de Zoológicos y Acuarios suspendió la membresía del Lowry Park Zoo y de Larry Killmar, el Director de Colecciones del zoológico que había autorizado muchas de las transferencias de animales cuestionables de Salisbury. [25] Bajo Killmar, el zoológico reorganizó sus políticas internas durante varios meses, y el 27 de marzo de 2009, la AZA restableció la membresía tanto del Lowry Park Zoo como de su director de colecciones. [26]
La saga llegó a su fin en agosto de 2009, cuando Salisbury y la junta directiva del Zoológico de Lowry Park llegaron a un acuerdo en el que Salisbury pagó 2.200 dólares y acordó devolver todas las estructuras, cercas y equipos que el zoológico había construido en Safari Wild, pero no admitió a cualquier delito. [27]
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