El siamang ( Symphalangus syndactylus ) es un gibón arbóreo de pelaje negro en peligro de extinción , nativo de los bosques de Indonesia , Malasia y Tailandia . El siamang , el más grande de los gibones , puede tener el doble del tamaño de otros gibones , alcanzando 1 m (3,3 pies) de altura y pesando hasta 14 kg ( 31 lb). Es la única especie del género Symphalangus . Los fósiles de siamangs datan del Pleistoceno medio . [2]
Dos características distinguen al siamang de otros gibones. En primer lugar, dos dedos en cada pie (el segundo y el tercero) están parcialmente unidos por una membrana, de ahí el nombre específico syndactylus , del griego antiguo σύν, sun- , "con" + δάκτυλος, daktulos , "dedo". En segundo lugar, un gran saco gular (bolsa en la garganta), presente tanto en los machos como en las hembras de la especie, puede inflarse hasta el tamaño de la cabeza del siamang, lo que le permite emitir llamadas resonantes.
Dos subespecies del siamang son el siamang nominal de Sumatra ( S. s. syndactylus ) y el siamang de Malasia ( S. s. countyis , en la península malaya ). [7] De lo contrario, los individuos de Malasia son solo una población. El siamang se presenta en simpatía con otros gibones; sus dos áreas de distribución están completamente dentro de las áreas de distribución combinadas del gibón ágil y el gibón lar .
El siamang puede vivir alrededor de 40 años en cautiverio. [8]
Si bien el comercio ilegal de mascotas afecta a las poblaciones silvestres, la principal amenaza para el siamang es la pérdida de hábitat tanto en Indonesia como en Malasia . La industria de producción de aceite de palma está talando grandes franjas de bosque, lo que reduce el hábitat del siamang, junto con el de otras especies, como el tigre de Sumatra .
El siamang tiene un pelaje largo, denso y peludo, que es el tono más oscuro de todos los gibones. Los brazos largos y desgarbados del simio son más largos que sus piernas. La longitud media de un siamang es de 90 cm; el mayor que han alcanzado jamás es de 150 cm. La cara de este gran gibón no tiene casi pelo, salvo un fino bigote.
El siamang habita los remanentes forestales de la isla de Sumatra y la península malaya , y está ampliamente distribuido desde el bosque de tierras bajas hasta el bosque de montaña, incluso la selva tropical, y se puede encontrar en altitudes de hasta 3800 m. [9] Vive en grupos de hasta seis individuos (cuatro individuos en promedio) con un área de distribución promedio de 23 hectáreas. [10] [11] Sus áreas de distribución diurnas son sustancialmente más pequeñas que las de las especies simpátricas de Hylobates , a menudo menos de 1 km. [9] El canto melodioso del siamang rompe el silencio del bosque temprano en la mañana después de los llamados de los ágiles gibones o los gibones lar. Los siamangs en Sumatra y la península malaya son similares en apariencia, pero algunos comportamientos difieren entre las dos poblaciones.
Los siamangs tienen una ecología y una relación entre dos tipos de gibones que comparten el mismo hábitat. Entre ellos se encuentran el gibón ágil y el gibón lar. Ambos gibones que viven con los siamangs son Hylobates en lugar de Symphalangus. Cuando dos siamangs se encuentran, a menudo establecen un vínculo entre sí. También pueden comunicarse utilizando sus bolsas de la garganta y gritando para expresar cuando se sienten emocionados, relajados, tratando de aparearse o amenazados. Si bien los siamangs usan sonidos fuertes, también usan el lenguaje corporal para comunicarse. Usan el lenguaje de señas o señalan para que los demás sepan lo que necesitan o lo que quieren hacer.
