El ualabí de roca de patas amarillas ( Petrogale xanthopus ), anteriormente conocido como ualabí de roca de cola anillada , es un miembro de la familia de los macrópodos (la familia de los marsupiales que incluye a los canguros , canguros , canguros de árbol y ualabíes ).
Esta especie fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1855 en las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres . La descripción se basó en dos especímenes (un macho y una hembra), que posiblemente fueron recolectados en el río Richmond. La ilustración que acompañaba a la descripción publicada fue realizada por Joseph Wolf . [3]
El ualabí de patas amarillas es de color gris a gris leonado en la parte superior y de color claro en la parte inferior con una franja dorsal media negra desde la coronilla hasta el centro de la espalda. Hay una franja blanca distintiva en las mejillas, con orejas que varían en color del naranja al marrón grisáceo. Los antebrazos y las patas traseras son de color amarillo brillante a naranja intenso y marrón anaranjado claro. La cola es de color marrón anaranjado con anillos irregulares de marrón oscuro y marrón dorado, y el color de la punta varía de marrón oscuro a blanco. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 480 a 650 mm (generalmente 600 mm), la longitud de la cola es de 570 a 700 mm (generalmente 690 mm) y el peso es de 6 a 11 kg. [4] [5] [6]
Esta especie de ualabí de roca se encuentra en el oeste de Nueva Gales del Sur , el este de Australia del Sur y porciones aisladas de Queensland . [2] [4] [5] [6] No suele encontrarse cerca de viviendas humanas, sino que prefiere terrenos accidentados y afloramientos rocosos. [2] [4] [5] [6]
Hay dos subespecies reconocidas. [1] No hay diferencias observables entre las dos subespecies, pero el análisis genético de muestras de ADN de las diferentes poblaciones encontró que eran genéticamente distintas. [7] La divergencia genética entre las subespecies es mayor que la de otras especies de ualabíes, lo que refuerza el estatus de subespecie. [7]
Las dos subespecies son:
P.x. xanthopus está catalogado como vulnerable según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 del gobierno australiano. [4] [8] Las colonias persisten en el sur de Australia, dentro de Gawler Ranges , Flinders Ranges y Olary Ranges. [4] La población de SA se estima entre 2.000 y 6.500 animales, con gran incertidumbre y probablemente grandes fluctuaciones. [8] [9] Debido a los esfuerzos de conservación de los santuarios en Flinders Ranges [10] [11] y los pastores en Olary Ranges, [12] las poblaciones allí han aumentado en los últimos años.
En Nueva Gales del Sur, se han encontrado colonias en tres sitios en Gap Range y siete sitios en Coturaundee Range, [4] con una población de entre 170 y 215 animales. [8] Las amenazas incluyen la competencia de herbívoros introducidos (en particular cabras y conejos salvajes ), la depredación por zorros y gatos salvajes , el aislamiento de poblaciones y la destrucción del hábitat mediante la exploración minera. [4]
P.x. celeris figura como vulnerable según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 del gobierno australiano. [5] Tiene una distribución restringida en las cadenas rocosas del centro-oeste de Queensland. [5] Las amenazas incluyen la depredación por zorros, la competencia con especies domésticas y silvestres introducidas (particularmente cabras y ganado), el cambio climático, la reducción del acceso a las fuentes de agua, la pérdida y fragmentación del hábitat y el aumento de los incendios forestales. [5] La población de P. x. celeris se estimó en 5.000-10.000 individuos en 1993, pero ahora se considera desconocido. [13] [14]
Anteriormente, la especie había sido asesinada en grandes cantidades por su piel, principalmente durante el período comprendido entre las décadas de 1880 y 1920. [15] [6] [8]
El ualabí de patas amarillas fue originalmente conocido y descrito a partir de especímenes del sur de Australia. La especie fue descubierta posteriormente en Nueva Gales del Sur (y Queensland), donde se registró por primera vez en 1964 [16] [17] en Coturaundee Ranges, ahora parte del Parque Nacional Mutawintji . [18] Las dos pequeñas cadenas montañosas en el extremo oeste del estado siguen siendo los únicos lugares conocidos donde la especie sobrevive en Nueva Gales del Sur. [4]
En 1968, el Santuario Silvestre de Arkaroola se estableció en el arrendamiento pastoral de Arkaroola de 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas), con el objetivo específico de proteger al ualabí de roca de patas amarillas. Las actividades de conservación incluyen el cebo extensivo para zorros y el control de cabras y gatos salvajes , así como la cría ocasional de joeys abandonados . [19] [11] [20]
En 1979, la Fundación para Parques Nacionales y Vida Silvestre compró 100 kilómetros cuadrados de este terreno, que luego se convirtió en la Reserva Natural Coturaundee, para la conservación y protección del ualabí de patas amarillas. [18] Se asignaron más fondos a la erradicación de zorros y cabras. [8] [15] Los estudios anuales del área, que ahora forma parte del Parque Nacional Mutawintji , indican que la población ahora se está recuperando, aparentemente habiendo crecido progresivamente desde 1995, con al menos una gran fluctuación debido a los cambios de lluvia observados. [9] La estrategia de recuperación que salvó al ualabí de patas amarillas inicialmente sirvió como modelo para preservar de la extinción a otros ualabíes de roca, incluido el ualabí de cola de cepillo . [6]
Desde 1998, cuando se estableció la primera Área Indígena Protegida adyacente al límite sur del Parque Nacional Gammon Ranges , cerca de Nepabunna , el pueblo Adnyamathanha ha estado ayudando a proteger al ualabí de roca en Nantawarrina IPA. El pueblo Adnyamathanha llama al animal andu . [21] [22] [23]