El siamang come principalmente varias partes de plantas. El siamang de Sumatra es más frugívoro que su pariente malayo, y la fruta constituye hasta el 60% de su dieta. El siamang come al menos 160 especies de plantas, desde vides hasta plantas leñosas. Su principal fuente de alimento son los higos ( Ficus spp.). [11] [12] El siamang prefiere comer fruta madura en lugar de verde, y hojas jóvenes en lugar de viejas. Come flores y algunos animales, principalmente insectos. Cuando el siamang come flores grandes, come solo las corolas (pétalos), pero come todas las partes de las flores más pequeñas, y recoge la fruta pequeña en su mano antes de consumirla. Cuando come semillas grandes y duras o semillas con bordes afilados, pela la pulpa de la fruta y tira la semilla. [12] Aunque su dieta consiste en porciones sustanciales de fruta, es el más folívoro de todos los miembros de Hylobatidae . [9] Como también es el gibón más grande, encaja bien con la tendencia dietética general de los primates en la que los primates más grandes tienden a ser más folívoros. [13]
Un grupo de siamangs normalmente consta de un macho adulto dominante, una hembra adulta dominante, con crías, infantes y, a veces, un subadulto. El subadulto generalmente abandona el grupo después de alcanzar la edad de 6 a 8 años; las hembras subadultas tienden a abandonar el grupo antes que los machos subadultos. El período de gestación de los siamangs es de entre 6,2 y 7,9 meses; después de que nace el infante, la madre cuida del infante durante el primer año de su vida. [14] Los machos siamang tienden a ofrecer más cuidados paternales que otros miembros de la familia Hylobatidae, asumiendo un papel importante en el transporte del infante después de que este tiene aproximadamente 8 meses de edad. [9] El infante generalmente regresa con su madre para dormir y mamar. El infante comienza a viajar independientemente de sus padres a su tercer año de vida. [15]
En general, se sabe que los siamangs tienen parejas de apareamiento monógamas, que, según se ha documentado, pasan más tiempo cerca unas de otras, en comparación con otras especies de gibones. [16] Sin embargo, en el sur de Sumatra se encuentran grupos tanto monógamos como poliándricos . [14] Al estudiar estas poblaciones, se descubrió que las crías pertenecientes a grupos monógamos recibían más cuidados masculinos en general que las crías de los grupos poliándricos. Es muy probable que esta reducción de los cuidados se deba a una menor certeza de la paternidad en estos grupos. [14]
La alteración del hábitat afecta la composición del grupo de siamang; varía en estructura de edad y sexo entre el bosque intacto y el bosque quemado y regenerado. La población del bosque quemado y regenerado contenía más adultos y subadultos que la población del bosque intacto, que tenía más crías, juveniles pequeños y juveniles grandes. Las tasas de supervivencia de las crías en los grupos del bosque quemado y regenerado son inferiores a las de los grupos del bosque intacto. El número de individuos en estos últimos es mayor que en los primeros. [11] Los siamang en los bosques perturbados viven en grupos pequeños y tienen una densidad menor que en los bosques intactos debido a la falta de recursos alimenticios y árboles para vivir.
En la década de 1980, se estimó que la población indonesia de siamang en estado salvaje era de 360.000 individuos. [17] Esta cifra puede ser menor en el siglo XXI: el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan es la tercera área protegida más grande (3.568 km2 o 1.378 millas cuadradas) en Sumatra , de los cuales aproximadamente 2.570 km2 ( 990 millas cuadradas) permanecen bajo cubierta forestal habitada por 22.390 siamangs (en los censos de 2002). En Sumatra , el siamang prefiere habitar bosques de tierras bajas entre 500 y 1.000 m (1.600 y 3.300 pies) sobre el nivel del mar. [10]
El siamang tiende a descansar durante más de la mitad de su período de vigilia, desde el amanecer hasta el anochecer, y luego se alimenta, se desplaza, busca comida y realiza actividades sociales. Descansa más al mediodía, para acicalar a otros animales o jugar. Durante el tiempo de descanso, suele utilizar una rama de un árbol grande, tumbado boca arriba o boca abajo. Las conductas de alimentación, búsqueda de comida y desplazamiento se producen con mayor frecuencia por la mañana y después del descanso. El acicalamiento es una de las interacciones sociales más importantes entre los miembros de la familia. El acicalamiento tiene lugar entre los adultos a primera hora del día; los adultos acicalan a los jóvenes más tarde. Los machos adultos son los que más participan en el acicalamiento. [15]
En la estación seca, el tamaño de la distribución diaria del siamang es mayor que en la estación lluviosa. El siamang del sur de Sumatra pasa menos tiempo buscando alimento que los siamang de otros lugares, ya que come una dieta más rica en fruta. Por lo tanto, consume más nutrientes, lo que hace que necesite menos tiempo para adquirir alimento. Un siamang puede pasar un día entero en un solo árbol frutal, saliendo cuando quiere descansar y volviendo para alimentarse. [12]
Los siamangs son una especie de primates muy sociales y exhiben una variedad de gestos táctiles y visuales, junto con acciones y expresiones faciales para comunicarse y aumentar los vínculos sociales dentro de su grupo familiar. [18] También son territoriales e interactúan con otros grupos familiares haciendo llamadas fuertes para que otros grupos sepan dónde está su territorio. Las llamadas pueden ser asincrónicas, es decir, no están dirigidas a un grupo vecino en particular, o pueden producirse llamadas grupales simultáneas a través del límite del territorio. Se sabe que los machos se persiguen entre sí a través del límite. [15]
Se ha descubierto que la frecuencia de acicalamiento entre machos y hembras está relacionada con la frecuencia de la cópula, así como con los episodios de agresión. Las parejas copulan durante cuatro o cinco meses a intervalos de dos a tres años. El pico de su actividad reproductiva suele darse durante la época en que la fruta es más abundante. [15] La cópula dorsoventral es el tipo más común en los siamangs, en la que la hembra está en cuclillas y el macho se cuelga de sus brazos y agarra a la hembra con sus piernas, mientras que la cópula ventroventral, en la que ambos primates están suspendidos, se produce solo una vez cada 60 veces en promedio. [15]
El siamang comienza su día llamando temprano por la mañana; llama menos después del mediodía, con el pico de llamadas alrededor de las 9:00 a 10:00 am. La mayoría de las llamadas del siamang se dirigen a sus vecinos en lugar de a los que están dentro de su área de distribución. Esto significa que el llamado del siamang es en respuesta a las perturbaciones y para defender su territorio. Los llamados a última hora de la mañana suelen ocurrir cuando se encuentra o ve a otro grupo de siamang. El borde del área de distribución del siamang, que puede superponerse con otro, es a menudo el lugar donde emite el llamado. El llamado de contrarrespuesta (co-respuesta) se produce ocasionalmente cerca del límite o en el área de superposición. Los llamados son numerosos cuando la fruta es más abundante que cuando hay menos disponibilidad. El movimiento de las ramas, el balanceo y el movimiento alrededor de las copas de los árboles acompañan el llamado. Este movimiento puede ser para mostrar a los otros grupos dónde se encuentran.
El siamang prefiere llamar en árboles vivos, altos y grandes, posiblemente donde sea fácil ver a otro grupo. Además de eso, estos árboles pueden ayudar al siamang a moverse. Los árboles de llamada suelen estar cerca de árboles de alimentación, pero a veces llaman en los árboles de alimentación. [12] [19]
Las parejas apareadas producen fuertes y bien estructurados llamados, que se conocen como duetos. Estos llamados anuncian la presencia y el estado de una pareja apareada. [7] Las parejas recién formadas pasan más tiempo cantando que una pareja establecida. Anunciar la presencia de un fuerte vínculo es ventajoso en la defensa territorial. [20] El dueto de los siamang se diferencia de otras especies porque tiene una estructura vocal particularmente compleja. Se han documentado cuatro clases distintas de vocalizaciones: explosiones, ladridos, gritos ululantes y gritos bitonales. Las hembras suelen producir ladridos largos y los machos generalmente producen gritos bitonales, pero se sabe que ambos sexos producen las cuatro clases de vocalizaciones. [21] A diferencia de otros gibones en los que la vocalización se agrega mediante sacos laríngeos expandidos lateralmente , los de los siamang se fusionan entre sí y se extienden hacia el área ventral del cuello. [22]
Como animal frugívoro, el siamang dispersa semillas a través de la defecación mientras viaja por su territorio. El siamang puede transportar semillas mientras digiere y defecar a una distancia de entre 81,9 y 365,9 m (269 y 1200 pies) del recurso de semillas, lo que sustenta la regeneración y la sucesión del bosque . [23]
Como primate arbóreo cuya supervivencia depende absolutamente del bosque, el siamang enfrenta presión poblacional debido a la pérdida de hábitat, [10] la caza furtiva y la caza. [17] [24]
Una de las principales amenazas para el siamang es la fragmentación del hábitat debido a las plantaciones , los incendios forestales , la tala ilegal , la invasión y el desarrollo humano. En primer lugar, las plantaciones de aceite de palma han eliminado grandes áreas del hábitat del siamang en las últimas décadas. Desde 2002, se han plantado 107.000 km2 de palma aceitera, [ 25 ] que ha reemplazado gran parte de la selva tropical en Indonesia y Malasia , donde vivían originalmente los siamang. En segundo lugar, en la segunda década del siglo XXI, los bosques de la península malaya han sido destruidos debido a la tala ilegal. Dieciséis de las 37 reservas forestales permanentes en Kelantan , en la península malaya, donde vive la mayoría de los siamangs, han sido invadidas por madereros ilegales. [26] En tercer lugar, las invasiones forestales convierten la cubierta forestal en tierra cultivada; por ejemplo, el aumento del precio del café en 1998 alentó a la gente de Sumatra a reemplazar el bosque con plantaciones de café. [27] En cuarto lugar, el desarrollo en muchas áreas requiere infraestructura, como carreteras, que ahora dividen las áreas de conservación y han causado fragmentación forestal y efectos de borde .
A diferencia de otras partes de Asia, en Indonesia no se cazan primates por su carne, sino para el comercio ilegal de mascotas , y los cazadores prefieren las crías de siamang. Los cazadores furtivos suelen matar primero a las madres, ya que las hembras de siamang son muy protectoras de sus crías, y retirar a la cría sin matar primero a la madre requiere más esfuerzo. La mayoría de los siamang que se comercializan son crías, que a menudo mueren durante el transporte. [17] [24]
El siamang se puede encontrar en al menos 11 áreas protegidas:
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